– И что было дальше? – решила я поддержать разговор.
– Мы встретились у меня дома. Люда несла какую-то чушь о нашем прошлом, еще о какой-то ерунде. Я ее толком и не слушал, просто сидел и ждал, когда поток речей наконец-то иссякнет и она уйдет.
– Знакомая история, – вставила я, припоминая наши прошлые встречи с нотариусом.
– Она до того дошла, что призналась мне в любви и просила снова к ней вернуться! А потом в гостиной зазвонил телефон, Алиса сказала, что это меня. Я вышел – мне и впрямь звонил клиент, я достаточно долго с ним разговаривал. А когда вернулся, то Людмила уже собралась уходить. Я, в общем-то, не стал ее останавливать, хотя столь резкая смена в ее настроении меня удивила: то падает на колени и клянется в любви, то вдруг резко уходит. Но теперь-то я понимаю, почему она так сразу засобиралась домой. Эта хитрая бабенка отлично знала, где я держу зажигалку, и просто ждала удобного случая, чтобы ее стащить. А как только такой случай подвернулся и заветная вещица оказалась у нее в руках, она поспешила унести ноги. Вот тварь!
– Леонид, она уже мертва! – не сдержалась я. – Причем ее кто-то убил.
– Да брось ты, кому она была нужна?
От двух бокалов вина Демьянов успел изрядно опьянеть и теперь смотрел на меня красными, больными глазами. От блистательного образа героя-любовника не осталось и следа. Я вспомнила слова Алисы о том, что нотариус частенько заглядывает в это заведение. Интересно, а напивается он так же часто? Бедная Алиса!
– Надо же было быть такой стервой – спереть у меня зажигалку! И ведь знала, знала, чем это для меня может обернуться. Дрянь! Правильно я сделал, что развелся с ней в свое время!
Неожиданно у меня в голове словно зажегся какой-то фонарик:
– Леонид, а у Люды, значит, не было своего «пропуска»?
– Нет. Когда мы были женаты, я бывал здесь один, ее изредка брал с собой. Мне хотелось, чтобы на этом свете было хоть одно место, где бы моя женушка не могла меня найти. Я даже Петра Аркадьевича просил, чтобы он ни в коем случае не делал для нее «пропуска».
– Леонид, но в тот роковой вечер, перед тем как отправиться к вам в загородный дом, Людмила была здесь.
– Конечно, стащила у меня зажигалку, чтобы таскаться по ночным клубам и развлекаться!
Я внимательно смотрела на Демьянова. Он врет, как сивый мерин, – даже будучи пьяным, имеет холодный рассудок и отлично плетет свою паутину. Только я в нее не попадусь! Он точно виделся с Людмилой накануне ее смерти. Они должны были встретиться в «Рандеву». Алиса сама мне рассказывала, что нотариус решил в тот вечер развеяться и поехал в ночной клуб.
Я отбросила в сторону салфетку. Все, больше не желаю, чтобы мне вешали лапшу на уши! С меня довольно!
– Мне пора. Уже много времени. Прощайте!
Я не стала дожидаться ответных фраз, поднялась из-за столика и быстрым шагом направилась к выходу.
На улице совсем стемнело и зажигались первые фонари. Я с упоением вдохнула прохладный свежий воздух и подумала, что совсем не хочу возвращаться в душную и пустую квартиру, где меня никто не ждет. Я спустилась с крылечка, чтобы не мозолить глаза охранникам, и медленно побрела вдоль клуба, за стенами которого слышались приглушенные звуки музыки.
Все же люди – странные существа, размышляла я. Вот, например, что заставило сейчас Демьянова разыграть передо мной весь этот спектакль (хотя актер он, надо заметить, талантливый; даже я бы так не смогла)? Ну, ведь мог бы просто выпить со мной вина, а от всех расспросов увиливать – прежде он так и поступал! Так нет же, нужно было сочинить целую повесть о злой и коварной Людмиле – похитительнице серебряных зажигалок. Хотя, возможно, в этом и была доля правды. Я даже не исключаю, что все это было правдой. Лично мне гораздо больше верилось в то, что Людмила явилась к бывшему мужу, чтобы украсть зажигалку, нежели в то, что она все это время его любила, и цель ее визита состояла в том, чтобы сознаться в своих чувствах. Но Демьянов, конечно, перегнул палку – совсем не обязательно было орать, что его бывшая жена – воровка и дрянь.
Да, зажигалка. Эта чертова зажигалка словно проклята – всем, к кому она попадает в руки, приносит только несчастья: Людмилу убили при таинственных обстоятельствах, я чудом спаслась от гибели! Но теперь она наконец-то вернулась к своему истинному владельцу, и, возможно, череда роковых событий прервется.
