и готовилась к визиту Марго. Даже обедать не пошла, попросила секретаршу сбегать в ближайшее кафе и принести еду в директорский кабинет. Но на пакеты, из которых шел аппетитный запах, едва взглянула. Потом все-таки заставила себя немного поесть. Она уже поняла, что самое трудное впереди. Выдержать роль до конца, а также грамотно и правильно ответить на все вопросы.
Марго влетела в ее кабинет в начале третьего. Это была холеная дама лет сорока с бриллиантовыми серьгами в ушах и дорогом черном костюме по случаю траура. Уже на пороге она громко зарыдала и кинулась Вере на грудь:
— Вера!
(«Какие перемены! Теперь тебе вновь придется заняться поисками защиты и опоры!»)
— Ну-ну, Маргарита Станиславовна… Рита… Все будет хорошо. Кофе хотите?
— Кофе? А не будет ли мне плохо? Я сегодня с самого утра принимаю успокоительное.
— Тогда чай. Соня!
— Да, Вера Александровна? — Секретарша заглянула в кабинет.
— Сделай, пожалуйста, чай для Маргариты Станиславовны, а мне кофе. И закрой, пожалуйста, дверь.
Вера хотела для начала поговорить на темы отвлеченные, но, даже не дождавшись чая, Марго начала жаловаться на жизнь:
— Это ужасно! Я же никогда ни во что не вникала! Володя сам занимался делами и при мне старался никогда об этом не говорить. Я просила денег и тут же их получала. И потом: я так много времени проводила на курортах и в санаториях!
«Чуть ли не половину месяцев в году», — мысленно отметила Вера. Она знала, что хозяин предпочитал держать Марго на расстоянии. И охотно оплачивал ее заграничные вояжи. Только дело тут было не в молоденьких смазливых секретаршах, а в чем, Вера и сама толком не понимала. Знала только, что любовницы у хозяина никогда не было.
— … и вот я одна. Одна! А как же Володино дело?
— Других наследников, кроме вас, нет? — деловито спросила Вера.
— Нет, — всхлипнула Марго. — Моя свекровь и Володин брат вряд ли могут на что-то претендовать. Завещания Володя не оставил, все произошло так внезапно! Прямые наследники — жена и сын. То есть я и Павел. А Пашке нет еще восемнадцати.
— Но быть может, были соучредители? Есть вещи, о которых я не знаю.
— Нет, он все сделал один. То есть был когда-то человек, с которым Володя начинал дело. Но потом они расстались, пай давно уже выплачен, и, таким образом, все теперь принадлежит мне. То есть будет принадлежать, когда… Ну, в общем, ты меня поняла.
— Что ж, это хорошо. Одной проблемой меньше. Не надо затевать судебную тяжбу. Это всегда неприятно.
— Я понимаю… — протянула Марго. — Но я приехала к тебе, потому что Володя… Он очень хорошо о тебе отзывался, Вера. О твоей деловой хватке, пунктуальности, настойчивости. Он был от тебя просто в восхищении. И всегда говорил, что только тебе и доверяет. Что ты лучший его директор.
— Спасибо огромное. — Угрызений совести она не чувствовала. Покойный хозяин хорошо о ней отзывался, что ж…
— Ты теперь должна занять его место.
— Что?!
— Я же не могу управлять всеми этими магазинами, — пожаловалась Марго. — У меня абсолютно нет желания и способностей заниматься бизнесом. И потом: у меня нервы. Их надо лечить. У меня была запланирована поездка в санаторий. А теперь еще и это! Смерть мужа! Такой удар судьбы! Мне тем более необходимо лечение!
— И? — осторожно спросила Вера.
— Я готова на все, чтобы тебя уговорить. В конце концов, ты бы могла со временем выкупить у нас дело. Пашка не проявляет к нему абсолютно никакого интереса. Нам нужно только получать проценты с дохода.
— Ты соображаешь, что говоришь? Продать мне дело и получать проценты с дохода? Вещи взаимоисключающие.
— Ну я же не знаю, как все это делается, — пожаловалась Марго. — Это ты должна придумать.
— Но почему я?
— А кто? Этим раньше занимался Володя. У нас четыре магазина. И офис, откуда ведется оптовая торговля. То есть где заключаются сделки… О, Господи! Я даже не знаю, как правильно сказать! Не я же теперь сяду в его кабинет? У меня просто нет другой кандидатуры!
— Значит, ты предлагаешь мне должность управляющего всей фирмой? От твоего лица?
— Да-да! Именно это я и хотела сказать! От моего лица! Я буду платить тебе, сколько скажешь.
«Она полный ноль! Но ведь могла бы проконсультироваться у опытного юриста! И что? Все равно ей нужен человек на это место. На место главного управляющего или, скорее, генерального директора. Вот это взлет в моей карьере! Кто бы мог подумать, что покойник успел создать мне такой имидж! Что он буквально влюбил в меня Марго! Вот это удача!»
