Стоп – «все, что угодно» меня как-то не устраивало, особенно самый крайний вариант.
Ведь если разобраться – здесь, возле коттеджика, было на редкость удобное местечко, где можно прятать, в прямом смысле этого слова, концы в воду.
Камешек на ноги – и бултых в камыши, предварительно испытав на жертве все виды средневековых орудий пыток.
Но почему – пыток?
К чему такие крайности?
Потому что они хотят, чтобы я им что-то рассказала.
Значит, я должна изложить сейчас вслух именно то, что Кузнец хочет от меня услышать.
Но вовсе не обязательно это будет правдой.
Или все же не рисковать и признаться, что я, Татьяна Иванова, частный детектив, хочу вас, бандитов-коллекционеров с садистским уклоном, вывести на чистую воду, и с этой целью мне пришлось пробраться в дом и познакомиться с одним отвратительным типом, и теперь…
Стоп, нет, не пойдет, нужно попридержать свой язык.
Но вот что любопытно: я пытаюсь найти воров, ограбивших Конищева, а меня саму тоже приняли за воровку.
Откликнулось и аукнулось!
Недаром мои магические кости старательно предупреждали меня о каком-то обмане.
Вот и сегодня, перед тем как отправиться в этот дом, я посоветовалась с моими «помощниками», и комбинация из цифр «20+25+5» подсказала: «Не слушайте его, он блефует».
Уж не эта ли дикая ситуация и не этот ли гад имелись тогда в виду?
Возможно, он действительно сейчас блефовал.
Но что мне мешало делать то же самое?
Все же считаться в его глазах ворюгой мне казалось куда лучше, чем частным детективом или тем более кем-нибудь из ментов.
Вор – это все-таки что-то свое, понятное.
Тем более, мне показалось, что этот сумасшедший называл меня воровкой с легким оттенком восхищения или, по крайней мере, без той явной злобы, которая чувствовалась вначале.
Набор отмычек, ножик, стеклорез и прочие необходимые мелочи, которые я всегда ношу с собой в элегантной кожаной сумке, растопили сердце Кузнеца, и он увидел во мне не праведную дамочку в милицейском чине, а откровенную прохиндейку.
В моей страшной сказке роль палочки-выручалочки неожиданно выполнила наплечная сумка.
Как там просил Ванька-дурачок: «Сума – дай ума»?
И потом, не зря же мне жаловался Володька, что сейчас вокруг буквально все и вся воруют.
Мол, в наше время сделалось чуть ли не неприличным не воровать и не зариться на чужое добро.
А я что, лысая, что ли?
Пока – нет, но если еще хоть немного посижу с этой колючей штуковиной на башке, то точно лишусь всех волос.
Разве я не имею права тоже утащить что-нибудь интересное у такого вот богача?
Чем больше я себя таким образом уговаривала, тем четче вырисовывалась в голове желанная легенда, и мне даже становилось как-то легче дышать, словно я сбрасывала с себя…
Нет, сбрасывать с себя я больше ничего не намерена, и так хватит.
В общем, словно я сбрасывала с себя тяжкий груз, с каждой минутой входя в новый образ и мысленно превращаясь в эдакую зеленоглазую нахалку-авантюристку, отчаянную воровку, искательницу сокровищ и приключений.
Нет, не зря в школьные годы чудесные я какое-то время мечтала стать актрисой.
Можно сказать, зарыла талант в землю.
Прошло каких-нибудь минут двадцать, а я уже совершенно успокоилась и была готова снова встретиться со своим истязателем один на один.
Тем более что от неудобной позы у меня слишком сильно затекли руки и ноги, и необходимо было освободиться как можно скорее.
Между прочим, мне не помешало бы поближе познакомиться со здешним туалетом.
Интересно, в каком духе безумец выполнил это помещение – в виде какой-нибудь избушки на курьих ножках или космической летающей тарелки?
Кажется, теперь я была готова к любым неожиданностям, даже если бы его коттедж начал стартовать к Луне.
Осторожненько, чтобы не причинять себе лишней боли, я пошевелилась в пыточном кресле и принялась кивать головой, давая понять, что готова к разговору.
По громкому хмыканью, которое раздалось у меня прямо под ухом (мало ему видеоглазков, он везде и микрофоны встроил, гад, чтобы вещать на весь дом свою чушь!), я поняла, что Кузнец заметил мои знаки, и вскоре он снова появился передо мной во всей своей отвратительной красе.
Освободил мне от лейкопластыря рот, уставился вопросительно и даже, с минуту помедлив, снял с головы ужасный венок, от которого у меня и виски, и затылок буквально горели огнем, – пожалел все-таки девушку, скотина.
Но я знала – теперь плевками делу не поможешь.
И, опустив глаза, принялась рассказывать ему свою быль.
– Меня зовут Ивановой… Лилей, – добавила я в последний момент. – Некоторое время я встречалась с человеком по имени Сергей Конищев, который как-то показал мне свой кинжал, или какой-то короткий меч, украшенный драгоценностями, а потом рассказал о существовании места, где якобы делают такие штуки. С тех пор у меня появилась мечта пробраться сюда и поживиться чем-нибудь подобным – Сергей сказал, что каждая такая вещь стоит уйму денег.
– Как ловко! – перебил меня Кузнец. – Решила вот так запросто прийти и что-нибудь взять? Может быть, ты – дурочка?
Но я тут же торопливо пояснила, что сегодня моей целью было просто проникнуть в намеченный дом под видом заказчицы, приглядеться, где что тут плохо лежит, и прикинуть, как лучше сюда пробраться в удобное для этого время.
А так как получилось, что все двери были открыты, то я подумала, что мне сегодня вдруг невероятно повезло.
И вот…
– И ты ходишь на дела одна? Не боишься, что пристукнут? – глядя на меня с прищуром, спросил Кузнец.
– Да нет, с братом, – пробормотала я быстро, потому что хуже всего во время таких словесных сочинений задумываться и делать большие паузы – это сразу же наводит на подозрения. – Мне подсобляет братик и его друзья. Одна я только на разведку хожу – девушкам всегда проще.
А про себя подумала: прости меня, Лиля, ангел чистой красоты!
Пришлось и тебя, и братца твоего впутать в эту выдуманную историю.
Зато получалось достоверно, близко к жизни, прямо-таки по Станиславскому.
Но все-таки риск попасться был большой.
Признаться, сейчас я преследовала двойную цель.
Во-первых, снять с себя худшие подозрения – а я поняла, что больше всего Кузнец боялся именно «ищеек», и, наверное, имел для этого какие-то основания.
Во-вторых, назвавшись Лилей, правда, с другой фамилией, я хотела проверить – знает ли он о существовании девушки Сергея и как отреагирует на мои слова?
Ведь те, кто избивал Конищева, угрожали расправой именно над этой самой Лилей и, следовательно, должны были с ней очно или хотя бы заочно быть знакомы.
Поэтому сейчас я нарочно назвалась этим именем, подстраховавшись собственной, более чем распространенной фамилией.
Мало ли на свете девушек по имени Лиля?
У Конищева вполне могло быть несколько разных подружек с таким именем – что в этом особенного?
Но сейчас меня сильно удивило, что Кузнец никак не отреагировал на это имя.
Словно бы не имел о такой знакомой Сергея ни малейшего представления.
Очень, очень странно!
Кстати, при воспоминании о прелестном лице Лили мне сделалось как-то особенно не по себе: интересно, как бы она себя чувствовала в такой ловушке?
Наверное, давно бы уже умерла со страха!
– Ну что же, – выслушав мою лживую исповедь, сказал Кузнец. – Я думаю, самое правильное будет теперь сдать тебя в милицию. Сейчас позвоню, пусть приедут, заберут…
При этих словах сердце мое наполнилось прямо-таки небывалым счастьем.
Я представила, как предстану перед нашими родными тарасовскими ментами, а потом перед Володькой в виде «воровки», и как он мне игриво незаметно подмигнет: что, мол, попалась? За решетку собралась, Танюша?
А как же Канары?
Да, такой исход был бы для меня спасением, настоящим хеппи-эндом.
Правда, я бы покинула этот дом ни с чем, так ничего и не узнав ни про Кузнеца, ни по поводу своего дела.
И у меня не останется никаких шансов снова под каким-нибудь предлогом сюда проникнуть.
– Нет! – вскричала я так, что у самой зазвенело в ушах. – Нет, только не это! Мне сейчас нельзя, особенно нельзя там засвечиваться. Не надо никуда звонить? Ни за что! Я тебе заплачу, я тебе…
И тут у меня из глаз прямо-таки потоками брызнули настоящие обильные слезы!
Может, напрасно в свое время я пренебрегла театральным институтом?
– Это почему же? – заинтересовался Кузнец и засмеялся. – Что, похоже, уже сидела, голубка? Больше не хочется? Не понравилось?
– Да нет, пока не сидела… Просто последнее дело, только что… Меня сейчас все ищут. Прошу тебя, все, что угодно…
– Все, что угодно? – сладострастно улыбнулся Кузнец и внимательно посмотрел мне на грудь.
Я невольно содрогнулась – вот оно, начинается!
Но тут его, судя по всему, заинтересовало совсем другое:
– А про какое ты говоришь последнее дело?
Я вздохнула, поколебавшись, стоит ли сочинять дальше, но по вопросительному взгляду Кузнеца поняла, что мне все равно не отвертеться от ответа.
