– Зачем?
– Затем! Алина, ты что, не понимаешь?! Твоя жизнь тоже подвергается опасности.
– Опасности? Как опасности?.. Нет, Полин, подожди. Во-первых, может, мой перстень – не тот самый перстень...
– Ты же сама говорила, что его описание прочитала в книге. Оно – один в один соответствует твоему перстню! И еще ты уверяла, что его магические свойства ты уже проверила и убедилась: камень работает! Скажешь, не было такого?! Андрей пришел после твоего «колдовства»! Так что вполне возможно...
Подруга перестала есть. Она медленно положила вилку с остатком котлеты обратно на тарелку и вытерла губы салфеткой. Я увидела, как она начала медленно бледнеть.
– Полина, я боюсь, – тихо пролепетала Алина, – я только сейчас поняла...
– Спокойно! – скомандовала я. – Ты кому-нибудь еще говорила про этот перстень?
– Н-нет... кажется...
– Так нет или кажется?
– Не знаю. Полина, а вдруг меня тоже обварят, как ту женщину? Я не хочу быть сваренной! Полина! Спаси меня! Я поняла: всех, кто обладает такими вещами, постигает тяжелая участь. Смотри: мать Андрея убили – это раз. Алену, хозяйку магазина, у которой я взяла перстень, убили... Хотя там не доказано, может, она и сама. Но факт остается фактом: ее нашли повешенной. Это уже – два.
– Бабушку Андрея, знаменитую ведьму, забили палками, – подсказала я.
– Это уже три! Полина! Я не хочу быть четвертой! Забери у меня этот злосчастный перстень!
– Хорошенькое дело! И куда я его дену?
– У тебя дом большой, спрячь его где-нибудь! Полина, спаси меня!
– Может, еще и тебя здесь спрятать? – спросила я с «подколом».
– А что? Это идея! Точно. Я поживу у тебя какое-то время. Кстати, научу тебя медитировать с пирамидками из оникса. Давно собиралась. Знаешь, они оказывают очень сильное лечебное действие на весь организм...
А вот это уже перебор. Дружба дружбой, а жить с Нечаевой в одном доме было выше моих сил. Она же замучает нас с дедом своей бурной деятельностью. Это не подруга – это фонтан идей и их воплощений. Мне придется ходить с ней на курсы литотерапии и медитировать с пирамидками из оникса, а Арише – освоить ювелирное искусство.
– Ты знаешь, Алин, если уж тебя действительно захотят убить, то искать будут в первую очередь именно здесь, – сказала я.
– Да? – засомневалась Нечаева. – Это почему?
– Сама посуди: все твои знакомые знают, что ты – моя подруга и часто бываешь у меня. Правильно?
– Ну... Да-а...
– Вот! Далее. Если будут искать перстень, то в первую очередь тоже у меня. Ну где в твоей крохотной квартирке можно спрятать такую вещь? У тебя и мебели – раз, два и обчелся! И потом уже многие в городе знают, кто такая Мисс Робин Гуд. Именно я занимаюсь темными и опасными историями. Так что я, если хочешь, подвергаюсь большей опасности, чем ты.
– А через тебя, значит, и я?! Так. Мне пора!
Нечаева встала и направилась в прихожую одеваться.
– Доешь там мою котлету! – крикнула она уже в дверях.
– Спасибо, что разрешила, обязательно доем, – пообещала я, заворачивая остатки Алининого обеда в салфетку. Зачем доедать самой, когда по соседству живет замечательный кот по кличке Проглот, всегда готовый избавить нас от ненужных остатков пищи?
* * *
Без десяти минут три я сидела в машине возле дома, в котором Андрей снимал комнату, «прослушка» была включена, а я сама обратилась в слух. Теперь этого молодого человека я буду пасти до тех пор, пока не выведу на чистую воду. А то, что это любитель поплескаться в мутной водичке, я уже поняла.
Без пяти три в его подъезд прошла девушка в короткой легкой курточке, юбке чуть ниже пояса и высоченных лакированных сапогах цвета «черный шоколад». Вскоре в «прослушке» раздались невнятные голоса, сначала они были отдаленными, потом приблизились, и можно было уже различать слова:
– ...Да никто ничего не нароет, я тебе говорю! – бубнил мужской голос.
Я тут же нажала кнопку «запись». На «прослушке» загорелся зеленый огонек. С этого момента все, что говорилось в комнате Андрея, записывалось.
– А вдруг? Андрюшечка, давай уже быстрее найдем этот чертов перстень! – хныкал женский.
– Что значит «Давай»?! Сам ищу. Такие деньги! И куда только она его заныкала?
– Кто «она»?
– Ярослава, кто же еще! Всегда держала в своей шкатулке, а когда ее увезли на «Скорой», я хватился, а его там уже нет.
– Может, перепрятала? Андрюш, ты хорошо искал?
– Может, и перепрятала. Я не просто искал – весь дом перевернул! Веришь, даже за унитазом смотрел, даже в сливном бачке – нету!
– Андрюш, а может, она его продала?
