Где только она не работала! Как я поняла, проработала даже неделю библиотекарем в женском ИТУ. Там ей совсем не понравилось. Но именно там она познакомилась с Викой Зелинской. Тамаре Вика не нравилась. Она попыталась объяснить мне, что именно раздражало ее в Вике, да так и не смогла.
После неудачного опыта облагораживания обитательниц ИТУ, Света работала еще в казино уборщицей. Но денег по-прежнему не было.
Но зато появился некий «друг», которого Света матери не показывала. Тамара могла сказать только, что он часто бывает в Адымчаре, потому что именно с этого времени Света начала и сама исчезать в направлении того местечка.
— Она стала счастливой, Таня. Поэтому я относилась к этому спокойно. В ее лице появился свет, она стала мягче… Да не в деньгах ведь счастье! Я все ждала, когда она меня с ним познакомит. И ведь собиралась! Они даже обещали пожениться, но… Опять появилась Вика.
Вика появилась в тот момент, когда Света уже почти решилась познакомить своего избранника с матерью. Она влетела в квартиру, и первыми словами, которые она произнесла, было:
— Я нашла крутую фирму, Светка! И мы сами сможем там стать крутыми!
Так в один миг все изменилось. О своем возлюбленном Света больше не говорила. Она исчезала на несколько дней, утверждая, что у нее такая работа. Несколько раз Тамара видела ее с парнем — очень красивым, но Света их не знакомила. На вопрос о том, тот ли это человек, Света говорила:
— Какая разница…
Ее глаза потухли. Тамара уже потеряла всякую надежду, и вдруг случилось чудо.
Света изменилась опять. Сначала Тамара боялась этому поверить. Но Света стала чаще бывать дома, приносила деньги и подолгу сидела, мечтательно глядя в окно.
— Так было до прошлой недели. А на прошлой неделе ей позвонили, она ненадолго ушла и вернулась в полном шоке. Она бегала туда-сюда по комнате и была близка к истерике. На все мои вопросы только мотала головой и плакала. А потом начала прятаться… От кого? Если бы я знала, от кого она прячется, Таня!
В глазах Тамары стояли слезы.
— Тамара, помните, сначала вы говорили, что Свету выкинули из фирмы?
— Выкинули, — кивнула она. — Потому что неделю назад Света об этом сама обмолвилась. Мол, я больше у них не работаю. И денег у нас, мамочка, с тобой не будет. Поэтому я и решила, что ее выгнали…
— Хорошо.
Я задумалась. Интересно получается — или Янкин мне врет, или Света врала матери.
— Я постараюсь найти того, от кого она убегает, — тихо проговорила я. — Только сначала помогите мне встретиться с Викой Зелинской. Мне кажется, она должна что-то знать об этой истории…
— Таня, — осторожно спросила Тамара, — а можно все-таки поинтересоваться, почему вы занимаетесь Светой? Она действительно что-то натворила?
— Пока не знаю, — развела я руками. — Надеюсь, что с ней все-таки все в порядке. А нужна она мне, как… как свидетель.
Надо же, я начала принимать посильное участие в этом всеобщем празднике вранья!
* * *
Вика оказалась последовательной. А именно — сослалась на то, что сегодня никак не может, но вот завтра будет к моим услугам. Что у них у всех за манера назначать мне встречу на следующий день?
Ладно, я смирилась со своей судьбой, искренне надеясь, что мое смирение будет вознаграждено.
Сначала я зашла в редакцию газеты частных объявлений и протянула девушке в окошечке листок, содержавший следующий шедевр изящной словесности:
«Найден дамский органайзер, с вензелем Sh». Далее следовал телефон моей знакомой Ритки Шатохиной, поскольку я не была уверена, что владелица данной прелестной штуки не осведомлена о роде моих занятий и тем более не причастна к странным событиям. Пусть разговаривает с Риткой. Ее я обо всем предупредила, попросила сразу же после назначения встречи позвонить мне и сообщить, куда я должна появиться, дабы обрадовать безутешную владелицу находкой.
Девушка мое объявление приняла, покрутила и вымолвила:
— Опять?
— Что — опять? — спросила я.
— Опять пропал этот дурацкий органайзер…
— А вы откуда знаете? Его искали?
— Нет, — передернула она плечом. — Просто совсем недавно одна девушка давала такое же объявление. Я запомнила из-за вензеля. И потом — я первый раз слышу о дамских органайзерах. У нас все больше мужские…
— Подождите, — замерев, попросила я. — А вы не помните ту девушку, которая давала это объявление?
