Что ж ты так меня подвел? - в голосе неизвестного слышался плохо сдерживаемый гнев.
Я не хотел, ты же знаешь! - Ставицкий усиленно оправдывался, ему очень не хотелось огорчать собеседника. - Мы тогда здорово перебрали в ресторане, и я плохо соображал. Каюсь...
Но ты хотя бы понимаешь, что она могла меня убить?! Она же совершенно ненормальная! Ты бы попробовал, как я, поползать по этой меже...
Нет, спасибо за предложение. Один советует посидеть в террариуме, другой - ещё похлеще. Ладно, не обижайся. Мне очень жаль, что так вышло.
После этого они попрощались, и Ставицкий уехал, а его собеседник ушел в дом. Было слышно, как за ним громко захлопнулась дверь. Дашка осторожно выбралась из кустов и огляделась вокруг. Кажется, её никто не видел. Отряхнув с одежды колючки, Дашка зашагала к дому Ставицких и через минуту уже стояла возле их калитки. Евгении Петровны в пределах видимости не оказалось. Дашка ожидала, что соседка шефа с воодушевлением копается в одном из своих цветников, но ошиблась. Она нашла Евгению Петровну в доме. Та была одета в новый махровый халат мужского покроя. Евгения Петровна мурлыкала что-то себе под нос и совсем не выглядела нервной особой. Она старательно распаковывала уже знакомые Дашке коробки и расставляла их содержимое по шкафам и сервантам. "Вот так-так! - подумала Дашка. - Соседка шефа времени даром не теряет. Наверно, спросила муженька: а это что за вещи? И ему ничего не оставалось, кроме как ответить: это все тебе, дорогая! Хотя у него и в мыслях ничего такого не было. Дашкин приезд нисколько не удивил Евгению Петровну. Похоже, она даже обрадовалась, что кто-то поможет ей распределить гору новых вещей. В конце концов она была очень хозяйственной женщиной.
У Вас какие-то новости, Дашенька? - Ставицкая любовно провела фланелевой тряпочкой по экрану новенького компактного телевизора. Расскажете чуть позже, хорошо? Я тут хлопочу по хозяйству. Чтобы добро не пропадало! - она принялась расставлять в серванте обеденный сервиз из небьющегося стекла. - Ой, а это что?
Она удивленно разглядывала следующую коробку. Судя по фотографии на ней можно было подумать, что внутри как минимум модель космического корабля.
По-моему, это электробритва, Евгения Петровна, - сказала Даша, стараясь скрыть улыбку.
Да? Ничего, в хозяйстве все сгодится, - деловито проговорила Евгения Петровна, засовывая упаковку с бритвой на верхнюю полку шкафа. - А здесь у нас что? - она ловко разрезала ножом скотч, которым была заклеена следующая коробка.
Наконец Евгения Петровна весело сказала:
Кажется, все. Я закончила наводить порядок. Что Вы хотели мне сообщить, Дашенька?
Та начала рассказывать о своем приезде в офис Ставицкого. Заверила, что более деловой, далекой от флиртов, атмосферы просто не может быть. Подозревать Андрея Павловича в супружеской неверности так же нелепо, как голубого - в совращении гимназисток. Дашка добавила: шеф тоже склоняется к мысли, что волноваться его соседке не о чем. Евгения Петровна слушала эти слова рассеянно, лишь изредка поддакивала. Дашка бросила взгляд на часы и поняла, что нужно срочно искать повод посидеть в гостях еще. Ей тут же пришел на ум прекрасный способ - завести с хозяйкой разговор о соседях. Мало кто откажется от такой прелести - обсудить житье-бытье своих знакомых.
Скажите, Евгения Петровна, а кто живет с Вами поблизости?
Ой, кого только тут не встретишь! - с готовностью подхватила та. - Вы видели избушку на курьих ножках, которая стоит чуть ближе к шоссе, чем наш дом? Там живет главный бухгалтер из фирмы моего мужа. Представляете?
"Представляю, - усмехнулась Дашка. - Как же я сразу не догадалась? Хотя я слишком мало слышала этот голос, иначе сразу бы его узнала. Как видно, фирма не слишком щедро оплачивает услуги своего главного бухгалтера. Но почему он так нагло разговаривает со своим шефом? Никто бы не догадался, кто из них начальник".
Этот бухгалтер какой-то бирюк, - продолжала Ставицкая. - Приедет сюда и сидит в своем домике один. Правда, он ужасный эстет. У него даже водосточная труба покрашена точно в такой же цвет, что и оконные ставни, добавила она не без ехидства. - А с другой стороны...
С другой стороны от Ставицких жили не в меру общительные люди. Наверно, никто не убедил бы Евгению Петровну в обратном. Младшее поколение в лице единственного сына часто привозило с собой шумные нетрезвые компании. Правда, единственный раз, когда они заявились на дачу до начала возлияний, запомнился надолго.
