Разве что она была чуть приоткрыта, и в узкую щель проползал тонкий лучик света.
Похоже, меня ждали.
Я собралась с духом и толкнула дверь.
Петли оказались хорошо смазанными, и железяка распахнулась без малейшего скрипа.
Осторожно перешагнув через порог, я огляделась.
Гараж был довольно хорошо освещен.
В его просторном чреве вполне бы мог расположиться «Роллс-Ройс».
Но вместо ожидаемого автомобиля я увидела посреди бетонного пола с ковровым покрытием ажурный столик на резной ножке с лампой в виде сидящей птицы.
На стенах гаража висели псевдояпонские эротические гравюры, а в дальнем углу стоял топчан, покрытый толстым ковром.
«Однако, — подумала я. — Какова обстановочка!»
За столом сидели трое.
Двоих я узнала сразу — это был драчун Витя со своей рыжей подругой.
Третий был рослым увальнем с красными скулами и перебитым у основания носом.
— Баба! — удивленно промычал он, завидев меня.
Витя настороженно посмотрел в мою сторону, как бы припоминая, где он мог меня раньше видеть.
Уж не знаю, как его сознание, помраченное алкоголем, могло запомнить меня в людном кафе.
Во всяком случае, у его подруги была лучше развита зрительная память.
Судя по тому, что Вика быстро пригнула к себе голову Вити и что-то зашептала ему на ухо, я поняла, что была абсолютно права, догадавшись о большей наблюдательности рыженькой пигалицы.
— Баба… — снова повторил красноскулый увалень.
В его мозгах шла напряженная работа.
— А ты говорил, Витек, что парень должен прийти, — повернулся он к товарищу. — А тут — баба.
Этот факт он никак не мог осмыслить.
— Чего надо? — грубо спросил Витя.
— Очевидно, вас, — сказала я, подходя к столу. — Вы ведь ждали Ивана, правда?
Красноскулый бандит заерзал и искоса посмотрел на Витю с Викой.
— Ивана! — пробормотал он со значением. — Мужика, значит. А это — баба!
— Заткнись! — раздраженно посоветовал ему Витек. — Твои соображения никого не интересуют.
Он уставился на меня и с подозрением спросил:
— А ты ему кто? Родственница?
— Можно сказать, доверенное лицо, — заявила я.
— Ты в курсе его приключений.
Я согласно кивнула:
— И случая с Кристиной, и того, как вы вчера подставили Ивана. Может быть, нам стоит поговорить по существу?
— Может быть, — ответил Витек. — Да только не с тобой.
— Мы так не договаривались, — поддержала его Вика. — Сюда должен был прийти Иван, и никаких доверенных лиц не предполагалось.
— Давайте попробуем обойтись общими усилиями, — предложила я.
Витя открыл рот, чтобы ответить, но рыжая Вика опередила его.
— Давайте не будем пробовать, — сказала она подчеркнуто вежливо.
— Если речь идет об определенной сумме, можно обсудить ее, — продолжала я гнуть свою линию, игнорируя нежелание сидящих за столом людей вступать со мной в затяжные переговоры.
— До свидания, — твердо сказала Вика.
— Иван — студент, и для того чтобы найти такую сумму денег, ему понадобится время… — наивно распиналась я перед братвой.
— Дорогу показать? Ты что, глухая? — приподнялся Витек.
— Бедный студент… — притворно заохала Вика. — И столько желающих помочь юноше…
— Студент, блин… Бедный… — подал голос красноскулый. — А родственники на что?
На этот раз Витя взбесился не на шутку.
Он пнул под столом ногой красноскулого так, что тот обиженно охнул и недоуменно посмотрел на Витька.
— Ты чего? — попробовал он осмыслить действие коллеги по преступному бизнесу.
— Замолчи, Креветка, — оборвал его Витек. — А вы, мадам, уматывайте, пока вам ноги не повырывали.
— И пусть Ваня подкатывает сюда завтра в это же время, — бросила мне вдогонку Вика. — Иначе у него и у его супруги будут очень большие неприятности.
Я ретировалась, стараясь держаться как можно непосредственнее и в то же время с достоинством.
Выбираясь из лабиринта гаражей, я обмозговывала полученную информацию.
Родственники.
Вот центр притяжения данной ситуации.
Значит, надо непременно попробовать встретиться с четой Макогоненко.
И если не Иван, то Сема Игудин поможет мне в этом.
Хотя Скворцов и не обладал телепатическими способностями, но смог каким-то непонятным образом угадать, что я вернулась.
Едва я закрыла за собой дверь, как зазвонил телефон.
— Лиза, — только и смог выдохнуть Иван.
