Время уже было совсем позднее, ночь просто камнем упала на город, а я все сидела и в мрачном раздумье курила. Меня угнетало, что я не могла продраться к крупице здравого смысла сквозь заросли (да что там заросли — дебри!) невероятных нагромождений. Мне даже начинало казаться, что я просто в лабиринте у Минотавра и мне вовеки не выбраться оттуда.
Начнем со Светы. Не такой уж она ангел, и безвинной жертвенной овечкой ее мог бы назвать только идиот. Личность загадочная, склонная к аферам и не лишенная актерского дарования. Теперь-то я уже на сто процентов была уверена, что меня подлым образом разыграли. Силясь восстановить в памяти, кто подал мысль идти через пляж, я вспомнила, что это сделал Виталий… Но он вроде ни при чем и Свету знал только шапочно. Но опять же — по его словам.
Зачем было нужно инсценировать убийство, прикинувшись трупом, убиенной с дикими розами в волосах? Может, Света так проверяла на мне свои актерские способности? Или… Или хотела отвязаться.
Значит, так она и думала. Найдет Таня труп, побежит в страхе домой и перестанет искать ее. Да и Янкину сообщит, что Светы больше нет. А какие потом возможности возникают! Можно и Янкина помучить. Начитались мои милые иностранных детективов, вот и фантазируют…
Но что же Виталий? Сообщник? Вполне возможно, что его функция была вспомогательной — он просто должен был Таню-детектива привести к месту, где лежала «убиенная» Света. Этим скорее всего его роль ограничивалась.
Дальше пошла наша Елена Эльдаровна. То, что она со Светой находится в более тесных отношениях, чем хочет это показать, тоже ясно. Отношения же эти, судя по всему, не из лучших… Но посвящать меня в свои тайны Елена Эльдаровна не спешит.
Оставался еще хрупкий шанс выяснить все с помощью Вики Зелинской. Но, насколько я успела изучить здешние нравы, нет никакой гарантии, что Вика Зелинская не прикинется мертвой. Может, у них это основное развлечение?
В мою дверь позвонили. Я посмотрела на часы.
— Однако! — присвистнула я. — В этакую пору ходят только влюбленные и бандиты… — Время-то было уже около двух ночи… Влюбленных у меня на данном этапе не было, оставались только бандиты. А им тоже у меня сейчас искать нечего… Я пребывала в полном недоумении.
Звонить настойчиво продолжали, и я пошла открывать, предварительно заглянув в дверной глазок. Личность гостя была мне очень хорошо знакома. Более того, с помощью данной личности тоже можно было попробовать пролить свет на все эти непонятности и несуразности.
Поэтому я открыла дверь и впустила Виталия, невесть как узнавшего мой адрес.
* * *
Он стоял на пороге бледный, как полотно, и смотрел на меня совершенно обалдевшими глазами.
— Таня, мы за тобой, — пролепетал он.
Интересно! Он что, из разряда бандитов? Или мне вдруг предстоит любовное свидание?
— Как это — за мной? — строго спросила я. — И кто это «мы»?
— Мы с Андреем. Участковым из Адымчара. У нас ЧП.
— Ага, — улыбнулась я. — ЧП. Опять нашли Свету Точилину, заснувшую на волжском берегу… Не надо. Я больше этим диким шуткам не верю…
Закончив тираду, я спокойно развернулась и, показывая всем своим видом, что не на ту напали, прошествовала в сторону собственного «сексодрома», начав стелить постель.
— Тань…
Он стоял за моей спиной и растерянно сопел мне в затылок. Нет, это уже ни в какие ворота не лезет!
— Послушай, Виталий, — начала я, с трудом сдерживаясь от вполне естественного желания выпихнуть его за пределы моей квартиры. — Не знаю, где ты раздобыл мой адрес — думаю, тебе поспособствовал наш общий знакомец. Но мне кажется, что он же мог тебе объяснить, что у меня все в порядке с умственным развитием. И не надо пытаться еще раз сделать из меня полную идиотку.
— Танечка, прости. Я все тебе объясню. Но Свету мы действительно нашли…
Виталий чуть не плакал. Сейчас он потерял все свое обаяние и походил на потрепанного плюшевого мишку.
— Верю, — кивнула я. — Вы нашли Свету. Я рада. Я поговорю с ней позже. Когда она наконец-то поймет, что играть в те игры, которые ей так приглянулись, в высшей степени опасно.
— Таня, ты уже не сможешь с ней поговорить! — перебил он меня.
Боже, сколько отчаяния было в его крике! Я просто восхитилась степенью его таланта.
— Виталий, — начала я, обернувшись, и осеклась.
Похоже, там и вправду что-то случилось. Во всяком случае, в его глазах стояли слезы.