Я тогда глянула в их сторону и подумала, что на этот раз компания вполне приличная, даже трогательная. Вы только не подумайте, что я слежу за своими соседями или что-нибудь такое, - она зарделась. - Просто я уже неоднократно глаз не могла сомкнуть из-за этих гулянок. Так что мне просто нужно было знать, к чему готовиться. Так вот, на этот раз я составила себе утешительный прогноз. Вполне приличные люди. Среди гостей была одна любопытная парочка...
Евгения Петровна пристально наблюдала за молодыми влюбленными в ожидании своего первенца. Стройный юноша повсюду сопровождал свою беременную пару, заботливо поддерживал её на неровных дорожках и вообще не отходил от неё ни на шаг. Длинноволосая подруга с обтянутым светлой майкой животиком, казалось, мечтала слиться воедино с окружающей природой. Внимательно пересмотрела и перенюхала все цветы на участке, даже картошка не оставила её равнодушной. "Надо же, как влияет приближение материнства, умилялась глядя на неё Евгения Петровна. - "Новая жизнь" - наверно, так мог бы назвать художник её портрет". Она даже прослезилась, а когда вытерла глаза, картина уже начала стремительно меняться. Другие гости притащили несколько огромных замызганных сумок, знакомых Евгении Петровны по их прошлых посещениям. Из них была извлечена традиционная батарея бутылок. Спустя час компания стала в темпе освобождаться от лишней одежды, чтобы подставить разгоряченные тела прохладному ветерку. Длинноволосая особа с животиком решительным движением сдернула свою майку, и перед Евгенией Петровной предстал упитанный (особенно в районе талии) юноша, по которому давно рыдала парикмахерская.
Так что у нас не соскучишься, - подытожила хозяйка.
"Так я и поверила, - Дашка сочла историю выдумкой чистой воды. - А как же Ваш наблюдательный пункт? Кажется, соседей, о которых шла речь, оттуда как раз должно быть хорошо видно. Во всяком случае, Вы махали рукой именно в ту сторону. Или история с пузатым гостем произошла намного раньше, чем случай с "трупом" на меже? А может, Вы специально прикидываетесь, что неважно видите, что творится за окном?" Несмотря на свои сомнения, Дашка была согласна выслушать ещё с десяток таких рассказов. Однако хозяйка смолкла и, похоже, не собиралась больше обсуждать соседей. Может, ей надоело, а может, тянули какие-то дела. Но Дашка и не думала вежливо прощаться. Бесцеремонности её учил не кто-нибудь, а сама Зина! Хозяйка понемногу начинала ерзать на стуле. Дашка, обмахиваясь газетой, сказала:
Я ведь Вас не отвлекаю от срочных дел? Может быть, выпьем чаю? Боюсь, пока я найду в доме шефа заварку и все остальное, настанет утро. Тем более, он всегда ругается, что я нарушаю идеальный порядок, который он наводит.
Конечно, Дашенька. Посмотрите, там ещё осталась вода? - с едва заметным вздохом произнесла Евгения Петровна.
"Интересно, сколько она ещё выдержит? - размышляла Дашка, отпивая глоток фруктового чая из новенькой чашки. - Времени осталось не так уж мало. Если Ставицкому все-таки звонит она, то ей хватит. Особенно, если она не собирается на всех парах нестись на МКАД. Конечно, если звонить, пока едешь по кольцевой, даже со специальной аппаратурой сложно вычислить, где ты. Почти гарантия. Но может, дама хочет рискнуть, обойтись упрощенным вариантом?". Когда Даша, делая над собой усилие, медленно допивала третью чашку, пот катился с неё градом. Но приходилось делать вид, что без этого чая она просто умерла бы от жажды.
Извините, Евгения Петровна, перед поездкой сюда шеф сознался, что телевизор у него уже давно сломан. А я как раз сегодня хотела посмотреть очередную серию моего любимого фильма. Может быть, посмотрим вместе? Он закончится рано.
Дашка знала, что её новая выходка никого не удивит. Когда о тебе уже составили мнение, его нужно лишь слегка поддерживать. Главное - правильно положить начало, а дальше все идет как по маслу. И правда, Евгения Петровна лишь слабо улыбнулась в ответ на очередную Дашкину наглость, взяла пульт от телевизора и стала на ходу изучать его функции. Сразу было видно, что она взяла его в руки впервые. Дашка охотно помогла ей во всем разобраться. В положенное время обе уставились на экран, где начиналась очередная серия мыльной оперы "Слезы черной розы". Краем глаза Дашка наблюдала за главной злодейкой сериала, которая то и дело поигрывала угрожающе-черными бровями. Вот она подошла к другой героине, похожей на барашка из детской книжки. Барашек лежал в забытьи на кровати невероятных размеров. Дашка бросила ещё один незаметный взгляд на часы. "Если хозяйка вдруг снимется с места и побежит в сад - что-то полить или закрыть парник - я рвану за ней". Наверно, Дашка почувствовала сигналы интуиции. Сцена, когда похожей на барашка девушке подсыпают яд, была в самом разгаре. И в этот момент хозяйка, все время спокойно сидевшая в кресле, вдруг вскочила и, пробормотав что-то о дыре в заборе, ринулась в темноту.