Откуда-то снизу повеяло подвальной прохладой и вонью. Я поежилась и огляделась по сторонам. Надо же, как увлеклась своими мыслями, даже не заметила, что оказалась с другой стороны ночного клуба, где повсюду громоздились мусорные баки и, скорее всего, жило много крыс.
Неожиданно над моей головой что-то скрипнуло, и на асфальт под ногами упала полоска света. Очевидно, здесь есть служебный выход, и какой-нибудь молоденький официант выбежал покурить на свежем воздухе. Я машинально запрокинула голову и остолбенела: в узком дверном проеме, из которого лился электрический свет, я увидела высокую длинноногую блондинку в красном платье.
– Быстрее же идем, что ты медлишь! Я и так замучилась ждать тебя. Еще немного, и я просто сойду с ума!
Следом за блондинкой мелькнула еще одна тень – мужская. Но его я разглядеть не успела, поскольку дверь в ту же секунду захлопнулась, и полоска света исчезла. Заскрипели ступеньки.
Я вжалась в стену и вглядывалась в темноту, стараясь различить две фигуры.
– Почему ты так долго?! – услышала я негодующий голос блондинки.
– Ну, извини, дела были, – загнусавил мужской голос, показавшийся мне знакомым.
– Какие еще дела, Винт, ты же отлично знал, что я тебя жду?! – продолжала горячиться девушка.
Винт! Я не ослышалась, она назвала своего собеседника Винтом?! Но ведь это один из тех людей, которые отвозили Людмилу в загородный дом Демьянова в ту роковую ночь! Но какое отношение к этому человеку имеет блондинка в красном? Кто она такая?! Что они тут делают? А что, если эта девушка и есть...
– Прекрати меня так называть! Винт! Винт! Меня это бесит! – Голос раздался совсем близко.
Я отчетливо различила в темноте две фигуры – они были буквально в двух шагах от меня. Если бы один из них обернулся, то непременно меня заметил бы.
– Опять начинаешь?!
– Тебе прекрасно известно, что я не люблю, когда меня так называют.
– Но тебя все так зовут.
– Но я не хочу, чтобы ТЫ меня так звала.
– Ладно, успокойся. Больше не буду, только перестань бубнить – у меня и так голова болит из-за всей этой истории...
– Ты ей звонила еще раз?
Я увидела, как девушка остановилась на последней ступеньке и, облокотившись на перила, стала рыться в сумочке.
– Постой, зажигалку найду... – пробормотала она. – Да, я ей звонила как раз перед тем, как ехать к тебе, оставила еще одно письмо в ящике. Но эта дрянь не хочет торопиться, на нее ничего не действует! Проклятие! Куда подевались мои сигареты?.. Она твердит одно и то же: «Украшения все продала, чтобы собрать вам деньги, а больше у меня ничего нет». Идиотка!
– Может, и правда стоит оставить ее в покое? Не у мужа же ей спрашивать деньги, в самом-то деле.
– А хоть бы и у мужа! Это ее проблемы! Вот она...
Блондинка закурила. Ее тень отделилась от перил, а следом скользнула тень мужчины.
– Кстати, как ты себя чувствуешь? Вчера ты совсем расклеился.
– Немного получше. Принял две таблетки аспирина. Но завтра точно останусь дома.
По асфальту застучали каблуки, и я увидела, как два силуэта быстро удаляются. И что мне теперь делать? Бежать за ними? Догнать? Потребовать объяснений? Спросить, почему они шантажируют Веронику? Узнать у них, что же на самом деле случилось с Людмилой?
Я не успела ничего придумать. Ноги сами понесли меня следом за странной парочкой. Благо, мы шли по абсолютно не освещенному проулку, и увидеть меня никто не мог. Я и сама с трудом различала впереди себя Винта и блондинку и лишь по невнятным голосам и цокоту каблучков угадывала, куда они сворачивают.
Налево... Направо... Снова поворот влево... Вдруг две тени впереди меня исчезли. Я остановилась и стала озираться по сторонам. С одной стороны – ряд панельных домов, с другой – небольшой парк, безлюдный и темный в это время суток. Куда они свернули? Я покружилась на месте. Сначала заспешила к парку, потом вернулась к домам. Вот черт, упустила! Я топнула ногой от злости и побрела на стоянку, где дожидалась меня моя машина.
Дома я оказалась, когда было уже далеко за полночь. Скинула туфли, прошла на кухню, зажгла газ и поставила на конфорку чайник. Пока закипала вода, я сидела за столом и тупо разглядывала фотографию Людмилы Соболевой – улыбающейся блондинки в красном сарафане. Что же за тайну хранит эта девушка? Что она скрывает? Или правильно все-таки говорить «СКРЫВАЛА»?
Я так и не нашла ответа на этот вопрос и легла спать с тяжелым сердцем.
