class="p1">— Я ограничен во времени, поэтому разговариваем по существу, — тоном, не терпящим возражений, сказал полковник.
— Ах, так? Тогда слушайте! — она вальяжно растянулась на сиденье, практически вытеснив сидящих рядом Дементия и Валеру. — Около половины второго меня позвала Ольга из четвертого купе. Она в слезах сказала, что ее муж мертв. Когда я вошла, то увидела лежащего на нижней полке молодого мужчину. Он не двигался. Я проверила пульс — его не было. Я сразу же сообщила о случившемся начальнику поезда и позвонила в милицию и скорую.
— Когда вы вошли в купе, вы не заметили ничего подозрительного?
— Нет, — сразу ответила она. — Правда, там очень сильно воняло лекарствами. Может, он покончил с собой? Наглотался таблеток или химии?
— Тогда бы мы обнаружили упаковки или пустые флаконы.
— Ну, вдруг он их выкинул сразу в окно.
— У вас очень гибкий ум, — с легкой улыбкой сказал полковник.
Проводница растерялась. Она не знала, как реагировать на слова усатого наглеца.
— Это комплимент? — уточнила она.
— Безусловно.
Она слегка вздернула подбородок.
— Я могу идти?
— Еще один несущественный вопрос. Подскажите, во второе купе билеты были проданы?
— Нет.
— И за время поездки вы туда никого не размешали? Вашего знакомого или коллегу?
Полковник не отрывал глаз от Елены. Она, видимо, не ожидала такого вопроса, так как лицо ее резко побледнело.
— Вы на что намекаете? — она театрально вскинула руки и встала.
— Я ни на что не намекаю, — спокойно ответил полковник.
— Вы только что обвинили меня в нарушении закона! Якобы я незаконно провожу пассажиров!
— Я не понимаю, почему мой вопрос вызвал у вас столь бурную реакцию?
— С меня хватит! Я не намерена выслушивать оскорбления в свой адрес! Я буду жаловаться на вас в прокуратуру.
— Лучше сразу в суд, — улыбнулся полковник.
— Вы посмотрите! Он же издевается надо мной!
— Даже и не думал, — Виноградов пытался сдержать смех.
— Ничего, я найду на вас управу! — бросила женщина, направляясь к выходу. — И освободите мое ¡супе!
— Через полтора часа оно ваше, — добродушно сказал Александр Петрович.
На несколько секунд взгляд проводницы впился в полковника. Ее губы были окаты в тонкую нить, а глаза пылали ненавистью. На прощание она так громко хлопнула дверью, что оконное стекло жалобно задрожало.
— Что это было? — удивленно спросил Валера.
— Это было представление, мой друг. Дешевая постановка.
— То есть на самом деле она не обиделась?
— Конечно, нет. Это был такой ход. Примитивный, но порой весьма действенный. Простыми словами, она ушла от ответа, обвинив меня в оскорблении.
— Но почему вы ее отпустили? — Дементий поднял глаза на полковника.
— А что мне оставалось делать? Слушать этот бред? — полковник ритмично постукивал сигаретной пачкой по столу. — Тем более мне все ясно.
— Что ясно?
— Все. Ее реакция. Кто был в купе. И каким образом она к этому причастна, — он самодовольно улыбался.
— И? — спросил Дементий.
— Что «и»? Думай своей головой!
— А вам так трудно рассказать?
— Через час, если сам не додумаешься, то все узнаешь. Разговор окончен.
Дементий снова открыл блокнот и, крепко сжимая ручку, начал что-то писать. Полковник, бросив на него взгляд, усмехнулся.
— Так, я сейчас выйду. Мне нужно сделать важный звонок. Когда вернусь, выслушаю ваши умозаключения. Валера, ты первый.
— А почему сразу Валера?
— Что за детский сад! — вспыхнул полковник. — На тебя я возлагал хоть какие-то надежды! Больше же не на кого! — он обреченно посмотрел на Дементия и вышел из купе.
— Старый усатый жук! — прошипел Дементий.
Дверь открылась:
— Демя, не мог подождать хотя бы пятнадцать секунд, пока я отойду? Ты очень предсказуем. В общем, скучный ты человек, — дверь за полковникам снова закрылась.
— Вот как он это делает?! — Дементий швырнул ежедневник в сторону.
— Успокойся ты! Нормальный мужик, — Валера крутил в руках телефон. — Похвали его усы, и он тебе все простит.
— Обойдется!
— Тогда терпи. Тем более осталось полтора часа.
Иногда, чтобы увидеть правду,
нужно лишь широко
распахнуть глаза.
— Серый, выручай, — полковник нервно бегал по тамбуру с сигаретой во рту. — Я должен был набрать тебе гораздо раньше, но понадеялся исключительно на свой гениальный мозг.
— Неужели он тебя подвел? — ответил Беляк с нескрываемым сарказмом.
— Нет, просто я решил перестраховаться. В общем, дело обстоит так.
В следующие три минуты полковник уместил последние четыре часа своей жизни. Он кратко изложил суть событий, стараясь акцентировать внимание только на важных деталях.
— Как ты это делаешь? — сквозь смех спросил Беляк.
— Что именно?
— Куда бы ты ни направился, за тобой тянется вереница трупов!
— Что за чушь! Сплюнь!
— Вспомни хотя бы Румынию! Отдохнул так отдохнул! Или напомнить тебе, как ты съездил в гости к Колесниковым? Или навестил родню в Мозыре? Продолжать дальше?
— Это просто совпадение. Я тебе сейчас продиктую фамилии, а ты проверь их по базе. Нет ли судимостей, кто кем работает…
— Скинь мне сообщением или по вайберу.
— Клайберу? Это еще что такое? — полковник начал злиться.
— Ну ты и деревня! — усмехнулся Беляк. — Вайберу! Это такая…
— Я даже слышать этого сейчас не хочу! Давай записывай фамилии!
— Ах, да, я совсем забыл, ты ведь не умеешь набирать сообщения!
Виноградов так разозлился, что стал похож на перезрелый помидор, который готов вот-вот лопнуть и забрызгать соком всю теплицу.
— Ладно, пошутили, и хватит. А то я знаю, какой ты псих! Еще разобьешь телефон в порыве эмоций.
Полковник быстро продиктовал фамилии. Весь список он решил не озвучивать, так как с нескольких человек и сам снял подозрения.
— Когда будет ответ?
— Дай мне пятнадцать минут.
— Но не больше. А лучше десять.
— Не командуй, а иди и включи свой гениальный мозг, — Беляк знал, что сейчас в его адрес зазвучат ругательства, поэтому сразу же отключился.
Полковник положил телефон в карман, потушил сигарету и направился в сторону купе. Дементий и Валера молча сидели на своих местах.
— Чего молчим? — спросил полковник.
— А что говорить? — не отрывая глаз от экрана телефона, спросил Леонтьев.
Полковник секунду постоял в раздумье, затем подошел к Валере и вырвал у него из рук телефон.
— Получишь в конце поездки!
— Но…
— Никаких «но»! Ты сюда зачем пришел? Или вы думаете, дед все сделает за вас?
Дементий усмехнулся.
— Вот! Он именно так и думает! — сказал Виноградов и, сделав шаг вперед, вырвал из рук нерадивого коллеги ежедневник. — Хватит мазню рисовать!
— Верните назад! Это личное! — Дементий залился краской. — Я не разрешаю вам читать!
— А я и не собирался читать, — полковник спрятал вещи под свое сидение. — Вместо того чтобы думать, вы занимаетесь ерундой! Задачка для школьников!
