Видимо, ему с огромным трудом удалось загнать машину в гараж, потому что джип зацепил стоящие у стены коробки, и часть содержимого из них вывалилась. Принюхавшись, Вера уловила запах спиртного. В одной из коробок была разбившаяся бутылка бренди. Переступив через осколки, Вера вплотную подошла к машине.
Владимир Иосифович сидел в неестественной позе, уронив голову на руль. Вере было страшно залезть в машину и убедиться в том, что хозяин крепко спит. Она и не стала этого делать. И так все ясно. Ей везет, чертовски везет! Остается только осторожно выйти и плотно прикрыть двери гаража. Дальше свое дело сделают выхлопные газы. Пройдет какое-то время, и он задохнется в этой железной коробке. Утром его найдут. Жена забеспокоится, Вера знала, что хозяин всегда приходит ночевать домой. Иногда далеко за полночь, но все-таки приходит. Точнее приходил…
А если его найдут раньше? Сколько понадобится времени, чтобы он отравился выхлопными газами? Нет, ей же везет, чертовски везет! Через какой-нибудь час этот человек будет мертв. Завтра ей предстоит еще один тяжелый день.
А сегодня половина дела сделана. Кажется, никто ее не видел. И Вера решила, что на работу завтра не поедет. Сославшись на головную боль, возьмет отгул. За несколько лет она сделает это впервые. Но, видимо, время пришло.
Пришло наконец и ее время.
Спала она беспокойно
а утром, в половине девятого, ее поднял с постели телефонный звонок. Вера с удивлением посмотрела на часы и поняла, что проспала! Впервые в жизни проспала! Ведь даже в выходные дни она просыпалась по привычке без одной минуты восемь! Как же так! Она проворочалась в постели до четырех утра, а потом мгновенно глубоко уснула. Словно провалилась в глубокий колодец. И до утра все падала, падала туда, прихлебывая ледяную воду. Она никак не могла нащупать ногами дно. И вот теперь этот звонок. С работы? Еще слишком рано.
— Да? — прохрипела Вера в телефонную трубку и услышала голос Нади.
— Вера Александровна?
— Да.
— Нам срочно надо встретиться.
— Как? Сейчас?
— Вы, кажется, хотели получить от меня записку?
— Расписку? Да, хотела. Но мы же договаривались на вечер!
— Я хочу вас видеть сейчас. Вы же на работу собираетесь?
— Вообще-то… Да. Собираюсь.
— А мне надо в институт. По пути и захватите у меня расписку.
— Где ты сейчас?
— Только что вышла от Никиты. Иду к метро. Где вам удобно встретиться?
— На «Маяковской».
— Значит, на «Маяковской» через полчаса. Я вас жду.
Вера положила трубку и тут только сообразила, что девушка была слишком уж настойчивой. Что-то произошло между ней и Никитой? Провели ночь вместе, а утром поссорились. Бывает. Это только на руку. Вера решила не звонить на работу и не брать отгул, а все-таки туда поехать. Во-первых, надо быть в курсе событий, а во-вторых… И во-вторых надо быть в курсе.
Она поспешно оделась, глотнула крепкий кофе и выбежала из дома. Впервые в жизни Вера Александровна Алмазова опаздывала на встречу. Пусть с девушкой легкого поведения, которую сама же и наняла, но опаздывала. Из-за этого она ощущала легкий дискомфорт.
Надя ожидала ее у метро и была весьма нетерпелива. Подлетела к машине, плюхнулась на переднее сиденье, громко и зло хлопнула дверцей.
— Что случилось? — первым делом спросила ее Вера.
— Я правильно понимаю, что вы хотите его подставить.
— Что?!
— Я согласна.
— Согласна на что?
— Утопить этого парня. В тюрьму его посадить.
— Что у вас произошло?
— А ничего. Он порядочная свинья, вот что, — безапелляционно заявила Надя.
— Вы провели ночь вместе? — на всякий случай уточнила Вера.
— Да. Вместе. Я хотела уйти еще вчера, но потом решила остаться. А сегодня утром он меня просто-напросто выставил за дверь.
— Он о чем-то догадался?
— Да какая теперь разница! Вы получили, что хотели? Теперь я хочу получить!
— Да-да. Но сначала ты должна написать…
— Диктуйте, — решительно сказала Надя.
— Вот, пожалуйста, — Вера достала из папки чистый лист бумаги и положила ее девушке на колени, чтобы удобнее было писать.
— Диктуйте, — решительно повторила она.
— «Я такая-то, такая-то», — равномерным голосом начала диктовать Вера, — «заявляю».
— Дальше.
— «Заявляю, что такого-то августа такого-то года ночевала у своей подруги Веры Александровны Алмазовой…»
— Как-как?
