— Была сейчас в вашей квартире. Анонимку не нашла. Скорее всего ее забрал преступник, чтобы не оставлять следствию улик.
Старик переполошился.
— Больше ничего не украли? У меня много ценных вещей, произведений искусства…
— Какой резон воровать, если они считают, что после вашей смерти все достанется им?
— Но ведь они знают, ты — моя наследница.
Я вздохнула.
— Сегодня я собираюсь развеять их заблуждение по этому поводу.
— Мы так не договаривались!
— Александр Самуилович! За последние двое суток у меня не было ни одной спокойной минуты. На мою жизнь покушались без малого десяток раз, причем изобретательность и жестокость преследователей способна поразить любое воображение. Мое, по крайней мере, поразило. Овчинка не стоит выделки, деньги не стоят того, чтобы из-за них умирать.
— Но у нас с тобой договор!
— Моя репутация пострадает больше, если я не найду убийцу, чем при отказе от выполнения некоторых пунктов нашего соглашения. Или вы полностью хотите отказаться от моих услуг?
— Шантаж, — тонко подметил сообразительный клиент. — Отказаться я не могу, так как не имею ни возможности, ни времени для поиска и введения в курс дела другого детектива… Но заплачу я вам меньше обычных расценок.
— Ну уж нет! — возмутилась я. — Вы меня подставили, заставили солгать, подвергли нешуточной опасности. Я требую надбавки за риск!
Мы с ним торговались минут десять, наконец пришли к компромиссу и успокоились. Если Гольдберга все же убьют, а он считал, что после моего признания его обязательно убьют, я не получу ни копейки. Если его не убьют, а преступник будет схвачен, я получу свое вознаграждение полностью.
— Делов-то всего ничего, — посетовал Александр Самуилович. — Найти Виолетку и приструнить.
— Я как раз собиралась вас огорчить. Или обрадовать. Вы — вдовец! Поздравляю! Или соболезную.
— Как? Когда? Почему?
— Со вчерашнего дня, — выборочно отвечала я на его вопросы. — Ваша жена убита. Так что круг подозреваемых сузился.
Известие, судя по всему, не сильно расстроило моего клиента, скорее озадачило.
— Кто же тогда, если не она?
— Разберемся, — пообещала я. — Меня больше беспокоит ваша вторая жена. Вы о ней давно ничего не слышали?
— Последний раз я видел ее четыре года назад у наших общих знакомых. Тогда она была не замужем, бездетна и малообеспеченна. Работала в какой-то поликлинике. Располнела, подурнела. В общем, ничего интересного. Почему она тебя беспокоит?
— Сама не пойму. Каким-то образом она впутана в наше дело, но вот каким…
— Ладно, держи меня в курсе. А у меня сосед появился, в следующей палате, алкаш какой-то, буйный. Жаль, я даже возмутиться не в состоянии, почему таких личностей рядом с приличными людьми кладут. Нянечки говорят между собой, что больше нигде мест не было, а ему интенсивная терапия нужна.
Я быстренько распрощалась с Гольдбергом и направилась в соседнюю палату. Так и есть! Дядя Вова! Выглядел он похуже, чем мой клиент, но пребывал в сознании. Я подошла и склонилась над ним.
— Дядя Вова! Вы меня слышите?
— Да, — тихо прохрипел он.
— Я хочу найти того, кто вас отравил. Помогите мне! Кто принес вам ту бутылку водки?
Слесарь натужно заскрипел, но понять его было невозможно. Я предложила:
— Давайте я буду задавать вопросы, а вы говорите «да» или «нет». Хорошо?
— Да.
— Водку принес мужчина?
— Нет.
— Женщина? — почти не удивилась я.
— Да.
— Молодая?
— Да.
— Толстая?
На лице дяди Вовы отразилась внутренняя борьба, то ли не мог вспомнить, то ли не был уверен, какую женщину можно назвать толстой, а какую нет.
— Блондинка?
— Да.
— Красивая?
— Да.
Ясно, что у больничного слесаря и богатея Гольдберга критерии красоты были разные. Александр Самуилович не нашел в женщине «ничего интересного», а дяде Вове она показалась образцом женской красоты.
Больше ничего определенного от дяди Вовы добиться не удалось, но и на том спасибо.
Я покинула больницу с твердой убежденностью, что надо немедленно заняться поисками второй жены моего клиента — Дины Пушиной.
К своему дому я подъехала в начале первого. Как и следовало ожидать, Ромы уже не было. Набрала номер его сотового.
— Ром, привет.
— Ты в порядке?
— Отлично себя чувствую. Ни одного покушения за все утро.
— Ты, наверное, меня заждалась, прости — меня привлекли к перевозке кошки с котятами.
