Вернулась Марта на следующий день, к обеду. Алина сразу позвонила мне, и я встретила девушку на автостанции.
– И чего ты решила? Что навеял дух Отечества?
– Полина, ты можешь отговаривать меня, но я никуда отсюда не уеду. Я остаюсь.
– До тех пор, пока не узнаешь всю правду о смерти деда?
– Нет. Если я смогу доказать, что завещание было, и было в мою пользу, я продолжу его дело и останусь жить в Каменных Липах.
– Каменные Липы?
– Так я решила назвать имение. Не помню, как в России, но в Европе и Америке все дают названия своим родовым гнездам. Ты поможешь мне узнать все о смерти деда, а потом мы будем их судить. Они не смели поднимать руку на такого человека, они не смели губить дело, которое он начал.
Я посмотрела на хрупкую, бесцветную Марту и поразилась: сейчас она не была похожа на перепуганную девочку-иностранку, сейчас в ней явственно ощущались дворянские корни предков. И хотя в моих жилах тоже курсировала изрядная порция аристократической крови, сейчас я не посмела бы ей перечить. И не захотела бы.
Марта окончательно переехала в квартиру деда, а я с этого момента серьезно занялась ее делом. Петр Алексеевич все продолжал навещать Марту, и хотя жил не в соседнем доме, считал своим долгом хотя бы раз в день заехать к внучке друга. Естественно, он понимал, что что-то происходит, иначе Марта не стала бы задерживаться так надолго в чужом для нее городе, но у него хватило такта ни о чем ее не расспрашивать и даже намеком не показать, что его беспокоит настроение девушки. Поразмыслив немного, я решила выдать ему информации больше, чем собиралась вначале. Как человек, бывший рядом с Матвеем Васильевичем, он мог помочь нам информацией.
Переговорив с Мартой, мы определили, что можно сказать другу ее деда, а о чем лучше пока умолчать, и договорились, что она позвонит мне сразу, как он соберется ее навестить. Долго ждать не пришлось, и уже вечером этого дня я разыгрывала смущение в прихожей квартиры:
– Может быть, я завтра зайду? У тебя гости.
– Ничего, ничего, – суетилась Марта, – ты нам совсем не помешаешь.
– Как может помешать старику такая молодая и прелестная девушка? – расшаркивался элегантный Петр Алексеевич. – Буду рад побыть немного в столь очаровательном обществе. Если только ваши слова – не вежливая попытка уйти от общества старого хрыча.
Он так комично скорчил гримасу разочарования и искреннего горя, что мы с Мартой рассмеялись. Тонкий ледок, возникший в начале общения, был растоплен, Марта пыталась накрыть столик для чая в комнате, но мы уговорили ее последовать русской традиции и уселись на кухне.
– Вы меня поправляйте, если я что не так делаю, – сконфуженно заявила Марта, – теперь мне многому надо учиться.
Норбеков снова расхохотался, я водрузила на стол тортик со взбитыми сливками и консервированными абрикосами и пакетик сухофруктов в шоколаде, Марта разлила чай в красивые фарфоровые чашки.
– Матвей любил красивую посуду, – кивнул Петр Алексеевич, – соседка тут одна есть, помогала ему по хозяйству, пока не женился, все уговаривала фарфор в сервант поставить, а на каждый день купить что-нибудь попроще, подешевле. Он только смеялся. Удивительный человек был.
Чаепитие прошло в воспоминаниях об ушедшем. Марта задавала вопросы, Норбеков подробно рассказывал обо всем, что ее интересовало.
– А его жена, – встряла я, – что собой представляла Ирина?
– Мне бы не хотелось сейчас говорить о ней, – отставил чашку с недопитым чаем Норбеков.
– Почему? – продолжала не совсем тактично настаивать я.
– Мы не ладили, – развел он руками, – как только Ира появилась в этом доме, так сразу запретила Матвею встречаться со старыми друзьями. Я понимаю, если бы мы пили, дурака валяли, черт знает чем занимались, но все было в рамках приличий: кофе, шахматы, разговоры об искусстве.
– Вы знали о его проекте по восстановлению имения Лепниных?
Я нарочно задала этот вопрос прямо в лоб, без окольных путей. Мне была интересна реакция Петра Алексеевича. Ведь наверняка он знал о проекте, но Марте о нем ничего не сказал. Как он сможет это объяснить?
Его умению контролировать свои эмоции можно было позавидовать. Сначала он вскинул на меня глаза, перевел взгляд на Марту, утвердительно кивнул головой.
– Так вот в чем дело, – обреченно произнес Норбеков, – вы узнали больше, чем я вам сказал, и теперь считаете меня проходимцем? А я-то смотрю, Марта со мной как-то опасливо общается. Эх, девочки, девочки. Я и сам понял, что был неправ, все думал, как все рассказать и малодушным предателем в ваших глазах не выглядеть, а получилось даже хуже, чем я предполагал. Теперь вы меня вообще непонятно в чем подозреваете. Подозреваете, я прав?
