— Что-то ты темнишь, — тут же отметила Ниночка.
— Милая, мне нужно еще немного времени.
— Сколько?
— Пару дней.
— А ты не врешь? Может быть, ты меня просто используешь? Не получится, милый. — («А голосок-то у девушки как изменился! Уже не прежняя толстушка-хохотушка! Как же меняется женщина, когда получает на мужчину права!»)
— С чего такие мысли? Я тебя люблю. Очень люблю. Скоро все изменится.
— Хорошо. Почему ты ко мне не зайдешь?
— Куда?
— На работу.
— Времени нет.
— Нет времени дорогу перейти? Ну хочешь, я к тебе зайду?
— Милая, мне сейчас не до… Ни до чего. Лучше, если ты меня не будешь видеть в таком состоянии.
— Мне все равно, в каком ты состоянии. Не забывай, что нам не надо ссориться. Я тебе еще пригожусь.
— Я помню. Зайду на днях. Обязательно.
— А когда я к тебе перееду?
— Переедешь. Ну все. Пока.
С этим надо что-то делать. Не пускать же ее жить к себе в квартиру! Ниночка, Наденька… Сколько проблем! Но он даже и не предполагал, что проблемы могут быть гораздо серьезнее, потому что через три дня после того, как Марго сказала о муже «он умер», Никиту побеспокоили из милиции.
Он машинально взглянул на часы: а не поздновато ли для визита? Он ждал этого звонка в дверь и некоторое время даже не хотел идти открывать. Но потом понял, что это глупо. Они придут еще и еще. Будут искать, пока не найдут. Значит, не обошлось.
Нитита подошел к двери и щелкнул замком. Стоявший на пороге молодой парень показал удостоверение:
— Намин Никита Борисович?
— Да, это я.
— У меня к вам будет несколько вопросов.
Он несколько растерялся и глупо спросил:
— А откуда вы узнали, где меня найти?
— Нам сказала Вера Александровна Алмазова. Сегодня у нас с ней состоялась долгая и весьма содержательная беседа.
«Весьма содержательная…» — и вот тут он понял наконец, что недооценил Веру.
Долгая беседа
состоявшаяся с пришедшим прямо в офис оперативником, произвела на Веру неизгладимое впечатление. Два последних дня она обустраивалась на новом месте. Кабинет, принадлежащий ранее Владимиру Иосифовичу, был огромный, окна выходили на широкий проспект, рядом с основным помещением имелась комната отдыха, небольшая, но уютная, что Вера отметила с особым удовлетворением. Молодой муж, который у нее вскоре будет, появится в этом офисе не раз и не два. Принимать его в комнате отдыха будет гораздо приятнее, ведь там для этого есть все условия. И Вера, счастливо улыбаясь, оглядела эти «условия»: мягкую мебель, толстый ковер на полу, бар с прохладительными и спиртными напитками, душевую кабину…
Ее назначение далеко не все встретили с восторгом, да Вера и не ожидала, что так будет. Конечно, все делали вид, что страшно рады, были и цветы, и комплименты, и восторги. Но Вера внимательно приглядывалась к своим подчиненным и выискивала недовольных. Отслеживала фальшивые улыбки и тайные завистливые взгляды. О, этому она давно научилась! Не первый год директором!
Она точно кому-то перебежала дорогу, надо понять кому и из фирмы уводить. А преданные ей люди вскоре займут руководящие посты. Так, в приемной тут же обосновалась скромная исполнительная Соня, весьма довольная солидной прибавкой к зарплате. Нет, Вера не уволила прежнюю секретаршу, зачем? Чтобы избавиться от неугодных сотрудников, вовсе не обязательно вынуждать их подавать заявление об уходе. Есть масса других способов. В конце концов, они сделают это добровольно. И в глазах Маргариты Станиславовны Вера останется чиста и невинна. Она же никого не стала увольнять. Напротив, всем предложила сотрудничество. А то, что прежнюю секретаршу Владимира Иосифовича не устроили ни новая должность, ни новый оклад — это ее проблемы. Пусть поищет счастья в другом месте.
Вера знала, что по офису уже прошел слух о ее железной хватке. Пусть боятся. Марго — это бесформенное желе, которое, разогрев как следует на медленном огне, можно заливать в любую форму. Большую часть времени она будет проводить на модных курортах, а ее ненаглядный Пашенька отправится учиться за границу. Таким образом, Вера останется здесь единоличной и полноправной хозяйкой. А со временем, как знать, может, и законной владелицей. Нужна только железная выдержка.
Она была готова к визиту сотрудников правоохранительных органов, только не предполагала, что они посмеют явиться прямо к ней в офис. Вернее, он. Молодой парень, чем-то похожий на Никиту. Высокий, светловолосый, голубоглазый. Вера даже слегка растерялась. Она не раз имела дело с представителями налоговой инспекции и ОБЭПа, но те были другими. А этот… Симпатичный, обаятельный и приятный в обхождении. С манерами выпускника дипломатической академии. И откуда он такой взялся? Да еще милиции? Вера была уверена, что там работают только хамы.
