— А на прошлой неделе он был у вас таким же частым посетителем?
Парень перестал натирать стойку и посмотрел на меня чересчур проницательным взглядом.
— Прошлая неделя ничем особенным не отличалась.
Видно, мой вопрос показался парню слишком уж подозрительным, поэтому я решила исправить положение.
— У него был отпуск, а на прошлой неделе он заглянул ко мне всего пару раз, — обиженно сказала я. — Согласись, это странно, если мы начали встречаться месяц назад. Охладеть ко мне так быстро…
— Мой тебе совет… Да, между прочим меня Саньком кличут, — представился бармен. — Так вот, Альберт не из тех мужиков, которые позволят себя охомутать, он — вольная птица и навсегда таким останется. Взрослые мальчики перевоспитанию не поддаются.
— В четверг он тоже был у вас? — пропустив совет мимо ушей, спросила я, радуясь, что выйти замуж за красавца-предпринимателя не стремлюсь.
— И не только в четверг, — сказал Санек. — Он в среду утром пришел, да так и не выходил из здания до пятницы. Кутил с девушками по полной программе.
— Так-так, значит, он проводит у вас круглые сутки и вам наплевать? — спросила я, приподняв бровь.
— А зачем кому-либо из персонала беспокоиться по этому поводу? Представь, ты придешь в магазин и целый день будешь мотаться от отдела к отделу, скупая все подряд. Как думаешь, кто-нибудь из продавцов будет против?
— Кажется, я поняла твой намек: чем больше люди тратят денег в вашем заведении, тем лучше для вас. — И тут же я обратилась к бармену шепотом: — Санек, с какой девушкой Альберт провел четверг? Мне нужна правда и только правда. Если что — скандал устраивать не собираюсь.
— Это хорошо, лишние проблемы нам всем без надобности. Ладно, так уж и быть, скажу, утром твой хмырь с Гулей был, она из Казахстана, а вечером с Эллой.
В этот немаловажный для меня момент к стойке подошел один из «отдыхающих» и уставился на меня в упор. И хотя свободных мест было навалом, он именно ко мне подсел. Не к добру это.
— Девушка, — сказал мужчина, видимо разочарованный моей реакцией на его грозный взгляд, — это заведение для мужчин, и присутствующие здесь женщины имеют определенную репутацию. Вам тут не место.
— Я вас чем-то стесняю? — с невинно распахнутыми глазами произнесла я, введя парня в страшное возмущение, он даже покраснел. Хотя через пару минут мне уже с трудом верилось, что багровый оттенок его лица объяснялся именно возмущением.
— Не нарывайся на неприятности, крошка, и сматывай отсюда удочки. Иначе я тебе помогу выйти отсюда и не обещаю, что тебе понравится.
— Прошу прощения за вторжение на запретную территорию, — сказала я, лучезарно улыбнувшись, — клянусь удалиться отсюда в течение следующих десяти минут. Всего два вопроса бармену, и у вас останутся лишь призрачные воспоминания о моей персоне, — елейно закончила я свою речь.
Как ни странно, он спокойно отреагировал на мои слова и не пытался применить физическую силу. Зато чуткое ухо бармена Санька все прекрасно расслышало, вследствие чего он старательно сдерживал сейчас рвущийся наружу смех.
— Ладно, через десять минут чтоб духа твоего здесь не было, — с непонятной угрозой пробасил мужчина.
— Договорились, — с милой улыбкой, претендующей на сто долларов, произнесла я. — Десять минут.
Посмотрев в спину удаляющегося мужчины, я повернулась к Саньку и решила не терять времени даром. Тем более оно у меня ограничено.
— Где я смогу найти Гулю и Эллу?
— Понятия не имею, я в их круг не вхож.
— Саня, пожалуйста, — просительным тоном произнесла я и в качестве довеска положила на стойку небольшую взятку в иностранной валюте.
Парень быстро продиктовал мне адреса девушек и велел помалкивать, откуда я их взяла. Девушки, мол, могут не так понять мотивы его поступка и потом возникнут проблемы. Разъяснять мне элементарные вещи не надо, я от природы понятливая, так что лукавить и обманывать парня надобности не было.
Поблагодарив напоследок словоохотливого бармена, я спешно покинула зал клуба, отметив на себе хмурый взгляд того самого клиента, с которым успела пообщаться. Он весьма красноречиво показывал на часы и противно ухмылялся. Страшно мне, конечно, не стало, скорее смешно. Пусть этот грубиян потешит свое самолюбие, я не против.
