Он вынул из кармана визитку Чернухина, найденную в его портфеле.
– По личным вопросам к адвокатам приходят по предварительной записи, – заметил охранник. – А вместо ксивы предъявляют паспорт.
– И требуют объяснить причину визита? – многозначительно улыбнулся Стас.
– Нет, – отвел взгляд охранник.
– Мне без вашей помощи не обойтись, – примирительно сказал Стас. – В какую сторону идти, чтобы попасть к нужному офису, не подскажете?
– До конца коридора, а там направо.
– Благодарю вас.
Стас намеренно не стал спрашивать у охранника о том, принимает ли Чернухин в данный момент. По умолчанию предполагалось, что адвоката сегодня на работе никто не видел. Бдительный охранник не мог не знать об этом, однако Стасу об отсутствии Чернухина не сказал ни слова. Значит, в офисе кто-то был.
Дойдя до двери из красного дерева и заметив на ней металлическую табличку, на которой красовалась знакомая фамилия, Стас тем не менее приготовился к тому, что она окажется запертой, но неожиданно услышал за ней два голоса: мужской и женский. Он вскинул руку и постучал.
Голоса смолкли, внутри послышались шаги, а затем дверь резко распахнулась. На пороге стоял молодой рыжеволосый мужчина в черном свитере и фиолетовых джинсах. Крячко никогда не видел штанов такого цвета, но прикид незнакомца оценил – смотрелось неплохо, а значит, могло вызвать зависть у окружающих.
– Добрый день, – первым поздоровался Стас и шагнул внутрь.
Мужчина уступил ему дорогу.
Стас попал в так называемый предбанник, напоминающий территорию Верочки. Уютное гнездышко, где все под рукой, включая электрический чайник на углу стола, но самым главным украшением, конечно же, является секретарь. Сидящей за столом девушке было не более двадцати пяти, но она явно старалась выглядеть старше и солиднее с помощью строгого делового костюма, низкого пучка из темных волос и очков в стальной оправе. На Стаса она смотрела вопрошающе и немного недовольно.
– Давай, Маш. Пока, – взмахнул рукой рыжий.
– Заходи, Паша, – бросила вслед ему девушка.
Паша напоследок небрежно взглянул на Стаса и вышел, неплотно закрыв за собой дверь. Стас тут же повернулся к столу.
– Маша? – улыбнулся он. – А я Станислав.
– Мария Афанасьевна, – холодно поправила его секретарь. – Могу я чем-то вам помочь?
– Думаю, да.
Стас протянул удостоверение. Во взгляде Маши появилась тревога.
– Вы к Леониду Семеновичу? – слабым голосом спросила она. – А его нет.
– А он вас предупредил о том, что задерживается?
– Нет. Но он редко предупреждает. Обычно сам планирует свой день. Это не очень удобно, ведь ему звонят, а я не знаю, что ответить. О вас он ничего не говорил, а я даже не в курсе, когда он появится. Извините, звонить ему я тоже не буду. У нас… у него не принято, чтобы беспокоили.
Роль того самого гонца, приносящего плохие вести, Стасу очень не нравилась. То ли дело Гуров, который обладал талантом коротко и ясно сообщить родным и близким о смерти их друга или родственника. Понятное дело, что у Стаса тоже не было особого выбора, но каждый раз приходилось делать сильное усилие над собой. Вот и сейчас он тянул, но не потому, что трусил объявить Маше о смерти ее шефа, а потому, что хотел узнать о Чернухине как можно больше. Потом уже спокойно поговорить не получится – рулить беседой будут чужие эмоции.
– Давно вы здесь работаете?
– Уже пять лет. Послушайте… Что происходит? С Леонидом Семеновичем что-то случилось?
– Почему вы так решили?
– А вы бы так не подумали? – У Маши дернулся угол рта. – Ну или что-то еще, о чем я не знаю. Но вы же здесь, и не просто так.
– Ну хорошо, – сдался Стас. – Леонид Семенович Чернухин сегодня утром был найден мертвым в своей квартире.