Петр Алексеевич был из той же породы людей, что и мой Ариша: элегантный, подтянутый, не боящийся старости мужчина в возрасте. Поэтому я испытывала крайнюю неловкость оттого, что будто обвиняла его в подлости.
– А почему вы сразу не рассказали Марте о проекте ее деда? – решила я расставить все точки над i.
– Трудно сказать, – медленно, словно с трудом подбирая слова, начал он, – сначала просто хотел разобраться, что представляет собой Марта. Потом, когда понял, что тебе это действительно надо, что лучше тебя никто не сможет продолжить дело Матвея, испугался. Как представил, что они и тебя… тоже… Страшно стало. Решил подождать, посмотреть, что будет. Вот и переждал. Да, нам, старикам, за вами не угнаться. Вы пошустрее будете.
– И не надо гнаться, – пробурчала я себе под нос, – доверять нам надо.
– И вы совершенно правы, Эллочка, – назвал он меня именем, которым я ему представилась, – итак, я понимаю, что у вас ко мне есть вопросы? Задавайте. Или, если хотите, расскажите мне обо всем, что вам удалось узнать, а я расскажу, что знаю я. Таким образом мы и восполним пробелы в этой неприятной истории. Ну-с?
– Давайте начнем с вас, – набралась наглости я, – что вы знаете о наследстве, завещании, Ирине Волковой и адвокате Матвея Васильевича?
Петр Алексеевич начал свой рассказ, мы с Мартой обратились во внимание. Многие факты были нам знакомы, но мы не вмешивались и старались не перебивать, боясь спутать линию повествования. Норбеков много рассказывал о восстановлении имения, сложностях, с которыми пришлось столкнуться Матвею Лепнину, борьбе с бюрократами и госчиновниками, волокитой с наймом рабочей силы, архитекторов, дизайнеров. Верный условию, указанному в завещании, Лепнин не экономил и параллельно с реставрацией усадьбы начал строительство коттеджа, в который могли бы переехать сельские чиновники, обитающие в графском доме, и клуба, который тоже следовало куда-то переселять.
– Но это же колоссальные средства, – не удержалась я.
– Не смешите меня, Эллочка, – фыркнул Петр Алексеевич, – не смотрите на скромное убранство этой квартиры. Вы забыли о бесценной коллекции старинного оружия и бриллиантов. Учтите, эта коллекция состоит отнюдь не из ржавых пистолей или гнутых, изъеденных временем ятаганов. В коллекцию входило холодное оружие, принадлежавшее многим известным личностям, и камни, которые украшали его, не какие-нибудь малахиты и агаты, а чистой воды бриллианты, изумруды, рубины. К сожалению, кое-что Лепнины перевели в деньги и золото – это материальное воплощение экспонатов сможет прокормить небольшую малоразвитую державу.
– А оставшаяся часть коллекции? – загорелась я. – Ее можно увидеть?
– Нет. Но только до поры до времени. Сейчас она хранится в Париже, Матвей не успел перевезти ее на родину. Понимаете, бюрократическая волокита, таможня, охрана. К тому же он не собирался хранить коллекцию в подвале банка, как делали его предки. Один из залов дома Матвей хотел отвести под музей и выставить бесценные экспонаты на всеобщее обозрение. А для этого, сами понимаете, необходимо было сперва как следует оборудовать зал.
– Даже Константин Лепнин никого не подпускал к коллекции, – задумчиво сказала Марта, – именно поэтому никто не знал ее истинной ценности. А дед…
– Я же говорю, он был удивительным человеком. Так вот, кроме того, ему уже почти удалось завершить переоборудование завода по производству масла и сыра. Заводик небольшой, но выход продукции очень даже неплохой, жаль только, что не сохранились старинные рецепты производства сыра, говорят, он был удивительно вкусным и со временем стал поставляться не только к завтраку наших царедворцев, но и на стол других императорских дворов Европы.
«Ну, это не проблема, – подумала я, – если Алине дать задание найти старинные рецепты, то она перероет все вверх дном, но найдет то, что надо».
– Кстати, Матвей говорил, что заводик он отпишет Ирине. Вам, Марта, весь комплекс, жене – завод. Думаю, это было справедливо. Жаль, что Ирина не оценила столь щедрый жест.
– Откуда вы знаете, что не оценила?
– Она сама мне сказала об этом. Ирина рассчитывала, что будет единственной наследницей, сами подумайте, столько лет жить в нищете и упустить из рук такое сокровище! Для красивой женщины куда приятнее быть владелицей графской усадьбы, чем небольшого сельского производства. Но не это самое неприятное. Мужайтесь, Марта. Насколько мне известно, на счету вашего деда не осталось ни копейки. Вы не сможете продолжить его дело, даже если и найдется завещание в вашу пользу.
