Все это я объяснила Владимиру Сергеевичу. Тот позвонил своему сотруднику и минут через пятнадцать получил номер сотового, по которому мы связались с Карнауховым. Судя по шуму, доносящемуся из трубки, господин не скучал. Звонку Перова он слегка удивился (или сделал вид, что удивился?), но капризничать не стал, объяснил, где находится, и пообещал, что нас встретят.
* * *
Вообще-то я могу нарядиться и за пять минут, но если учесть, что не так давно я вылезла из ванны, а поход предстоял не куда-нибудь, а в ресторан «Прага», то на превращение себя в эффектную блондинку пришлось все-таки потратить минут двадцать. Хорошо, что платья сейчас делаются из немнущихся материалов – представляю, сколько времени пришлось бы в противном случае потратить на глажку. А так есть у меня одно вязаное платьице, которое мгновенно превращает меня из серенькой мышки в роковую женщину (при соответственном макияже, естественно). Зато до ресторана доехали быстро.
«Прага» – не случайное название. Когда-то вокруг нашего города было несколько поселений чехов, приехавших в Россию строить коммунизм. Не знаю, жалели ли их дети о смене страны проживания, а вот внуки рванули на историческую родину с удовольствием, благо перестройка сделать это позволила. А один нетипичный чех, пожив несколько лет на родине предков и, видно, поднакопив капитал, вернулся.
Открыл ресторан, купив помещение бывшего предприятия общепита, символически называвшегося «Европа». Старое название не сохранил, дизайн залов и меню выдержал в соответствии с европейскими традициями, официантов попробовал вышколить, пообещав большую зарплату. Сначала народ туда рванул. Но цены были такими, что завсегдатаями здесь могли стать только местные олигархи, а у них у всех были или свои рестораны, или уже привычные места отдыха. Да и вообще не принято у нас вечерами по ресторанам шастать – лучше в сауну с девочками. Так «Прага» со временем немного снизила свой класс, отпуская днем комплексные обеды для «белых воротничков», но по вечерам осталась дорогим рестораном, где была парочка кабинетов с обслуживанием по высшему классу.
В один из таких кабинетов нас и привели.
* * *
Господин Карнаухов расслаблялся в обществе знойной брюнетки пышных форм. Он и сам был объемным мужчиной, из тех, кому в стандартном кресле тесно. Да и ростом бог не обидел. Я даже удивилась: обычно такие большие мужчины бывают довольно добродушными. Но определение «добродушный» никак не соответствовало тем слухам, что ходили о Карнаухове – судя по ним, он должен был быть тощим маленьким карликом.
Я еще раз посмотрела на брюнетку. Так, значит, я не соответствую типу женщин, на которых западает делец. Ну что ж, будем выстраивать свое поведение соответственно.
После того как Перов меня представил, я сообщила, что фирму «Надежность» очень обеспокоил неприятный инцидент, случившийся в процессе установки оборудования в офисе господина Карнаухова, и меня, частного сыщика Татьяну Иванову, наняли расследовать это дело. На что господин логично удивился: три дня фирму это не беспокоило, а тут вдруг так забеспокоило, что его даже в ресторане нашли.
– Извините, я работаю на фирму «Надежность» с пятнадцати ноль-ноль, за два предыдущих дня ничего сказать не могу, за прошедшие с этого времени шесть часов мы проводили внутреннее расследование, но ничего пока установить не смогли. Когда стали докладывать Мыльникову, он потребовал активизировать работу.
– И как это вы докладывали Мыльникову? – вскипел Карнаухов. – Лично меня убеждали, что его нет в Тарасове.
– По телефону.
– Со мной он и по телефону не захотел говорить! – продолжал возмущаться Карнаухов.
– Александр Геннадьевич понял, что был не прав, и нанял меня исправить положение, – я постаралась использовать все свое обаяние.
Карнаухов еще раз оглядел меня (сказать, что с ног до головы, не могу, потому что под столом моих ног бизнесмен видеть не мог, а жаль).
– И что вы предлагаете? – спросил он таким тоном, как будто я просила у него милостыню.
– Давайте начнем все сначала, расскажите мне, что случилось?
– Если бы меня попросил об этом кто-нибудь другой... – он помолчал, а потом продолжил: – Я слышал, что вы действительно неплохой сыщик. Мне нужно было бы самому обратиться к вам.
Потом предложил Перову потанцевать в большом зале с его дамой. Та немедленно надула губки, но встала и вышла. Перов вышел тоже, а Карнаухов начал рассказывать.