Маша ойкнула и вытаращила глаза. Именно так – вытаращила. А еще приподняла руки, которые до этого держала на клавиатуре. Будто бы собиралась играть на пианино.
– Маша, вы отложите пока что свои дела, – мягко посоветовал Стас. – Поверьте, вам за это ничего не будет.
Пришлось немного подождать, прежде чем Маша пришла в себя. Собственно, новость она пережила достойно. Медленно встала, медленно вышла из-за стола, налила стакан воды и так же медленно его выпила. Повернувшись к Крячко, провела рукой по волосам.
– И что же вы от меня хотите?
– А хочу я, Машенька, вот чего…
Ордера на обыск у Стаса не было. Впрочем, собственно обыск тоже не планировался. Но полистать архив известного на всю страну адвоката Стас, разумеется, хотел.
Машу даже уговаривать не пришлось. Казалось, девчонка на одной волне с полицией и готова помочь любым способом.
– Как он умер? – спросила она, притягивая к себе маленькую дамскую сумочку.
– Колото-резаное ранение в область грудной клетки.
– Ножевое? – деловито осведомилась девушка, вынув из сумки сигареты и зажигалку в блестящем корпусе. – Его что – зарезали?
– Иногда человек справляется и без посторонней помощи, – ушел от ответа Крячко.
– Суицид?
Стас не ответил. Маша протиснулась между тумбочкой и подоконником и, сильно изогнувшись, дотянулась до оконной ручки. Сделав сильный рывок, открыла окно.
– Я понимаю, зачем вы тут, – сообщила она, встав возле окна с сигаретой в руке, что наверняка было строжайше запрещено. – Черт, надо же…
И повадками, и поведением, и вообще своей реакцией на новость о смерти шефа Маша больше напоминала юношу, чем сотрудницу офиса. Даже при всем убранстве, включающем строгий дресс-код и отсутствие таких милых деталей, как сережки в ушах. Ей оставалось сплюнуть в мусорное ведро, чтобы завершить картину, но, слава богу, этого она делать не собиралась.
– Это ведь не допрос? – обернулась она на Стаса, все еще стоящего в середине комнаты.
– Упаси боже.
– Но вы же о чем-то хотели со мной поговорить?
– Расскажите о Чернухине. О его клиентах, об отношениях с коллегами, если что-то знаете. Обо всем. Внезапная смерть без причины не бывает.
– А как он умер? Его убили, да? Просто самоубийство и Семеныч как-то вместе не смотрятся.
– Вы называли его Семенычем?
– В глаза бы не посмела. А за спиной все можно.
Стас выдвинул на середину комнаты стул, снял куртку и повесил на спинку, а потом сел, забросив ногу на ногу. Маша приняла это как сигнал к действию и уселась на подоконник, упираясь одной ногой в край стола.
– Как я уже сказала, работаю здесь пять лет. Пришла сразу после колледжа, но не с улицы. Просто мои предки, когда разводились, обращались именно к Семенычу. Мать меня с собой постоянно сюда таскала. Они же не могли разойтись как нормальные люди, понимаете? Им понадобилось вусмерть разосраться и поделить квартиру и дачу. Матери понадобился адвокат, и она первой нашла его, а потом и отец приперся, но Семеныч ему отказал. Знаете, почему? Потому что у мамы было больше денег, а отец тогда ушел в запой и потерял работу. Родители у меня – бывшие скрипачи, помотались по всему миру с гастролями, заработали кучу бабла. Только мать не пьет, а отец непомерно увлекался спиртным. В итоге дошло до того, что в дрожащих руках не смог смычок держать. Ладно, это фигня. Пусть будет небольшим введением в дальнейший экскурс.
Она бросила недокуренную сигарету в стакан с недопитой водой, легко спрыгнула с подоконника, взвесила в руке чайник.
– Полный. Кофе?
Стас кивнул.
– Не переживайте, у нас хоть и растворимый, но японский. Крепкий, вкусный. Семенычу кто-то подогнал, а он кофе вообще не пьет. Так что перепало мне.
Чайник потихоньку набирал обороты. Маша защелкала мышкой.
– Не до работы сейчас, – заявила она.
