— У нас есть шанс выиграть?
— На вашем месте я бы думал о шансе выжить.
— И тем не менее можно попытаться спутать карты.
— Что вы предлагаете?
Звонок в дверь не дал закончить мысль. Кирсан остановил меня и связался по рации с людьми внизу.
— Идите проверьте, кто это.
В дверь снова позвонили, на этот раз более настойчиво. Мы вели себя тихо, насколько это возможно.
Звонят снова.
— Так не годится. Крикни, что сейчас подойдешь.
Не высовываясь в коридор, я прокричала:
«Щас!» Наступила тишина, затем послышались возня и хлопок.
— Все, уделали! Босс, открывайте! — раздался из-за двери чей-то голос.
Кирсан оттолкнул меня в глубь комнаты и бросился к двери.
— Слава, ты?
— Да, все нормально.
В комнату втащили коротко стриженного парня. Бедро у него было в крови.
— Пришлось стрелять, — объяснил человек Алмаева.
Из-за пазухи у гостя извлекли пистолет с глушителем. Сомнений в цели визита не осталось.
Он что-то говорил по-китайски и стонал.
— Говорит, что подданный Китайской Республики, требует соединить его с посольством, — пояснил Кирсан и что-то ответил ему.
Вражина, несмотря на ранение, все прекрасно соображал. Услышав родную речь, он сник, поняв, что ему не отвертеться.
Когда его увели, я поинтересовалась, о чем шел разговор.
— Китайский товарищ, не раздумывая, признался, что его прислал Чжан. Тебя приговорили к смерти. То-то я смотрю, он расщедрился. Решил убрать девочку, а мне голову задурить.
— Ты прямо как в воду глядел. Людей под ружье поставил.
— Двенадцать человек — это все, что у меня есть. Что ты предлагаешь?
— Съездить в гости к Ежову и сказать, кто отправил на тот свет бабушку.
— Ничего не имею против.
Я планировала не затягивать свидание со столицей и, изничтожив в себе желание заглянуть хоть в один магазинчик, напрямую отправилась к силовику.
— Вы решили проконсультироваться, как правильно оформлять документы на право вождения? — Полковник был настроен несколько иронично.
— Да нет. Просто шла мимо — дай, думаю, зайду.
— Должен заметить, вы дали большой крюк.
— Я-то думала, что вы живете в Тарасове, а оказывается, у нас вы были проездом.
— Чего только в жизни не случается.
Тянуть смысла не было.
— Кто же это убил старенькую целительницу в больнице?
Он стал чернее тучи.
— О чем вы?
— Двое суток назад Ксения Егоровна Ежова была застрелена в упор в шестой городской больнице на моих глазах.
Человек сник, схватился за голову и опустил глаза в пол.
— Твари, — выдавил он.
— Кирсан убрал убийцу. Затем я и он побывали в плену у Водокоева, пока из-под пола в доме бабы Ксени не была извлечена книга об истории вашей семьи, полковник.
— Тебя прислал Кирсан?
— Я в этой истории увязла по уши, можете считать, что сама приехала.
— Ив чем смысл поездки?
— Рассказать правду.
— Вы ждете, что я сцеплюсь с Водокоевым.
— Это намного лучше разборки с Чжаном.
Вы же одна семья.
— Из всех нас в выгодном положении только Кирсан. Все надеются на его способности. Любой другой человек лишь расходный материал.
— Включая вашу родную бабку.
— Вы правы, я не смогу смириться с подобным. Можете считать, что дело сделано.
— Где Антон Дреич?
— Это закрытая информация, и она вас не касается.
— Он жив?
— Я вам еще раз повторяю, вы не имеете допуска к этой информации.
С этими интеллектуалами из ФСБ невозможно разговаривать.
— Вы приедете в Тарасов?
— Обязательно.
— Всего доброго.
— Скоро увидимся.
Правду сказать, не горела я желанием встречаться больше с Ежовым. Его прожженная интеллигентность меня бесила. Но ради дела через желания нужно перешагивать.
Я не утерпела и с головой погрузилась в поиск тряпок. Обожаю тратить деньги. На самолет я не успела. Пришлось трястись поездом. Зато выспалась.
Вернувшись домой, я с удовлетворением обнаружила идеальный порядок. Все разрушенное было выброшено и заменено на новое. Когда я вошла, воспользовавшись ключом, Кирсан сидел и смотрел в экран нового огромного телевизора.
Он подошел ко мне, принял покупки и чмокнул в щечку. Не так давно я верила, что он пристрелит меня в случае необходимости без лишних сантиментов. Чудеса.
— Ну как прошло?
— Как по маслу. А ты тут хозяйничаешь помаленьку.