Во вторник утром он получил пакет с диском, где записан фрагмент встречи с юристом одной фирмы, с которой бизнесмен начинает важный проект. Деньги предполагаются большие, задействованы государственные структуры, поучаствовать в деле хотели бы очень многие тарасовские бизнесмены. Вот они с юристом и обговаривали, что предпринять для того, чтобы контракт точно получила именно эта фирма. Если запись попадет в прессу, будет много шума, и, скорее всего, контракт накроется, а это очень большие деньги.
Кроме записи, в пакете не было ничего. В среду пришел еще один пакет, где был другой фрагмент встречи и опять ни слова. Карнаухов еще во вторник обращался к Мыльникову с претензией, но тот ее отверг. А в среду, после повторной записи, Карнаухов хотел встретиться с руководителем «Надежности», чтобы потребовать положить конец шантажу, но, как ему сказали, Мыльников уехал.
– И что вы предприняли дальше?
– Поговорил кое с кем, мне пообещали принять меры. – Карнаухов скривился.
– Помогло? – Я внимательно посмотрела на него, пытаясь понять, входило ли в число этих мер похищение Мыльникова.
– Сегодня в почте было вот это письмо, – собеседник достал из кармана пиджака и протянул мне бумагу.
Я развернула сложенный вчетверо листок и прочитала: «Положите завтра в 14.00 в автоматическую камеру хранения № 44 речного вокзала 500 тысяч рублей, иначе полная запись известной вам беседы будет передана во все средства массовой информации. Код доступа в ячейку 7952.
– А что говорят те, к кому вы обратились за помощью? – спросила я.
– Говорят, что работают.
– Они не посвящали вас в свои планы?
– Мне важен результат. – Карнаухов налил себе рюмку водки и выпил ее одним махом.
– И что же вы будете делать завтра? – спросила я.
– Положу в конверт деньги и выставлю счет на эту сумму с процентами за моральный ущерб Мыльникову – ведь он обещал мне охрану, а благодаря его аппаратуре я влип в неприятную историю. Я ему репутацию-то подпорчу! – Карнаухов злорадно засмеялся и выпил еще одну рюмку.
– Вы не могли бы держать меня в курсе событий? – попросила я.
Бизнесмен пожал плечами:
– Звоните.
– А можно узнать, кто помогает вам решить проблему?
– Узнавайте, если получится, – засмеялся Карнаухов.
– То есть вы мне этого не скажете? – уточнила я.
– Вы же лучший сыщик Тарасова. Неужели не справитесь с такой малостью?
Вот вредный тип, еще издевается!
– Справлюсь, просто время жаль терять на такие мелочи, – пояснила я.
Но Карнаухов продолжал вредничать:
– За ваше время вам платит Мыльников.
– Я позвоню, – пообещала я.
– Звоните, люблю красивых женщин, – все-таки отдал дань моему внешнему виду толстяк.
* * *
Я вышла в общий зал. Перов обнимался в танце с брюнеткой, которая, похоже, перестала дуться и балдела в объятиях красивого мужчины. Однако! В суете поисков Мыльникова я как-то не особенно рассмотрела Владимира Сергеевича. А сейчас поняла, что в компании с брюнеткой он выглядел очень эффектно. Не особенно высокий, но подтянутый, скорее худощавый, поэтому и не казался маленьким. Густая шевелюра щедро припорошена сединой. Хороший костюм, умело подобранный галстук, дорогие туфли. Военная выправка чувствуется. Интересный мужчина – в свободное время можно было бы заинтересоваться.
У меня как раз на любовном плане затишье, может быть, поэтому я так близко к сердцу приняла историю Натки и Алика. Ну, ладно, хватит отвлекаться на чепуху – я решительно подошла к танцующей парочке и постучала Перова по плечу. Он оглянулся на меня, кивнул, поцеловал руку партнерше и повел ее к Карнаухову. Вернувшись ко мне, вдруг предложил:
– А не перекусить ли нам?
Если бы он предложил поужинать, я бы, скорее всего, отказалась. Но при таких нейтральных словах вспомнила, что, кроме утренних бутербродов, фруктового салата от Разумовича и многочисленных чашек кофе, за весь день ничего поесть не удалось. Желудок тоже вспомнил, что он существует, и выдал голодный спазм.
– Но здесь, наверное, дорого, – взглянула я на Перова.
– Мы же с вами не каждый день будем здесь ужинать, – улыбнулся тот.
Я направилась к свободному столику, благо их было немало. Официант появился мгновенно. Приличный кусок мяса, что я выбрала, долго на кухне не задержался и был довольно быстро подан на стол – я едва успела рассказать Перову, что Карнаухова действительно шантажируют, и, по моему мнению, фирме «Надежность» не стоит отмахиваться от происшествия, если они хотят сохранить лицо. Испанское вино тоже оказалось приличным, мясо удачно прожаренным, овощи к нему свежими, а счет (это выяснилось немного позже) не таким уж и большим, как можно было предположить.
