выпал счастливый шанс стоять одному на задворках галактики (возможно, буквально), с дыркой от бублика в руках и сомнительным соседством в виде кучаметровых многоножек — прямо-таки мечта каждого в возрасте от нуля до ста! О чем я вообще, мне везло на такое, когда шанс был ноль целых ноль тысячных, а тут аж тридцать три процента, короче, однозначно жди привета. Я уже не удивляюсь — это не удивление, а стон души и тряска поджилок, натянутых, как струны, хоть гимн удаче играй, причем похоронный. А начиналось же все более-менее сносно, примерно минуту — дальше пробный период приличия закончился и пришлось доплачивать валютой боли и страданий.
Лучше начну с хорошего, то бишь долетели мы по телепортовым рельсам в один миг, хоб — и уже тут-непонятно-где, никаких тебе тридцать часов в пути, самый что ни на есть первый класс. Хотя ощущения не самые приятные, будто тебя разобрали на детали по типу конструктора, а потом повторили, и непонятно, все ли теперь на своих местах, я даже ощупал себя, а то мало ли… Фух, самое нужное и важное там, где и надо, можно выдохнуть!
Выдохнул, что называется — только что же сзади были Орлиный Нос и Мудрый Филин, первый, как и я, сбит с толку перемещением, а второй и глазом не повел, подумаешь, не сложнее, чем сходить в другую комнату. И вот керосиновый светильник резко потух, будто меня ширмой накрыло, я аж рванулся к ним по темноте, но тут же стукнулся лбом о что-то твердое. Какого черта стена серо-крысиного, предательского цвета, выросла от одного края коридора до другого, как если бы всегда тут была, а это я спятил! По ту сторону тоже заметили эту новость, и детектив кричал, тарабанил в панике, я отвечал тем же, но мудрое начальство сказало, мол, бесполезно, надо просто идти и надеяться на встречу, вот так утешение!
В общем, это место нагло и бесцеремонно поделило нас, как червя лопатой, хотя это все мелочи жизни, жуткие, но терпимые, а вот что по-настоящему заставляло сердце трепыхаться в конвульсиях, так это дефицит фотонов. Что с глазами, что без, одинаково, даже голова немного кружилась — весь свет остался у Мудрого Филина, а у меня в карманах целое ничего плюс жалкий экран телефона, который сам себя еле подсвечивал. Я покрутил головой и сразу же приметил сине-зеленое пятно дальше по коридору, кинулся к нему, да будь то хоть фонариком рыбы-удильщика, сдохнуть от страха еще хуже! Это оказался кристалл, наверное, один из тех, что защищают детей, я даже случайно сорвал его со стены, но тот не потух, а меня не проглотили — толку немного, всего пару метров перед собой видно, но радуемся и объедкам.
Первым делом я осмотрелся, где я вообще, но местные апартаменты не сахар, хотя и не то чтобы соль, вообще без вкуса, если честно — голые стены, то же самое под ногами, только называется по-другому, а потолка и не видно. Вряд ли, конечно, вверху космос, а то нам сразу бы крышка была, зато объяснило бы, почему тут ни ветерка, ни звуков. И вот непонятно, радует это или нет — приятно, что никто не дышит в спину, но тишина далеко не гарант безопасности, если вообще не наоборот. Мало кто слышал абсолютное ничего в своей жизни, авось в нем найдутся ответы на все вопросы мира, чего мне знать совершенно не хотелось, и с каждой минутой это место напрягало все сильнее, сжимало голову, как тиски орехокола. Я упорно нащупывал грань между попытками не шуметь на всякий случай и нарочито громким шагом, чтоб хоть какой-то звук был, а со временем даже мычал мелодии и болтал сам с собой о том о сем — опасно, конечно, зато придержало шестеренки мозгов от сбоя.
На телефоне время не сдвинулось ни на минуту, а секундомер тоже зажал себе наш начальничек, и вот попробуй понять, сколько бродишь по этому каменному кишечнику, то ли пять минут, то ли пять лет, а может, и шагу не сделал, потому как все вокруг одинаковое. Глаза уставали от бесконечной монотонности и тишины, потихоньку слипались, но тревога быстро решила эту проблему — это как лежишь перед сном на боку или животе, и все хорошо, но стоит только пустить мысль, мол, за спиной кто-то есть, как уже не отделаешься. Так и я вертел головой вперед, назад, вверх, везде по секунде, готовый к атакам со всех сторон. И уже хотел расцеловать дверную ручку, когда случайно заметил ее сбоку в стене, прямо-таки глоток воды в пустыне.
Ага, сырой протухшей воды с грязью и бактериями — то была не комната, а какая-то бетонная коробка, будто ее только что построили, издевательство, не иначе! Разве что зеркально находилась дверь на выход, но на той стороне точно такой же коридор, как если бы я вернулся назад. Пустые комнаты стали попадаться, как грибы после дождя, а там и до разветвлений недалеко было — того глядишь скоро обои появятся, медленная эволюция до отеля класса люкс! Понятное дело, я не совсем дурак, да и к черту Мудрого Филина, мол, здесь полный хаос, лучше уж зарисовывать путь лабиринта в мыслях — в такие моменты надежде нельзя умирать, а я вообще ставил ей капельницы со всем, что есть в аптечке.
Я подумал, что лучше всегда идти налево, так хоть запоминать меньше придется, но в конце одной из развилок меня ждал тупик. Почему-то я так удивился, что минуту стоя и любовался этим подарком судьбы. Ладно, не беда, еще один вариант точно есть, но за спиной уже была другая дорога и новые двери, которые я не помнил, хотя проходил здесь минуту назад. И тут у меня что-то щелкнуло в голове, пятно холода расплылось по макушке, закололо, зачесалось, и я бешеной кобылой рванулся по коридору. Мне было фиолетово, на кого там я могу наткнуться, просто забегал в разные комнаты, проходы, параллельно, перпендикулярно, да так быстро, как только мог, а мог я в ту минуту очень быстро. Я бы даже заорал, чтоб созвать к себе всех склизких многоножек (какое-никакое общество), но с трудом глотал воздух и уж точно не мог вытолкнуть его обратно.
Все это очень быстро стало казаться бессмысленным, я еле доперся до центра очередной комнаты и рухнул на колени. Накатило на меня Ниагарским водопадом, я ревел, как никогда в жизни — а что, в темноте, тишине
