Виктор вскоре снова показался около лифтов. Теперь он был не один, рядом с ним шел тот самый красавчик, которого для себя я назвала «парнем в красной футболке». Мужчины перекинулись парой фраз, после чего расстались. Парень остался караулить меня в холле, Витя же направился к лестнице. Мне пришлось несколько раз обойти ствол пальмы, чтобы не попасть на глаза Виктору. Но он был так сосредоточен и взволнован, что даже не стал оглядываться по сторонам. Быстро преодолев широкую дверь, Виктор устремился к лестнице.
Парень в красной футболке, даже если увидит меня, вряд ли пойдет на контакт. Подозреваю, в его обязанности входило не только наблюдение за Гоцульским и мной, но и обязательное сохранение своего инкогнито.
Я выждала несколько секунд, прикидывая, как далеко успел уйти Витя, после чего решительно шагнула вперед, покидая свое укрытие. Разумеется, я не собиралась лезть на рожон и попадаться на глаза парню в красной футболке, поэтому, когда заметила, с какой рассеянностью он смотрит по сторонам, уделяя большее внимание лифтам, нисколько не расстроилась. Чем позже он меня обнаружит, тем лучше. Я подошла к стойке администратора и обратилась к девушке Анжеле, которая днем оформляла наши путевки.
— Простите, вы не видели моего брата? Такой невысокого роста, белобрысый. — Я попыталась описать Макса на случай, если девушка забыла, как он выглядит.
— Да, да, я помню его, — с радостью сообщила Анжела. — Он пошел на улицу.
— Спасибо.
Я направилась к выходу, и в этот момент парень заметил меня. В стеклянной двери я видела его отражение, он разговаривал по мобильному телефону. Я вышла на улицу. Теплый летний ветерок с нежностью погладил мое лицо, потрепал волосы. Запах свежей, недавно скошенной травы приятно щекотал ноздри. Я огляделась по сторонам, вокруг было много людей, большинство из которых наслаждались свежим воздухом и вечерней прохладой. Достав из кармана мобильный телефон, я еще раз набрала Максима, он по-прежнему не отвечал.
Я снова была под наблюдением, парень в красной футболке осмелился приблизиться к парадной двери отеля, но выходить на улицу не стал, исподлобья поглядывая в мою сторону. Я усмехнулась, взглянула на две дорожки, ведущие в парк. Одна более старая, выложенная тяжелыми каменными плитами, была подлинней и уходила резко влево. Другая, асфальтированная, шла прямо и утыкалась в заросли парковых кустов. Недолго думая, я резво направилась по асфальтированной дорожке в глубь парка. Путь мне освещали невысокие декоративные фонарики, возвышающиеся над землей метра на полтора. Свет от них струился теплый, не раздражающий глаз. Я уходила все дальше и дальше, намереваясь затеряться в густых зарослях парка. Парень в красной футболке пошел за мной. Он все время оглядывался назад, рассчитывал передать пост Виктору, но тот куда-то запропастился, и парню в красной футболке пришлось самому «брать меня на крючок», не дожидаясь подмоги. Асфальтированная дорожка неожиданно оборвалась, и дальше пошла обычная вытоптанная тропинка, которая гармонично смотрелась среди зарослей парковой зоны. Едва ветки орешника сомкнулись за моей спиной, я пригнулась и побежала вдоль густых кустистых посадок, служивших своеобразным зеленым заборчиком парка. Пробежала метров пять, потом мне удалось спрятаться за широким стволом клена. Прислушалась: шелест травы под ногами и треск ломающихся веток выдавали моего преследователя. На мгновение он замер, наверное, оглядывался по сторонам и прикидывал, куда я могла свернуть. Главная тропинка уже разделилась на несколько маленьких. Они расходились в разные стороны, петляли и терялись среди кустов и деревьев. Где-то в глубине парка слышались голоса и мужские, и женские. Многочисленная компания отдыхала на природе.
Я затаила дыхание, позади меня послышались аккуратные шаги. Фонарей здесь не было, однако неяркого света полумесяца было достаточно, чтобы отчетливо видеть на расстоянии двух-трех метров. Я повернула кольцо на пальце шипами наружу, готовясь нанести удар противнику. Но в этот момент у парня зазвонил мобильный телефон. От неожиданности и напряжения он так вздрогнул, что выронил трубку на землю. Суетливые поиски телефона, и вот уже я слышу голос своего преследователя:
— Да, это я. Она ушла в парк и потерялась…
Наверное, в ответ красавчик услышал гневную тираду, потому что спустя несколько секунд он послушно ответил:
— Понял. Из парка я ее не выпущу, будь уверен.
