— Откуда у какого-то научного сотрудника деньги нанять бандитов? — возразил Уваров.
— Он мог платить и не деньгами, — пояснила я. — Не забывай, где он работает. Взял и выправил парочку экологических паспортов для подконтрольных бандитам предприятий или сделал справку об экологической безопасности производственного процесса. Я сильно в этом не разбираюсь, но что-то в этом духе.
— Так-так, подожди, — встрепенулся Уваров. — У меня есть знакомые на местном телевидении. Они могут нам помочь.
— И почему ты молчал до сих пор?! — воскликнула я. Резко вывернув руль, я свернула во двор, который имел выезд на соседнюю улицу.
— Эй, ты чего, — удивился Уваров.
— Ничего, — ответила я.
Мы влетели во двор на бешеной скорости. Я ударила по тормозам, развернулась на боковом заносе, резко дала задний ход и заехала за будку котельной. Тут же во двор влетел преследовавший нас «Опель». Тормозя, он пролетел мимо к выезду со двора. Сидевшие внутри повернули головы и увидели нас, но было уже поздно. Я давила в пол педаль газа. «Фольксваген» рванул вперед, всей массой ударив в «Опель» сзади. Уйти в узкой арке было некуда. Преследователи растерялись, потеряли драгоценные мгновения, а потом все было кончено. Двигатель «Фольксвагена» ревел на предельных оборотах. Я нажала на тормоза, и в следующее мгновение колеса машины замерли перед кромкой тротуара. «Опель» же вылетел на проезжую часть, и в него въехали сразу две машины, смяв ему весь бок. Задним ходом я проехала через двор, аккуратно выехала на проезжую часть параллельной улицы и спокойно продолжила путь.
— Я разбил нос, — сообщил ошарашенно Уваров.
— Бывает, — ответила я и поинтересовалась: — Так что там насчет твоих знакомых с телевидения?
— Стой, подожди, — нервно завопил Уваров, — а может, ты сначала объяснишь, что это было?
— Мы избавились от «хвоста», — спокойно пояснила я, — и давай поменьше эмоций. Сейчас нельзя раскисать.
— Нет, я все-таки сойду с ума, — застонал Уваров.
— Это тоже вариант, — кивнула я, — если тебя поместят в психушку, ты станешь для них неопасен. Кто поверит словам психа?
— Ну уж нет, — возмутился Уваров, — мне что, из-за каких-то козлов спускать в унитаз свою карьеру? Нет. Нет, ни за что!
— Я просто предложила.
— Давай лучше поедем прямо сейчас в телецентр. — Тут глаза Уварова полезли из орбит. — Ох, а диск? Где диск-то! Бандиты забрали его, но там была музыка. Я не понимаю.
— Диск у меня, — успокоила я клиента. — Случайно перепутала.
— Случайно? — недоверчиво переспросил клиент.
— Да, — кивнула я. — Случайно перепутала, и благодаря этому тебя не пришили сразу.
Уваров промолчал. Поверил. А мне только этого и надо было. Пользуясь паузой, я перевела разговор на другую тему:
— Продолжай, я хочу услышать, как ты собираешься обнародовать информацию.
— Да, телевидение! — вспомнил Уваров. — Конечно, не хочется кидать горячий материал конкурентам, тем более здесь, в провинции, но выбора нет. В столице я бы получил с него больше дивидендов. Сделаем так: я позвоню своему знакомому, узнаю, что да как, а потом по ситуации.
— Давай, действуй, — согласилась я, попутно размышляя над тем, кто может помочь нам перевести диск на человеческий язык.
В голове всплыло лишь одно имя — Инна Васильевна Фомичева, замдиректора НИИ по научной работе. Ее точно нельзя было считать конкуренткой Сурковой. Конечно, она могла состоять в сговоре с бандитами, но других знакомых экологов у меня не было.
Уваров разговаривал со знакомым с телецентра, а я позвонила Фомичевой. Она сразу узнала меня. Я предложила ей помочь органам следствия. На удивление быстро Фомичева согласилась, пообещала немедленно подъехать на телецентр. Потом я спросила, составляла ли Суркова экологические паспорта для ряда предприятий по берегу Волги: тарасовской мебельной фабрики, мельницы, химкомбината, нефтеперерабатывающего завода. Спрашивала я потому, что все они находились в зоне, обозначенной на карте в диске погибшей. Фомичева разочаровала меня, сказав, что для всех экологические паспорта оформлены и никаких проблем не возникло. Все соответствует норме, без нарушений.
— Сейчас уточню время эфира и перезвоню вам, — сказала я и отключила телефон.
Мой вопрошающий взгляд был обращен к Уварову. Наконец и он закончил болтать, убрал сотовый и объявил:
— Все, парень клюнул. Ждет нас через полчаса. Поспеем как раз к трехчасовому выпуску новостей.
