Это добрые мультфильмы.
Он подумал, что пора переходить в наступление и спросил:
– Давно вы здесь отдыхаете?
– Три недели.
– Вам здесь нравится?
– Ещё как. Мы редко выезжаем за пределы кемпинга и каждый наш день похож на предыдущий. Завтрак, игры, задания. Обед, купание. Полдник, игры. Ужин и книга перед сном. Сегодня вместо книги пикник у костра.
– Хороший список мероприятий.
– Это вы так шутите?
– Ни капли.
– А вы? – спросила Эльза, поправляя волосы. От этого жеста у него на мгновение застыло сердце. – Не страшно жить одному в таком большом доме?
– Хотел задать вам тот же вопрос.
– Я уже ничего не боюсь.
Он не понял, что значит эта загадочная, сказанная с нарочитой гордостью фраза.
– Ваша семья приедет позднее? – она взглянула на его правую руку, пытаясь отыскать кольцо на безымянном пальце.
– У меня нет семьи, – коротко сказал он.
– Нет?
– Долгая история. Не для такого прекрасного вечера. Вы так и не ответили на вопрос, нравится ли вам это место?
Она помедлила с ответом. Он ждал и смотрел в её задумчивое с налётом грусти лицо. И мысленно целовал тонкую полоску её губ. И сжимал в объятиях хрупкое тело. Перемещал взгляд по хорошо слаженной фигуре, и внезапно заметил, что Эльза смотрит прямо на него. И не успел опомниться, как по телу пробежал сильный разряд электричества и под натиском чувств рассыпались траурные оковы.
Он смотрел в обжигающие кристаллы невинных глаз, не в силах отвести взгляд. В глубинах пьяного сознания бушевал океан эмоций. Он открыл рот. И закрыл. Слова были не нужны. Слова могли разрушить чарующую силу неповторимого момента. Это любовь. Это и есть любовь. Утомлённое сердце замерло в груди. Не похоть, а истинное чувство. Древнее чувство.
Боль от потери жены сгорала в жерле вулкана вспыхнувших чувств, растворяясь без остатка и освобождая внутри него место для новой любви. Прошлые невзгоды таяли, как тает после восхода солнца первый снег.
Он всё глубже погружался в пучину сладостного влечения, подчинялся ему, как преданный слуга починяется властному хозяину. Блаженство окутало его с ног до головы. Навязчивая страсть пропитала насквозь каждую клеточку одурманенного тягой к объекту желания тела.
Среди затянувшегося безмолвия, нарушаемого шумом моря и треском горящих поленьев, раздался детский плач. Смутившись, он первый отвёл глаза.
– Кажется, София уснула, – тихо сказал он. – И ей приснилось что-то нехорошее.
Эльза странно посмотрела на него поверх костра и ничего не сказала. Ему почудилось, что её щёки пылали.
Девочка лежала на покрывале, подогнув колени к животу. Мама поднялась и подложила под детскую голову свёрнутую в рулон кофту, а затем укрыла дочь одеялом для пикника, которое всё это время лежало позади неё. В её движениях было столько восхитительной нежности и заботы, что Андрей не мог оторвать взгляд.
– Софья. Не София, – поправила она его. – И она опять не почистила зубы.
Он опустил глаза. Решимость оставила его, и верх взяла подростковая робость. Он ковырял песок пальцами и нервозно соображал, что делать.
– Извините, что припёрся без приглашения и…пьяный, – промолвил он, когда она вернулась на место.
– По вам почти незаметно.
– Вы мне льстите. Мы с Диком…с Игорем выпили целый ящик пива. Я не хвастаюсь, совсем нет. Мне очень стыдно. Не думайте обо мне плохо, пожалуйста.
– Я не думаю о вас плохо.
– Спасибо.
– Хотите ещё зефир?
– Да. Нет. Спасибо, нет. Сладкое плохо сочетается с пивом. Ох, кажется, я хочу в туалет.
– У вас есть дети? – спросила она.
– Дети? – он покачал головой. – Я даже не женат. А вы? Вы замужем?
Подул прохладный ветер, и Эльза поёжилась. В своих грёзах он укрыл её плечи снятой с себя курткой. В реальности же остался сидеть на месте в футболке с изображением обложки альбома, входящего в топ всевозможных списков. И кто только верит в эти списки? Он знал десятки альбомов – шедевров поп и рок музыки, не входящих ни в какие глупые молодёжные списки.
– Я не замужем, – сказала она.
Он не подал виду, но внутренне ликовал.
– Так вам нравится здесь?
– Как может не нравиться дом на берегу моря? – спросила она в свою очередь. – Здесь спокойно. Свежие продукты. Свежий воздух. Солёное море. Вот только цены…
– Это да, – согласился он, – цены кусаются.
– У Софьи лёгкая форма астмы. Она часто болеет.
– Думаете, море поправит ей здоровье?
– Хуже точно не будет.
Он набрался смелости и задал давно сидевший в нём вопрос:
– Надолго вы здесь?
Эльза встала.
– Уже поздно, – сказал она. – И холодно. Поможете мне потушить пламя?
Он кивнул. Степень его опьянения не позволила ему потушить огонь проверенным мужским способом. Да и мочевой пузырь ещё не трещал по швам.
Эльза набрала в заранее приготовленную бутылку морской воды и полила сверху очаг возгорания. Поднялся дым, и угли зашипели в агонии. Андрей в свою очередь засыпал остатки костра песком.
– Спасибо. Утром я уберусь здесь.
– Позволите мне помочь? – он показал на спящую девочку. – Я буду очень осторожен.
Она недолго колебалась.
– Хорошо.
– Спасибо.
Он поднял Софью на руки и медленно пошёл к окутанному сумраком бунгало. Девочка весила всего ничего. Старался не дышать лишний раз, чтобы не разбудить ребёнка. Едва не оступился на лестнице и густо покраснел. Бейсболка слетела с растрёпанной головы. Эльза шла рядом, прихрамывая на левую ногу. Она открыла перед ним дверь, и он прошёл в гостиную. Обстановка внутри мало чем отличалась от арендуемого им дома. Разве что обилием раскиданных по полу игрушек, через которые он то и дело переступал пока шёл в спальню следом за Эльзой.
– Сюда, – прошептала она, и он послушно опустил Софью на расправленную кровать. Девочка засопела и повернулась на бок. Мама укрыла её лёгким пуховым одеялом.
Андрей встряхнул дрожащие от напряжения руки.
– Спасибо, что доверили, – сказал он, когда они вышли из спальни, и Эльза прикрыла за собой дверь.
– Из вас получится хороший отец.
– Вы думаете?
– Уверена. – Она посмотрела на часы. – Хотите чаю?
– С удовольствием, но… – замялся он, – я сейчас…это…
– Туалет рядом с вами.
– Чёрт. Мне так неловко. Спасибо!
Оказавшись в уборной, он стремглав стянул шорты и позволил организму сделать своё дело. Приятное облегчение не заставило себя ждать. Похудел не меньше, чем на два литра.
Вымыв руки и сполоснув лицо, он прошёл на кухню, где Эльза уже поставила на стол чашки и сахар. В стеклянном электрочайнике пузырилась вода. Он сел на стул.
– Вам чёрный или зелёный?
– Чёрный, – ответил он. – Я могу сейчас посмотреть велосипед.
– Он в прихожей, – сказала Эльза и положила в чашку пакетик чая.
Натянуть цепь
