оступиться. Я закрыл глаза, напрягая слух. Ждать, ждать… Он понимал, что я в безопасности. Если все-таки умнеет, учится… Последнее тело летело справа, там же был странный звук, будто скрежет ногтей по полу. Я согнул правую ногу и ударил — как и думал, он хотел схватить меня за лодыжку. Мэд Кэптив контратаковал, попав кулаком ровно в центр подошвы. Я удержал равновесие, попятился с щитом перед собой, но мозаика трупов на полу подвела. Каблук туфли проломил череп, и нога соскользнула с него, подвернулась…
Я упал на кучу сваленных тел, их локти и лопатки давили на болевые точки спины. Не время для ощущений — Мэд Кэптив прыгнул на щит, через 2–3 секунды почувствовался нажим. Несмотря на вес в 60 кг, он напирал с дикой силой: высохшие кости трещали подо мной… Я держал руки прямо. Зубы щелкали в 25 см от лица, слюна капала на шею и воротник пальто. Локти медленно сгибались… Он замахнулся, когда опустился еще ниже. Я дернул шеей в сторону, поморщился от грохота и писка в левом ухе — кулак проломил грудную клетку одной из мумий, войдя на всю ширину. Удачный момент: он пытается вытащить руку — острые края ребер сработали как капкан.
Действовать! Я приподнял щит из последних сил, вылез и откатился через бок…
Два выстрела — запястье и плечо.
Мэд Кэптив взвыл и рывком освободил руку. Я встал и начал отходить, смотря под ноги. Прицел: голова, шея… Он кинулся на меня, но резко выпрямился и ударил по руке, уводя ее вверх и в сторону. Запястье прострелило током, мышцы расслабились, и пистолет вылетел из ладони. Теперь я остался без щита и оружия… Конец? Нет, он отпрыгнул. Видимо, тайм-аут для обоих: его плечо кровоточило, пропитывая футболку, а кисть… Что за черт? Ни пальцев, ни кожи — только черная, будто обугленная, культя, заостренная на конце. Трещины тянутся вверх по предплечью — были и раньше, но я не придал этому значения. Выглядит как… конечность кошмара. Я смотрел на нее, вспоминая одну ночь… Орудие убийства, которое так и не нашли. Если бы не должность, меня могли бы подозревать в убийстве Марины. Наверное, Энвилл выдвигал эту теорию за моей спиной. В каком-то смысле тогда я был бы рад и этому. Хоть чему-то рациональному.
Он заметил застывший взгляд и расплылся в дьявольской ухмылке. Как будто понял, о чем я думаю.
Нет, ублюдок, я добью тебя голыми руками!
Я двинулся первым. Как и думал: он ударит без особой техники, в грудь — с такой силой приемы не нужны. Я уже выучил это. Ныряю под руку, смещаюсь вбок и бью в проекцию желчного пузыря. Если был полный, лопнул. Может, трещина 7-8-х ребер… Что дальше? Пах, кадык, солнечное сплетение? Не так быстро. Человека легко вывести из строя, а я хотел продлить его страдания!
Уворачиваюсь от его локтя, отхожу вбок. Мэд Кэптив хрипло смеялся, хотя боль адская, и нападал уже беспорядочнее. Удар в коленную чашечку — резко и размашисто, чтобы рухнул на колено. Пинок в левое подреберье сбоку! Я был уверен: разрыв селезенки и внутреннее кровотечение. Несмотря на это, начал подниматься… Но я не медлил. Делаю отвлекающий удар — он блокирует, контратакует чем-то вроде кросса[3]. Культя приближалась к моему лицу. Я приставил основания ладоней друг к другу и ударил снизу-вверх. Сильный толчок отдал в плечи, руки закололи иголками, но острие сместилось на 5 см над лбом. Было близко… Отскакиваю, жду, закрыв глаза будто бы от боли.
Если не рискнуть, никогда не закончу бой.
Я сморщился, сжал кулаки — порезы проходили на ладонях по диагонали, кровь стекала к запястьям. Все чувства обострились. Вдох… Выдох.
Мэд Кэптива бежит, надеясь добить… Я делаю резкий выпад, пока он снова не замахнулся — солнечное сплетение — согнулся вдвое. Апперкот в нос (выступила кровь), потом подбородок (шея выгнулась с хрустом). Прямой удар в кадык… Не знаю, как монстр воспринял невозможность дышать. Наверное, просто как потерю одной из функций этого тела. По-настоящему осознал, что произошло, уже когда упал навзничь через минуту.
Глаза мечутся по сторонам, лицо синеет. Он быстро слабел… Вывих щитовидного хряща. Отек гортани. Асфиксия. Потеря сознания. Смерть…
Я отомстил, Марина. Конечно, это не вернет тебя, но он не сможет больше никого забрать — ни детей, ни жен.
Бенедикт Савва уже заканчивал с кошмаром, который нападал все медленнее с каждой отрубленной конечностью. Тяжелое дыхание, капли пота на лбу. Справляется, но измотан. Помочь? Я взглянул на ступени и вверх… Если победим вдвоем, он не даст мне пройти через врата. Я чувствовал, что должен сделать это: тело вибрирует, зудит от решимости. Результат будет. Смерть — тоже результат.
— Алек, не смейте! — кричал Бенедикт Савва, когда я уже смотрел на тьму в проеме между створками.
Вспомнилось детство Алисии: малышка на руках Марины, первые шаги, начальная школа, парки, кинотеатры, праздники, обучение самообороне, стрельбе и логике детектива… Кадрами. Как перед смертью. Я не боялся умереть — боялся упустить даже ничтожный шанс найти ее. Не успокоюсь, пока не осмотрю каждый труп здесь… Перебирал варианты, которые могут случиться. Портал приведет на другую планету, где не будет кислорода? Проигрыш этому Морфею? Мгновенная смерть? Безумие? Кто-то должен попытаться!
Кровь остановилась, но ладони пекло. Я вошел и…
… вышел.
Не знаю, что я видел, слышал и ощущал. Это не понять человеческим органам чувств. Не оценить внешний вид, размеры, звуки. Он был выше этого. Кардинально другой уровень. Он был повсюду, был всем вокруг. Напрягаюсь, чтобы вспомнить хоть что-нибудь. Лес? Огромные глаза, щупальца? Может быть. Не знаю, соответствует ли правде или это образы из прочитанных книг, со створок дверей. Я чувствовал себя блохой в шерсти мамонта. Беззащитным муравьем, с которым можно играть, мучить или раздавить. Сбежал ли я? Смешно: нет — он позволил мне уйти. Я не знаю, что происходило и сколько времени прошло — ни для меня, ни объективно. Где я сейчас? Еще в мыслях. Я сошел с ума? Возможно. Я пока на краю ума; и могу вернуться, но остаюсь на грани, пытаясь хоть что-то понять. Кое-что понял…
… мы не в силах убить бога…
[1] В дреневнегреческой мифологии Морфей посылал людям светлые сны. — Прим. авт.
[2] Дженга — настольная игра.
[3] Кросс — вид бокового удара в боксе.
30.09.199 X г.,???
Мир кошмаров
Твою ж мать!
Почему из нас троих именно мне
