– Теперь понятно, – кивнул я. – То есть Серега наивно счел ржавый «новодел» девятнадцатого века реальным средневековым оружием. Так? – спросил я.
– Вот именно! – подтвердил Стилрэт. – Но когда его попытки продать эту штуку выше цены лома потерпели неудачу, он быстро притух. А тут… сто тысяч евро! Может, он нашел что-то более ценное, но вы об этом не знаете?
Я занервничал: похоже, Стилрэт не так прост и вплотную подошел к теме, которой я не хотел касаться. Поэтому вместо ответа я поторопился задать очередной вопрос:
– Вот поэтому я и хочу тебя спросить: незадолго до смерти ты не встречал Серегу с людьми, которые не входили в круг его общения?
– Типа барыги и антиквары? – понимающе уточнил Стилрэт. – Да вроде нет… Нет, Шерхан никогда не имел выхода на таких людей. Из оружия он ценнее ржавой полицейской селедки 1905 года и современного ей револьвера «Смит и Вессон» ничего не находил. Золото, бриллианты? Полная ерунда! Хотя…
Тут Стилрэт посмотрел в окно и, хлопнув себя по лбу, вдруг воскликнул:
– Точно! Дня за три до его гибели я видел его выходящим вот из этого заведения вместе с каким-то мужиком не нашего вида.
– В смысле, не нашего? – не понял я.
Вместо ответа Стилрэт кивнул на сидевших за соседним столиком немцев.
– Вот те тоже «не наши». Чтобы в этом убедиться, тебе не надо же у них паспорта проверять? Акцент, хотя бы!
– А ты разговаривал с этим «не нашим»? – удивился я.
– Ну, не то чтобы разговаривал… Шерхан вышел с этим типом, а я стоял на перекрестке. Шерхан пожал ему руку и пошел вниз по Ленивке, а этот направился к перекрестку. Он подошел ко мне и спросил, где ближайшая станция метро. Точно иностранец!
– А какой акцент у него был? – спросил я.
– Точно не немецкий и не английский, – ответил Стилрэт. – Такой, как бы сказать… Во! Как у молдавских строителей! Из тех, что по-русски вообще не рубят, типа их там в Карпатах отловили и сюда работать отправили.
И тут меня словно молнией ударило. Словно мимо меня пронеслась тень самого валашского господаря Влада Третьего Дракулы. Я полез в карман, достал распечатки присланных мне Тавровым фотографий ученых-историков и разложил их перед Стилрэтом.
– Посмотри, нет ли здесь этого молдаванина? – тихо спросил я, боясь спугнуть удачу.
Но удача оказалась не из пугливых и на этот раз оправдала мои надежды.
– Вот он! – без колебаний ткнул пальцем Стилрэт в фотографию Георгеску и одобрительно добавил: – А ты, я смотрю, сам не промах! Похоже, этот тип действительно замешан в смерти Шерхана, раз у тебя его фотка есть. Если бы ты сразу спросил, я бы, может, и не вспомнил. А так, постепенно, во время разговора все и припомнилось.
Расставшись со Стилрэтом, я помчался в офис Таврова: делиться полученной информацией. Выслушав меня, Тавров развел руками:
– Ну, Слава! Либо у тебя сегодня на редкость удачный день, либо ты стремительно растешь как детектив. Честно говоря, я начинаю воспринимать тебя как полноценного партнера.
«Ага, а до этого я был неприятной нагрузкой», – подумал я, но говорить по этому поводу ничего не стал. Вместо этого я сказал:
– Я вот чего не пойму: то ли Георгеску водил за нос Причарда, то ли Причард водит за нос нас.
– Да, однозначного вывода пока нет, – согласился Тавров. – Но не это главное. Главное: мы точно знаем, что Шергин действительно нашел то, что представляло интерес для наших ученых. Вопрос: куда это делось?
– Странный вопрос! – пожал я плечами. – Я так понял, что Шергин нашел тот самый наконечник копья Дракулы, который и искали наши ученые. Он решил его продать, а наемный убийца опередил покупателя и забрал планшет с товаром.
– Молодец! – улыбнулся Тавров. – Только сразу другой вопрос: а кто был покупателем? Когда Шергин сидел в ожидании тебя в «Елках-палках» на Серпуховской, Георгеску уже давно был в Бухаресте. Значит, он отпадает. Кто тогда заказал убийство Шергина и похищение его планшета?
– Люди, связанные с Георгеску, – предположил я.
– То есть Георгеску работал на третью сторону, навел людей другого заказчика на Шергина и отчалил? Возможно, что и так, – согласился Тавров. – Поэтому сейчас начнем пробивать контакты Георгеску и Шергина. Я через знакомого в Интерполе запросил румынскую полицию о контактах Георгеску в России, так что хоть распечатку его телефонных разговоров с Россией мы получим. Ну и распечатку звонков Шергина мы в ближайшем времени тоже будем иметь. Работы будет хоть отбавляй! В общем, отдыхай пока. Кстати, а не встретиться ли тебе с бывшей подругой Шергина? Вдруг она еще что-то интересное вспомнит?