— Бедняжка! — я представила, как животное, одержимое инстинктом материнства, защищает свое потомство от посягательства коварных людей.
— Мы решили, за тобой заедет Лев с девочками Марии Сергеевны. Передай им от меня: не прощу дезертирства!
— Постой! Но ко мне никто не заезжал!
— Да? Ты их, случайно, не пропустила? У подъезда встречала?
— Э-э-э… Может, и пропустила. Что мне теперь делать?
— Поезжай своим ходом. Я объясню, как добраться. Запишешь или запомнишь?
Путь на место будущего пикника я запомнила легко и в который сегодня раз отправилась ловить частника. Удача опять улыбнулась мне. Стоило только поднять руку, ко мне подрулила черная «шестерка».
— Мне… — начала было я.
— Садитесь, подвезем.
В машине сидели два парня лет восемнадцати-двадцати, причем один почему-то на заднем сиденье.
— Вперед залезайте, — продолжал водитель. — Меня Гришей зовут.
— Таня, — представилась я. — Откуда берутся такие симпатичные и общительные ребята?
— А где водятся такие красивые и веселые девушки? — подал голос второй мой попутчик. — Я — Леша.
Я рассказала, куда мне надо попасть.
— За город собрались? — неизвестно чему обрадовался водитель Гриша.
— Весна, воскресенье. Не в квартире же маяться.
— Точно! — подхватил Леша. — Мы тоже за город собрались, пива купили ящик. Может, возьмете нас в свою компанию?
— Не знаю, как отреагируют мой жених и родственники, если я явлюсь с двумя молодыми парнями, — улыбнулась я.
— Мы тихие! — заверил Леша.
— А жених ревнивый? — поинтересовался Гриша.
— Поводов лучше никому не давать.
— Точно! — воскликнул Леша. — Мы тоже не любим никому поводов давать. Мы можем попозже подъехать, как будто случайно.
— Не думаю, что это удачная идея, — я покачала головой. Странно, вначале ребята мне понравились, а теперь вызывали необъяснимое раздражение. Неужели я слишком стара, чтобы спокойно чувствовать себя рядом со столь юными, бесшабашными и легкомысленными созданиями? Или я ошибаюсь на их счет?
— Ревнивый жених — это беда, — вздохнул Гриша. — Не разберется и пришлепнет нас, как букашек.
— Точно! — обрадовался Леша. — Или мы его.
— Он тихий, — объяснила я ребятам.
— А ты сама не ревнивая? — запросто перешел на «ты» водитель. — Приедем, а он не один.
— Он наверняка не один. С ним все мои родственники.
— Я не про то. Если он в твое отсутствие с другой бабой развлекается?
Я почему-то вспомнила про убитую Виолетту. Тряхнула головой, но видение бледной девушки со свечой в руке не исчезало. Мелькнула крамольная мысль: а вдруг это Роман избавился от назойливой любовницы? Но зачем ему убивать меня? И кто тогда звонит по телефону? Чушь! Рома непричастен к покушениям, а я потихоньку схожу с ума, и только для того, чтобы не молчать, я сказала:
— Он не такой, — словно пыталась сама себя в чем-то убедить.
— Все девчонки так говорят, — не поверил мне Гриша. — Ничего не видят, ничего не слышат.
Я внимательно посмотрела на водителя. «Истина устами младенца. Что же такого я не вижу и не слышу, что упустила?»
— Точно, — с презрением фыркнул Леша. — Но не все. Есть бабы, которых на мякине не проведешь.
— Да, — откликнулся его товарищ и продолжил почти с благоговением: — Есть бабы, которые за измену и убить могут. Сила!
— Глупость, — возразила я. — За предумышленное убийство по Уголовному кодексу полагается от двенадцати до пятнадцати лет. Конечно, если «бытовуха» — по пьянке, в состоянии аффекта, — тогда меньше: от трех до семи.
Водитель уважительно цыкнул:
— Было бы у меня мозгов побольше, тоже бы выучил Уголовный кодекс. Полезная штука. Допустим, лезут на тебя с пером или с битой, а ты им: «Ша, детки, остыньте, а не то схлопочете по статье такой-то столько-то годков».
— Тебе повезет, если «детки» прислушаются к голосу разума, — заметила я. — Сворачивай там.
— Нда. — Гриша закрутил баранку влево. — Для убедительности надо у них перед носом пушкой качать. Пусть уважают Уголовный кодекс Российской Федерации.
Скорее бы приехать, подумалось мне. Что-то давно я не слышала Лешиного «точно!», задремал, наверно. Посмотрела в зеркальце: парень не спал, а сосредоточенно копался в большой спортивной сумке.
