– Схватим этих двоих, они нам все и расскажут, – не соглашался хомяк.
– А вдруг не расскажут? К тому же, Громов может прятаться где-то здесь, с тремя нам не справиться, – объяснил Семен и помчался через дворы.
Если сделать крюк и выйти немного в стороне, тогда виден будет выход из кафе и та самая арка, в которой они только что прятались.
Растяпкин вышел к дороге, но уже на пятьдесят метров дальше. Его расчеты оказались верны, коротышка стоял у дверей, а спустя время высокий вышел через ту арку, в которой немного раньше стоял Семен. Никого не обнаружив, он вернулся к сообщнику. Поспорив несколько минут, преступники пошли вдоль дороги.
– За ними! – скомандовал хомяк.
Преследование длилось недолго, на тихой улочке был припаркован знакомый Растяпкину грузовик, преступники направились к нему. Семен спрятался за мусорный бак.
– Что будем делать? – спросил Федор. – Они сейчас уедут. Пробегись и залезь в кузов.
Зажглись фары, и пространство перед грузовиком залил свет.
– Подкрасться незаметно уже не получится, – ответил Семен. – А если они меня увидят, все будет кончено.
– Но они сейчас уедут, – волновался хомяк. – И почему ты раньше не подумал, что у них может быть машина? Почему не послушал меня и не напал на них возле кафе?
Зафырчал заведенный мотор. Водитель собирался отъезжать. В машине сидели трое, очевидно, один из них все время был там, поджидал своих товарищей.
– Я буду их преследовать, – неожиданно вызвался хомяк. – Если ты забросишь меня на кузов, они это не заметят.
– Ты что, это же опасно! – испугался Растяпкин.
– У нас работа такая, – гордо сказал Федор. – Ну, быстрей, они уезжают.
Размахнувшись, Семен подбросил хомяка на проезжающую мимо машину. Он увидел, как Федор зацепился за кузов острыми когтями. Но следом за хомяком из кармана выскочила рация и полетела прямо под колеса грузовика. Когда машина преступников свернула за угол, Семен выскочил на дорогу. Но теперь вместо новейшей рации он стал обладателем кучки микросхем.
Глава 10
Погоня в ночи
29 августа 22 часа 32 минуты
Машина, увозящая преступников и хомяка, свернула за угол, и только тут Растяпкин сообразил, что не договорился с Федором, где они встретятся. Получается, что, узнав, куда направились бандиты, хомяк не сможет вернуться. А Растяпкин не узнает, куда уехал Федор.
Времени на раздумье не оставалось, надо во что бы то ни стало догнать грузовик. Хотя это и казалось безумием, но выхода не было, и Растяпкин бросился в погоню.
Пробежав через дворы, он срезал угол, но увидел лишь задние фары грузовика, горящие вдали. Что есть силы он припустил дальше, осознавая, что бегом машину все равно не догнать.
«Если они остановятся на перекрестке, – подумал Семен, – я смогу хоть немножко сократить расстояние».
Но водитель грузовика пронесся, не обращая внимание на сигналы светофора. Шансов догнать преступников не было. Они удирали прямо из-под носа, а он ничего не мог поделать.
«Безвыходных ситуаций не бывает», – любил повторять директор академии. Сейчас выход тоже должен быть. Вот только какой?
Перед Растяпкиным затормозила машина, и из нее выглянула строгая пожилая дама.
– Семен, ты почему ночью по улицам бегаешь? – сурово спросила она.
«Вот это и есть выход», – мелькнуло в голове у Растяпкина. Он узнал свою бывшую соседку Галину Васильевну.
– Я опаздываю, вы не могли бы меня подвезти? – попросил он.
Галина Васильевна неодобрительно покачала головой.
– Когда я знала тебя совсем маленьким, ты был послушным и воспитанным мальчиком. А вот теперь встречаю тебя среди ночи, бегающего по дорогам. Где ты пропадал те шесть лет, что я тебя не видела?
– Я уезжал, – соврал Растяпкин. Что случилось шесть лет назад на самом деле, он не хотел вспоминать. – Я очень спешу. Подвезите меня, пожалуйста.
– Ладно, садись, – решила Галина Васильевна.
Семен с радостью уселся на переднее сиденье.
– Сейчас прямо надо, – сказал он, когда машина тронулась.