– Нет! – решительно отказался я. – Я все-таки женатый человек.
– Сейчас ты частный детектив, отрабатывающий свои обязательства по договору, – напомнил Тавров. – А исполнение обязательств – долг чести для мужчины вне зависимости от вознаграждения. Так что ищи компромисс между долгом и порядочностью.
Да, сыщик всегда безжалостен и циничен. И при этом – ничего личного!
* * *
Тавров сглазил: едва я покинул офис, как зазвонил мой мобильник. Судя по мелодии, неизвестный абонент. Я достал трубку и настороженно ответил:
– Слушаю вас!
Моя настороженность не оказалась беспочвенной: звонила Ирина.
– Слава, привет! Ты где?
– Да тут, недалеко… – пробормотал я, осознавая нелепость ответа. Откуда недалеко?! Если от квартиры Ирины, то это почти другой конец Москвы. Но Ирина не обратила внимания на нелогичность ответа.
– Вот здорово! – жизнерадостно воскликнула она. – Тогда подъезжай, поужинаем вместе. Я в «Иль Патио» на Таганке. Знаешь, где это?
Я знал. Ехать совершенно не хотелось, но по голосу Ирины я понял: ей что-то от меня нужно и любые мои попытки уклониться от встречи лишь усугубят положение.
– Буду минут через сорок, – уныло пообещал я.
– Хорошо! А я пока заказ сделаю. Жду!
От слов «сделаю заказ» у меня по спине пробежал холодок. Любой нормальный мужчина на моем месте тут же наплевал бы на обещание и поехал домой в семью. Но я вспомнил о поручении Таврова побеседовать с «гражданской вдовой» Шергина и обреченно поехал на Таганку.
* * *
Ирина встретила меня с щенячьим восторгом.
– Я заказала рыбную кухню и белое вино! – радостно щебетала она, пока я располагался на диванчике за столиком. – Ведь под рыбную кухню всегда пьют белое вино, правда?
– Да, разумеется, – пробормотал я, покрываясь холодным потом при мысли о том, что у меня в бумажнике всего лишь пятьсот рублей. Какая, на фиг, рыбная кухня?! На пару кружек хорошего пива – и все!
Я попросил официанта принести мне пива. Что там самое дешевое? «Сибирская корона»? Маленькую! Впрочем, зачем маленькую? Это явно не спасет: на пятьсот рублей из рыбной кухни тут подадут разве что две порции шелухи от тигровых креветок.
– Что-то случилось? – спросил я Ирину.
– Ой, у меня жуткие неприятности! – поведала Ирина. – День просто жесть! Я ноготь сломала!
И продемонстрировала мне пресловутый ноготь.
Всего-то? Я чуть не рассмеялся от облегчения, но Ирина не дала мне расслабиться.
– А с утра заявилась вдруг квартирная хозяйка и потребовала уплатить за полгода: говорит, что и так уже просрочено. А где я деньги возьму? Мне Серега мешков с деньгами не оставил!
Так! Понятно, куда ветер дует. Тут не надо быть экстрасенсом.
– Ты можешь мне помочь с оплатой? – взяла быка за рога Ирина. Я не знал, что ответить. Тут официант принес пиво и рыбные блюда, и мое замешательство мгновенно переросло в панику. Так, за три тысячи мы уже выехали! Что дальше?! Впрочем, какая разница? Ведь у меня в кармане всего пятьсот рублей. Не все ли равно, сколько не хватает для оплаты счета: две с половиной тысячи или пять?
– Не дуйся! – надув губки, сказала Ирина и взяла меня за руку. – Сейчас поужинаем и поедем ко мне. Обещаю, эту ночь ты не забудешь!
Ну, для начала надо пережить этот вечер!
– Я специально для тебя одела чулки, – проникновенно сообщила Ирина, направляя мою руку в нужном направлении. Хм, действительно!
– Можно сначала прямо в сквере, – жарко задышала в ухо Ирина. – Ты любишь вечером на свежем воздухе? Я обожаю!
Ага! Морозным вечером, примерзая к скамейке…
– Рыбная кухня портится, – мрачно заметил я. Ирина наконец отпустила мою руку и принялась уплетать печеную форель. Я отхлебнул пиво. Хоть я сегодня толком не обедал, есть совсем не хотелось. Ладно, перейдем к делу. А расплата…… Будем решать проблемы по мере их поступления.
– Ира! У меня есть очень важный вопрос, – начал я. – Припомни, пожалуйста: не появились ли у Сереги незадолго до смерти подозрительные знакомые? Ну, в смысле, из тех людей, с которыми он никогда не общался?
– Откуда же я знаю? – удивилась Ирина. – Я только следила, чтобы ему из баб никто не звонил. А из людей… на фига мне это?
– Да, верно, – с досадой согласился я.