— Я не отниму у вас много времени, Вера Александровна, — вежливо сказал парень, представившийся оперуполномоченным Максимом Олеговичем… Фамилию Вера не расслышала, что-то труднопроизносимое. А буквы в протянутом удостоверении поплыли у нее перед глазами.
— Я не ожидала, что вы придете сюда, — выдавила из себя она. — То есть без предварительного звонка. То есть… — («О, Господи! Словно провинившаяся школьница! Только бы не заметил!»)
— А где бы вы хотели побеседовать? В кабинете у следователя?
— Видите ли, у меня много работы.
— Понимаю: новая должность, — усмехнулся несостоявшийся дипломат. — Большая должность. Извините, что побеспокоил. К следователю вас еще вызовут. Я хотел бы предварительно кое-что у вас выяснить о смерти хозяина этой фирмы. Вы ведь в курсе, Вера Александровна?
— Конечно. Одну минутку, — она подняла телефонную трубку и соединилась с приемной: — Соня, минут десять меня ни для кого нет.
Вера попыталась улыбнуться голубоглазому оперуполномоченному:
— Больше времени не могу вам уделить, простите.
— У меня к вам несколько вопросов. Касающихся Владимира Иосифовича.
— Простите, а чем вызван этот интерес? Насколько я в курсе, он умер в результате несчастного случая.
— Не совсем так.
— То есть?
— Он был убит. И дело это весьма странное. Я не могу посвящать вас в подробности, это тайна следствия, но поверьте, что я и мои коллеги в легком недоумении.
«Ох ты, как он принял мой тон! Нота в ноту! Сама вежливость и корректность!»
— И чем я могу помочь?
— Свидетельница, которая в одиннадцать часов вечера закрывала магазин, видела у гаража Владимира Иосифовича бежевые «Жигули» восьмой модели. А в них светловолосого парня приятной наружности. Хотя, я ума не приложу, как она могла все это разглядеть в темноте и с такого расстояния! — Вера слегка похолодела. — Ну да Бог с ней. Видела так видела. Иногда такого ценного свидетеля и днем с огнем не сыщешь, а тут просто повезло. У нас также есть показания Маргариты Станиславовны, которая сообщила, что в тот день, когда ее мужа убили, у него была назначена встреча…
— Да-да! — словно бы спохватилась Вера. — Встреча со мной! Конечно!
— Вы этого не отрицаете?
— Ни в коем случае! Мы вместе ужинали.
«Кажется, он насторожился».
— И где же вы с ним ужинали?
— В «Патио-пицце» на Маяковской. Рядом, в том же здании находится «Ростикс». Рядом театр Сатиры. Для ориентира. Ведь вы же захотите проверить.
— Захотим. Дело в том, что вскрытие показало: то, что убило Владимира Иосифовича, он принял именно за ужином. Больше никуда не заезжал, и по времени все совпадает. Выходит, что после встречи с вами…
— Дело в том, что я в тот вечер была только посредником, — перебила его Вера.
— То есть?
— Я хлопотала за одного молодого человека. А потом появился он сам. И я оставила их наедине. А сама ушла.
— Кто этот молодой человек?
— Намин Никита Борисович. Одно время он работал у меня в магазине менеджером торгового зала.
Вера перевела дух. Ну вот они и добрались до истины! Потому что оперуполномоченный со сложной фамилией тут же спросил:
— Как выглядит этот Намин?
— Высокий светловолосый молодой человек, чем-то похож на вас, — кокетливо улыбнулась Вера и попыталась сделать ему комплимент: — Очень симпатичный.
Он словно и не заметил комплимента! Вера же решила не идти напролом. И сделала вид, что Никита никак не ассоциируется у нее с тем самым парнем в бежевых «Жигулях», которого видели у гаража.
— И какие у него были отношения с Владимиром Иосифовичем? — настороженно спросил ее собеседник.
«Ну давай же! Давай! — мысленно подбодрила его Вера. — Смелей на мяч! Вы уже сегодня должны тряхануть моего будущего мужа как следует! Чтобы ему мало не показалось!»
— О, это сложные отношения! — притворно вздохнула она. И так же притворно замялась.
— Уточните.
— Дело в том, что Никита был должен Владимиру Иосифовичу крупную сумму денег. Я сама была посредником между ними. Когда Никита работал в «Товарах для офиса», то произвел на меня очень благоприятное впечатление. И я решила ему помочь. То есть он сам попросил у меня помощи, когда решил начать свое дело. И занял у Владимира Иосифовича под это деньги. Но Никита оказался, как бы это сказать… Легкомысленным. Перепродал партию компьютеров, которую я ему организовала по льготной цене, в другое место, а денег за нее до сих пор не получил.