Оставив позади клиентов «Варьете», я вернулась к машине. Теперь мне предстояло навестить девушек. Откуда Саньку знать, был ли Альберт с девушками круглосуточно? Надеюсь, выяснить это поможет Гуля, а вот к Элле у меня иной интерес. Ведь к вечеру четверга уже всем стало известно об убийстве Казаченко Кузьмы Филипповича, и мне интересно было узнать реакцию Альберта на эту новость.
* * *
Прибыв по адресу места жительства Гули, я оставила машину во дворе пятиэтажки и направилась к старушкам, расположившимся на скамеечке возле ближайшего подъезда.
— Добрый день, вы не могли бы подсказать, в каком подъезде находится двадцать первая квартира?
Старушки переглянулись и, будто не расслышав моего вопроса, продолжили беседовать о своем.
— В этом, — раздался голос за моей спиной. Я обернулась и увидела худого паренька. — Что-то я не видел вас здесь раньше.
— Я к Гуле…
— На ее подругу вы тоже не похожи, моя сестра с интеллигентками не общается, предпочитает мужское население города.
— Честно говоря, я к ней по делу, — сама не знаю, зачем, стала я объяснять парню. — Меня Таня зовут, а тебя?
— Аким, — настороженно произнес мальчишка.
— Ты с сестрой живешь? — поинтересовалась я, отходя подальше от старушек, навостривших уши.
— Ну да, папка другую жену нашел, мамка спилась и померла.
— Досадно, — пробормотала я, представляя чувства мальчика, оставленного на сестру. — Так твоя сестра дома?
— Сейчас да, правда, позже куда-то намыливается. Говорит, дела, будто я не знаю, какими делами она занимается. Пойдемте, я провожу вас, — вызвался Аким. Выразив согласие кивком головы, я пошла рядом с мальчишкой.
Поднявшись на третий этаж, Аким подошел к своей квартире и отпер ключом дверь.
— Подождите пока здесь, я сестру кликну. Есть у нее дурацкая привычка расхаживать дома в чем мать родила. Ей ничего, а мне неловко, — совсем по-взрослому сказал Аким.
Аким ушел в комнату, а мне пришлось переминаться с ноги на ногу в прихожей.
Через несколько минут из комнаты, в которой исчез Аким, вышла симпатичная девушка. Я бы не дала ей больше двадцати. Типичная девушка, зарабатывающая большие деньги одним из самых легких путей (хотя на это тоже как посмотреть).
— Здрасте, — опершись на стену, сказала девушка и окинула оценивающим взглядом мою одежду. — Сколько баксов угробили на этот прикид?
— Я не продавать свою одежду пришла, а поговорить.
— Отчего бы и нет, от меня не убудет от пары лишних слов. Проходи, — милостивым тоном произнесла Гуля, сделав приглашающий жест.
Посмотрев на состояние полов (в смысле чистоты), я дошла до комнаты, не снимая обувь. Затем как бы спохватившись, остановилась и спросила:
— Может, у вас тапочки есть? Наслежу еще.
— Так проходи, я сто лет уборкой не занималась и еще столько же о ней не вспомню. — Раз хозяйка с таким пренебрежением относится к чистоте в квартире, то и я не стала на ней заострять внимание.
Гуля проводила меня на кухню, где за столом расположился Аким, как ни странно, уплетающий борщ.
— Быстрей доедай и выметайся, мне с человеком поговорить надо.
— Ни о чем секретном я спрашивать не собираюсь, — постаралась я предотвратить ссору между сестрой и братом.
Аким встал из-за стола, подошел к плите и добавил в свою тарелку еще половник борща. И только после этого гордо удалился, всем своим видом продемонстрировав презрение к сестре.
— У вас всегда такие натянутые отношения с братом?
— Так вы из-за этого придурка ко мне пришли? — прошипела Гуля.
— Нет, — ответила я, удивившись реакции девушки на такой невинный вопрос. — Я вообще-то хотела спросить вас о работе в клубе «Варьете».
— Что именно? — усевшись за стол, спросила Гуля. При этом она закинула ногу на ногу.
— Утро четверга вы провели в компании Альберта Савельевича?
— Разглашать информацию о своих клиентах я не имею права, — недостаточно искусно изобразила Гуля святую невинность. На подобные штучки меня не поймаешь, еще не таких особ обводила вокруг пальца.
— Даже за плату? — с удивлением спросила я, присаживаясь на стул.
Гуля не смогла вовремя убрать с лица радостное выражение в предчувствии легких денег.
— Допустим, за определенную сумму я соглашусь рассказать кое-что.
— Меня интересует не кое-что, а конкретные вещи, — продолжала я торговаться (знаю я таких людей, если заранее не договоришься, они оставят в дураках). — Например, все ли время вы были с Альбертом Савельевичем.
