Элла задумалась над моими словами и, тяжело вздохнув, спросила:
— Думаете, надо повременить?
— Нет. Не слушайте меня, Элла. Просто я сегодня не в духе. Все зависит от ваших требований к мужу, но не совсем умно ожидать превращения бабника в верного супруга.
— Я его люблю, — просто сказала Элла, — для меня главное — быть рядом с ним.
Голос с грустными интонациями произвел на меня должное впечатление, но от этой лиричности начинало уже изрядно мутить. В конце концов Элла взрослая женщина и сама разберется во всем. К тому же все, что хотела, я узнала, и задерживаться не имело смысла. Не хватало еще для полного счастья столкнуться здесь нос к носу с Альбертом Савельевичем.
— Не буду еще больше портить вам настроение, Элла, лучше я пойду. Ваш жених явно бы не обрадовался моим речам, — сказала я, направляясь к выходу. Элла пошла меня провожать и терпеливо ждала, пока я обувалась.
— Вы преувеличиваете свое влияние на меня, — вернула себе собеседница прежнее достоинство. — Я уже дала согласие стать женой Альберта и не отступлюсь от него.
— Вот и отлично, желаю успешного исполнения вашего желания. Удача всегда пригодится. До свидания, Элла.
— До свидания, — попрощалась Элла и открыла передо мной дверь.
Развернувшись на каблуках, я покинула квартиру Эллы с неясным чувством горечи. Все-таки промахнулась я насчет Альберта Савельевича, слишком много людей подтверждают его алиби. Но больше всего в этой ситуации меня поражает его странное отношение к Казаченко. Он молчит и даже невесте не рассказывает о каких-либо проблемах, возникших по вине конкурента.
Возникает вопрос: почему Иван Александрович так уверен в конкурирующем характере взаимоотношений покойного с Альбертом? На данный момент мне не удалось обнаружить каких-то четких фактов в пользу подобного утверждения. Более того, я выяснила, что Альберт Савельевич практически никогда не упоминал имени Казаченко. Может, я чего-то не понимаю, только это весьма необычно для человека, которому поперек дороги встал сильный противник. Неплохо бы уточнить у Ивана Александровича, вдруг я неправильно его поняла?
Стоило мне устроиться на водительском сиденье, как зазвонил сотовый.
— Слушаю, — вздохнув, ответила я.
— Татьяна Александровна, это Иван Александрович. Я хотел узнать, как продвигается расследование. У вас уже имеются на примете подозреваемые?
— На данный момент нет, поскольку проверка сведений показала, что все мои подозреваемые имеют алиби.
— Печально. Надеюсь, впредь вы будете более сообразительной.
Проигнорировать такой булыжник в мой огород просто невозможно, но грубить клиентам тоже нельзя (так недолго и работы лишиться). Да и выслушивать нравоучения от Ленки не хочется…
— Я бы попросила вас не ущемлять мое достоинство частного детектива, — интеллигентно озвучила я собственные мысли. — И вообще, Иван Александрович, у меня к вам вопрос… Вы ручаетесь за достоверность данной вами информации о том, что Альберт Савельевич конкурент вашей фирмы?
— Зачем мне вам лгать?! — с излишним пафосом воскликнул клиент.
— Ничего подобного я не говорила. Просто…
— Татьяна Александровна, не в моих интересах затруднять ваше расследование, поэтому перестаньте забивать себе голову глупостями и начните серьезно относиться к работе. А по поводу Альберта Савельевича скажем так: он был конкурентом Кузьмы в борьбе за обладание Викторией. Вот и займитесь делом, я вам все-таки приличные деньги плачу.
— Пренепременно, — пообещала я и отключила сотовый. Что же у нас выходит? Если Иван Александрович ждет, что я засажу в тюрьму невиновного человека, то его ждет разочарование. Не бывать этому.
Глава 3 У женщин свои слабости
Утром следующего дня, едва проснувшись, я стала обдумывать, как вести расследование дальше.
Деньги в качестве мотива пока отметаются за недостаточностью доказательств, а любовь… В этом что-то есть. Молодая вдова — прекрасная добыча для материально не обеспеченных парней, возможность выбраться на верхушку общественной социальной лестницы. А возможно, что кто-то без памяти влюбился в Викторию Андреевну и, убив ее мужа, расчистил себе путь. Эта мысль, пожалуй, стоит более тщательного рассмотрения.
Интересно, что по этому поводу могут сказать гадальные «кости»? Что-то давненько я за них не бралась.
Поднявшись из любимого кресла, я достала из сумки мешочек с «костями» и проделала обычную процедуру. Выпавшие числа 14+25+2 означали: «Не забывайте о том, что для вас очень важно всегда быть хорошо информированной и что определенную часть заработанных денег надо откладывать».
