??Мы уже все обговорили, мама. Он будет жить в гостинице "Хилтон", а к нам ходить в гости. То есть к Элеоноре.
??А она сама знает о его приезде?
??Пока нет, я письмо скачала с нашего компьютера, но я сейчас ей позвоню, - Дашка бросилась в другую комнату.
А я без сил свалилась на диван, размышляя о том, как современные технологии меняют человеческое мышление.
x x x
Набрать сил мне помешал Денис. Он пришел внезапно и протянул Дарье небольшой сверток.
??Что это?
- По отзывам Парфенова из "Намедни", это игрушка 99 года.
Моя дочь с треском разорвала упаковку:
??Мамуля, Ферби!
Внутри прозрачной коробки сидел рыжий гремлин с длинными ресницами. Дарья вытащила его наружу и существо, похожее на Чебурашку-иностранца, издало странный всхлипывающий звук и захлопало глазами.
В течение нескольких последующих минут слышен был только нечленораздельный диалог моей дылды-дочери и ушастика, причем она, естественно, визжала громче от восторга. Ферби выглядел благодушным и с ленцой.
??Ты только с ним почаще разговаривай, - посоветовал Денис. - Он способен обучаться.
??Спасибо, - поблагодарила моя дочь и покинула нас.
??Вот уж не думала, что вы с Дарьей до сих пор интересуетесь игрушками...
Мне было ужасно приятно, что Денис принес ушастика. Я уже несколько месяцев приходилось отбивалась от ее настойчивых просьб купить собаку. Собаку завести можно, но кто ее будет выгуливать, если я круглые сутки в бегах, а Дарья не способна на длительные подвиги. Недавно я поделилась этой проблемой с Денисом, и он решил ее со свойственным ему изяществом.
??Как тебе пришло в голову купить этого монстра? - спросила я.
??Ты разве не поняла, Лерочка, что твоей дочери не хватает тепла? Она одна, без братьев и сестер, даже дед с бабушкой в Петербурге. Что ей остается? Один компьютер... Поэтому она и попросила собаку.
??Неужели ей так плохо? - всполошилась я.
??Ну, не преувеличивай... - Денис присел на диван и обнял меня. - Как ей может быть плохо с такой замечательной мамочкой? Ты, вообще-то, заметила, что она выросла?
??Заметила. А вот ты, кажется, нет, поэтому и принес дочери игрушку, я улыбнулась. - Узнаю тебя, дорогой. Ты, как всегда, мастер компромисса. Филипп Дик...
??Что? - не понял он.
??У этого писателя есть роман: "Снятся ли андроидам электронные овцы?". Там люди будущего заводили на крышах электронных овечек и мечтали о настоящих, с кругленькими какашками.
??Именно эта особенность живых существ пугает тебя больше всего. Поэтому ты не хочешь собаку, - с утвердительной интонацией сказал Денис. - А не напоить ли тебе меня чаем?
??Чай так чай... - кивнула я. - Идем, я тебе кое-что расскажу.
Рассказать действительно было что. Весть о приезде виртуального знакомого заставила задуматься моего друга. Отложив вилку, Денис кивнул:
??Ладно, чему быть - того не миновать. Надо устроить иностранцу встречу по всем правилам.
Когда мы обсуждали все перипетии этого дела, зазвонил мой сотовый телефон. Я нехотя нажала на кнопку:
??Алло, Лера! Это Искрин!
??Слышу вас, Валерий. Что случилось?
??Деньги, Лерочка, деньги!
??Вы имеете в виду деньги фонда?
??Мы думали, что спонсоры задерживают вклад из-за смерти Вольфа. А оказалось, что позавчера Вольф получил сто тысяч долларов! Я звоню из банка, мне с трудом удалось получить эту информацию.
??Как позавчера? Он же умер?
Денис хмурился все сильнее и сильнее.
??Вольф утром получил деньги и тут же перевел их на какой-то неизвестный счет. Где этот счет, в Израиле или уже за границей, мне не сказали! - Искрин кричал так, что мне невольно пришлось отодвинуть трубку от уха. - Прошу тебя, Лера. Мы все просим, позвони снова спонсорам, может, Вольф вернул им деньги обратно? Может...
??Господин Искрин, говорит Геллер, друг Валерии, - Денис внезапно отобрал у меня сотовый телефон. - Оставьте, пожалуйста, ее в покое. Она не будет участвовать ни в каких ваших махинациях! Увольте...
И он нажал кнопку "End".
??В чем дело? - удивилась я. - Чего ты хватаешь трубку?
??Остынь, - посоветовал мне он, - ты что, не видишь, что тебя втягивают в грязное дело? Зачем ты туда лезешь?
??Действительно, зачем? - я немного пришла в себя. - Давай лучше поговорим о встрече иностранца.
??Давай... Но лучше это делать в горизонтальном положении. Ты не против?