— Неизвестно, сколько придется жить у тебя.
— О себе заботишься?
— О нас.
Он мне нравится, он мне нравится, какая чушь, какая чушь, какая чушь.
— У тебя тишина?
— Тишина.
— Может, подскажешь, где мне теперь искать Водокоева?
— Кто из нас детектив?
— А кто колдун?
— Я не колдун, а гипнотизер. Но мысли кое-какие есть. Ты его спугнула. Наверняка Ежов посоветовал ему перебраться куда-нибудь подальше, чтобы я его не смог постоянно цеплять. Теперь, по иронии судьбы, он сам будет стараться вылепить Гришу.
Позвонил Ежов, сообщил, что уже в Тарасове, и обещал быть у меня через двадцать минут.
Прямо по пятам за мной перемещается.
Назревал военный совет.
Полковник приехал почти в два раза быстрее.
Обнял Кирсана и холодно поздоровался со мной.
— Я проверил вашу информацию. Бабулю застрелили.
— Рано или поздно такое должно было случиться.
Московский гость выложил на журнальный столик золотого будду, того самого, за которого я отдала свои кровные.
— Это все, что у нас есть.
Широкий жест в сторону примирения.
— Не совсем, — поправила я его. — На нашей стороне человек, который способен разгадать загадку.
Кирсан принял мой комплимент наклоном головы.
— Разгадать может любой, просто меня считают наиболее одаренным и наиболее образованным. — Он быстренько закончил распускать перья и вернулся к делу:
— Мы не знаем, что написано в книге о Вуаторе, в этом одна из наших проблем. А вот Сыма Чжан мог при некотором стечении обстоятельств ознакомиться с содержанием.
— Тогда почему он ни с кем не поделился информацией? — заметил полковник.
Никто не проронил ни слова.
— Как же тебя втянули во все это? — поинтересовался Кирсан, навещая набитый доверху холодильник. У меня он вечно полупустой.
— Позвонил Чжан, попросил прикрыть.
— И ты согласился страховать Водокоева?
— Мне надо было только затянуть расследование. Приходилось учитывать, что в дело ввязалась Татьяна Александровна. Ее-то к числу дилетантов не отнесешь.
— Спасибо, — поблагодарила я за комплимент, — значит, пудрили мозги?
— Совсем нет. Честно стремился заполучить в свои руки как можно больше предметов из могилы. Надо бы забрать из музея скелет и сундучки.
— Тебе и карты в руки, — согласился Кирсан.
— Хорошо, я постараюсь. А вам, — он повернулся ко мне, — я посоветовал бы последить за Чжаном, рано или поздно он выведет вас на Водокоева.
Кирсан не возражал.
— Мне же придется пока здесь разыграть по телефону пьесу, убедив главу семьи о чисто случайном вмешательстве в это дело. И в случае чего подстраховать нашего очаровательного детектива.
Ну, все, размяк колдун! Зато как приятно.
— Несостоявшегося киллера придется отпустить. Иначе Чжан ни за что не поверит в мою невинность.
Никто не возражал.
— Сколько людей Чжан привез с собой? — поинтересовалась я.
— Десять, он одиннадцатый, — ответил Алмаев, — но это лучшие. При необходимости к ним может совершить вояж группа человек в пятьдесят.
— Ну об этом вы можете не беспокоиться, — заметил полковник, глотая ледяную колу.
Все как-то почувствовали себя более уверенно.
Мы приехали в Элисту и с помощью местного пацана передали в дом Кирсана будду и записку.
«Уважаемый Сыма Чжан! Посылаю вам золотого будду, находившегося в могиле нашего предка. Надеюсь вскоре достать остальное. Водокоев убил мою бабушку, и мне придется пересмотреть с ним свои отношения. Ежов».
Столь щедрый жест со стороны Ежова должен был убедить главу в прочности занимаемого им положения и вселить надежду на предоставление в случае необходимости помощи в полном объеме. Информация об убийстве давала понять, что ни о каком сотрудничестве с Гришей теперь не может быть и речи. Чжан после этого превращался в ферзя. Семья сплачивалась вокруг него.
По нашей гипотезе, после появления послания Сыма должен будет, поигрывая мускулами, пытаться по-тихому отжать у Гриши скакунов и книги. Рисковать восточная лиса не станет.
Нам пришлось перенести пункт наблюдения поближе к дому, иначе можно было лопухнуться.
Я поставила машину за одним из домов и подвязала приданных мне людей, то одного, то другого, следить за огромными воротами.
Долго сидеть без дела не пришлось. Запыхавшийся Иса, прибежав с поста наблюдения, сообщил, что на дороге показались «Рено» Чжана и один из джипов с охраной.
