— Толя, тебе придется купить мне одежду.
— Зачем? Пока ты в моей рубашке, я уверен, что ты не сбежишь и мне не придется вытаскивать тебя из очередной передряги.
— Меня твоя рубашка тоже устраивает — удобно, а главное — очень сексуально. Но она, увы, не скрывает моих ссадин и синяков, так что первый полицейский, который остановит нашу машину, задержит тебя по подозрению в нанесении тяжких телесных повреждений.
— Тогда примерь вот это, — сказал Анатолий и протянул мне пакет. — Это, конечно, не Нина Риччи и не Живанши, но, я думаю, для путешествия — в самый раз.
— Так, может быть, ты и пальцы будешь за меня загибать, — процитировала я Вовку из Тридевятого царства, огорошенного услужливостью двоих из ларца.
— Ага, — продолжил цитату Анатолий и вышел из комнаты.
Я вытряхнула содержимое пакета на диван, ожидая увидеть в нем не подходящие ни по размеру, ни по цвету, ни по назначению вещи. Да и где им взяться, подходящим, во французской глубинке? Но каково же было мое изумление, когда я увидела джинсы своего любимого классического покроя, водолазку с ветровкой и кроссовки, точно соответствующие моему размеру. Однако сокрушительный удар я получила, обнаружив в пакете трусики и лифчик, которые сели на меня как влитые. После этого косметичка с необходимым набором косметики и небольшая дамская сумочка с длинным ремешком уже не воспринимались мною как нечто сверхъестественное.
Женское начало взяло верх над щепетильностью, и я занялась примеркой, желая найти хоть какой-нибудь изъян в выборе, сделанном Анатолием. Но изъян, как неуловимый Джо, так и не обнаружился. Все подошло идеально и по размеру, и по цвету — придраться было не к чему. А очень хотелось. Этот внутренний конфликт, отразившийся на моем лице, и заметил Анатолий, когда он вошел в комнату за заслуженной, как ему казалось, порцией благодарности.
— Что-то не так?
— Где ты так научился разбираться в женских размерах? — вопросом на вопрос ответила я.
— «Опыт — сын ошибок трудных…»
— Кто бы мог подумать, а с виду такой примерный молодой человек.
— Таня, не обижайся. Одежду для тебя купила Клер, жена Сержа. Я бы предпочел, чтобы ты оставалась в моей рубашке.
— Вот все вы, мужчины, одинаковые — чем меньше на женщине одежды, тем вам лучше, — с явным облегчением сказала я. — Однако вернемся к нашим баранам. Что с автомобилем?
— Таня, с машиной проблем не будет. Но вот с тобой они обязательно будут, если ты хотя бы три дня не полежишь в кровати. Серж прописал тебе постельный режим, и я пообещал ему, что неукоснительно выполню все его предписания.
Перспектива проваляться три дня частному детективу Татьяне Ивановой ой как не понравилась, но без помощи Анатолия до Кассиса мне не доехать, а Анатолий был настроен решительно и всем своим видом показывал, что он будет стоять насмерть. Пришлось мне вновь облачаться в рубашку и забираться под одеяло, но заставить изображать из себя тяжелобольную меня никто не мог, поэтому я потребовала включить телевизор, купить свежие газеты и дать мне ноутбук. Анатолию и самому было интересно, что же там произошло, на бульваре Сен-Жермен, 65.
Из выпусков новостей следовало, что ночью неизвестные забрались в особняк и учинили там настоящий погром. Судя по всему, они знали, что хозяин отсутствует, и воспользовались этим, чтобы обыскать дом в поисках какой-то вещи. О том, что они искали определенный предмет, говорит та тщательность, с которой действовали преступники. Не остановило их и появление садовника — он оставался ночевать в доме во время отсутствия хозяина. Преступники убили его, ударив тяжелым подсвечником по голове. В полицию позвонила домработница, которая, как обычно, пришла на работу к семи утра. По ее словам, из дома ничего не пропало, хотя в особняке было много произведений искусства. Что же касается личности хозяина дома, то ничего нового ни газеты, ни телевидение к его портрету не добавили. Более или менее вразумительных версий у следствия пока не было.
«Да, плохи мои дела — Киря далеко, кости лежат себе в чемодане в парижской гостинице, плечо ноет, голова болит, и поэтому, наверное, в голову лезет всякая средневековая чепуха», — жалела себя я. Но жалеть себя самой было скучно и непродуктивно. Поэтому я взяла ноутбук и забила в поисковую строку «Гуго де Пейн».
Несколько часов я блуждала по Сети, отделяя зерна от плевел, в поисках загадки, связанной с историей тамплиеров, которую пытался разгадать Алекс. То, что его занятия не имели никакого отношения к чистой науке, было очевидно — облазив все закоулки Мировой паутины, я не обнаружила ни единой строчки, написанной Алексом Миро. Я все более укреплялась в мысли, что несостоявшийся Ленкин жених был эдаким французским Индианой Джонсом, охотником за сокровищами, который все-таки до чего-то докопался. Иначе зачем бы тогда неизвестные устроили погром в его доме.
