— Чего ты добиваешься? — вставила в мою пулеметную очередь Марина.
— А я уже всего добилась. Просто хочу смягчить удар. Мужчины обычно бесцеремонны, представляю, как он заявит тебе о своем решении!
С этой на сегодня довольно. Теперь — Тони. Стоило мне подключить телефон, как на экране высветился его номер. Он сам звонил мне.
— Элла, почему твой телефон всегда отключен?
— А я и не разрешала звонить тебе на мой номер.
— Я не мог ждать. Я достал кольцо.
Вот это да! И что теперь?
— Встретимся где обычно, жди.
Я не рассчитывала, что он сделает это. Тем более сделает так быстро. Теперь надо продумать следующий шаг. Какой? Потребовать большего. Я уже привычно приняла облик Эллы и отправилась в «Пароход». Тони ждал меня у входа.
— Элла! — он бросился навстречу мне, как преданный пес, только что хвостиком не вилял. — Я знал, что ты придешь!
— Могла и не прийти. Где мое кольцо?
Бедный мальчик попытался выглядеть романтиком и попросил меня закрыть глаза. Ну что ж, подыграем. Дадим ему ложку варенья перед хорошим пинком. Я закрыла глаза и послушно протянула ладонь. Судя по легкости, с которой он надел мне его на палец, кольцо было великовато. Это мы ему простим. Найдем другую придирку. Я поднесла кисть к глазам. Вполне приличный перстень с бриллиантом, не придерешься. И на подделку не похоже.
— Разве это белое золото? — надменно бросила я. — Ты хочешь, чтобы я, как старая толстая тетка, нацепила это?
— Да какая разница? — засуетился он. — Белое, желтое. Золото — оно и есть золото. Белое и смотрится как-то по-бедному, как железка. А это — сразу видно, настоящее.
— Белое золото можно принять за серебро. Ты же видел, что я ношу только белый металл! Или ты настолько поглощен своими проблемами, что совсем не смотришь на других?
Только сейчас я заметила, что выглядит Тони действительно неважно. Казалось, даже в этот жаркий летний день ему было холодно, он все время озирался и зябко обнимал плечи.
— Что с тобой?
— Ничего. Просто давно без дозы. Дома скандалы. Вадим орет на отца, Марина чашками швыряется.
— Братец денег так и не дает? Откуда перстень?
— Тебе какое дело? Украл, купил, подарили. Ты же не требовала кольцо с ценником. Надеюсь, теперь я доказал тебе, на что способен?
— Принеси мне чего-нибудь, потом поговорим, — решила я.
Пока Тони ходил за коктейлем, я внимательно рассмотрела перстень. Он был явно не с прилавка. Значит, украл. Или купил краденое. Хотя если бы у него были деньги, он потратил бы их на дозу. Не до любви, когда так ломает. Посмотрим пробу. Я поднесла перстень близко к глазам — с пробой все в порядке. А это что? На внутренней стороне кольца, рядом с пробой, микроскопическая гравировка, всего две буквы — «М.У.». Ясно, инициалы прежней владелицы. И не приходится сомневаться, какой именно. Чего может быть проще, чем стащить драгоценность у родной мачехи! Когда Тони вернулся, я взяла у него бокал, бросила в него перстень, потянула прохладный напиток из трубочки.
— Хорошо. Ты достоин меня. Я решила, что загородный кемпинг — пошлость. И хочу, чтобы это было в Египте, под сфинксами. Загранпаспорт у меня есть, это не проблема. С тебя только путевки. Надолго не бери, недели нам хватит. Доволен?
Парень потерял дар речи. Я снисходительно потрепала его по шее, притянула к себе его голову и зашептала в ухо о том, как мы будем проводить время в Египте. Никогда не думала, что во мне столько скрытых талантов! Если меня выгонят с работы за прогулы, я смогу не только блистать на подиуме ночного ресторана, но и подработать в службе интимных развлечений по телефону. Тони мелко вздрагивал, кожа его была ледяная, на майке появились темные разводы.
— Ровно через неделю, — повторила я, отстранившись, — все это будет через неделю.
В завершение я подцепила перстень из бокала на соломинку и швырнула его в толпу ритмично двигающихся тел.
— Ты чего! — завопил он. — Оно же бешеных бабок стоит!
— Я же сказала, белое золото! — пожала я плечами. — А это убожество пусть носят тетки.
В машине я набрала номер Марины.
— Сегодня Володечка придет поздно, — сообщила я ей жизнерадостным тоном, — он подарил мне восхитительный бриллиант и за это будет вознагражден особо. Такой чудный перстень! Только с гравировкой напутал, дурак старый. Я «Э.У.», а он сделал «М.У.». Придется за это потребовать еще и серьги, для комплекта. А ты не расслабляйся, начинай освобождать шкафы в моей спальне от своего барахла. Мне Володечка обещал все новое купить.