Я решила сменить тактику и по возможности избежать стычки с этим парнем. Разумеется, справиться с ним мне не составило бы особого труда, но сейчас было не самое подходящее время и место. Я предпочла нарушить планы парня и выйти из парка, пока он меня не видит. Для этого надо было отвлечь его внимание. Я присела и нащупала под ногами острый камень. Отбросив его в сторону как можно дальше от себя, выиграла несколько секунд. Мой преследователь пошел на звук, а я вышла из своего укрытия и пошла вдоль «зеленого заборчика» обратно, на выход.
Сухая ветка предательски сломалась у меня под ногой. Я замерла. Парень быстро отреагировал на треск и обернулся. Но в неярком свете луны меня сложно было разглядеть. В темных джинсах и черной блузке я практически сливалась с густыми кустарниками. Не обнаружив ничего подозрительного у себя за спиной, парень продолжил движение в глубь парка. Я же быстро прошла остаток пути и вышла из зарослей. Избегая освещенной асфальтовой дорожки, я резко отошла от основного пути и направилась обратно к отелю.
Виктора я заметила, едва приблизилась к центральному зданию «Орленка». Он шел к автостоянке. Выждав некоторое время, я села ему на хвост и, выдерживая необходимую дистанцию, пошла следом. Я понятия не имела, где искать Максима, поэтому предпочла следовать за Виктором. Если он раньше меня заметит нерадивого подростка, успею вмешаться. Хуже будет, если мы по отдельности будем вести поиски. Тогда тот, кто первым найдет Макса, окажется в выигрыше. А рисковать я не собиралась.
Довольно скоро у меня самой появился хвост. Преследуя Виктора, я не успела и пятидесяти метров пройти, как длинная тень легла рядом со мной. Поначалу я решила, это кто-то из отдыхающих нагуливает себе сон, но постепенно расстояние между мной и тенью начало сокращаться. Я достала из кармана сигарету и остановилась прикурить. Чиркнув зажигалкой, я смогла рассмотреть человека, идущего позади, им оказался седовласый мужчина, которого мне не единожды приходилось встречать в стенах отеля. Мужчина остановился рядом.
— Мне показалось или вы за мной следите? — спросила я, прикуривая.
— О, признаться, я и не думал следить за вами. Хотя поговорить хотел, — ответил он сдержанно.
— Сейчас не время для разговоров, я занята.
— А мне показалось, что сейчас самое удобное время для нашего знакомства. Ведь вы постоянно находитесь в компании молодых людей. Я с трудом улучил момент, когда вы остались одна. Не уверен, что завтра мне вновь представится такая возможность.
— И все-таки давайте оставим наш разговор до завтра.
— Ну что же, я не могу настаивать. — Он быстро сдался. — Надеюсь, завтра вы сами найдете подходящий момент для знакомства? Уверяю вас, я хочу сделать вам предложение, от которого вы не сможете отказаться.
Я смотрела на мужчину и терялась в догадках. Кто он такой? Приятель Виктора и Антона? Вроде не похож. Простой отдыхающий? Вполне возможно. И что за предложение собирается сделать мне этот чудак? Не мешало бы все это выяснить, но времени действительно было мало. Фигура Виктора уже скрылась в темноте, я потеряла его из виду.
— Я найду для вас время и с удовольствием выслушаю интересное предложение, — пообещала я седовласому незнакомцу, — но все это будет завтра.
— В таком случае не смею вас задерживать. — Мужчина откланялся и пошел в сторону отеля.
Я же отправилась на поиски Виктора.
На территорию «Орленка» опустилась ночь. Светло было лишь у здания отеля да в тех немногочисленных местах, где горели фонари. А вот в парковой зоне была сплошная темень. В какой-то момент я даже пожалела, что не взяла с собой прибор ночного видения. Кто бы мог подумать, что в таком дорогом клубе, как «Орленок», катастрофически не хватает света.
Справа от меня послышался легкий шорох. Я остановилась и сделала шаг в сторону. Замерла. Непонятный звук повторился. Еще мгновение, и я уже в полной боевой готовности, кольцо и браслет наготове.
— Женя? — услышала я детский шепот со стороны декоративной клумбы.
— Макс?
— Я.
Внутри меня все перевернулось. Я была готова вылить на парня все свое возмущение и негодование, но сдержалась и тихо спросила:
— Что ты там делаешь?
— Прячусь, — ответил он как ни в чем не бывало. Как будто я с ним в прятки играю среди ночи.
— От кого прячешься?
