– Ваша? – решил поддержать разговор Арик.
– Соседская… Хорошая техника, а вот мандраж в коленках еще тот. Рано ей еще… Нет команды! Нет.
– Что так? – удивился бывший зэк.
– Эту молодежь еще обстреливать нужно, – собеседница грустно смотрела вдаль, – но боле некому… Пойдемте-ка, я вас кваском угощу. Холодненький. Там, в теньке.
Женщина довольно легко для своего грузного тела зашагала по широким ступеням полупустой трибуны. Новоявленный любитель воднолыжного спорта последовал за ней.
– Держите, – в пластиковый стакан плеснула густая струя янтарного кваса. – Сама делаю. Никакой химии.
– Знатно! – не удержался от похвалы Арик. – Осмелюсь спросить, такой термос на всю команду?
– А то! Водные лыжи без полевой кухни вымрут. Я внука тут пасу, ну и за другими приглядываю. Они ж все родненькие – растут вместе, ломаются вместе, мерзнут вместе… А чемпион один.
– Позвольте представиться такой молодой и очаровательной бабушке, – шаркнул ножкой Арик, скромно отрекомендовавшись Сергеем из областной газеты. – Я подумал, что вы кормящая мама.
– Мамаши нынче все в бизнесе, – она кокетливо откинула прядь крашеных волос. – А лыжи требуют жертв. Тут жить на берегу нужно… Зовите меня просто Надя, без всяких тетей и дядей.
– Спасибо, Надя, – он аккуратно опустил опорожненный стаканчик в пластиковый пакет для мусора. – Сдается мне, что с водными лыжами вас связывает не только внук.
– Что правда, то правда, – в глазах собеседницы вспыхнула искорка. – Я ведь выросла на берегу. Тогда один катер был на команду человек в сорок. Пока очередь до своего старта дождешься, чего только не переделаешь… Занимались с ранней весны до первого снега. Вон в том стареньком дебаркадере грелись. Он тут лет пятьдесят стоит на приколе.
– Да вы просто находка! – всплеснул руками мнимый корреспондент, доставая из плечевой сумки блокнот и ручку. – Я так понимаю, стояли у самых истоков.
– Бросьте! – она нерешительно отмахнулась. – Тогда все чем-то увлекались помимо работы. Никакого тебе бизнеса-шмизнеса не было, а теперь все деньгами меряют. Даже эти сопляки, – она кивнула в сторону стайки подростков у мостков на берегу. – Только и трындят, где какие премиальные и призовые. Стоит ли на первенстве рисковать или поберечься до кубка.
– А что, часто травмы бывают? – корреспондент застыл с ручкой и блокнотом.
– Часто, – Надежда только махнула пухлой рукой с досады. – Нагрузки запредельные. Чуть ошибся, и ага… Самое простое связки порвать, а уж переломов каких только не бывает.
– И не бросают?
– Те, кто боится еще в первый год уходят, – она задумчиво посмотрела куда-то вдаль, словно припоминая что-то. – Остальные остаются навсегда… Ну, если уж совсем ни поломаются.
– А бывают серьезные травмы? – не отступал гость.
– Как не бывать. На трамплине нагрузки такие, что позвоночник ломают…
– Вот уж никогда не подумал бы, – удивился мнимый корреспондент. – На вид все крепкие и здоровые ребята.
– Это те, кому повезло, – грустно и как-то отрешенно промолвила собеседница.
Они помолчали, глядя на очередного спортсмена, проделывающего сложные фигуры на большой скорости. Катер ровно шел в створе ворот, обозначенных оранжевыми буями на воде, а воднолыжник, словно гимнаст на ковровой дорожке в зале, крутил за ним следом сальто и сложные пируэты.
– Красиво… – не удержался гость.
– Это не только красиво, – вздохнула Надежда. – Это кайф… Я вот до сих пор помню себя на лыжах. Чемпионкой не была, а вот прикипела. И Вадик мой следом.
– Муж? – попробовал угадать Арик.
– Сын, – она ласково улыбнулась. – Сороковник скоро, а все по чемпионатам мотается. Вечно работу такую ищет, чтобы отпускали на соревнования… А я следом за ним, – она неожиданно вскинулась. – В мае он шестьдесят четыре прыгнул. В Барселоне на кубке. Счастливый был… Сиял просто.
– Догадываюсь, в кого он такой.
– Нет, Сережа, я поскромней была. Поздно начала заниматься. Пока чему-то научилась, помоложе чемпионами становились.
– Ну, это же не балет, чтобы с трех лет начинать, – поддержал разгвор приезжий. – Тут силенки нужны.
– Еще как нужны! – живо отозвалась Надя. – Именно поэтому из садика и набирать нужно. Ребенок в пять лет такое вытворяет, что мастер спорта по гимнастике повторить не сможет.
– О, как! – искренне удивился Арик.
