До рейса было целых два часа, но я решила приехать пораньше. Во-первых, мне не хотелось оставаться в гостинице — отдохнуть там все равно не получалось. Пока собрали воду, пока вынесли испорченные ковры, пока я улаживала финансовые проблемы…
К тому же я хотела заранее пройти регистрацию. Кто знает, как поведет себя мой непредсказуемый подопечный, когда у стойки соберется толпа? Нет уж, я не могу так рисковать.
Регистрация должна была начаться с минуты на минуту. Ночной аэропорт был полупустым. Я мысленно поблагодарила Теминого отца за то, что он заказал билеты на рейс в половине второго ночи. В дневной сутолоке мне было бы гораздо труднее держать ситуацию под контролем.
Мне часто приходилось сопровождать людей. Эта работа оплачивается гораздо лучше, чем охрана. Тот, кто нуждается в сопровождении, обычно находится в ситуации, которую я про себя называю «две минуты до выстрела». Это значит, что накопившиеся проблемы в жизни клиента достигли критической точки и что-то вот-вот рванет — и хорошо, если в переносном смысле. Клиент спешит покинуть опасный город или даже страну, а я ему в этом помогаю. Поэтому он готов отдать любые деньги за гарантию собственной безопасности. Клиент находится в стрессовой ситуации, часто в панике, иногда вообще в полувменяемом состоянии… Однажды за трехдневную поездку в Новую Зеландию мне заплатили миллион рублей. Я не злоупотребляю сложным положением клиента, но и не отказываюсь от гонорара. Если кто-то ценит свою жизнь так высоко, это его право. К тому же такая работа действительно опасна. Того человека, что ехал в Новую Зеландию, мне пришлось вывезти, разыграв целый спектакль. На глазах у потрясенных партнеров по бизнесу, явившихся на разборки, несчастного окровавленного бизнесмена трое жуткого вида братков — прямиком из «лихих девяностых» — загнали бейсбольными битами в багажник огромного джипа, черного, как вуаль вдовы. Причем бизнесмен протягивал руки к бывшим партнерам и призывал помочь ему. Те не тронулись с места и досмотрели спектакль до конца. «Он нам первым должен!» — прокомментировал происходящее детина с перебитым носом. Крышка багажника захлопнулась над бизнесменом, как крышка гроба. Джип отъехал.
Бывшие партнеры посчитали, что их вероломный друг заплатил достаточно высокую цену за некоторую вольность в обращении с чужими деньгами, и предоставили несчастного его судьбе.
Джип привез бизнесмена в заранее оговоренное место, где он смог стереть грим с лица, переодеться в свежую сорочку и выпить чашечку «эспрессо», после чего щедро расплатился с «похитителями» — моими знакомыми из федерации кикбоксинга, отличными, кстати, ребятами. Дальнейшая поездка прошла без приключений — мы путали следы и летели с пересадками, но все закончилось благополучно. Кстати, тот миллион, что мне заплатили, я перевела родителям больного ребенка — ему срочно требовалась дорогостоящая операция в Германии.
Так что сопровождение для меня не в новинку. Конечно, таких клиентов, как Артем, у меня еще не было, но, думаю, я справлюсь. Пока все идет по плану.
Впрочем, мне только казалось, что я контролирую ситуацию. Не прошло и пяти минут, как мой продуманный план полетел вверх тормашками.
Кто-то отменил заказ на наши билеты.
— Как это могло случиться?! — в третий раз спрашивала я сотрудницу авиакомпании — хорошенькую сердитую девушку.
— Пять часов назад ваш заказ отменили. Причем с того же самого электронного адреса, с которого он был сделан. И мы продали билеты другим людям, — терпеливо объясняла мне сотрудница компании.
— Понимаете, сейчас высокий сезон, — извиняющимся тоном проговорила вторая, постарше. — Наши самолеты полностью заполнены, нам пришлось сделать дополнительный рейс. И все равно билеты «улетают» вмиг. Ваши были забронированы за сутки, и когда вы отменили заказ, тут же нашлись желающие лететь этим рейсом.
— Но я ничего не отменяла! — попыталась объясниться я. — Понятия не имею, кто мог такое сделать. Это какая-то ошибка! Нам просто необходимо улететь этим рейсом!
Сотрудницы переглянулись.
— К сожалению, самолет заполнен. Вы можете подождать, пока закончится регистрация — возможно, кто-то опоздает или не явится к назначенному времени. И мы сможем разместить вас. Присядьте, пожалуйста.
Артем стоял рядом и изучал свое отражение в стекле. Там, за стеклом, уже виднелся освещенный фонарями бок самолета, который улетит сегодня без нас. Так, похоже, мы влипли… Кто же мог аннулировать заказ?! Девушка за стойкой сказала, что это было сделано с того же самого электронного адреса, с которого билеты заказали. Получается, это сделал отец Темы, Георгий Киприанов?! Но зачем? И почему он ничего не сообщил мне?
