В раковине сиротливо стояла единственная чашка, из которой Рита пила кофе. Быстренько ее ополоснув, девушка задумалась. Она вспомнила, что нормально ела только в пятницу утром, завтракая с Владом. Влад… Загадочная личность. Абсолютно непонятная. Подобрал (именно подобрал, как выброшенного на улицу котенка) совершенно чужого человека. Заботится. Утешает. И ничего не просит взамен… «Я буду твоим рыцарем»… Не то сказка, не то роман «Парижские тайны». Однако рыцарь не рыцарь, а поесть он, судя по всему, любит. Так что надо готовить обед. Хотя сама Рита отлично обошлась бы орешками.
Нарезав овощи для салата и отварив картошку, девушка с сомнением посмотрела на кусок еще не совсем оттаявшей свинины. С отбивными определенно не стоило спешить, ведь они вкусны, только если их жарить непосредственно перед подачей на стол.
Рита взглянула на висевшие на стене часы — половина второго.
«Интересно, что он имел в виду, обещая приехать после обеда? А если он, как англичанин, обедает в шесть?» Рита хмыкнула и принялась варить себе кофе. С отбивными действительно торопиться не следует, а орешков, слава Богу, здесь хватает.
Прихватив кофе, она отправилась в комнату. На сей раз фильм она выбирала долго. Боевики… Ужастики… Нет, только комедию!
Взяв с полки кассету, Рита прочитала название: «Seven Year Itch». Она пожала плечами: «Семь лет чего?» К сожалению, ни в школе, ни в институте с преподавателями английского ей не повезло. Сдавала кое-как: в школе — темы, в институте — тысячи. Выручала отличная память, но, поскольку английским она не пользовалась, все выветривалось из ее головы с феноменальной скоростью.
«А, ладно! — решила она. — Комедия есть комедия. Не все ли равно, как она называется?»
Однако Риту ожидало разочарование — фильм шел без перевода. Огорчившись, она взяла сигарету и тут только заметила, что хрустальная пепельница полна отвратительных, похожих на червяков окурков.
— Фу! — пробормотала Рита и пошла ее мыть.
Почему-то пепельница натолкнула девушку на мысль, что неплохо бы протереть пол в ванной и подмести прихожую, заодно убрав чемоданы в угол, чтобы они не попадали под ноги. Потом она заглянула на кухню — проверить свинину, как будто в доме, где-нибудь под обоями, пряталось неведомое животное, способное покуситься на мясо, приготовила сковородку, обнаружила в шкафчике упаковку панировочных сухарей и… словом, закрутилась. А фильм все шел. Рите почему-то было веселее, когда она слышала долетавшие из комнаты приглушенные голоса.
Наконец она переделала все дела, какие только смогла для себя выдумать, и направилась в комнату — допивать остывший кофе.
Перешагнув порог, она остолбенела — с экрана на нее смотрела, хлопая длинными черными ресницами, коротко постриженная сестренка Стелла и нахально «чирикала» на английском.
Рита плюхнулась в кресло и уставилась в телевизор.
«Этого не может быть! Просто не может, и все! — Удивлению ее не было границ. — Ой, да что это я? Фильм-то старый. Стелки тогда еще и на свете наверняка не было… Нет, ну как похожа! Надо же!»
Ей стало вдруг тепло и спокойно, как будто она чудом, в один миг перенеслась домой. Перематывая ленту то в одну, то в другую сторону, Рита убедилась, что так поразившая ее актриса на Стелку похожа, но не совсем и не везде. Но вот именно на том кадре, который она увидела, войдя в комнату, сходство было очевидным.
Нажав кнопку «Stop», Рита долго вглядывалась в лицо актрисы и вспоминала о том, что очень долго не писала и не звонила ни сестре, которая уехала учиться в Пермь, ни матери. А о чем было писать? Спасите, погибаю? Не такова она, Рита, чтобы жаловаться. Ее вдруг охватило отчаянное желание услышать их голоса…
«А почему бы и нет? Двадцать пять рублей мне Людмила Сергеевна подарила… Наверное, в обмен на джинсы и кофточку… Почта наверняка поблизости есть. Маме позвоню, а Стелку вызову на переговоры! Ой, да что это я? Здесь же телефон есть».
Рита всегда быстро принимала решения и старалась как можно скорее их осуществить. Пакет с документами и фотографиями по-прежнему лежал на столике возле телефона. Мамин номер она, разумеется, помнила, но вот Стеллин адрес… Рита машинально перебирала бумажки, однако ее не оставляло странное, внезапно подкравшееся беспокойство: что-то было не так! И вдруг она поняла: ни паспорта, ни диплома, ни трудовой книжки в пакете не оказалось!
* * *
Рита металась по квартире, как разъяренная тигрица.