— Что с ней?
— Ее арестовали! Вы понимаете?! Обвиняют бог знает в чем. Якобы ночью она кого-то убила. Со мной даже не хотят говорить…
— Вы знаете, где она была этой ночью?
— Лиза сказала мне, что дежурила на «Скорой»… Происходит что-то непонятное…
— Ваня, — твердо проронила я в трубку. — Я понимаю, как вам сейчас тяжело, но постарайтесь взять себя в руки. Против вас ведется настоящая война, и в дело пошла тяжелая артиллерия. Мне надо срочно увидеться с вашими родственниками. Вы можете устроить это сегодня?
— Я… я попробую, — неуверенно пообещал Иван. — Но тетя будет очень недовольна… Она не любит, когда ее беспокоят.
— Этого никто не любит, — усмехнулась я. — Но иногда из двух зол нужно выбрать меньшее. Расскажите ей все в общих чертах, может быть, она сделает какие-то выводы… Кстати, где именно работает ваша тетя?
— Она главврач четвертой больницы. Вы думаете, что этот кошмар как-то связан с ее работой?
— Более чем уверена. Кстати, я была на встрече в гаражах. Братва хочет увидеться именно с вами. Впрочем, мне сдается, что еще больше бандитов интересуют ваши родственники. Расскажите об этом своей тете и позвоните мне в четыре. Я очень надеюсь, что вы устроите мне встречу.
— Я попробую, — снова повторил Иван. — Постойте-ка, в дверь звонят…
Через минуту Скворцов снова взял трубку и тихо-тихо прошептал:
— Это они.
— Дядя с тетей? — уточнила я.
— Братва. Позвоню к вечеру, — быстро ответил Иван и бросил трубку.
Что ж, ход времени явно убыстрился.
Минуты спешили сменить друг друга и перелиться в новый час.
Мне казалось, что запущен некий таймер, который должен отмерить определенное время.
А потом…
Но что произойдет потом, мне не было ясно.
Все события представлялись мне узором мозаики, наподобие тех, которые складывают дети.
Но пока некоторые ее части отсутствовали.
Смерть Подольского.
Смерть Кристины.
Смерть Стивена.
Наезды на Ивана, попытка подставить меня, арест Лизы.
Псевдогадалка, иностранцы, загадочный интерес Семы к родственникам Ивана.
Беседа в кафе двух будущих покойников — Камински с Кристиной, факт знакомства Комарова с Кристиной, имя Франсуа, упомянутое Семой в телефонной беседе.
Имелся ли в виду Бержье?
Наконец, рисунок тушью, изображающий ребенка, и ряд цифр на бумаге, которую Подольский отправил себе почтой.
Загадок более чем достаточно.
С какой начать?
Часы пробили половину одиннадцатого.
Через полчаса меня ожидал у себя Комаров.
Вот с него и начнем.
Поймав на перекрестке автомобиль, я за пять минут добралась до здания администрации.
Бывший особняк, принадлежавший богатому фабриканту, сейчас оккупировала мэрия.
Лев на входе стоял с поднятой лапой, как дрессированная собачка.
В его оскаленной пасти торчал засунутый туда каким-то шутником окурок толстой сигары.
Недоверчивая охрана, облаченная в хаки, проверив мои документы, с удивлением обнаружила выписанный на мое имя пропуск.
Козырнув мне в спину, главный охранник пропустил меня в святая святых огромного здания.
Лифт, ведающий четными этажами, вознес меня под крышу особняка.
Я направилась по длинной ковровой дорожке в конец коридора, туда, где на коричневой двери светились три железные цифры — 842.
— Сергей Иванович у себя? — осведомилась я у секретарши.
Похоже, это была та самая девушка, которая беседовала со мной по телефону.
— Сейчас посмотрю, — с готовностью бросилась она к трубке.
Зная, что будет происходить в дальнейшем, я охладила ее порыв:
— У меня назначена встреча на одиннадцать часов.
— А-а, — понимающе отозвалась секретарша. — Сейчас-сейчас…
Порывшись в бумагах, она отчеркнула длинным ноготком строчку на почти чистом листе.
Незаметно скосив глаза на распорядок дня Комарова, я смогла узнать, что сразу после меня Сергей Иванович намеревался встретиться лично с мэром города господином Подгайновым.
— Вы — Иванова? — на всякий случай спросила секретарша. — Подождите, пожалуйста, здесь, у Сергея Ивановича посетители. Он вот-вот освободится.
И вежливо указала мне на стул с мягким сиденьем и прямой спинкой.
Усевшись на цветочную обивку, я окинула взглядом приемную.