— Конечно, помню. Она была очень красивая. Как с обложки.
Далее мне полностью привели словесный и достаточно точный портрет Светы Точилиной!
— Вот чудеса! — пробормотала я, выходя из редакции. — Что же у меня за такое сокровище хранится?
* * *
Мельников был у себя.
— Слушай, Танечка, — сказал он мне сразу, как только я появилась на пороге его кабинета. — Тебе не кажется, что это лето будет таким же жарким, как и предыдущее?
Он так на меня смотрел, что я поняла — он ждет, что я его разуверю. Надеется на это, бедняга!
— Кажется, — призналась я с жестокой улыбкой.
Андрей тяжело вздохнул и пробормотал:
— Так я и знал… Никакого просвета. Опять парься в этой духоте, и отпуска мне не дадут. А если и дадут, только на неделю. Причем эта неделя, по закону подлости, на сто процентов будет дождливой.
Посетовав на свою судьбу, он отрешился от горестных раздумий и спросил:
— Как у тебя? Что-то просвечивается?
— Ничего. Чем дальше в лес, тем больше ведьм и кошмаров, — призналась я. — Началов где?
— Он в отгуле.
Ну вот. Продолжение моих творческих неудач…
— Он же обещал…
— Ах, да. Но он все узнал и передал через меня. В общем, на эту твою фирму поступил иск в суд от клиентки Владика Баранова. Сам Владик до сих пор зализывает раны. Дело касалось некой гражданки Гладниковой, которая утверждала, что фирма «Мария» занимается продажей детей.
— Что?!
Я чуть не упала со стула. Вот тебе новости еще, Танечка! Ты не устала?
— Ну, в общем, якобы они используют наших девушек в качестве суррогатных матерей. Но делается все каким-то непонятным способом. Их, кажется, по словам этой самой Гладниковой, подбирали по всем параметрам. А потом обещали хорошо заплатить за хорошенького ребеночка и прощались. При этом надеялись, что сотрудничество продолжится. Должны были — но платить забывали. Вот Римма Гладникова и подала в суд. Кроме того, в ней проснулся материнский инстинкт, и она передумала отдавать своего ребенка. Тогда начались угрозы и шантаж. Знаешь, вроде ее шантажировали фотографиями, сделанными в момент, когда этот самый ребенок зачинался. А у Гладниковой муж. Но она оказалась весьма решительной девицей и подала на них в суд.
— И что?
— А ничего. Пришли представители фирмы и сумели доказать, что Гладникова работала у них секретарем-референтом, никаких детей по заказу не производила, а вот неуравновешенной всегда была. В общем, сумели выкрутиться, подставив несчастную девушку. И Баранов не смог ничего поделать. Насчет же детей — было сказано, что несколько раз фирма действительно помогала иностранцам в усыновлении, но были предоставлены справки из детских домов и домов ребенка. Так что темная это фирма, Тань. Не нравится она мне.
— Мне тоже не нравится, — призналась я.
Итак, у меня появилась еще и Римма Гладникова. До пяти часов я успею слетать к ней.
* * *
Адрес Риммы у меня был. Я взглянула в записную книжку и убедилась, что Римма жила на улице Морозова, а это не так уж и далеко.
Звонить ей я не стала, справедливо подозревая, что мне непременно назначат встречу на завтрашний день. Последнее время этот факт особенно начал меня раздражать. Немного подумав, я рассудила, что залог успеха — внезапность нападения.
Через пятнадцать минут я уже подкатила к пятиэтажке, в которой жила, согласно адресу, Римма Гладникова. Быстро вычислив ее подъезд, я легко взбежала на пятый этаж и нажала на звонок.
Дверь отреагировала на удивление быстро — я даже не успела подумать, как могу опростоволоситься, если Риммы не окажется дома.
Но дверь внезапно распахнулась, и моим глазам предстала красивейшая девушка. Черные, как вороново крыло, волосы струились по плечам и были такими блестящими! Чуть удлиненные зеленые глаза. Вернее — изумрудные. Пухлый, чувственный рот не нуждался в помаде — такими яркими и сочными были ее губы. Если Света казалась воплощением загадки и вся состояла из полутонов, то Римма отличалась таким буйством красок, что просто олицетворяла страсть…
— Добрый день, — улыбнулась я. Девушка недоуменно смотрела на меня, и я поспешила рассеять ее недоверие: — Меня зовут Таня Иванова, и я пришла к вам по рекомендации Баранова.
Римма наморщила свой восхитительный мраморной белизны лобик, силясь вспомнить, кто такой Баранов, потом обрадованно сказала:
