С минуту Франциско Мигель де Мегиддельяр осмысливал полученную информацию. Видимо, она его удовлетворила, поскольку он изрек:
— Пусть. Так будет много лучше.
Он внимательно посмотрел мне в глаза. Правое око, проглядывающее в дырочку марли, сверкало как антрацит.
— Не будем вспоминать о том, что произошло. Как у вас принято говорить: «Сделанного не воротить». Будем деловыми людьми. Вы отдали ассасинам предметы и не получили денег. Я делаю вам коммерческое предложение: вы забираете у ассасинов вещи обратно, и мы покупаем их у вас по оговоренной цене. Ну как?
«Так они нам их и отдали», — подумал я и спросил: — Каким образом?
— Нам стало известно, где сейчас находятся предметы. Есть место, где ассасины их держат. Мы помогаем вам средствами — вы делаете дело. Мы платим вам награду. Это миссия, достойная христианина! — Видно было, что испанцам очень неохота мараться самим.
— Почему именно мы?
— Все мои люди под наблюдением службы безопасности. У вас очень жесткий режим, ни одного шага в сторону. Поэтому, чтобы соблюдать конфиденциальность, я вынужден вновь обратиться к вам. — Своим тоном де Мегиддельяр подчеркнул, что уже имеет печальный опыт совместной работы и лишь безвыходность ситуации вынуждает его вновь совершать столь рискованный поступок. Я, впрочем, разделял его мнение. Сотрудничать со мной оказалось ох как непросто.
— Ты как? — спросил я Славу, накануне точно угадавшего цель сегодняшней встречи.
— Воевать надо будет?
Я покосился на Мегиддельяра.
— Возможно, — сказал тот.
— Сколько платят?
— Две сотни, — сказал я.
— Тысяч?
— Да, к тому же баков.
— Идет.
— Мы согласны, — ответствовал я де Мегиддельяру.
— Да пребудет с вами благодать Господня, — заключил он. — Мой заместитель комтур Эррара расскажет вам детали. До свидания, — но руки не подал.
— Всего хорошего, — изобразил я напоследок лучезарную улыбку. Поправляйтесь.
Сопровождаемые Эррарой, мы вышли из палаты. Слава заметно посерьезнел, обдумывая состоявшуюся беседу. Неужели только сейчас мне поверил?
Задумавшись, я чуть было не наскочил на медсестру, торопливо шедшую по коридору. От столкновения уберег Эррара, тронувший меня за плечо.
Я успел затормозить и извинился перед отпрянувшей женщиной. Ей было лет около сорока; усталое, изможденное лицо, озабоченные глаза. Персонал военного госпиталя. Она мельком глянула на меня и задержала взгляд на Славе, который также оторопело уставился на нее. У него даже челюсть отвисла. Сцена продолжалась секунды две, затем женщина отвернулась и быстро скрылась за поворотом больничного коридора.
— Ты что, — спросил я, — знакомую, что ли, встретил?
— Да не, — недоверчиво произнес Слава, — не может быть…
Эррара удивленно смотрел на нас, не понимая, что случилось. В руках он держал большой бумажный пакет.
— Ладно, пошли, — сказал я. — После разберемся.
— Не может быть, — повторил Слава.
Мы вышли из корпуса и сели в «фиат», где нас ожидал Гарсия. Началось кружение по улицам. Эррара повернулся с переднего сиденья и стал излагать суть дела:
— У вас не так много времени, — машину подбрасывало на ухабах, испанец подпрыгивал, держась за спинку, и морщился, — дня два, не более того. Ассасины ждут курьера из Москвы, чтобы перевезти предметы в Швейцарию по дипломатической почте.
Я приуныл. Содержимое дипломатической почты строго секретно, она доставляется вооруженными курьерами, и покушение на ее неприкосновенность может рассматриваться как провокация против государства с далеко идущими последствиями, вплоть до объявления войны. Однако любовь к деньгам способна горы свернуть.
— А почему не Северным путем вместе с наркотиками? — спросил я.
— Слишком опасно. К тому же придется преодолевать много границ нелегально, прежде чем реликвии окажутся в Женеве.
— А зачем они там?
— В Женеве находится резиденция современного главы секты ассасинов, их живого бога — Агихана. Хотите на него посмотреть?
Эррара извлек из бумажника фотографию супружеской четы — лощеного господина лет шестидесяти и женщины лет сорока пяти. В европейской одежде арабы смотрелись весьма импозантно.
— Специально для вас взял, — похвастался Эррара и охнул. — Ну у вас и дороги.
— В России исконно две напасти — дураки и дороги, — наставительно процитировал я и подумал, что испанец имеет несчастье встретиться е обеими бедами сразу.
— Курьером будет европеец, — продолжил Эррара, — поэтому у вас есть возможность забрать предметы лишь до того, как они попадут к нему. Как только раритеты окажутся в стенах посольства, они станут недосягаемы вообще. Но даже если они будут в его машине — для вас они потеряны. Вы можете скомпрометировать Орден, напав на дипломатического представителя. Перекупить же их у курьера практически невозможно. Видите, как я честен. Нам выгоднее купить их у вас.
«А заодно не подставиться в случае чего самим, — подумал я. — Грязная работа для штрафников».
— Где цацки? — спросил Слава.
— Что? — не понял испанец. — А! Ассасины взяли в аренду квартиру. Записывайте адрес.
— Охрана есть? — поинтересовался Слава.
— От пяти до семи человек. Иногда днем бывает, что и три. Вам понадобится машина?
— Разумеется, — сказал я.
— Эту пока передадим вам, — сказал Эррара. — Оформим доверенность на одного из вас как на сотрудника фирмы «Аламос». Вот деньги на расходы. Тысяча долларов.
Он протянул пачку сотенных. Тощенькую такую.
Где же еще сто девяносто девять сестричек? Эррара убрал портмоне и сунул мне увесистый бумажный пакет: — Вот ваше оружие. Не теряйте времени зря.
Мы заехали в нотариальную контору, где выписали доверенность на мое имя. Водительские права я купил сразу после освобождения, как и все прочее, про запас. Вот и пригодилось. Испанцы доставили нас домой, после чего отправились по своим делам.
Пешком. Слежки за время езды по городу вроде бы не наблюдалось, и этот факт внушил некоторый оптимизм. Расположившись в комнате, мы стали обдумывать планы дальнейших действий. Слава был доволен, ему казалось, что мы круто обставились, разведя иностранцев на тонну баксов и новенькую тачку. Даже про загадочную незнакомку он вроде забыл.
— Поехали посмотрим дом, — предложил он. — Там на месте и покумекаем.
— Давай. — Я достал из тайника водительское удостоверение, и мы отправились на рекогносцировку.
Дом, в котором поселились хашишины, находился в новостройках у озера Долгое. Указанная квартира выходила окнами на само озеро, прославившееся за последние годы как своеобразное бандитское кладбище, на котором очень удобно было прятать нелегальные трупы. Озеро кишмя кишело ондатрами, расплодившимися на обильной подкормке. Словом, замечательное местечко! Если операция провалится — наших тел не найдут.
Концы, как говорится, в воду. Я поделился этими соображениями с другом, однако его эта перспектива разозлила.
— Не каркай, — огрызнулся он, — а то накличешь… Короче, план у меня такой. Идем в два часа дня, это самое спокойное время. Народ весь на работе и тусоваться зря у дома не будет. Менты тоже на расслабоне, да и духов днем, как говорил испанец, поменьше. Дверь в хату одна. Ее подрываем эргеошкой, далее — по гранате в каждую комнату, ну, это еще секунд тридцать займет, а потом начинаем шмонать. Минут пять-семь у нас есть. Пока ментов вызовут, пока они подкатят, успеем. Что нужно искать?
Я объяснил, добавив, что следует брать все болееменее ценное, но особо не нагружаться. Изобразим налет.
— Надо еще тачку стырить, в которой туда поедем, — заметил Слава. — В нашу на обратном пути пересядем.
— Это надо обдумать, — замялся я. Воровать машины мне еще не приходилось.
— Че тут думать? Давай я угоню. Плоскогубцы есть?
— Прямо сейчас, что ли?
— А чего тянуть. Днем сподручнее.
В багажнике мы нашли фирменный комплект инструментов, где было все, что душе угодно. Взяв маленькие хромированные бокорезы, Слава удалился на поиски автотранспорта, а я решил покататься (когда еще предоставится возможность посидеть за рулем новенькой иномарки?), попривыкнуть к машине и поменять баки.
Ларьки у метро «Пионерская» охотно скушали две зеленые бумажки, выдав взамен кучу «деревянных». Я приобрел черные колготки и две пары резиновых перчаток, затем купил гамбургер и баночку «Спрайта», вернулся в машину и поел, наблюдая за девочками на автобусной остановке.
Некоторые были весьма ничего, а одна из них даже показалась знакомой. Я завел мотор и подъехал поближе. Она не обратила на меня никакого внимания. Тогда я посигналил и, нагнувшись, помахал рукой. Барышня наконец-то отреагироваяа, узнала меня и подошла к машине. Я открыл дверцу:
