— Нет. А у тебя?
— Если у тебя нет, то откуда могут быть у меня?
— Ночью голова у тебя работает лучше, — поддела я Жемчужного.
— Между прочим, то, что мы здесь ничего не нашли, никоим образом не подрывает мою версию.
— Но и не оправдывает.
— Это верно. Но и не оправдывает ни одну из твоих версий.
— Почему же? — мрачно произнесла я. — Пленок здесь нет, стало быть, они в другом месте. Например, у жены шантажиста. Так же мыслил и убийца.
— Убийца тут не был.
— Это еще не доказано, — отмахнулась я.
— Ну что, поехали в театр? — Настроение у Жемчужного катастрофически упало.
Я не ответила ему, а лишь направилась к двери. Костя поплелся за мной следом.
— Ты не можешь идти побыстрее! — сказала я ему, уже перешагнув порог.
— Могу, — Костя в сердцах пнул кроссовки, стоявшие у двери.
Один из них, правый, отлетел в сторону, и нашему вниманию предстал черный футляр фотопленки, сиротливо лежащий на паркетном полу. Я тут же подняла его и раскрыла.
— Есть? — Глаза Жемчужного вновь загорелись.
— Есть.
Я вытащила пленку и размотала ее. Первых же увиденных кадров мне было достаточно, чтобы понять: это и есть одно из того, что мы так упорно искали.
— Костя, иди сюда, — позвала я Жемчужного. — Посмотри.
Он подбежал ко мне и выхватил пленку из рук.
— Это же Майоров! — воскликнул он.
Костя не ошибся. На пленке действительно был запечатлен Аркадий Александрович. И не один. С какой-то молоденькой девушкой. Эта пленка скорее относилась к разряду порнографических. То, чем занимались Майоров и его партнерша, не вызывало сомнений. Покойному Ласточкину удалось зафиксировать их в самых разнообразных и живописных позах.
— Что я тебе говорил! — торжественно провозгласил Костя. — Ставлю сто против одного, что его партнерша — малолетка.
— Похоже на то, — вынуждена была признать я. — Хотя по негативам трудно судить.
— Это малолетка, Женя, — уверенно повторил Костя.
Я не стала спорить.
* * *
Когда мы приехали в театр, репетиция близилась к завершению. Оля была еще на сцене, и я, попросив Жемчужного присмотреть за ней, направилась к гримерке Майорова. Он уже был там, но переодеться в свою одежду не успел.
— Как прошел вчерашний ужин? — встретила я его вопросом.
— Сносно. — Майоров снял с головы широкополую шляпу и бросил ее на кресло.
Кажется, он был сегодня не в настроении. Или, может, это я уже смотрела на него совсем другими глазами.
— А репетиция?
— Вы хотите о чем-то поговорить со мной, Женя? — спросил он, не глядя на меня.
— Хочу. Знаете, что я выяснила?
— Разумеется, не знаю.
— А я вам скажу, — улыбнулась я. — Ласточкин был отъявленным шантажистом. Он многих доил, Аркадий Александрович.
Майоров мгновенно весь подобрался и развернулся ко мне лицом.
— И что?
— Я полагаю, что его убил кто-то из тех, кого он шантажировал.
— Меня не интересует, кто убил Ласточкина, — небрежно бросил Аркадий Александрович. — Меня волнует только Оля.
— Так вот я о том и говорю. — Я старательно наблюдала за его реакцией, но он ничем не выдал своей заинтересованности. — На Олю охотится тот, кто убил ее мужа.
— Зачем?
— Чтобы заполучить пленку, не оказавшуюся у покойного в момент его смерти.
— И вы полагаете, что эта пленка у Оли? — спросил Майоров.
— Ее у Оли наверняка нет, но убийца думает, что есть.
— Ну, допустим, — Аркадий Александрович щелкнул зажигалкой, прикуривая. — Чем я могу вам помочь?
— Я подумала, что, возможно, вам известно, кого шантажировал Ласточкин?
— Откуда? — вскинул брови Майоров. — Вы же не считаете, что я был заодно с ним?
— Нет. Просто я обязана спросить вас об этом как своего непосредственного нанимателя, — не очень убедительно соврала я. — Но я вижу, сегодня вы не расположены вести разговоры.
— Да, сегодня у меня нет настроения, — признал — ся он.
— Что-нибудь случилось?
— Я недоволен репетицией. Ненавижу комедии.
Я не стала ничего спрашивать и вызывать его на откровенность. Захочет, сам продолжит. Он заговорил.
— Не могу понять, почему многим актерам так нравится играть комедии. Это глупо.
— А что нравится играть вам? — не удержалась я от вопроса.
— Трагедии, — просто ответил он. — Вот это, на мой взгляд, истинное искусство.
— Насколько я понимаю, трагедия подразумевает смерть одного из персонажей, — высказалась я.
— Совершенно верно.
— Изображать смерть — это грех.
— Я неверующий, — отверг мои слова Майоров. — Я поклоняюсь в жизни только Мельпомене — покровительнице трагедии.
— Я, конечно, не театралка, но, как мне кажется, зритель предпочитает смотреть что-то более веселое.
— Неважно, что предпочитает зритель, — отмахнулся Аркадий Александрович. — Я говорю об искусстве. Комедия вызывает у людей смех, а трагедия — слезы. Так вот, вызвать у человека смех легко. Вполне достаточно рассказать ему анекдот. А вот заставить зрителя забыть о своих проблемах и рыдать над тем, что происходит на сцене, сопереживать героям, воспроизведенным мною, отстранившись от реальной жизни… Вот это — сила! Искусство!
Аркадий Александрович говорил так проникновенно, так восхищенно, что я готова была согласиться с ним. Правда, мысленно. Тем не менее меня ни на секунду не оставляла мысль, что передо мной возможный убийца. Пленка, случайно найденная в фотостудии Федора Ласточкина, укрепила Костину версию.
Стоп! Я даже ужаснулась той мысли, которая неожиданно пронзила меня. Два разговора, утренний с Жемчужным и нынешний с Майоровым, очень перекликались между собой. Я вспомнила все, что говорил Костя о гениальном актере, желавшем в жизни блистать так же, как и на сцене. Вот оно то самое! Аркадий Александрович обожал трагедии. Где гарантия, что он не решил поставить в жизни трагическую пьесу, под покровительством своей незабвенной Мельпомены? Пьесу, в финале которой одного из главных персонажей настигает смерть.
И персонаж этот — Ольга Тимирбулатова!
— Все это, конечно, очень убедительно, Аркадий Александрович. И то, что вы говорите, имеет определенный смысл, — как ни в чем не бывало продолжила я. — Но, несмотря на увлекательность данной темы, вернемся к нашим баранам.
— Что вы хотите? — В нем вновь проснулось недовольство.
— Вот вы, как знаток трагедий и, соответственно, смертей, скажите мне, кто из круга ваших знакомых мог бы стать жертвой Ласточкина в плане шантажа и, в обратном порядке, чьей жертвой стал он сам в плане убийства.
Я специально так витиевато закрутила фразу, дабы заставить Майорова понервничать. Но сценический гений и любимец публики владел собой безупречно.
— Среди моих знакомых таких людей нет, — не моргнув глазом ответил он, глядя мне прямо в переносицу.
Это тоже была своего рода тактика, и я, разумеется, не могла не слышать о ней. Желая сбить человека с толку и мысленно подчинить его себе, смотри ему в переносицу. Инстинктивно собеседник пытается понять, куда ты смотришь. Вроде бы в глаза, но взгляд поймать невозможно. Хитер Майоров, ничего не скажешь. Но и я не лыком шита. Пусть не считает меня за дуру.
— Так уж все и безгрешны? — открыто улыбнулась я.
Аркадий Александрович хмуро посмотрел на меня из-под бровей и сказал:
— Насчет безгрешности не знаю, опять-таки по причине того, что я — неверующий. Я не знаю, что является грехом, а что — нет.
Меня так и подмывало спросить его, а считает ли он грехом половую связь с малолетними, но сумела сдержать себя. Вместо этого я задала другой вопрос:
— А как насчет человека, способного на убийство? Хотя бы в приступе гнева?
— Боюсь, что я ничем не смогу помочь вам, Женя, — вместо ответа на мой вопрос сказал Аркадий Александрович и, сев в кресло, развернулся к зеркалу.
Тем самым он ясно дал понять мне, что разговор окончен и у него нет ни малейшего желания обсуждать своих знакомых и то, на что они могли бы быть способны.
Но Майоров еще не знал Охотникову Женю, если решил так легко отделаться от нее.
— Аркадий Александрович, вы хотите, чтобы я уберегла Тимирбулатову от смерти или нет? — невинно поинтересовалась я.
— Если бы я не хотел, я бы не платил вам, — сухо произнес он.
— Тогда в ваших же интересах вникнуть в суть проблемы.
— Какой еще проблемы?
— Мне стало известно, что Ласточкин одно время работал в «Крейзи»… — начала я, но Аркадий Александрович прервал меня.
— Сдается, вы морочите мне голову, Женя. Или намеренно пренебрегаете своими обязанностями. Я не поленюсь повториться. Мне наплевать на Ласточкина. Глубоко наплевать. И вам советую сделать то же самое. Прекратите копаться в его дерьмовом прошлом и займитесь своей непосредственной работой. Вы должны охранять Олю, так?
