Она бродила по квартире нечесаная, злющая и на меня смотрела хмуро. Я налила себе кофе, устроилась на диване и стала смотреть в окно.
- Чего надумала? - спросила Наташка.
- Ничего.
- А с дядькой своим разговаривала?
- Разговаривала.
- Помочь обещал?
- Конечно. Ты мне поможешь, а я тебе помогу, В общем, давай поможем друг другу.
- Ну? - нахмурилась Наташка. - Отчего ж не помочь хорошему человеку?
- Как ты думаешь, для чего они хотят найти типов, что к нам в больницу приходили?
- Это просто, - усмехнулась Наташка. - Скорее всего дядечка не знает, кто в него стрелял. Потому и нужны ему эти люди. Они, вероятно, просто исполнители, но через них есть шанс выйти на заказчика. - Я смотрела на Наташку с уважением, она выпятила грудь и улыбнулась пошире.
- Голова, - вздохнула я.
- Такое дерьмо увидишь и в самом задрипанном боевике. Так что зря хвалишь. Ты любишь Спилберга, а я мордобой. Вот и умнею.
- Оно, может, и так, в смысле ума и ситуации в целом. Но он переигрывает.
- Кто? Твой дядька? Что значит "переигрывает"?
- А то и значит. Одинокий, несчастный, ласковый, одним словом: добрый дедушка. А это неправда. Можешь смеяться сколько угодно, но я чувствую.
- Чтоб я над твоим чутьем смеялась? Да никогда. Ты на Пашку раз взглянула и сказала "придурок", все так и оказалось, только я на тот же диагноз восемь месяцев ухлопала. Хотя, может быть, зря ты к нему придираешься? Человек ты у нас начисто лишенный сентиментальности, а дядька, если мент не заливает, в тюрьме отдыхал немало годов. А зеки народ интересный, ты их песни послушай: сплошные слезы. Мама, под окном акация; прощай, любимая. Еще про сирень под окошком очень уважают... Так что некоторая слезливость вещь для них вполне обычная.
Я продолжала смотреть в окно, слушая Наташку вполуха. Она подошла, села рядом и позвала:
- Эй, ты где?
- Здесь. Не могу понять, что ему от меня надо. А ведь что-то надо, Наташка.
- Меня больше тревожит нападение в подъезде... Слушай, ты ведь не думаешь, что он сам это подстроил?
Я пожала плечами.
- А смысл?
- С понедельника иду в отпуск. Может, нам в самом деле куда подальше отправиться? А оплатит круиз твой дядька, по справедливости просто обязан.
- Бегство ничего не решает. Вернемся, а проблемы останутся. Здесь надо в принципе разбираться.
- Я так не умею, - заявила Наташка. - А может, стоит ему помочь, то есть опознать этих типов, что в больнице были?
- Дура ты, их же убьют.
- Почему?
- По кочану. А еще боевики любишь.
- Ну и убьют... - обиделась Наташка. - Лично я знаю одно: наши предки были людьми мудрыми, а у них на этот счет существуют точные инструкции своя рубашка ближе к телу.
- Я не хочу быть замешанной в подобных вещах, ты понимаешь?
- Конечно, понимаю. Только ты уже влезла по уши. Чего б тебе не оставить старичка на лесной дорожке, добраться до квартиры и спокойно позвонить в "Скорую", мол, лежит некто неприбранным, движению мешает.
- Не добивай, - вздохнула я.
- Не буду.
* * *
В родной подъезд я входила с опаской, поднялась на второй этаж и вытаращила глаза: на месте моей многострадальной двери, обитой светлым дерматином, изрядно ободранным жившим у меня пять лет псом по кличке Топа, находилось железное чудовище, с глазком и тремя замками, ключей от которых у меня не было.
Потосковав немного, я нажала кнопку звонка. Внутри что-то загрохотало, раздался зловещий скрежет, и дверь открылась. В прихожей стоял здоровяк Саша и застенчиво улыбался мне. Я прошла, слегка поеживаясь. К трем замкам прилагалась цепочка. Саша незамысловато пояснил:
- Вот...
- Спасибо.
- Да не за что, - обрадовался он. - Вот тут кнопочку видите и огонечек? Если кто попытается дверь открыть, сработает сигнал. Вой будет, как при воздушной тревоге.
- Здорово. А отключить это можно?
- Конечно.
- Тогда отключите.
- А Юрий Петрович...
- Соседи у меня в основном пенсионеры и воздушную тревогу могут просто не пережить.
Саша выглядел немного обиженным. Собрал свои вещи и удалился.
* * *
На следующее утро я собралась на рынок. До рынка пять остановок, но отправилась я пешком, решив немного прогуляться. День был солнечным и не жарким, а настроение с утра просто отличное.
Я заметила его в витрине магазина, когда покупала мороженое. Он явно переигрывал, изображая интерес к макаронным изделиям. Решив испытать свое шестое чувство, я купила у мальчишки-разносчика газету и устроилась тут же, на подоконнике. Задержавшись у каждого прилавка гораздо дольше, чем необходимо, и купив пакетик чипсов, парень в джинсах и ярко-красной рубашке "тропик" вышел на улицу, не удостоив меня взглядом. Подождав минут десять, я покинула магазин.