«Ай, да Танька! Ай, да сукин сын! Или дочь?» — перефразируя Пушкина, попыталась я сделать себе комплимент, хотя похвала была явно преждевременной. Оставалось самое главное — узнать, что же искал этот Индиана Миро. И я вновь погрузилась в информационное пространство Интернета.
Мои поиски закончились глубокой ночью, когда часы на каминной полке показывали без четверти три. К этому времени у меня было две версии — одна неправдоподобнее другой, но что-то подсказывало, что, несмотря на видимую абсурдность, одна из этих версий могла привести к разгадке смерти Алекса.
«Занесло меня в этот Провен! — досадовала я. — Была бы я сейчас в Тарасове или на худой конец в гостинице, я бы хоть кости кинула. Уж они бы мне точно сказали, что делать». И я стала озираться по сторонам в поисках того, что могло бы заменить магические камни. Но ничего подходящего на глаза не попадалось, и со словами «Попадешь к вам в Провен, научишься есть всякую гадость» я открыла первый попавшийся сайт, который предлагал гадание на костях онлайн, и кликнула в указанное место. Через секунду я получила комбинацию цифр и их трактование: «17+6+30 — Упорство — чудесная вещь: оно может сдвинуть такие горы, о которых вера и мечтать не смеет. Законным основанием упорства должна быть уверенность в себе».
Уж чего-чего, а упорства и веры в себя мне не занимать. Надо будить Анатолия! И я вновь взяла ноутбук. Через минуту в комнате раздались громкие звуки французского гимна, а через две в комнате появился встревоженный Анатолий.
— Что празднуем? — спросил он.
— Торжество разума над случаем.
— С этого места поподробнее.
— Толя, я, кажется, знаю, что искал Алекс.
— И что же он искал?
— Чтобы ответить на этот вопрос, я расскажу тебе две истории.
Гуго де Пейн принадлежал к очень знатному и древнему роду. Известно, что один из его предков служил еще франкскому королю Карлу Великому. Он был прекрасным воином и отличился при взятии испанского города Памплоны. Будучи еще совсем юным, Гуго услышал легенду, которая передавалась в семье от поколения к поколению. Согласно этой легенде его прапрадед влюбился в девушку из знатной семьи, которая уже была обручена с другим. Он во всеуслышание заявил о своем намерении заслужить любовь девушки и победить своего соперника во время поединка. Неизвестно, чем бы закончилась эта история, но возлюбленная де Пейна неожиданно скончалась.
Обезумевший от горя рыцарь в ночь после похорон отправился на кладбище, отыскал там фамильный склеп, где была похоронена девушка, проник в него и удовлетворил свое желание с покойной. Как только де Пейн закончил свое страшное действо, из глубины склепа раздался голос: «Приказываю тебе вернуться сюда через девять месяцев и взять то, что тебе принадлежит».
Ровно через девять месяцев рыцарь, повинуясь приказу, вновь пришел в склеп и открыл гроб. Между больших берцовых костей скелета он увидел голову. Из тьмы уже знакомый голос произнес: «Возьми эту голову и не расставайся с ней никогда, потому что она принесет тебе все, что ты пожелаешь». Де Пейн сделал все так, как велел ему голос. Он взял голову с собой и сделал ее своим талисманом. Голос не обманул его: голова буквально творила чудеса, принося своему хозяину удачу во всех делах.
После смерти прапрадеда голова продолжала храниться в родовом замке де Пейнов. Когда кто-нибудь из мужчин отправлялся на войну, он обязательно брал ее с собой. В 1096 году Тибо де Пейн, отец Гуго, в составе войска Готфрида Буйонского отправился в Первый крестовый поход освобождать Святой город — Иерусалим. Он храбро сражался, находясь всегда в гуще боя, но ни одна из стрел сарацинов не коснулась его!
Вернувшись домой, Тибо де Пейн счастливо прожил восемь лет и ушел из жизни на руках любящего сына.
В ночь накануне своей смерти отец пожелал остаться с сыном наедине и рассказал ему семейную тайну, связанную с головой, хранящейся в золоченом ларце, на котором арабской вязью написано слово «абуфихамет» — источник мудрости. Эта голова, на протяжении многих лет приносившая де Пейнам богатство и удачу, определяла и их жизненный путь, который неизменно приводил их к убийствам. В качестве доказательства старший де Пейн рассказал сыну о своем походе в Иерусалим. Эту историю отец неоднократно рассказывал своим близким, но то, что он поведал на этот раз, повергло молодого Гуго в ужас. На всем протяжении похода жажда убийства буквально сжигала его отца и отступала только на поле битвы, когда де Пейн, размахивая мечом, устилал свою дорогу трупами сарацинов. В остальное время рыцарь усердно молился, чтобы смирить огонь, выжигавший его душу.
