Чудовищно.
Шкапенко перешагнул через труп Денисова и спокойно и широко улыбнулся Салихову, а потом мне:
— Вот видите, к чему может привести упрямство.
— Но он же ничего вам не сделал, зачем вы убили его? — негромко спросила я. — Вы думаете, что такая жестокость гарантирует вам заслон от российских властей?
— Что-что?
— Вы удивительно храбры, Алексей Богданович, — сказала я. — Проявили чудеса героизма, застрелив запуганного и безоружного человека. А еще раньше отрезали головы двум парням, которые сопровождали тело своего товарища, убитого в Чечне. Ваш брат, несмотря на то что был членом УНА УНСО, на такие эстетические изыски способен не был.
Я была очень зла. Бесспорно, я рисковала, но иной раз такое смелое поведение гарантирует относительную безопасность куда основательнее, чем полная рабская покорность.
А этот негодяй разжег во мне ненависть. Самое пагубное и черное чувство. Как говорил Гром, любой порок рождает достоинство: жадность может родить трудолюбие, самолюбование может породить красоту.
И только ненависть рождает ненависть.
Алеко тяжело взглянул на меня своими сощуренными зелеными глазами, и неизвестно, чего больше было в этом взгляде — недоумения или же смертоносного цинизма.
Победило первое.
— Что ты несешь? — холодно проговорил он, и нотка удивления проскользнула в его голосе. — Кому это я отрезал головы?
— Конвою одного из цинковых гробов, — бросила я, не обращая внимания на то, что Салихов предостерегающе дергает меня за край юбки.
Шкапенко пожал плечами.
— Ты говоришь о Богрове и Микульчике, так?
— Вот именно.
— Я слышал об этом. Но я никому не отрезал голову. Зачем мне лишний раз «светиться»? Я приезжал в Тарасов по важным делам, а не заниматься избиением младенцев.
Хороши младенцы — офицеры спецназа!
— Вы просто запамятовали, Алексей Богданович, — буркнула я и отвернулась к иллюминатору — на этот раз с ощущением, что ляпнула лишнее.
Примерно так оно и было.
Шкапенко скрипнул своими белоснежными зубами и, кивнув на меня, сказал Улугбеку:
— Видишь, казахская скотина, эту сучку? Еще раз пикнет, приведи ее в кабину пилотов, я проведу с ней разъяснительную беседу. И когда ты, дубина узкоглазая, научишься нормально если не говорить, то хотя бы понимать по-русски?
* * *
Посадка на ставропольский аэродром прошла успешно. Шкапенко упругой походкой спустился по поданному трапу.
Одновременно он говорил по мобильному телефону с комендантом аэропорта.
— Я повторяю, что через десять минут в тридцати метрах от трапа моего лайнера должны стоять два вертолета, — и Шкапенко назвал марку вертолета, которая, по его мнению, более всего подходила к эксплуатации в сложившихся условиях. — Если этого не произойдет, я затрудняюсь перечислить все последствия, которые могут проистечь из вашего упрямства.
Уже на самой последней ступеньке Шкапенко произнес:
— Да… чуть не забыл. Пометьте вертолеты белой краской… так, чтобы было видно с земли и с воздуха. Я не хочу, чтобы из-за какой-то глупой случайности произошла катастрофа. Например, нас сбила бы ваша артиллерия. Или авиация. Да и в Грозном полезно знать, чем мой вертолет отличается от всех остальных. А то там ребята горячие… собьют, и глазом не моргнут. И война кончится тут же. Потому что — еще раз напоминаю — у меня на борту ОМП. Оружие массового поражения. Я думаю, ни мне, ни вам пока не нужны бактериологические Хиросима и Нагасаки.
Ряды автоматчиков в камуфляжной форме, плотным кольцом оцепивших самолет с заложниками сразу же после его приземления, дрогнули: казалось, некоторые бойцы группы захвата ощутили нешуточную дрожь в пальце, лежавшем на спусковом крючке. Так хотелось разрядить обойму в это наглое — славянское! — круглое лицо с правильными, красивыми чертами и опасными, затаившими в себе гибельное равнодушие к смерти кошачьими глазами.
Алеко мгновенно понял это. Он погрозил автоматчикам, которые находились уже в пяти метрах от него, пальцем, как воспитательница детского сада грозит расшалившимся питомцам, и сказал в трубку:
— При малейшей провокации независимо от того, от кого она проистечет, заложники будут расстреляны. А после этого мы показательно взорвем самолет, на борту которого, кстати, находится контейнер с биологическим оружием. А-а-а, вам уже это рассказали? Так чего же вы тогда рассусоливаете, как старый пердун перед унитазом? Вертолеты к трапу — живо! — Он засмеялся и добавил: — И без шуток — у меня тут ребята, которые ничем не хуже твоего спецназа, а то и похлеще. Выполнят любое — слышишь, любое! — мое распоряжение.