— Если не веришь мне, — проговорил он очень тихо, — спустись вниз и спроси у Андрея…
С этими словами Виталий развернулся и пошел вниз.
— Подожди! — крикнула я, выбегая вслед за ним.
А вдруг все, что он только что мне сказал, — на этот раз правда?
* * *
Андрей сидел в машине, тупо уставясь в пространство пустой и зловещей улицы.
— Извините, что мы вас потревожили, Таня. Но Виталий сказал, что вы — самый классный специалист. И мы решили попросить вас о помощи. Тем более что вы занимались ее поисками.
Надо же, как много обо мне известно!
Я бросила взгляд на Виталия, постаравшись придать моему взгляду такую испепеляющую мощь, что он втянул голову в плечи.
— Ну? Что там у вас случилось? Вы решили мне отомстить за позавчерашнее? — поинтересовалась я.
Участковый покачал головой:
— Вы согласитесь проехаться сейчас в Адымчар? Я потом привезу вас обратно…
Я подумала. В конце концов, кто не рискует, тот не пьет шампанское… Даже если они сейчас вознамерились похитить меня, я все равно окажусь куда ближе к разгадке странных действий Светы, чем сейчас. И хотя веры у меня к ним не было ни на грош, я кивнула.
— Поехали…
* * *
Мы остановились возле спуска на печально известный пляж, и Андрей вышел из машины.
— Знаете, мы еще даже не вызывали бригаду, — признался он. — Виталий настоял, чтобы вы приехали раньше.
Я бросила взгляд на Виталия. Он был раздавлен. Интересно, интересно… Неужели на этот раз действительно случилось ужасное?
Мы спустились к пляжу, я по привычке пошла к зарослям шиповника, но Андрей меня остановил:
— Не туда…
Я покорно проследовала в другой конец пляжа — туда, где он кончался. Там уже стоял лес, и обычно в этом месте ловили рыбу, но не купались. Слишком много было там коряг…
На берегу лежала девушка — красивая и хорошо мне знакомая. Света, здравствуй, горько усмехнулась я, наклоняясь над ней. На этот раз меня не разыгрывали.
Одного взгляда было достаточно, чтобы в этом убедиться. Света была мертва.
Одна ее нога была немного согнута в колене. За ней виднелась рука с судорожно сжатыми пальцами, словно Света пыталась что-то вырвать. Но это ей не удалось. В руке ничего не было. Широко открытые глаза смотрели в небо с недоумением: «Как же это с мной могло такое произойти?..» На шее хорошо были видны алые пятна. Лицо раздулось…
Сомнений не было — на этот раз Света Точилина не исчезнет. На этот раз бедная Света мертва, и все ее опасные игры кончились именно так, как этого и следовало ожидать.
Я стояла, не в силах отвести взгляда от ее шеи. Эти пятна — они были совсем неуместны на такой тонкой и нежной коже. И, несмотря на то что Света последнее время не вызывала у меня симпатий, мне сейчас хотелось заорать. Значит, достаточно вот так сдавить шею — и человека не будет? Господи, зачем же ты создал такое несовершенное существо?
Настроение у меня было просто омерзительное. Не знаю уж, теряли ли вы когда-нибудь веру в собственные силы — если да, то объяснять вам особенно нечего. Это такое отвратительное состояние — когда понимаешь, что ничего изменить уже не можешь.
Они стояли и смотрели на меня, как два подростка на учителя. Явно ожидая моих Ценнейших Указаний. А у меня их как-то не было…
— Ну? — сурово проговорила я. — И что вы от меня-то хотите? Чтобы я вызвала вам бригаду из центра? «Скорую»?
Мои спутники потоптались на месте, что-то забормотали себе под нос. Я вздохнула. Почему-то мне стало их жалко.
— Таня, я хотел… Тебя нанять, — с трудом разобрала я.
Голос Виталия звучал неуверенно. Так, будто он не верил в успех.
— На-нять? Меня? Ну знаешь…
Я саркастически усмехнулась и, стараясь не смотреть на кошмарные пятна, с недоумением окинула взглядом Светину фигуру, белеющую на берегу.
— Во-первых, на какой предмет? А во-вторых, ты знаешь, сколько я стою как детектив?
— Знаю, — пробормотал Виталий. — А почему… Она была моей женой.
Я подняла на него округлившиеся глаза. Нет, если эти двое решили потрясти меня до самого основания, то у них все получается бесподобно…
— Это тайна была… до недавнего времени… — продолжал бормотать Виталий.
Я пыталась понять, насколько сейчас он правдив. Или издевается?
— Я тебе помогу, — решила я поверить ему. — Но и ты поможешь мне. Отдай Янкину деньги.
