близкий человек, и потому слышать их было еще тяжелее.
— Зачем ты…
— Зачем я говорю это? Разве всегда должна быть причина? Ах да, в твоем понимании следствие идет за причиной… А скажи, была ли причина подвергать риску мисс Тоналтан? Давай, скажи это сам!
Я знал, что она имеет в виду: это были мои мысли.
— Не я привел Мэда Кэптива в приют.
— Точно-точно? Здесь-то ты не видишь причину и следствие! Простое совпадение, что он пришел вслед за тобой? Даже не это главное, Алек, и ты это знаешь. Ты побежал за девочкой и не закрыл дверь ворот. Ты увидел его мельком среди деревьев, но предпочел болтать и предаваться воспоминаниям в домике на дереве. Он точил зуб на тебя, и ты позволил ему отомстить сполна. Похоже, что от тебя одни беды в этом приюте!
— Я спас двоих.
— Как много. Достойно лучшего детектива в городе… Хочешь аплодисментов?
Я пошатнулся — удар в грудь ощущался уже серьезнее. Я не хотел сопротивляться, просто не мог.
— Владочка… Как называл ее Алекса. Почти член семьи. Они росли вместе с Лисси, играли, ходили в одну школу. Ты слышал их ссору, слышал крики в тот вечер. И ты не сделал ничего. Ни-че-го! Одно простое действие… Но вместо того, чтобы поддержать ее, ты упивался поимкой Мэда Кэптива. Какая вкуснятина: рыба и вино!
Марина не целилась в болевые места, но каждый новый удар был сильнее предыдущего. Ровно в 2 раза. Я попятился от попадания в челюсть. Если бы не напряг жевательные мышцы, могло бы дойти до вывиха. Ее взгляд заглушал всю боль. Что может быть хуже ненависти и отвращения в глазах любимого человека? Да: только его смерть.
— Нашу дочь я тебе не прощу. Никогда, — прошептала она, но я слышал все слова отчетливо. — Ты считал себя прекрасным отцом, но что ты делал? Не поддерживал ее стремление работать в полиции, ограничивал во всем, опекал, раздавал советы, куда поступать, кого любить, и даже запрещал встречаться с парнем… А почему появился кошмар? Ты сломал ему руку! Сам бы что чувствовал, если бы мне кто-то причинил боль? — Она занесла кулак, но остановилась. — А напомнить про себя? Ты знаешь, что я скажу… Твоя. Вина. Ты накричал на Лисси, ударил ее, и появился кошмар. Вот тебе, черт побери, причина и следствие! Да пусть она была бы тысячу раз неправа, это ребенок. Наша малышка! Повезло, что в тот раз я была рядом. Что ты отделался только моей смертью… И вот ты добился этого: ты убил нас обоих!
Не успел уклониться, а пресс помог слабо — казалось, грузовой крюк врезался в живот на полной скорости. Я отходил, не желая сражаться с любимым человеком! Но… что будет через 2–3 удара?
— Маленький мальчик из приюта, который хочет доказать себе, что он чего-то стоит.
Я выставил руку в защиту и вскрикнул от боли: удар пришелся в ребро кости. В следующий раз будет трещина, как минимум.
— Ты пытался защитить всех детей города…
Пространство здесь работает так, что трудно отследить момент изменения. Я отвлекся от очередной атаки, обнаружив, что держу в руках холодный металлический щит, похожий на значок полиции. Наверное, так и есть, раз это место использует образы. Я сжал вертикальную ручку с внутренней стороны и выставил его перед собой за секунду до удара.
— Но не смог даже тех…
Марина попала в центр щита. Послышался только глухой звук, но толчка не было, словно она резко остановилась.
— … кто тебе дорог!
Я заблокировал колено, нацеленное в пах, — щит снова неподвижен, как стена.
— Никого!
Последний удар был такой силы, что щит не сработал: я оступился и упал. Трудно представить следующий… Марина тяжело дышит надо мной, потирая костяшки; растрепанные пряди падают на лоб, покрытые по́том. Что-то не так… Правая рука вцепилась в левую, будто сдерживая ее. Влажные ресницы слипаются, глаза блестят в свете фонаря… Я впервые заметил нежелание сражаться во взгляде. Тогда зачем она это делает?
Я выхватил пистолет, как только она шевельнулась. Замерла на полушаге. Моя рука дрожала. Один вопрос на двоих: смогу ли я?
— Давай, — сказала Марина. Звук был похож на смех, но внешне совсем другое. — Убей меня, как и всех остальных!
Это было бы правильно. Логично… Но Мэд Кэптив и все, что связано с кошмарами, научили меня тому, что логика бывает бессильна. Нужно перестать думать и довериться подсознанию.
Безумие: резко приподняться, оттолкнувшись щитом, отбросить его и фонарь в сторону, кинуть пистолет Марине и одновременно двинуться к ней. Она неловко поймала двумя ладонями за ствол. Разворот, палец продевается в скобу, остальные сжимают рукоять… Поздно. Могла бы выстрелить, если бы я хоть немного замедлился. Я прижался к ней вплотную, обхватил по середине плечей и сцепил руки в замок на пояснице. Пистолет направлен вниз, зажат между нами. Повернулся полубоком, чтобы не ударила в пах, и прошептал, почти касаясь губами завитка уха:
— Я знаю, это не ты. Знаю, что тобой управляет это место. Ты всегда верила в меня, всегда поддерживала. Мне этого не хватает… Я совершил много ошибок. Многое можно было исправить, многим сохранить жизнь. Но я делаю все, что в моих силах, и обещаю тебе спасти Алисию, если она жива, или хотя бы не позволить этим ублюдкам забрать остальных детей.
Частое дыхание согревает грудь. Пистолет падает на пол, и она начинает плакать, сжимая полы пальто.
— Верю… Ты лучший муж и отец.
Фонарь остался на полу, мы стояли в полумраке. Я ослабил хватку, и Марина подняла голову, посмотрела на меня. Я видел море. Не романтика, а факт: и цвет глаз, и значение имени. Звезды — это слово повторялось в мыслях. Два голубых Солнца. Притяжение. Родные губы… Сначала медленно, как вино, потом жадно, набрасываясь друг на друга. Синхронность: я нападаю, она отвечает еще сильнее, дрожит, задыхается, почти не делая передышек. По привычке зарывает ладони под одежду, проводит по спине. Пытаюсь запомнить ее касания — нет ничего дороже этих рук. Она хочет снять пальто и свитер. Я останавливаю, глажу кожу на щеке, просеиваю волосы сквозь пальцы… Марина, ты не представляешь, что я готов отдать за возможность оказаться сейчас дома. Вместе с тобой.
Не знаю, сколько мы находились в объятиях. Впервые за 11 лет я не считал секунды.
Люди придумывают сотни понятий, суждений, возможных истин. Ищут Бога — на небесах, священных землях, в древних писаниях. Извне. Истина до боли проста: внутри. Мой Бог сейчас