– Представьте себе… Но кто сегодня готов десять лет положить на ребенка, пока он результат не покажет. Все тренеры смотрят на год вперед. Много – на два.
– А раньше иначе было? – осторожно стал подталкивать Надежду мнимый корреспондент.
– Школа нужна, – просто взорвалась в ответ собеседница. – Преемственность. Наука спортивная… И, простите, не только деньги, но и фанатизм. А тренер сегодня меньше учителя начальной школы получает. Это в Китае государство на спорт столько денег дает, что детей после тренировок не только покормить, но и соками напоить можно. А у нас…
Она махнула рукой и насупилась. Давняя обида клокотала где-то внутри, редко прорываясь наружу. Вот и теперь, Надя явно успокаивала себя, чтобы не сорваться на бесполезный монолог. Собеседник не усугублял ситуацию, терпеливо ожидая, и чуть позже решился спросить:
– Но кто-то же вырастил наших первых чемпионок. Я вот читал, были звездочки.
– Были две Светланки, Сережа, – она грустно улыбнулась. – Одна погибла, а другая стала четырехкратной чемпионкой мира. Умница. У нее теперь свой клуб в Италии.
– И откуда они такие нарисовались? – продолжал наступление мнимый Сережа.
– Из Дубны, – очень лаконично ответила Надежда.
– Это знаменитая школа Володина?
– Да, только Петрова занималась у Галины, а Краснова – у Игоря.
– Супруги? – Аркан вцепился в Наталью мертвой хваткой.
– В прошлом, – неохотно ответила она.
– А у Галины еще были ученики?
– Да, у нее четыре девочки прогремели тогда. Петрова была очень талантлива и обещала стать звездой. Трудяга, каких поискать… Мы после того случая все в шоке были.
– Что же там произошло? – едва сдерживаясь, спросил Арик.
– Темная история, – опустив глаза, произнесла она. – Никто ничего не знает.
Они помолчали. Беглый зэк проснулся внутри мнимого корреспондента и порывался силой вытрясти из женщины все, что она знает. Было похоже, что она что-то недоговаривает, но Арик мысленно остановил Аркана и загнал глубоко в подсознание. Пауза затянулась.
– А теперь Галина… – он вопросительно глянул на собеседницу.
– Не знаю, Сережа. У нее сложная судьба. Галина помоложе меня. Начинала очень хорошо. Неоднократно побеждала на международных аренах, была десятикратной чемпионкой России. Выступала и одновременно тренировала девочек, набрав их еще в детском садике. Фанат. У нее хватало сил самой заниматься, ездить по соревнованиям и вырастить четырех чемпионок. Помню, таскала везде своего маленького сына – и на тренировки, и на соревнования. Он просто вырос среди спортсменов.
– А потом?
– Она сломала спину на трамплине. Развелась… Несколько лет не выступала, только тренировала. Девчонки ее любили. Особенно Петрова. Они, как подружки были… Когда Светки не стало, Галина ушла из спорта и пропала. Я о ней давно ничего не слышала. А жаль. Она единственная из женщин в стране, кто получил заслуженного тренера по водным лыжам. За своих чемпионок. Это, я вам скажу, дорогого стоит.
– И что, как и не появлялась Галина Георгиевна? – не сдавался Арик.
– Нет. Наши ее иногда вспоминают. Отчаянная была в молодости. Первая голопяточница страны.
– Что, простите?
– Было время, когда только мужики на голых пятках катались. Без лыж. Так она первая из женщин на пятках прокатилась. На спор. Вообще, часто на спор что-то выигрывала.
– Ну, вы меня просто заинтриговали, – мнимый репортер, схватил собеседницу за руку. – Мне непременно нужно с ней встретиться и поговорить. Это ж, какой материал пропадает!
– Она не пропадет, Сережа. А где найти не знаю. Давно не объявлялась. Да и на этом Кубке ее не видела… Хотя, постойте! Через пару месяцев в Дубне чемпионат мира по водным лыжам. В конце июля. Это, знаете ли, впервые в России. Событие. Вот там, возможно…
– Не подскажете, где Первомайская? – обратился к прохожей незнакомый мужчина.
Женщина, шедшая ему навстречу по улице, остановилась. На приезжего глянули большие черные глаза. Сначала настороженно, а потом с интересом. Они задержались на его лице и скользнули к испачканной обуви.
– Через улицу Первомайская, – у женщины был приятный, обволакивающий голос. – А кого ищете-то?
– Да, в агентстве сказали, там комнату можно снять. Мне на несколько дней. Собираю материал для статьи.
– Писатель, значит, – она улыбнулась краешком пухлых губ, но глаза продолжали изучающе рассматривать приезжего.
– Что, вы… – засмущался мужчина. – Я этнограф. Задумал написать об истории вашего городка. Очень интересное у него название…
