чем ездят обычные студенты и сам директор, я лишь решил не отставать, чтобы меня уважали, — оправдался он, глядя на мои округлившиеся глаза и, похоже, распахнувшийся рот.
Окинув взором стоянку, действительно заметила с десяток занимательных экземплярчиков. Одни только «Хаммеры» чего стоили. Но выделяться все-таки не хотелось.
— Я на этом не поеду, — все-таки уперлась рогом я, не желая садиться хоть и не в кислотно-красную, а вполне консервативно черную, однако сильно привлекающую внимание машину. К тому же рестайлинговую лимитированную версию, если не ошибаюсь.
— Садись, съездим в Уильямсберг, сменю тачку в прокате, идет? Заодно заедем в ТЦ, купим тебе одежду да поедим.
Андриан Леймар. Моринс. Штат Вирджиния. 16 декабря 2016 г.
В итоге пришлось затаскивать ее в машину чуть ли не силой, открыть дверь и надавить на плечо. Ну что за строптивая девица! Хотя если учесть количество ее активов и врагов, оно и понятно. Но лучше бы эта была божьим одуванчиком.
Опомнившись, жертва обстоятельств еще и решила устроить мне допрос, когда мы тронулись с места:
— Так что конкретно тебе от меня нужно, и зачем ты собираешься покупать мне одежду?
Вырулил с парковки и повернул на объездную, чтобы не попасться никому на глаза. А ведь Кристин в чем-то права. Надо бы взять машину попроще.
Глянул на нее в зеркало заднего вида и понял: ждет ответа. Ах да, причины.
— Я же уже ответил: компроматы, а на время следствия — поддержание нашей легенды. А еще мне пришлось пообещать директору заняться твоей посещаемостью и внешним видом, чтобы ты не посрамила честь штата на олимпиаде, которая случится 23 декабря, как раз в канун сочельника.
— Ох, Рождество скоро, — проронила она, отворачиваясь к окну.
— Да… — кивнул и удивился. Неужели ответ ее устроил и потому тему сменила? Хотя да, и сам позабыл со всеми этими событиями, что нужно бы купить подарков. Да только кому? Бывшей жене? У нее уже давно семья и дети от другого брака. А все моя одержимость местью Роершталям из-за раздавленного бизнеса отца. Н-да. Было бы кому тут мстить. Даже жаль ее.
— А ты с кем встречать будешь? — вновь удивила вопросом эта упертая личность, не оборачиваясь. Я же чуть не выскочил на перекресток на красный свет. Неужели предлагает свое общество? Уф, Филипп не обрадуется, если я ее упущу, а при мне, может, и чудить не станет. Была не была:
— С тобой.
— С чего это ты так решил? — моментально огрызнулась она. Ага, значит, просто так спросила, без намека.
— А потому. Раз спросила, то наверняка хотела предложить свою компанию, — ответил, свернув на шоссе до Уильямсберга. И пока не опомнилась, добавил: — Я не против.
— Я не…
— Что не? У тебя грандиозные планы на Рождество? Например, сдать нас всех репортерам? — пошел на сущую провокацию. Вдруг подействует.
— Да я же сказала, не планирую вас сдавать! — воскликнула она, запылав своими симпатичными глазками. Вот если бы не уродская прическа, была бы и вовсе красавицей.
— Вот и докажи. Будь паинькой.
Ведь раньше, когда разглядывал ее фотку с распущенными волосами, лежащими каскадом по обе стороны плеч, так и вовсе чуть не втюхался по самые уши. А жена бесилась и ревновала каждый раз, когда открывал папку с газетными вырезками.
— Вот и буду, — насупленно проронила Кристина. — Только в мои дела не лезь. И…
А это уже интересно, как пить дать ей что-то от меня нужно. Так и оказалось, потому как она сказала еле слышно, вновь отвернувшись:
— Мне нужны деньги. Но я отдам! У меня украли почти все по приезде.
В ответ же на мой распахнувшийся от удивления ее наглостью рот, быстро прибавила:
— Извини за часы. Я правда не хотела их продавать, просто этот Дрю…
Последние ее слова и вовсе пропустил мимо ушей. То есть как это понимать: «почти все украли по приезде». Все счета заморозили или обналичили? Или что? Надо срочно связаться с Соерсом, пусть проверит по своим каналам.
— Разберемся, — зачем-то вырвалось у меня, не слишком-то в тему ответа. Но она, похоже, внимания не обратила и только ткнула пальцем на рекламный щит с дешевой одеждой и ярлыком скидки в полкартинки и проронила с надеждой:
— А давай туда заедем, по-быстрому отоваримся, и ты вернешь меня обратно?
— Нет, так не пойдет, мы едем в «Быка».
— Я туда не пойду. — С этими словами она вновь отвернулась к окну и достала к тому же телефон. Затем что-то там открыла и чуть на сидении не подпрыгнула.
— Надо возвращаться! Срочно! — прокричала она. А я продолжил спокойно вести машину, только скорость снизил и сдал на полосу ближе к обочине, вдруг эта полоумная вцепится в руль, так хоть минимизирую ущерб. По крайней мере, надеюсь.
Кинув взгляд на телефон, понял, что СМС, правда, текст не разобрал.
— Что там?
— Как что? Дела, — буркнула Кристин, пряча мобильный в карман и снова закусив губу. Вот зачем она всегда так делает? И злит, и возбуждает одновременно.
— Значит, дела подождут, мы уже приехали почти. Вон и прокат.
— Но мне срочно надо! — запротестовала она обиженно.
— Я могу высадить тебя прямо здесь, и кажется… кто-то хотел занять у меня денег? Нет?
— Так это шантаж?! — воскликнула Кристин, на этот раз раскрыв рот от удивления. Интересно, а что будет, если я ее поцелую? Выскочит на дорогу и убежит в лес? Эта может. Рисковать не буду. Наверное.
Так и не дождавшись моего ответа, она вновь предприняла попытку меня уговорить и начала с намека:
— Можно подумать, тебе от меня ничего не надо.
— Мне от тебя нужно послушание на ближайшие несколько дней, вот и продемонстрируй. А я пойду поговорю с Дейвом, возьму какой-нибудь форд.
И вышел из машины, глядя на нее через лобовое стекло, ведь так и знал, что сейчас кинется звонить. Эх, наивная, видеорегистратор пишет еще и звук в салоне. Но пялиться не стал, чтобы не спалила маневр.
— Привет дружище! — поздоровался со мной менеджер проката, Дейвид Тиллерс, сын владельца всех этих тачек.
— Здравствуй, Дейв. Что-то прожорливая кобыла мне попалась, думаю взять что-нибудь попроще.
Глядя на девушку в косухе, сидящую в салоне, Тиллерс хмыкнул и лишь прибавил:
— Хочешь взять что-нибудь брутальнее? У нас и байки есть.
— Нет, мне бы какую попроще, а лучше вездеход. Не то девчонка дикая, как ускачет, лови ее потом по лесу.
— А-а-а, чувак, я тебя понял, — протянул он, подперев пальцами поясницу врастопырку, и махнул рукой в сторону Форда F-150,