Кажется, в семье Синдяковых сегодня намечается хорошая заварушка. Сейчас Марина обнаружит пропажу кольца, так как ни Антона, ни папаши нет, побежит к Вадиму. Тому явно не понравится, что отец стал таскать из дома драгоценности жены. Он ее поддержит, и тогда Марина выложит все, что узнала от меня. Вадима не должна прельстить перспектива смены мачехи. Все-таки с этой у него доверительные отношения, а новая, судя по составленному мной портрету, дура и стяжательница. Если Синдяков одурел настолько, что украл у жены кольцо для любовницы, значит, может начудить и с домом, и с бизнесом. А если Вадиму подбросить пленку с шалостями отца? Вот оно! Вот для чего нужен мне этот компромат! Вадим поймет, что отец окончательно сошел с ума. И будет действовать.
Уже дома я вспомнила об Алинке. Надо все-таки помириться. А то из-за своих дел лишусь единственной подруги. Какой придумать предлог для примирения? Ладно, война план покажет! Предлога выдумывать не пришлось. Алина сняла трубку при первом же гудке и, не слушая меня, затопила пространство разнообразной информацией. Насилу я нашла паузу, чтобы вставить слово:
— Слушай, Алина, тут такое дело намечается! Представляешь, нашли еще один притон. Правда, он не совсем наркоманский, скорее бордель, но все эти несчастные девушки душат тоску по простому семейному счастью алкоголем и наркотиками, часто угощают клиентов. Так что вам будет чем поживиться. Только ты никому, это все очень серьезно!
Несмотря на легкомысленный и увлекающийся нрав моей подруги, на ее слово можно было положиться. Она еще ни разу не подвела меня, если я ее об этом просила.
— Ой, здорово! А ты пойдешь со мной?
— Пойду, — решила я после короткой паузы.
Меня, как заправского преступника, уже стало тянуть на место преступления. Если бы мои ожидания оправдались, вид униженного Синдякова компенсировал бы мне тысячную часть моего сиротства. Да и подруге следовало доставить удовольствие. Пусть думает, что я иду с ней из идеологических соображений.
— А чего не говоришь, куда идти? — спросила вдруг Алина строго. — Врешь, наверное, чтобы я тебя простила! А потом скажешь, что все отменяется, планы поменялись, бордель переквалифицировался в дом престарелых. Я тебя знаю!
— Эту информацию я выдам тебе позже, — строго ответила я, — когда ко мне поступят данные. Это тебе не шуточки. Точное место и время мне еще не сказали. О самом рейде знаем только я, ты и еще один человек. Поэтому — молчок, а то все пропадет. Будь всегда готова, я тебе свистну.
— Все поняла, до встречи, — перешла подруга на шепот.
Что же, прекрасный предлог для присутствия при облаве найден. Признаюсь, меня посещала шальная мысль ослушаться дядю Сережу и поработать на саксофоне до дня икс, я никак не могла пропустить это зрелище! Так что Алина, сама того не ведая, оказала мне неоценимую услугу. А Курбатову я потом все объясню.
Сегодня пришлось пойти на работу. С утра я быстро разобрала дела, которые накопились в мое отсутствие, потом отправилась на планерку по поводу введения на заводе новой линии. Совещание — прекрасное место для приведения мыслей в порядок. Читать книги на нем нельзя, открыть какую-нибудь игрушку на телефоне — чревато, спать — слишком вызывающе. Поэтому если ты плохо разбираешься в тонкостях выпуска строительной продукции, остается только думать о своем. Правда, полностью отключиться мне не дали. Обычно планерки проходят вяло и монотонно, сегодня же главный механик кипятился, высказывался категорически против выпуска сэндвич-панелей и, соответственно, приобретения нового оборудования. Вообще-то я всегда за прогресс и освоение нового, но ему, наверное, знать лучше. Я не особо вслушивалась в диспут. Кажется, директор все-таки принял решение о расширении. По крайней мере, механик шел с планерки крайне раздосадованный и что-то бурчал себе под нос.
Я вернулась в свой кабинет и включилась в работу. Директор передал мне пакет документов для составления договора на поставку оборудования для производства сэндвич-панелей. Надо же! Как быстро. Оказывается, все было решено заранее. Зачем тогда этот спектакль с планеркой? Я постаралась сосредоточиться и тщательно изучила документацию. Кажется, все в порядке, за исключением небольших фактических ошибок, исправить которые не составило бы большого труда. С юридической точки зрения все было верно. Я взяла папку и отправилась к директору. Секретарь Сонечка сделала большие глаза:
