– Подполковника Кирьянова нет на месте.
На мой вопрос: «Где он?» – я получила не менее лаконичный ответ.
– Уехал на задание.
Дальнейший разговор не имел смысла, и я просто отключилась. Похоже, придется справляться собственными силами.
Однако лимит собственных стараний был исчерпан уже у дверей, ведущих в кабинет Солодова, у которых дежурила секретарша. Она окинула меня оценивающим взглядом и поинтересовалась:
– Вы по какому вопросу?
Понимая, что фраза типа: «Я знакомая Леонида Митрохина» приведет к необратимым последствиям, я решила пойти по иному пути.
– Хотела устроиться к вам в редакцию.
– Тогда вам в отдел кадров. Это вторая дверь направо.
– Нет. Мне нужно поговорить именно с самим Солодовым. У меня уже есть готовая статья. Это сенсация. Игорь Петрович должен сам прочитать.
– Вам лучше подойти к шеф-редактору, – не сдавала позиций девица. – Он занимается просмотром материалов.
Я вздохнула и отошла от стола вредной секретарши.
– Ирочка, можно я на твоем компьютере выйду в Интернет, мой что-то висит, – зазвенел знакомый девичий голосок, и в комнату впорхнула Анна. На этот раз дочь Солодова была в деловом костюмчике, но впечатление производила все то же – зализанные назад волосы, никаких признаков макияжа – серая мышка, да и только!
Девушка обернулась в мою сторону и расплылась в улыбке:
– Здравствуйте, а вы опять к папе?
– Да, – пожала я плечами.
– Вы, должно быть, не записались на прием? Здесь с этим строго.
– Я уже поняла.
Анечка тут же обернулась к секретарше, которая внимательно прислушивалась к нашему диалогу.
– Ириша, а ведь у папы сейчас нет посетителей. Может, пропустишь к нему?
Я внимательно посмотрела на девушку. Либо она тупа, как сибирский валенок, либо ей не терпится насолить папаше, и лично я склоняюсь ко второму варианту.
Спорить с дочерью хозяина редакции Ириша явно не хотела. Бросив в мою сторону недовольный взгляд, она сказала:
– Минуточку.
Потом набрала по внутренней связи босса и отрекомендовала меня:
– К вам посетительница. Говорит, что она журналистка и у нее есть готовая статья – настоящая сенсация.
– Да-да, – закивала я, – ваш босс оценит материальчик.
Солодов действительно оценил, правда, не материал, которого у меня, разумеется, не было, а мое появление как таковое.
– Опять ты? – Его лицо исказила гримаса ярости, а рука потянулась к трубке телефона. Уже зная, что засим последует появление Гарика или ему подобного типа, я сделала шаг вперед и нажала на рычаг.
– Я бы на твоем месте этого не делала. – Я тоже решила не церемониться с гнусным мужиком и перешла на «ты»: так будет проще, когда настанет момент взаимных оскорблений. Все же фраза «вы свинья» будет звучать в этих стенах как-то нелепо. – У меня действительно есть новость, и не самая приятная. В твоих интересах выслушать, а то я пойду и кому другому расскажу...
Солодов оставил свои попытки вызвать охрану и откинулся на спинку кресла.
– Я так понимаю, пытаться от тебя избавиться бесполезно. Хорошо, давай поговорим, – голос его звучал спокойно, но я догадывалась, каких трудов ему стоит сдерживаться и не задушить меня прямо здесь и сейчас. – Что за новость?
– Вы следили за Димой, – выпалила я на одном дыхании.
– Я уже говорил, что видел племянника Митрохина только на похоронах и на оглашении завещания. Больше я с ним не встречался и ничего о нем не знаю.
– А вот и ложь! Ты нанял человека, который поселился с ним в одной гостинице и следил! Мне это известно наверняка. Более того, я даже знаю день, когда этот человек выехал из своего номера. Это был день убийства Димы. Странные совпадения, не так ли? Но и это не все! Вчера ты прислал своих людей в номер, где жил Дима, с тем чтобы они устроили там обыск! У меня есть запись!
Я блефовала – никакой записи у меня не было, но это был единственный способ заставить Солодова общаться со мной. И этот способ пока действовал. Естественно, ведь мой собеседник даже предположить не мог, что я всего лишь живу в соседнем с Димой номере и тоже иногда не прочь покопаться в чужих вещичках, а на досуге промышляю шпионажем – профессия обязывает!
– Тебе нужны деньги? – холодно спросил он.
– Мне не надо денег.
– Тогда что?
– Мне лишь нужно знать, где сейчас Лиза. Ведь тебе что-то известно.