Ее заманили в ловушку! Обвели вокруг пальца, как последнюю идиотку! Но зачем? Зачем?
Обнаружив исчезновение документов, она кинулась искать ключи, которые, как она точно помнила, Влад положил на подоконник на кухне. Их тоже не оказалось на месте, пропали и ее сапоги… Как она не заметила этого, подметая прихожую? Слава Богу, шуба на месте, а убежать можно и в старых туфлях, которые, к счастью, нашлись в чемодане. Плевать, что на улице снег, главное — спастись от неведомой опасности.
Рита заставила себя сесть в кресло и успокоиться. Она уже не сомневалась, что к пропаже ее одежды Людмила Сергеевна не имела никакого отношения, однако объяснения странному поступку Влада не находила, хотя предположения, одно ужаснее другого, так и роились у нее в голове.
«Неужели я попала в лапы организации, которая похищает девушек и продает их за границу — во всякие там гаремы, публичные дома или вообще на плантации?!! А они сейчас есть? В смысле, плантации? О Боже! Как же я так глупо попалась? Ведь сама читала о таких историях… Ну пусть попробуют, я им докажу, что русская баба в гневе — это не Анжелика какая-нибудь! Куда куски, куда милостыньки полетят! О-ох, нет… Ну, кому я нужна, меня похищать? Возомнила о себе… Нет, все гораздо проще: квартира пустая, хозяева уехали, он тут пограбил, а на меня решил свалить. Сейчас или хозяева явятся, или милиция нагрянет вместо сказочного принца Влада — ворюги и прохвоста. Бананы, розы… Вот откуда денежки — у честных граждан накрадены! А если он вообще убийца?!! И тут спрятан труп?» Эту последнюю мысль Рита решительно отмела — квартира была слишком мала, чтобы в ней удалось спрятать что-нибудь настолько крупное. Однако под кровать на всякий случай заглянула.
«А если он маньяк? — «Киномарафон» определенно сыграл не только положительную роль, Ритина фантазия просто взбесилась. — Так, он сказал, что меня любит… Соврал, конечно. А если не соврал? Если у него извращенное чувство долга по отношению к жене? И он вбил себе в голову, что должен убивать всех девушек, в которых влюбляется?»
Рита метнулась на балкон — шестой этаж. Господи, страшно-то как! И пожарная лестница — узенькая, хлипкая…
«А если перелезть к соседям? Но они могут оказаться его сообщниками!.. Фу, чушь какая». — Она решила лезть не надевая шубы, а просто привязав ее за спиной. Веревка нашлась быстро — в шкафчике в прихожей. Рита потянулась к вешалке и замерла — кто-то завозился в скважине ключом!
Она покрылась холодным потом: «Все. Опоздала!» — и медленно, пятясь, вернулась в комнату.
Влад вошел веселый, улыбающийся, распространяя вокруг себя свежий запах мороза. Он поставил на пол огромный черный чемодан-кофр, бросил на него несколько пакетов, спросил:
— Не скучала? — и заспешил обратно к двери.
Рита почувствовала, что потеряла голос.
— Сейчас вернусь, — крикнул он уже из подъезда, — все унести не смог…
«Бежать, скорее бежать, — пронеслось в голове у Риты, но ноги не слушались ее. — Что за чемодан? В таком как раз труп выносить. Чей труп?.. Труп меня?! То есть мой…»
— А-а, — попыталась она закричать, но издала лишь невнятный короткий писк.
Влад вернулся, весь обвешанный пакетами, и удивленно воззрился на стоявшую столбом Риту.
— Ты что? Что-нибудь случилось? — спросил он, поднимая ногу, чтобы перешагнуть через кофр, оказавшийся на его пути.
И тут у Риты прорезался голос.
— Стоять! — заорала она, как бравый милиционер на преступника, и немедленно содрала с ноги туфельку с железной подковкой на острой шпильке. Подняв ее над головой, Рита заявила: — Только подойди! Кричать буду! — и сразу же продемонстрировала свои возможности, издав отчаянный вопль.
Острая шпилька и громкий голос — страшное оружие. Право же, если бы миром правили женщины, атомную бомбу никто изобретать бы не стал.
Влад развел руками и присел на пол за кофром:
— В чем причина столь бурного приема? Мне, конечно, нетрудно и здесь посидеть, но я, честно говоря, страшно устал и есть хочу.
Риту смутил его спокойный тон, но не настолько, чтобы она утратила бдительность. Не опуская руки с зажатой в ней туфелькой, она резко спросила:
— Где мои документы?
— A-а… Да вот… — Влад достал из внутреннего кармана куртки аккуратный сверток. — Я, когда собирался… ты стирала что-то, а потом сказать забыл.
— А ключи? Зачем ты меня запер?
