– Так вот в чем дело. Что ж вы сразу не сказали? Я бы и беспокоить вас не стала, – слова прозвучали легко и непринужденно. – Значит, вы, господин Радукевич, больше склонны к тому, чтобы дождаться результата полицейского расследования, и против привлечения к раскрытию дела детектива? Что ж, уважаю вашу позицию, уважаю. И ничуть не обижаюсь. Возможно, на вашем месте я тоже больше доверяла бы мнению своего приятеля-следователя, нежели незнакомой девушке-детективу.
Я прекрасно помнила о том, что приятель Радукевича не был простым следователем, и сказала это намеренно. Мне нужно было посеять в его мыслях сомнения, и я воспользовалась представившейся возможностью, сыграв на непомерном снобизме Радукевича. План сработал на «ура». Радукевич с его непомерным снобизмом проигнорировать сей факт не мог.
– Мой приятель, как вы изволили выразиться, является не простым следователем, а начальником районного отдела полиции, – высокомерно заявил он.
– Ах да. Кажется, Егор упоминал об этом, – «спохватилась» я. – Но ведь дело ведет простой следователь, и беседовали вы наверняка именно с ним. С кем же еще вести подобный разговор, если не с непосредственным исполнителем.
– Отчего же. Новости я узнаю лично от начальника отдела, – заметил Радукевич.
– А, так достоверной информацией вы и сами не владеете, – протянула я. – Так бы сразу и сказали.
– Почему вы так решили? Как раз он владеет самой что ни на есть свежей и достоверной информацией, – продолжал кичиться своими «высокими» связями Радукевич. – Я же получаю эту информацию из первых рук, так сказать. И ничуть в ее достоверности не сомневаюсь.
– Откуда такая уверенность? Вы чем-то отличились перед начальником отдела полиции? – чуть насмешливо произнесла я.
– Напрасно иронизируете, – слегка обиделся Радукевич. – Да будет вам известно, полковник Зыков в некотором роде мой должник!
– Вот оно что! – задумчиво проговорила я и добавила, будто разговаривая с самой собой. – Теперь понятно, почему никаких новостей.
– Что вы сказали? Повторите, я не расслышал, – напрягся Радукевич.
– Скажите, – вкрадчиво начала я. – Много он вам должен?
– Его долг не имеет к расследованию никакого отношения, – заявил Радукевич.
– Как знать, как знать, – покачала я головой. – Может, и не имеет, а может, этот самый долг все и решает.
– Да объясните вы наконец, – прогнусавил Радукевич, все больше раздражаясь от непонимания. – Как долг может влиять на информацию, которую я получаю от полковника?
– Самым прямым образом, – ответила я. – Неужели вы сами этого не видите? Ну, хорошо, попробую объяснить свои рассуждения. Допустим, имеется человек, у которого большой денежный долг, который он в данный момент отдать не может. Допустим, к этому человеку обратился с приватной просьбой заимодавец. Допустим, должник не может удовлетворить его просьбу. Пусть даже и по объективным причинам, но не может. Станет ли должник распространяться на эту тему? Ведь, сообщив о невозможности выполнения просьбы, должник рискует попасть в немилость к заимодавцу, и тот, рассердившись, может потребовать вернуть долг немедленно. А мы уже знаем, что возвращать долг нечем. Как бы вы поступили на месте должника?
– Я бы тянул время, – нехотя ответил Радукевич.
– Вот вы и ответили на свой вопрос, – спокойно заключила я.
– Думаете, мне стоило поговорить со следователем? – задумчиво спросил он.
– Не обязательно, – ответила я. – Вы можете просто ждать, чем закончится вся эта история. А можете наладить контакт с человеком, непосредственно занимающимся расследованием кражи и убийства. Есть и еще один вариант, но вам он вряд ли подойдет.
И я сделала многозначительную паузу. Радукевич нетерпеливо потребовал:
– Вы говорите, а уж я сам решу, подходит ли мне какой-то из этих вариантов, или нет.
– Вы можете отправить к следователю своего помощника, – спокойно заявила я.
– Помощника? Какого помощника? И что он там будет делать? – до Радукевича все еще не доходило, что я задумала.
– Вы можете позвонить своему приятелю полковнику и попросить предоставить вашему помощнику доступ к информации, имеющейся у полиции. Вы можете сказать, что лично вы слишком заняты, чтобы ежедневно сновать между полицейским участком и своим офисом. В связи с этим вы предпочитаете получать свежие сведения от личного помощника. Удобно. Стильно. И никаких дополнительных затрат, – закончила я.
– И где же я возьму такого помощника? – догадываясь, куда я клоню, все же задал вопрос Радукевич.