Солодов поднялся со своего места, подошел ко мне вплотную и произнес:
– Я догадываюсь, кто тебя ко мне прислал. Передай ему: пусть даже не старается. Он ничего не нароет. Я не знаю ничего про Лизу, я видел Диму только на похоронах. Я никого не нанимал за ним следить. Я никого не присылал к нему в номер. Говоришь, у тебя есть запись. Отлично! Куда ты хочешь с ней пойти? Чем ты докажешь, что эти люди работают на меня?
– Среди них был Гарик. Всем известно, что он работает на тебя.
– Всем известно, что Гарик уголовник, – в тон мне отвечал Солодов. – Откуда мне знать, что у него за дела?! Он свободный человек, делает, что хочет! И не надо чужие поступки приписывать мне!
– Я найду способ доказать, что ты убил Диму. Может, и не лично, но по твоей указке! – прошипела я и, прежде чем Солодов успел мне хоть что-то ответить, выскочила из его кабинета.
Я пронеслась мимо секретарши, миновала длинный коридор, сбежала по лестнице, очутилась на улице. Ах, гнусная скотина! Ведь все факты говорят против него! Он прислал Гарика в номер Димы для обыска. Он наверняка знаком с Лизой. А теперь я еще узнала, что и «льняной» работает на него. Это целая шайка, которая пляшет под дудку одного человека! И я до него доберусь! Чего бы мне это ни стоило!
Как ни странно, но полуденная жара подействовала на меня отрезвляюще. Я еще некоторое время постояла на крыльце редакции, а потом спустилась вниз. Оставалось только пройти через арку на тротуар, а потом до угла дома, где я оставила свою старушку. Но выходить на центральную улицу, которая весь день поджаривалась на солнце, совсем не хотелось. И я решила обойти за домами. Прошла до конца здания редакции, свернула в один из крошечных двориков и остановилась. На скамеечке, закинув ногу на ногу, сидела Аня и курила. Увидев меня, девушка поперхнулась сигаретным дымом.
– Никак не ожидала, что сюда зайдет кто-то из знакомых... – прокашляла она.
– Ничего страшного, – заверила я перепуганную девушку. – Сама когда-то курила.
– Это вы так считаете, а вот если папа узнает...
Я вздохнула и присела рядом с Аней. Да, тиран-отец может стать настоящим наказанием для молодой девушки.
– Мне Ира сказала, вы хотели устроиться в редакцию, статью какую-то приносили. Ну и как? Ему понравилось?
– Думаю, что нет, – покачала я головой.
– Да, у папы тяжелый характер, если ему кто не понравится, то все...
Очевидно, это был намек на мой первый визит в дом к Солодовым. Ну да, по логике вещей, после такого «теплого» приема к Игорю Петровичу нечего было соваться. Да только никакая я не журналистка. Но Ане об этом знать совсем необязательно, и я решила сменить тему:
– А ты работаешь в редакции?
– Да.
– Значит, журналистка?
– Нет. Я окончила экономический институт, так что теперь работаю у папы помощником бухгалтера.
– А статьи никогда не пробовала писать? – решила я поддержать тему.
– Пробовала. Да только что толку? Папа никогда не позволит, чтобы я печаталась в газете. Он считает, что это не то ремесло, которым я должна заниматься.
– Странное мнение для хозяина печатного издания.
– Да ведь редакция – это не самое главное дело для папы, – простодушно ответила Аня.
Да, эту историю я уже слышала... Официально – только владелец газеты, а на самом деле держит в своих руках почти весь город.
Аня отшвырнула окурок, сунула пачку сигарет в карман и поднялась с лавочки.
– Я побегу, пока никто не заметил, что меня нет на месте. А то искать еще начнут...
Я кивнула. Девушка развернулась и быстро зашагала к редакции, но на полпути остановилась и снова вернулась.
– Вы только не говорите папе... О том, что видели меня, – попросила она.
– Конечно, не скажу. О чем речь?!
Аня улыбнулась.
– Ну, тогда счастливо.
Она бегом побежала к старенькому зданию. Я проводила ее взглядом, покачала головой и тоже покинула дворик.
В гостиницу я решила заглянуть только на пару минут, чтобы принять душ и переодеться. Поэтому через холл старалась проскользнуть как можно более незаметно, но едва достигла лифта и порадовалась, что мне удалось избежать встречи с назойливым администратором, как тут же за моей спиной прогремел его бас:
– Татьяна Александровна...
Я резко обернулась и нос к носу столкнулась с Виктором Семеновичем.
– Что такое?
– Вас тут ждал один мужчина.