— «Мы встретились после работы, потом поехали к ней и я задержалась в гостях. Решила, что возвращаться поздно, к тому же мы немного выпили. И я решила остаться».
— Похоже на показания, которые дают следователю, — сказала Надя, старательно, под диктовку Веры, выводя буквы.
— «Все утверждения Намина Никиты Борисовича о том, что он провел ночь со мной, абсолютно беспочвенны и являются заведомой ложью».
— Не слишком ли это будет? «Заведомой ложью…» Очень уж официально.
— Зато надежно. Число, подпись. Все.
— И что ему теперь будет? — спросила Надя, передавая Вере бумагу.
— Что-нибудь да будет.
— И куда меня теперь вызовут?
— Куда-нибудь да вызовут. Кстати, продай мне свой мобильный телефон.
— Что-что?
— Я сейчас куплю тебе новый. Паспорт у тебя с собой?
— Как это ни странно, да. Не люблю выезжать вечером из дома без паспорта. Можно и в ментовке оказаться.
— Ну вот и отлично. Я покупаю твой мобильный телефон. А новый номер Никите не сообщай. Вплоть до моих дальнейших указаний.
— Как интересно! Я любой могу выбрать?
— Да. Любой.
— Супер!
Покупка обошлась Вере в копеечку. Как всякая девушка легкого поведения Надя была страшной транжиркой за чужой счет. Все только самое лучшее и самое дорогое. Правильно, а чего стесняться? Вера прекрасно понимала, что заменой SIM-карты дело тут не ограничится, надо покупать новый аппарат. Телефон, который Надя выбрала, был со сменными цветными панелями и произвел на Веру неприятное впечатление свой ценой. Но она все оплатила, потом ввела новый номер Нади в свой мобильный телефон, в записную книжку. Девушка протянула Вере свой старый аппарат и спросила:
— А вы не думаете, что я могу позвонить ему сама?
— Полагаешь, что от этого он перестанет быть хамом?
— Вы правы, Вера Александровна. Я играю в вашей команде. Видеть его больше не хочу!
«Разумеется, что ты можешь передумать, — усмехнулась Вера, прощаясь с девушкой. — Ты даже можешь изменить свои показания, но эту проблему мы как-нибудь решим в самое ближайшее время. Тебя не будет, а показания твои останутся. Их можно пришить к делу. И где тогда его алиби?»
…Сегодня все в ее жизни было впервые. Впервые проспала, впервые опоздала на встречу, а теперь впервые опаздывала и на работу. Менеджер торгового зала посмотрел на нее с удивлением.
— Заболела, — коротко сказала Вера. — Сначала хотела позвонить и сказать, что не приеду совсем, но потом все-таки решила прийти.
С чего это она перед ним оправдывается?! Да мало ли куда заезжала директор магазина! Может быть, хозяин вызвал в офис! Надо будет уволить этого парня. За то, что видел ее такой. Вера не успела разозлиться на себя как следует, потому что услышала:
— Это хорошо, что вы приехали, Вера Александровна. Вам звонили.
— Кто? — спросила Вера, холодея. Неужели милиция работает так оперативно?
— Жена Владимира Иосифовича.
— Марго? То есть Маргарита Станиславовна? С чего это вдруг?
— Видимо, что-то случилось.
Вера машинально взглянула на часы. Двенадцатый час. Что ж, пора. Его уже должны были найти. Марго сообразила пойти в гараж, или соседи насторожились, не увидев на нем замка.
— Больше никто меня не искал?
— Нет.
— Ладно, работайте. Работайте!
Вера прошла в свой кабинет и набрала номер домашнего телефона хозяина. Покойного, как она уже поняла. План сработал! Ибо Марго не стала бы звонить ей на работу ни с того ни с сего. Не такие у них были отношения. Мужской голос в телефонной трубке был Вере незнаком.
— Говорите.
— Я хотела бы услышать Маргариту Станиславовну.
— А кто ее спрашивает?
— Вера Александровна Алмазова, директор магазина «Товары для офиса», — стараясь казаться абсолютно спокойной, отчеканила Вера. — Дело в том, что Маргарита Станиславовна недавно мне звонила на работу, но я немного задержалась по причине болезни. — («Зачем же так подробно объяснять незнакомому человеку!»)
— Минутку…
Вера ждала. Неужели это милиция? Вполне возможно. Наконец в трубке раздался хриплый голос Марго. Похоже, что она все утро ревела.
— Вера?
— Да, это я.
— Вера, Володя умер…
— Как это… — Она старалась казаться спокойной. Главное сейчас — это держать себя в руках. — Как это умер?
— Заснул в гараже, в своей машине. Двигатель не выключил и задохнулся… Вера…