Парня видно не было, что не удивительно. Если я права, то к чему глаза мне мозолить. Я не спеша направилась к парку за Дворцом культуры. Парк был почти безлюден. Я просматривала объявления в газете, двигаясь в глубь аллеи.
Если парень за мной следит, он скорее всего шагает по соседней аллее или устроился где-нибудь в тени и с комфортом за мной наблюдает.
Решив усложнить ему жизнь, я свернула влево, пробралась сквозь боярышник и вышла на полянку. Здесь стояла скамейка, а прямо за ней была дыра в заборе, сейчас не бросавшаяся в глаза из-за бурно разросшегося вьюнка. Устроившись на скамье, я уткнулась в газету. Кто-то почти бесшумно прошел по аллее. Шаги удалялись, должно быть, он намеревался обойти фонтан и вернуться. Я быстро поднялась и покинула парк через дыру в заборе. Бросилась бегом к центральному входу, и устроилась на скамье, недалеко от афишной тумбы, минут за пять до того момента, когда на аллее появился мой паренек, озирающийся по сторонам и изрядно запыхавшийся. О дыре в заборе он не знал, следовательно, рос в другом районе. Я свернула газету и пошла на рынок.
* * *
Вернувшись домой и поразмышляв немного, я решила позвонить дяде Юре. Однако дома его не оказалось. Трубку снял Полифем, поздоровался своим тихим и вкрадчивым голосом и поведал, что дяди Юры дома нет, но он может с ним связаться и тот ко мне непременно заедет. На том и порешили.
Дядя Юра приехал уже к вечеру, вместе с Полифемом. На этот раз Полифем стенку подпирать не стал, а устроился на диване, в общем начиная понемногу осваиваться в моей квартире. Дядя Юра занял кресло, которое, судя по всему, уже считал своим, а я, дождавшись, когда они устроятся, заявила:
- За мной следят.
Юрий Петрович нахмурился.
- Следят? Кто? Откуда ты знаешь?
- Я видела. Парень лет двадцати семи, рост под сто восемьдесят, шатен, длинные волосы, собраны в хвост, смуглый, ямочка на подбородке, в ухе серьга в форме крестика, на правой руке татуировка, небольшая, рисунок не разглядела. Одет в джинсы и рубашку навыпуск, красно-желтого цвета.
Полифем с хозяином переглянулись. Юрий Петрович нахмурился, а Полифем вдруг засмеялся. Смеялся он, как и говорил, тихо и мягко.
- Она его засекла, - пояснил он для бестолковых, и взглянул на меня с улыбкой. Я стала ждать, что будет дальше. Юрий Петрович счел нужный пояснить:
- Это мой парнишка. Беспокоился я очень, вот и приставил его к тебе, для охраны то есть. Береженого, как говорится, Бог бережет.
- Я испугалась, - сурово сказала я.
- Прости старика. Как лучше хотел. Ты бы на него внимания не обращала, идет себе и идет. Мало ли что...
Полифем улыбаться перестал и душевно произнес:
- Если в подъезде на тебя не случайно напали, могут еще объявиться. Второй раз вряд ли повезет.
- Ага, - воскликнула я, изображая облегчение. - А вашего интереса здесь нет? - полюбопытствовала я минуту спустя. Юрий Петрович заулыбался было и сразу сник, а я продолжила: - К примеру, кто-то на меня охотится, а вы на него. Или все не так и я не подсадная утка?
- Было бы проще, решись ты нам помочь, - запечалился дядя Юра.
- Не решусь, - ответила я.
- Вот ведь характер, - покачал он головой, вроде бы смиряясь с этим фактом.
Мы посидели в молчании, потом дядя Юра опять заговорил:
- Я ведь просить тебя хотел, дочка. Послезавтра день рождения у меня, пятьдесят пять лет. Дата. Уважь старика, приди. Хочешь, с подружкой или с другом... Гостей немного, так, свои. А тебе буду очень рад.
- Вообще-то я собиралась с подругой на дачу, обещала уже...
- Очень прошу, - повторил он и даже приложил ладонь к сердцу.
- Я постараюсь, - уклончиво ответила я.
- Я машину за тобой пришлю, к пяти...
- Спасибо, на такси приеду.
- Зачем же на такси. У меня две машины без дела в гараже стоят. Пришлю. - Он поднялся и торопливо зашагал к выходу, не дожидаясь, когда я придумаю какую-нибудь отговорку и откажусь. Полифем направился следом, лицо отрешенное, взгляд пустой. Наши дела тревожили его мало.
* * *
Наташка днем рождения заинтересовалась.
- Пойду с тобой, - заявила она, но я была непреклонна.
- Нет.
- Почему это? - Она вроде бы даже обиделась.
- Потому что пригласил он меня не зря. И гости эти... А что, если там ожидается один из наших типов?