— Конечно, Рита, я тебя не оставлю. И если ты мне доверяешь…
— Доверяю! Я тебе доверяю! Только тебе!
— Я, начиная с завтрашнего дня, займусь делами фирмы.
— Почему же с завтрашнего?
— Мне нужно все закончить здесь, подыскать достойную кандидатуру на место директора этого большого магазина. Я же не могу доверить его кому попало.
— Ты действительно такая, как сказал Володя! Мне с тобой просто повезло! Так я могу после похорон уехать в санаторий и заняться лечением нервного расстройства?
— Разумеется, Рита, тебе надо беречь себя.
— А мои доходы? Я буду получать достаточно?
— Перед отъездом я представлю тебе полный финансовый отчет о доходах фирмы и о той прибыли, которую вы с сыном будете получать. Думаю, что она будет вполне достаточной для того, чтобы в вашей жизни не произошло ни каких изменений. Павлу нужно получить хорошее образование. Я думаю, что его стоит отправить за границу. — («С глаз долой!»)
— Да-да! Ты просто умница, Вера! — («Еще бы!») — А кто же будет здесь вместо тебя?
— О! У меня уже есть кое-какие идеи!
— Кстати, насчет твоей зарплаты…
— Мы договоримся. Я прошу прибавку с начала следующего месяца. Пожалуй, в два раза, поскольку нагрузка увеличится. — («Остальное я выну из этой дуры сама. Путем различного рода финансовых махинаций. Обогащусь за каких-нибудь полгода».)
— Хорошо, хорошо. Раз мы обо все договорились, я поеду домой. Полежу, а то что-то голова разболелась. Такой был тяжелый день!
— Кстати, кто его нашел? Твоего мужа?
— Что?
— Ты сказала, что он задохнулся в гараже. От выхлопных газов. А кто нашел?
— Сосед по гаражу. Ему показалось подозрительным, что замка на воротах нет, а мотор вроде как работает. И долго никто не выходит. Он и заглянул в гараж. А там… — И Марго вновь громко всхлипнула.
— Во сколько же это было?
— В четыре утра, — вздохнула хозяйка фирмы. — Я уже к этому времени так переволновалась за Володю! И вот вам, пожалуйста!
— Что же делал ваш сосед в гараже в четыре утра? — удивилась Вера.
— Он должен был встретить жену с поезда, который приходит рано утром. С юга. Сейчас же самый сезон для отдыха, август месяц, — сказала вдова, словно жалуясь на свою несчастную судьбу.
— Понятно… Что ж… Кажется, мы обо всем договорились.
— До свидания, Верочка. — («Ах, я уже и Верочка!»)— Как только возникнут проблемы, позвони мне.
— Хорошо, Рита. Я постараюсь не беспокоить тебя по пустякам.
Проводив хозяйку, Вера несколько раз взволнованно прошлась по кабинету. Такая удача! На это она и не рассчитывала! Теперь же ее шансы значительно увеличиваются! Осталось только сделать одно маленькое дело.
И, отдав соответствующие распоряжения сотрудникам, она покинула магазин «Товары для офиса». Теперь Вера Александровна Алмазова неподотчетна никому. Разве что самой себе. Завтра надо посетить головной офис и осмотреть новый кабинет. А сегодня…
…Сегодня она ехала на место преступления. Вскрытие наверняка еще не сделали, никто не будет с этим торопиться. Значит, и криминал еще не обнаружен. Еще пару дней следствие будет придерживаться версии несчастного случая, а вот потом… О потом ей надо было уже сегодня подумать.
В маленьком магазинчике, где Вера вчера вечером ожидала своего счастливого случая, посетителей было мало. Двое нетрезвых мужиков отоварились «Клинским» и пошли в гаражи беседовать о смысле жизни. Вчерашняя продавщица широко зевнула и оперлась о прилавок.
— Здравствуйте, — улыбнулась ей Вера.
— Добрый день, — ответила продавщица, явно ее не узнавая. Да мало ли здесь проходит за день людей! Не узнала — это хорошо. Конечно, признать в холеной, хорошо одетой даме, приехавшей на дорогой машине вчерашнюю тетку, покупающую сметану и полкило молочных сосисок, — это проблема.
— У меня к вам очень выгодное предложение, — сказала Вера.
— Предложение? Какое предложение?
— Выгодное. Вы не могли бы организовать технический перерыв в магазине? Минут на пятнадцать? Разговор серьезный, и я не хочу, чтобы нам помешали.
— Но я ж не могу! Вдруг хозяин узнает! Премии ж лишат!
— За эти пятнадцать минут вы можете заработать десять своих ежемесячных премий, — пообещала Вера.