– Этим помощником буду я, – спокойно договорила я.
Радукевич усмехнулся. Потоцкий раскрыл рот, пораженный моей наглостью. Я, естественно, понимала, что предлагать себя на роль персональной помощницы после того, как Радукевич недвусмысленно заявил о нежелании иметь со мной какие-либо дела, было и впрямь нахальством. Но я была уверена, что он согласится.
– Назовите хотя бы одну причину, по которой я должен это сделать, – пристально глядя мне в глаза, произнес Радукевич.
– Вы хотите вернуть деньги, – едва заметная улыбка скользнула по моим губам, когда я произносила эту фразу.
– И… – он ждал пояснений.
Я не стала испытывать его терпение.
– Вы в плюсе при любом раскладе, – пояснила я. – И если деньги находит полиция, и если деньги нахожу я. Если я буду действовать от вашего имени в полиции, то вы снова убиваете сразу двух зайцев. С одной стороны, я получаю сведения, которые помогут мне двигаться по следам вора и убийцы быстрее. С другой стороны, следователь будет чувствовать ваш неусыпный интерес, и, зная о ваших тесных отношениях с полковником, примется работать с удвоенной силой. Как ни крути, а вы в выигрыше.
– Я подумаю над вашим предложением, – произнес Радукевич.
– Но в любом случае, какое бы решение вы ни приняли по этому вопросу, мне необходимо получить от вас кое-какие сведения, – заявила я.
– Что именно вас интересует? – уже более благосклонным тоном спросил он.
– Меня интересует ваш телефонный разговор с Губановым накануне его смерти, – ответила я.
– Снова ты? – Радукевич кинул на Потоцкого свой знаменитый раздраженный взгляд, но на этот раз он не возымел действия.
– Да, про звонок сказал я. А как ты хотел? В конце концов, это и мои деньги тоже. И я имею право пытаться получить их назад тем способом, в который верю, – воодушевленный моей победой, смело заявил Потоцкий.
И Радукевич ему не возразил. Вместо этого он устроился поудобнее в кресле и принялся излагать подробности звонка, который меня так интересовал.
Первые солнечные лучи зарождающегося дня застали меня уже в пути. Накануне вечером, после обмена любезностями с Валентином Радукевичем, я поднялась к себе в номер. Несмотря на то что при первом знакомстве Валентин был не слишком любезен со мной, тем не менее полезной информации я из него выудила порядочно. Во-первых, он выложил мне все подробности истории о поисках вора Андреем Губановым. История интересная и поучительная. Во-вторых, к концу беседы Валентин все же согласился с моим планом насчет внедрения личного помощника в следственную группу, ведущую дело Губанова. В-третьих, и это, пожалуй, самое главное, Радукевич дал мне номер телефона одного суперинтересного человечка, который должен был мне помочь в поисках парня на навороченном «уазике». И это было самым ценным. В местном ГИБДД у меня прихвата не было, а выискивать знакомых через знакомых было бы слишком утомительно. В итоге общие знакомые, естественно, нашлись бы, но время было бы потеряно безвозвратно. А его-то я терять и не была намерена.
После того как Валентин Радукевич закончил свой рассказ, я спешно распрощалась с обоими приятелями. Но не прошло и десяти минут, как с Потоцким мне пришлось встретиться вновь. Он позвонил по внутренней связи гостиницы, начал что-то бессвязно бубнить в трубку. Единственное, что я поняла из его многословной речи, это что он должен со мной встретиться. И непременно сию минуту. Честно сказать, меня и саму съедало любопытство, как же Потоцкий решился вызвать меня для ведения расследования, если его компаньон был категорически против этой затеи. Мои наблюдения за приятелями говорили о том, что в этом оркестре ведущей скрипкой является вовсе не Егор Потоцкий. Как же получилось, что я все-таки здесь?
Вот поэтому я и не отказала Потоцкому в аудиенции. Он поднялся ко мне в номер так быстро, будто звонил мне не из холла, а стоя непосредственно под дверью моего номера. Первые пять минут Потоцкий извинялся за неприятный инцидент, произошедший в кабинете Радукевича. Егор был уверен, что Валентин не станет во всеуслышание объявлять о своих сомнениях по поводу целесообразности вмешательства частного детектива в полицейское расследование. И как я его ни убеждала в том, что ничего страшного не произошло, он никак не мог успокоиться и перейти наконец к обсуждению того вопроса, ради которого он и выпросил эту аудиенцию. Тогда я решила действовать методом «клин клином вышибают» и задала ему вопрос в лоб. Как, мол, вы, Егор, решились пойти против желания компаньона? Почему не разделили его мнение, и откуда у вас, собственно, такая вера в частную сыскную практику?
