– Хозяева, есть кто-нибудь? – крикнула я в глубину квартиры.
На мой вопрос в прихожую вышел тот самый мужчина, который наблюдал за улицей.
– Вы страховщица? – спросил он.
– Нет, я Татьяна Иванова, частный детектив, – ответила я.
– Странно, – удивился Кротов. – Я вызывал страховщицу. Или теперь имущество страхуют детективы?
– Думаю, в страховом бизнесе изменений не произошло, – успокоила его я. – Просто у меня к вам другое дело.
– Жизнь страхуете?
– Скорее упорядочиваю. Я веду дело об ограблении квартиры одного из жильцов вашего дома.
– Брошь Иды Леманн? – не дав мне договорить, выпалил Кротов. – А я как раз из-за этой истории страховщицу и вызвал.
– Что вы имеете в виду?
– Как что? У Иды средь бела дня прямо из квартиры вынесли все ценности. А я, по вашему, должен сидеть сложа руки, дожидаясь, когда придет моя очередь? Я свое имущество нажил собственным горбом и не собираюсь дарить его всяким проходимцам. Застрахую, тогда пусть грабят сколько влезет! А я свои денежки со страховой компании стрясу.
– А Ида свое имущество не страховала? – не то утвердительно, не то вопросительно сказала я.
– Естественно, не страховала. Кто же мог предположить, что в нашем тихом районе станет орудовать банда грабителей? Во всем доме нет никого, кто застраховал бы свое имущество. Квартиры страховали, жизнь страховали, а имущество и не подумали.
– Скажите, – перебила я, – откуда у вас сведения, что в районе орудует банда?
– Да кто же этого не знает? Иду ограбили, теперь за других возьмутся. И ведь действуют как нагло! Пошла Ида погулять, никто не знал точного времени ее возвращения, даже она сама не знала, когда нагуляется. А что это значит? Что вернуться она может в любой момент. И застукать грабителей на месте преступления. Но им все нипочем!
– Давайте пока оставим в покое мифическую банду и обратимся к событиям того дня, когда была похищена брошь, – сменила тему я.
– Там и вспоминать нечего. Сижу я, значит, у себя дома, телевизор смотрю. Вдруг прибегает ко мне Ванька из двенадцатой. Это мальчонка, внучок деда Прохора. Мы с Прохором вечерами в домино режемся, а Ванька крутится неподалеку. Поручений ждет. Дед Прохор ногами слаб, вот Ванька ему ноги и заменяет. Если принести чего надо или позвать кого – Ванька незаменим. Ну вот. Прибежал он, значит, и говорит: «Дед Прохор на лавке ждет. У нас Иду ограбили». Я быстренько полушубок натянул – и во двор. А там уже Прохор мне все в подробностях рассказал. Пока Ида гуляла, к ней в квартиру вломилась эта банда. Замки поломали, мебель поуродовали, а из квартиры все подчистую вынесли. Ида как увидела это разорение, так ее удар хватил. Сейчас в больнице лежит, врачи прогнозы неутешительные дают. Вряд ли оклемается. Да и немудрено, после такого-то потрясения!
– Вам это все дед Прохор рассказал?
– И Прохор, и Клавка из тридцатой, и Катерина, подружка Идкина, она саму Иду расспрашивала.
– А вы Иду когда в последний раз навещали?
– Недавно. На прошлой неделе она просила слив прочистить. Рыбу чистила, да чешуей раковину засорила. А мне трудно, что ли? Пришел, прочистил. Ида меня жареной рыбой накормила. Вкусная у нее рыба получается.
– А про существование броши вы знали до ее пропажи?
– Да об этом весь двор знал! Ида хвасталась. Семейная реликвия как-никак. У наших жильцов не у каждого сберкнижка-то имеется, а у Иды – дедово наследство. Как тут не похвастать?
– Скажите, – не сдавалась я, – в день ограбления Ида не звонила вам? Может быть, починить что просила или новостями поделиться хотела?
– Нет, не звонила. Когда помощь нужна была, она сама приходила. А в этот день не было ее. Так к ней же в это время племянница приезжала! – вспомнил Кротов. – Не до ремонтов, поди.
– А про племянницу откуда знаете? – поразилась я.
– Да это уж потом, после кражи выяснилось. Ида Катерине доложила.
– Катерина тоже в вашем доме живет?
– Вместе все живем. Катерина в девятой.
– Выходит, Катерина ближайшая соседка Иды?
– На одной площадке живут.
– Можно ее сейчас дома застать? – решив заканчивать разговор, поинтересовалась я.
– Работает она. Раньше шести не вернется. А вы, товарищ детектив, от сведений про банду зря отмахиваетесь. Я бы вам много любопытного сообщить мог. – Кротов многозначительно прищурился.