С первой частью я согласилась, а вот вторая совершенно не соответствовала моему характеру.
Не теряя драгоценного времени на пустые хлопоты, я быстро привела себя в божеский вид и прихватила сумку. И только на пороге сообразила, что даже не знаю, какие развлекательные заведения Тарасова предпочитает Виктория. Спрашивать у нее, на мой взгляд, — напрасный труд, она может помочь лишь ради собственной выгоды, а в данном деле ни о чем подобном речь не идет.
В конечном итоге я решила звякнуть Мельникову и поинтересоваться у него насчет этого. Возможно, ему известно, где проводит свой досуг молодая вдовушка. Как дальше показал наш с ним разговор, эта идея оказалась не самой лучшей, поскольку Андрей вместо того, чтобы отвечать на вопрос, очевидно, решил поболтать.
— Андрей, — прервала я красноречие друга через десять минут терпеливого ожидания, — не мог бы ты мне четко ответить на поставленный вопрос?
— Запросто, запоминай: все заведения на набережной.
— Издеваешься?
— Хорошо, если без шуток, то вдова бывает во многих местах, особенно ей приглянулся бар-ресторан «Кентукки» и небольшое кафе на набережной «Тихая пристань».
— Вот это совсем другое дело, а то начал болтать. Ты извини, потом поговорим, я спешу сейчас, некогда, — заторопилась я. Тут, судя по звукам на другом конце провода, кто-то нарушил одиночество Андрея, и мы поспешно простились.
* * *
В ресторане «Кентукки» ничего полезного узнать не удалось. Весь обслуживающий персонал упорно рассказывал только о непомерной скупости и привередливости Виктории, которая никогда не оставляла чаевых. Надеясь, что в кафе мне больше повезет и в нем о Виктории смогут рассказать больше интересных фактов, я отправилась туда.
Кафе на набережной «Тихая пристань» находилось в полуподвальном помещении. Столики стояли ровными рядами и были рассчитаны на четыре человека, также в зале у дальней стены располагалась стойка бара. В данный момент в качестве бармена выступала девушка весьма крупного телосложения.
— Доброе утро, — поздоровалась я, подойдя к стойке. — Налейте мне, пожалуйста, стакан яблочного сока.
Мой заказ не замедлил появиться, причем, поставив передо мной стакан, девушка улыбнулась. Улыбка вовсе не украшала ее, а даже, напротив, делала непривлекательной, но сейчас радушный прием со стороны барменши был как нельзя кстати.
— Вас как зовут? — попыталась я наладить контакт.
— Евгения, — с легкой улыбкой сказала девушка.
— А меня — Таня. У меня к вам важный разговор, если вы не возражаете. — Девушка кивнула в знак согласия помочь мне, и я продолжила: — У вас частенько бывает Виктория Казаченко?
— Она у нас появляется почти каждый день.
— И сегодня она уже приходила? — спросила я, окинув взглядом посетителей кафе.
— Нет, что вы, в такую рань она не приходит, это вечер, часов шесть или семь в самый раз для нее. Такая красивая женщина, ухоженная, — с открытой завистью в голосе произнесла Евгения.
— Евгения, а она всегда приходит одна?
— А с чего это вы ею интересуетесь? — спохватилась девушка, видно, опасаясь сболтнуть лишнее.
— Дело в том, что я частный детектив. И меня наняли, чтобы проследить, изменяет ли Виктория Андреевна своему мужу.
— Так его же, кажется, убили, какая теперь ему разница?
— Ему-то, может, и никакой, но вот другому человеку это интересно. Иначе моему клиенту не понадобилась бы такая информация.
— Хорошо, так уж и быть, окажу вам услугу. Спрашивайте.
Удовлетворившись таким ответом, я продолжила задавать вопросы.
— Итак, как ведет себя Виктория Андреевна, когда приходит в ресторан?
— Татьяна, только наблюдая за Викторией, я поняла истинный размах и значение флирта, — приглушенным голосом сказала Евгения. — Дело в том, я давно это заметила, что многие совмещают приятное с полезным, то есть большинство посетителей приходит в наше заведение не только выпить, но и закадрить симпатичного представителя противоположного пола.
— Как интересно. И какую же роль в этом играет Виктория Андреевна?
— Так она здесь главная покорительница мужских сердец. Вы и представить себе не можете, как виртуозно она вешает лапшу на уши мужчинам, а они для нее готовы расшибиться и сделать все, что угодно. Она приходит одна, но неизменно уходит с каким-нибудь симпатягой.