– Итак, расскажи мне, что случилось. Куда так неожиданно пропала ваша семья?
Галина Васильевна уверенно вела машину по ночному городу. Она вглядывалась вперед и потому не увидела, как в глазах у Растяпкина мелькнули слезы. Жуткие воспоминания нахлынули на него. То, что он долго и старательно прятал ото всех и от себя тоже, вдруг ожило в памяти. Это был несчастный случай, просто несчастный случай, автомобильная катастрофа, после которой он лишился родителей.
– Ну, чего ты молчишь? – удивилась соседка. – Расскажи, как поживает твоя бабушка, с которой мы так дружили.
Семен уже взял себя в руки, отогнал страшное воспоминание. Даже сейчас, когда прошло столько лет, он не мог говорить о своей семье, слезы начинали душить его. Из-за глупой нелепости он лишился родителей и остался жить с бабушкой. Любое воспоминание о бабушке вызывало в нем самые теплые чувства. Он очень любил ее, хоть и редко видел. Она жила в деревне, но каждое лето он приезжал к ней на каникулы.
– У бабушки все хорошо. – Семен уже успокоился и смог говорить обычным голосом. – Она сейчас живет в деревне. Ей так врачи посоветовали для здоровья.
– Это правильно, – заметила соседка.
– Сейчас направо, – попросил Растяпкин, увидев, что грузовик повернул.
Расстояние между ними изрядно сократилось, вероятно, преступники боялись, что их остановят за превышение скорости, и теперь ехали очень осторожно.
– Хорошо, – сказала Галина Васильевна. – Я вот тоже все хочу в деревню перебраться.
Они ехали за грузовиком на расстоянии не более пятидесяти метров. Ехали молча. Соседка размышляла о том, как бы выбраться в деревню. А Семен пытался сосредоточиться на грузовике с преступниками.
Внезапно в моторе что-то зафырчало, из-под капота повалил густой дым. Машина заглохла.
– Опять сломалась, – печально сказала Галина Васильевна. – Тебе далеко еще ехать надо?
– Нет. Спасибо, я лучше побегу. – Семен выпрыгнул из машины. Нельзя упускать преступников из вида.
Растяпкин бросился бежать, надеясь, что грузовик вот-вот остановится, ведь путь уже проделан немалый. Но грузовик удалялся, а машин на улице почти не было, и никто не мог подвезти Семена.
«Как там Федор? – крутилось в голове. – Он уже должен понять, что мы не договорились, где встретиться. Перепугался, наверное».
Начавшийся дождик приятно освежал разгоряченное лицо. Усталости не было, сказывалась хорошая физическая подготовка. Растяпкин с благодарностью вспомнил преподавателя физкультуры, который заставлял студентов полностью выматываться на занятиях.
Мелькающий вдали грузовик скрылся за поворотом. Когда Семен наконец добежал до угла, машины преступников не было видно. Она могла повернуть на какую-нибудь улочку.
Дождь зарядил сильней. Ситуация снова казалась безнадежной.
– Должен быть какой-нибудь выход! – крикнул Растяпкин.
Он пробежал вперед, заглянул за следующий поворот. Фонари освещали пустынную улицу. Он кинулся дальше – и эта улица тоже была пуста. Теряя надежду, Семен устремился дальше, но видел лишь свет фонарей, пронзающий ночную мглу.
– Неужели все кончено? – воскликнул он. – Я не только упустил преступников, но и потерял друга.
– Ты еще и голову потеряешь, если будешь так носиться, – раздался такой знакомый ворчливый голос. – Я уже битый час за тобой бегаю, пока ты здесь мечешься.
На асфальте сидел насквозь промокший хомяк, счастливый и недовольный одновременно.
– Как ты здесь оказался? – удивился Растяпкин, поднимая Федора с мокрого асфальта.
– Высуши меня быстрее, а то заболею еще, ты ведь без меня пропадешь, – кряхтел хомяк.
Когда Растяпкин обтер его носовым платком и спрятал к себе под куртку, Федор начал рассказывать.
– Ехал я в машине преступников. Мы с тобой сегодня уже ездили на ней. – Хомяк недовольно поморщился. – Слушай, Сеня, а чего ты тут под дождем стоишь? Сейчас твоя куртка промокнет, и я мерзнуть начну. Спрячься, вон под тем козырьком.