— Он же сумасшедший, — тихо сказала я. — Совершенно неадекватное поведение.
— А ты видела его вены? — внезапно резко спросил Салихов — тоном, который я уже в третий раз за последние два часа отмечала у него. Раньше этого тона не было. — Они же у него все битые!
— По данным разведки, едва ли не семьдесят пять процентов боевиков на игле сидят, — осторожно проговорила я и мельком взглянула на неподвижную фигуру Улугбека в трех метрах от нас.
…Вертолеты были поданы. Со вторым вышла заминка, и тогда Шкапенко спокойно вывел из самолета одного из заложников и громко, так, чтобы слышали в спецназовском оцеплении, сказал:
— Что-то долго копаются. Один промежуточный срок подошел к концу. — И, легко подняв в воздух не самого богатырского сложения пленного бизнесмена, швырнул его с пятиметровой высоты прямо на асфальт взлетной полосы.
Тот страшно закричал у самой земли и ударился головой… Судя по характерному короткому глухому звуку, у него был размозжен череп. Несчастный растянулся на земле и с неестественно заломленной шеей застыл…
— Сука!
— Гнида!
— Ну только доберемся до этой швали… не жить!!
Глухой ропот ненависти и гнева прокатился по рядам спецназовцев, самих отнюдь не неженок и не привыкших церемониться со своими клиентами. Но обычная сдержанность вопреки букве устава прорвалась словами злобы: доколе?..
— Так он перебьет нас всех, — сказала я. — Лично я не собираюсь подыхать… без сопротивления. Даже если оно бесполезно.
— Нет… ты забыла, Ильмира, что он везет нас к Базаеву. Мы нужны этому главному ублюдку. Так что до Грозного мы доживем.
— Разве Базаев в Грозном?
— Он везде.
— Набор горючего полный? — тем временем осведомился Шкапенко по сотовому, смотря на то, как его люди под прикрытием своих сообщников конвоируют заложников в вертолеты. — Ты, комендант, что заткнулся? Полный?
Он выслушал ответ.
— Вот и прекрасно, — улыбнулся Шкапенко. — Приятно иметь дело с понимающими людьми. Пока, отец.
И он отсоединился.
Нас с Салиховым выводили последними. Вслед за нами двое рослых террористов несли огромный, примерно на полтора квадратных кубометра, плотно заваренный контейнер.
Не оставалось сомнений, что Алеко сказал правду: он и в самом деле располагал биологическим оружием.
И вез его в столицу мятежных горцев — грозный город Грозный.
Глава 8 Главный специалист Руслана Базаева
Это было страшное путешествие над разоренной, превращенной в руины страной. Путешествие, когда нас несколько раз могли сбить, и уже никакие угрозы и жестокости Шкапенко не помогли бы.
Мы пролетали над линией фронта. Там и сям виднелись линии российских укрепленных позиций, артиллерия, танки и бронетранспортеры… изредка мелькали до основания разрушенные сооружения, напоминавшие зуб, до десны проеденный кариесом: остался только фундамент да сиротливо торчащие остатки стен. И все это было припорошено первым снегом.
А когда вертолет летел над горной местностью, он спускался так низко, что были видны маленькие фигурки, подозрительно смотрящие в небо. Они тащили другие фигурки — податливые и неподвижные, как набитые соломой куклы.
Боевики хоронили своих убитых.
Время от времени над горами, ярко освещенными не по-осеннему щедрым солнцем, из хаотичного нагромождения скал взвивалась ракета и разбрасывала блики в угрюмом великолепии тесных ущелий.
А мы летели дальше.
…На высоком холме шел бой. Российская артиллерия била по нему с такой интенсивностью, что там ничего нельзя было разглядеть из-за высоких султанов земли, перемешанной со снегом и грязью, и густого дыма.
Но боевики держались.
В нескольких десятках метров под нами пролетел российский бомбардировщик, а за ним еще и еще. Словно косяк огромных невиданных рыб, широко раскинувших плавники, они пронеслись над занятой боевиками высотой, и под ними заходила, загудела, рванулась в конвульсиях осыпанная смертоносными гостинцами земля.
Лики войны.
От ставропольско-чеченской границы нас четко вели российские боевые вертолеты. Знаменитые «Черные акулы». Вели вплоть до линии фронта, потом развернулись и, выпустив по позициям боевиков несколько очередей из бортового автоматического и ракетного оружия (правильно, нечего просто так тратить драгоценное топливо и не менее драгоценное время!), развернулись и пошли обратно на базу.