— Он знает, о чем будет разговор? — спросила я.
— В общих чертах, — Уваров хитро подмигнул. — Я умею нагнать туману, чтоб никто ничего не понял. Сказал ему только, что это бомба, убойный материал и что до столицы я боюсь его не довезти, опередят конкуренты. Обещал разделить славу с ним пополам. Он ведь и не подозревает, куда я влез.
— Отлично, а я подгоню консультанта. Она грамотно раскидает тему, — пообещала я.
Мы свернули с проспекта и поехали по узкой улице, змеившейся по частному сектору между холмов, утыканных домами и огородами. Выше виднелось здание городской больницы, а за ним находился нужный нам телецентр. Мой взгляд скользнул по зеркалу заднего вида. «Хвоста» не было, но на душе было как-то погано. Не замечавший моего настроения Уваров праздновал победу:
— Даже не верится, что скоро все закончится. Я так хочу домой! Когда прилечу в Москву, то напьюсь прямо в аэропорту, там же устрою пьяный дебош, разденусь догола при всех, и это только добавит мне популярности. Мне хочется сделать что-нибудь безумное. Столько адреналина!
— Мы пока еще не в эфире, и не надо радоваться прежде времени, — напомнила я. — Опасность не миновала.
— А я верю, что все будет хорошо, — фыркнул Уваров.
— Я тоже сторонница позитивного мышления, — заверила я, — но готовиться лучше к худшему.
— Ерунда. Как они догадаются, что я сейчас поехал именно на телецентр? — возразил Уваров. — С таким же успехом мы могли бы поехать в милицию или спрятаться где-нибудь.
— Не знаю, не знаю, но эти люди кажутся мне чрезвычайно сообразительными, — задумчиво пробормотала я. — Одного не пойму, почему парни из машины прикрытия не атаковали меня сразу, как только я подставилась под фургон? По идее, они должны были прикрывать своих друганов.
— Ну замешкались, значит, где-нибудь, — пожал плечами Уваров.
Я стала выворачивать руль, загоняя машину на стоянку перед телецентром. Внимательно осмотревшись по сторонам, я оценила обстановку вокруг. Клиент копошился в бардачке машины.
— Не трогай там ничего, — сердито крикнула я.
— Да я просто посмотреть, — извиняясь, ответил Уваров. — Это что, какие-то шпионские штучки?
— Дай сюда! — рявкнула я и отняла у него детектор излучений. — Это чтобы определять, есть ли вокруг «жучки» или нет. Реагирует на широкий спектр электромагнитных излучений.
— Круто! — сказал Уваров. — А как он работает? Давай твою машину проверим.
— У нас сейчас другие дела, — напомнила я. — К тому же за сегодня я проверила машину раза три. — Тем не менее, чтоб избежать дальнейших приставаний, я включила детектор и с удивлением обнаружила, что рядом находится мощный передатчик. Такого быть просто не могло.
— А что значит, когда лампочка мигает? — поинтересовался Уваров, глядя на прибор.
Я не ответила. За доли секунды пришло осознание того, что надо делать. Двигатель «Фольксвагена» работал на холостых оборотах. Я резко переключила передачу на задний ход, убрала ногу со сцепления и выжала газ. Завизжали колеса. Машину дернуло, потащило и развернуло. Тут же пуля прошила боковое стекло на правой задней дверце, другая взорвала зеркало бокового вида со стороны пассажира. Управляя машиной одной рукой, второй я схватила Уварова за шкирку и рванула вниз, заорав при этом во все горло:
— Пригнись, пригнись!
Выезд со стоянки преградил джип. Я рванула руль влево, направляя «Фольксваген» в просвет между машинами. Передние колеса подпрыгнули на невысоком бордюре. Меня подкинуло, перетряхнув все внутренности. Только благодаря ремню безопасности я не расквасила лицо о руль. Пролетев метр по воздуху, моя машина снесла невысокую сеточную ограду стоянки и вылетела на тротуар. Вырулив, я прибавила скорость. Еще две пули прошлись рикошетом по корпусу. Потом я вывезла нас с линии огня.
Уваров прижался к моим коленям, боясь даже вздохнуть.
— Поднимайся, сядь, но не высовывайся, — отрывисто скомандовала я. — Ощупай свою одежду и проверь вещи.
— В каком смысле проверить? — не понял Андрей.
— Ощупай, ищи что-нибудь подозрительное, — закричала я, едва сдерживая рвущийся изнутри гнев на саму себя. Противник провел блестящую комбинацию. Мы едва не угодили в ловушку. Они взяли моего клиента, а когда не нашли у него диск, то подсадили «жучок» и позволили уйти. Потому и не вмешивалась группа из машины прикрытия. Они сначала хотели точно знать, где диск, а потом уже действовать.