- Я - за!
x x x
Всю следующую неделю я была с головой погружена в работу. Переводы, докладные записки, просьбы о пожертвовании. И все это нужно было закончить "вчера", как требовали мои клиенты. К концу дня, жмуря воспаленные от компьютера глаза, я добиралась до дому, и сил хватало только на то, чтобы почистить зубы и рухнуть в кровать. Дарья, видя мое состояние, старалась не мешать и уединялась в своей комнате. Но зато завал на работе был почти ликвидирован.
На электронном автоответчике моего сотового накопились непрослушанные телефоны, и как-то вечером мне ничего не оставалось делать, как включить запись.
??Говорит Элеонора. Валерия, я не могла тебя застать. Денис на работе. Ты бы не смогла бы поехать со мной в аэропорт? А то я совершенно не говорю по-английски. Только письма могу писать.
Посмотрев на часы, я поняла, что от поручения не отвертеться, тем более что моя дочь сыграла в этом деле не последнюю роль, вернее говоря, даже первую, и со вздохом набрала знакомый номер.
Элеонора сразу же подняла трубку:
??Лера, добрый вечер, я тебе звонила буквально несколько минут назад.
??Да, я знаю, я прочитала сообщение.
??Приезжает наш заморский гость, - в ее голосе послышались извинительные нотки, - Денис с утра на работе, а у меня проблемы с английским... Ты не могла бы мне помочь встретить Эдварда?
??Когда он прилетает?
??Завтра, в восемь часов утра. Мы могли бы выехать в шесть.
??Хорошо. Завтра, без четверти шесть, я у вас. Собирайтесь.
??Спасибо, дорогая, - Элеонора повесила трубку.
Вот я уже и дорогая... А ведь мне помнится, совсем недавно я была похитительницей юношей, Медузой-Горгоной и неистовой вакханкой в одном лице. Как меняется психология женщины, когда в ее жизни появляется мужчина!
Следующий телефон был от Лины Коган.
??Лера! Я тебе уже несколько раз звоню! Мы же идем к Вольфам на семь дней, ты забыла?
Черт! Совсем вылетело из головы! Со дня смерти Вольфа прошла неделя, и надо было посетить вдову. Но это мероприятие будет тоже завтра. Как я везде успею?
Нажав кнопку "ответный звонок", я попала к Лине.
??Привет, это я.
??Лера, ну куда это годится! - моя знакомая еле сдерживалась, чтобы не разразиться любимыми словами. - Жду не дождусь тебя, а ты трубку не поднимаешь! Ты же знаешь, что мне неизвестен адрес Вольфов. А статью надо сдавать в среду.
"Мало мне своих забот? Еще о твоей статье думать..." - подумала я, но вслух сказала:
??У меня намечается с утра одно дело. Надо съездить в аэропорт, встретить знакомого. А потом я позвоню тебе.
??Не верю! - отрезала решительная Лина. - Ты опять пропадешь куда-нибудь. Лучше я приеду в аэропорт и подожду вас там. Мне все равно куда ехать - в Ашкелон или в аэропорт. Зато я буду уверена, что ты никуда не денешься. Говори номер рейса!
Выпалив эту безапелляционную тираду, Лина записала номер рейса, и повесила трубку. Она, как всегда, была в своем репертуаре.
В большом светлом зале для встречающих народу было немного. Журчали фонтанчики, на двух электронных табло ежесекундно сменялась информация о взлете и приземлении самолетов, а на огромном, в несколько квадратных метров, экране был виден коридор, по которому прилетевшие пассажиры направлялись на выход.
??Что-то мне не по себе... - щеки Элеоноры горели неестественным румянцем. Она была вся как натянутая струна.
??Успокойтесь, сейчас я проверю номер рейса... - я сказала это бодрым голосом только для того, чтобы что-то сказать, и решительным шагом направилась в справочную. Мать Дениса осталась сидеть в глубоком решетчатом кресле.
Справочное бюро оказалось в другом зале. Поплутав немного, я встала в конец небольшой очереди, за щупленьким солдатиком в очках, который поминутно поправлял на плече сползающий "Узи". Дуло автомата даже уперлось мне в живот, когда он наклонился к окошку. Отпихнув автомат, я отошла немного в сторону, фыркнув про себя. Странно все же: здесь полстраны разгуливает с огнестрельным оружием, а желания пустить его в ход нет ни у кого!
Солдат выяснил все про рейсы на Тайвань, Гонконг и почему-то в Колумбию и, задумчивый, отошел от справочного бюро. Его напряженное лицо выдавало усиленную работу мысли. Он еще не решил, куда поедет после демобилизации. "Интересно, - подумала я, - смогу ли я вот так легко после армии отпустить Дарью в Индию или Малайзию?" Хотя она к тому времени станет вполне самостоятельной девочкой. Ну, что за мода у этих молодых людей ездить после армии на пару лет в страны третьего мира? Их привлекает экзотика и дешевизна. Неспешный образ жизни, опять же... После казарм и ночных дежурств совсем неплохо растянуться на циновке и покуривать кальян. Господи, да что же я?! У меня дочь! А там дизентерия и наркомания!