– Продала? А хрен его знает! Может, и продала... Только вот когда она успела? Мне ничего об этом не говорила... Линуль, пойди поставь чайку, а то обедать-то я обедал, а пить не стал. Там эта Лампочка Ильича по кухне галошами шмыгала, я не хотел его рожу видеть, решил попозже чай попить, когда ты придешь...
– Сейчас, лапуля, поставлю...
– Линуль! Ты опять?! Я сколько раз просил тебя не называть меня лапулей! Ты что, нарочно?
– Ой, прости, прости, не буду... А жаль, что тебе это не нравится. Так здорово: я – Линуля, ты – лапуля... А, котик?
– Иди уже!.. Ставь чайник. Хм... «котик»!
На несколько минут в «прослушке» все стихло. Я сидела и прикидывала, что это за имя такое женское – Линуля. Кто это на самом деле? Лена? Лина? А если Лина, то уменьшительное от какого имени? Алина? Полина? Ангелина? В скором времени диалог возобновился:
– Чайник готов. Куда ставить? Не обожгись! Сахар-то есть?
– Есть. И конфеты вот... Садись. Да хватит хлопотать, садись, говорят! Лин, так что с перстнем делать-то будем?
– Ложечки достань... Андрюш, а мог его взять этот... как его? Ну, маг-целитель, который с твоей маман шашни крутил?..
– Заворожный, что ли?
– Да. Он мог перстень прихватить?
– Кто его знает! У него не спросишь, он сам пропал.
– Иди ты! Когда?
– Тогда! После смерти Ярославы я его не видел. Я еще хотел на похороны его позвать, звонил ему, а он как будто испарился. Мобильник постоянно недоступен... Вот где его искать? Конечно, его надо потрясти. Они с маманей все время шушукались... Колдуны-заговорщики, блин!
– Адрес его знаешь?
– Знаю. Я ходил пару раз, его дома нет. Соседка сказала, что давно его не видела.
– Андрюша! Точняк, это он перстень стянул. Убил твою маманю, перстень тиснул – и в бега!
– Да уж... С такими деньгами... Слушай, а может, он куда-нибудь в теплые края подался?
Собеседники еще какое-то время рассуждали, куда мог подеваться перстень. Я заметила, что Андрей не называет свою приемную мать мамой. То Ярослава, то небрежное «маманя». А у меня дома как плакался: я, мол, так сильно люблю маму, помогите покарать ее убийцу! А то не выдержу, сам его пришью и загублю свою жизнь молодую на корню. Что-то здесь совсем не пахнет сыновней любовью. Похоже, парень гораздо сильнее огорчен потерей перстня. Что ж, оно и понятно: вещица таких денег стоит, найди ее – и будешь обеспечен на всю оставшуюся жизнь. Маманя его так не обеспечила бы при всем желании. Между тем разговор продолжался:
– Я нанял тут одну... даже не знаю, как назвать. Мисс Робин Гуд! Ха-ха! Дурочка-Снегурочка! Я ей наплакался, что маманю мою грохнули, а я, мол, хочу отомстить. Она сначала – ни в какую: «Буду все проверять!.. Докажите, что это сделал ваш дядя!» Щасс! Вот прямо все брошу и пойду доказывать! Делать мне больше нечего. И так поможет, никуда не денется! Я ей навешаю лапши, что влюбился в нее. Вы, бабы, для любимого все сделаете.
– Ух, ты какой, оказывается, коварный мужчина! А может, ты и со мной... Тоже ради выгоды?
– Не, Линуль, я тебя действительно люблю. Ты такая... необыкновенная! Таких женщин...
– Ну-ну, продолжай. Каких «таких»?
– Суперских. Таких поискать!
– Да? А что же во мне такого суперского?
– Все! Фигура – супер! Характер – тоже. Мне такие всегда нравились. Ты любишь приключения, риск, с тобой интересно! Ну-ка, иди ко мне, Линуля, ягодка ты моя сладкая...
Дальше послышались вздохи, звук поцелуев, потом ахи и охи. Я выключила запись. Такие сведения мне были без надобности. Я сидела и думала, а что, если прокрутить эту пленку дяде нашего лапули? Может, он знает, кто такая Линуля? Все-таки подруга племянника. Я достала свой мобильник.
– Николай? Это Полина.
Мне показалось, он очень обрадовался моему звонку:
– Полина! Вы? А я ждал, когда вы позвоните.
– Вообще-то у меня срочное дело. Николай, вы знаете, кто такая Лина?
– Вообще-то знаю.
– Это девушка вашего пле... Андрея?
– Нет, это моя дама сердца, как вы в прошлый раз выразились.
– Хм, странно... Тогда здесь какая-то ошибка. Николай, я у вас дома не заметила компьютера.
– Верно, у меня его нет. Зачем он мне? Я зарабатываю руками.
– В данном случае он нам просто необходим. А вы можете подойти к интернет-кафе, расположенному на вашей улице, совсем недалеко от вас?
– Могу, конечно, а зачем?