Я велела Артему не стоять столбом у стойки, где уже начинала собираться толпа пассажиров, а присесть на скамейку, а сама принялась набирать номер Киприанова. Сейчас он мне все объяснит…
Но трубку долго не брали. Наконец мне ответил женский голос.
— Позовите Георгия Киприанова! — попросила я. Женщина быстро проговорила что-то, но я не поняла ни единого слова. Кажется, это иврит, которого я не знаю. Ничего, кроме «Шалом!» — здравствуйте!
— Вы говорите по-английски? — спросила я, но женщина, кажется, меня не понимала.
Пришлось нажать отбой. Елизавете Киприановой я звонить не стала — незачем расстраивать больного человека.
— Ты представляешь, какая незадача? — вздохнула я, обращаясь к Теме.
— Акта эст фабула! — сообщил мне мальчик. Понятия не имею, что это означает.
— Ну, спасибо за мудрый совет…
Мы подождали, пока закончится регистрация на рейс, но только понапрасну потеряли время. Все пассажиры явились на борт, и нам ничего не светило. Лайнер улетел без нас, и я проводила его грустным взглядом. Хорошо еще, что я не поддалась на тетушкины уговоры и не взяла «пару посылочек» для многочисленных израильских знакомых Милы! Хороша бы я была сейчас с проблемным подопечным на руках, с банкой малинового варенья и связкой сушеной рыбы! Да, и еще с еловым веником для пенсионера из Эйлата!
— Чем вы можете нам помочь? — обратилась я к усталой девушке за стойкой. — Нам необходимо срочно вылететь в Израиль.
— Сейчас посмотрим, что можно сделать! — ответила девушка.
Вскоре выяснилось, что шансов вылететь в Израиль прямым рейсом у нас с Артемом нет. Все билеты раскуплены на неделю вперед.
— Высокий сезон! — извиняясь, пожала плечами администратор.
— Но я не могу ждать неделю!
Я покосилась на Артема. Мальчик вел себя на удивление спокойно. Спасибо хоть на этом…
— Можем отправить вас во Франкфурт, а оттуда вы сможете вылететь в Тель-Авив рейсом в семь утра. Таким образом вы потеряете всего четыре часа. Регистрация на Франкфурт заканчивается через десять минут.
— Хорошо, — решительно сказала я. — Пусть будет Франкфурт, только поскорее.
В пять утра мы приземлились во Франкфурте. Полет прошел без эксцессов — то ли Артем начал привыкать ко мне, то ли попросту устал. Все время, пока мы находились в воздухе, мальчик мирно спал. Я же не сомкнула глаз, гадая, что это пришло в голову Георгию Киприанову. Может быть, обстоятельства изменились? Может, он вовсе не ждет сына?! Что ж, в таком случае придется везти мальчика в Россию к матери.
Мы вошли в зал прилета аэропорта. Я отвела Артема в туалет и велела умыться. Потом напоила подопечного кофе. До регистрации на рейс Франкфурт — Тель-Авив оставался час.
Артем смирно сидел на скамейке и с деловитым видом рылся в своем рюкзачке. Сейчас мальчик выглядел как самый обычный подросток.
— Слушай, я одного не понимаю, — обратилась я к Артему. — Ты же вроде математический гений, так?
Артем искоса глянул на меня и едва заметно кивнул. Да, от скромности кое-кто явно не страдает. Мальчик просто констатировал давно известный факт, вот и все. Да, он гений. Кто-то скрипач, кто-то француз, вот я — женщина, а Артем Киприанов — гений. Нормально.
— А чем ты собираешься заниматься? Ну, кем работать? Математиком станешь, как Федор Иванович? — я не особенно рассчитывала на осмысленный ответ.
При упоминании Пингвина Артем поморщился и вдруг произнес:
— Нет, конечно. Кому в современном мире нужна эта математика?
— Ну как же! Твоему отцу, к примеру.
— Отец — специалист по компьютерной безопасности. Это очень востребованный сегмент рынка, в ближайшие десять лет серьезные деньги будут крутиться только в этой области. Нефть рано или поздно закончится, а вот компьютеры… они будут вечно.
Тема говорил разумно и осмысленно, но смотрел прямо перед собой. У меня создалось впечатление, что он повторяет чьи-то слова. Скорее всего, своего отца.
— Значит, ты собираешься заниматься именно этим? Компьютерной безопасностью, как твой отец?
— Сначала я окончу Технийон, — сообщил мне Тема. — Или Калифорнийский технологический. Потом буду работать с отцом. Ну, или в Силиконовой долине. И буду жить совсем один!