– Обязательно выслушаю вашу историю, но в другой раз, – сказав это, я собралась уходить.
– Сдается мне, что в эту банду племянник Иды затесался, – прошептал мне вслед Кротов.
Я резко обернулась.
– Племянник Иды? Откуда такие сведения?
– Вы дверку-то прикройте, – продолжал шептать Кротов. – Мне лишние уши ни к чему. Не хватало беду на себя накликать.
Протиснувшись мимо меня к выходу, он предусмотрительно выглянул наружу, проверил, нет ли кого на площадке, и захлопнул дверь. А потом приблизился ко мне вплотную и зашептал в самое ухо:
– Когда я неделю назад слив у Иды чинил, ей позвонил племянник. Я разговор случайно услышал. Так-то мне никакого дела до соседской родни нет, а тут само получилось. Ида называла его Константином. Видно, этот Константин денег у нее просил, потому что Ида несколько раз повторила, что денег он от нее не дождется. И добавила, что не намерена уголовную среду финансировать. Ты, говорит, со своими дружками-уголовниками от меня ни копейки не получишь. Был бы путевый племянник, сам бы пожилой женщине помогал, а не отбирал последние сбережения. Константин что-то возразил, а Ида голос повысила: «Заявишься ко мне, с порога в полицию сдам. Пусть тебя государство содержит».
– До этого дня Ида не упоминала о существовании племянника? Или, может быть, вы встречались с ним у нее в квартире?
– Про свою родню она уже два года талдычит. Все мечтает, что они общаться станут. Я ей говорил, что пустая это затея. Столько лет не виделись – нечего и начинать. А она свое: «Хочу исправить ошибки молодости». И чего ей приспичило дармоедов себе на шею сажать, ума не приложу.
– Так как насчет племянника? Мог его кто-то из соседей видеть? Приходил он к Иде или они только по телефону общались?
Этого я не знаю. Сам не видел, Ида не говорила. Если кто и в курсе, так это Катерина. Она, если дома, непременно возле дверного глазка трется. Или у окна просиживает. Следит за каждым, кто в ее подъезд входит. Только к ней без презента идти бесполезно. А принесете чего, она и размякнет. Да в лоб про глазок не ляпайте. Не любит, когда ее в подглядывании уличают.
– Спасибо за совет, непременно воспользуюсь, – поблагодарила я. – Может, заодно подскажете, что Катерина больше всего любит?
– Да все подряд, лишь бы на халяву, – улыбнулся Кротов. – Берите всего и побольше, не ошибетесь.
– Так я и сделаю, – пообещала я.
– Если можно, просьба у меня к вам небольшая будет, – смущаясь, продолжил старик. – Вы, когда с Катериной разговаривать будете, невзначай так скажите, что это я порекомендовал вам к ней обратиться. Мол, говорил, женщина умная, прозорливая, помощь от нее неоценимая будет. И еще скажите, что я о ней очень хорошо отзывался, идет?
– Меняете плацдарм? – лукаво спросила я.
– Попытка – не пытка, – засмеялся Кротов. – Оклемается Ида или нет – неизвестно, а я мужчина одинокий, мне забота женская нужна.
– Ну что с вами поделаешь? Так и быть, выполню вашу просьбу.
Пока я не покинула подъезд, Кротов рассыпался в благодарностях.
Взглянув на часы, я обнаружила, что день плавно перетек в вечер. Если часок подожду, смогу пообщаться с Катериной уже сегодня. А можно успеть сгонять к дачному соседу. Он тоже недалеко живет, в десяти минутах езды. За час обернусь. Поймав такси, назвала адрес. Таксист удивленно на меня посмотрел, но везти не отказался. Видимо, в Хаймынске было не принято беспокоить таксистов из-за таких мизерных расстояний. Когда же я сообщила, что из поселка меня нужно будет доставить обратно, да еще около получаса там подождать, настроение таксиста улучшилось. Пообещав исполнить все в лучшем виде, он тронулся в путь.
Оказалось, что жилище дачного соседа – это и есть сама дача. Находилась она на улице под названием Сады. Похоже, раньше здесь стояли обыкновенные времянки, летние домики, но когда правительство нашей страны разрешило переводить дачные строения в разряд жилых домов, небольшой поселок расцвел пышным цветом. К Садам прилегали две широкие современные улицы. Огородики около новых домов были совсем крохотные, но хозяев это не смущало.
Но Ведерников – такая фамилия была у дачного соседа – приобрел дачу еще в далекие советские времена, поэтому огород у него был что надо. Соток пятнадцать. Да и домик нехилый. Добротное двухэтажное здание, высокий кирпичный забор и все причитающиеся подсобные строения. Я прошла по утоптанной дорожке к крыльцу, постучала в дверь. Из-за угла дома выглянул симпатичный мужичок, поинтересовался:
– Кого ищешь, красавица?
