я еду на встречу с Виолеттой, дом которой находится примерно в четверти часа ходьбы от места гибели Алены. Словно какая-то неведомая сила вновь и вновь влекла меня в этот район.
Я вспомнила о своих заветных многогранниках, с которыми старалась никогда не расставаться. Может, имеет смысл спросить у них совета прямо сейчас? Но я тут же поборола в себе это желание. Не стоит злоупотреблять их терпением, ведь я прибегала к их помощи совсем недавно. Кроме того, мне пока так и не удалось расшифровать смысл полученного сообщения. Согласно предсказанию, мне надо было торопиться, пока мой скрытый враг не завершил свое черное дело. С каждым днем он набирает силу, вот что мне удалось понять из того, что пытались поведать кости.
Возможно, я помимо своей воли делаю именно то, что советовали мне двенадцатигранники. Усмирив таким образом собственные сомнения, я перестроилась в левый ряд и при первой же возможности свернула в небольшой переулок. Как уже упоминалось, передвигаться на личном автотранспорте в этом районе было весьма непросто, так что мне пришлось покружить, прежде чем я нашла нужную улицу.
Оставив машину на первой же разрешенной стоянке, я пешком двинулась в глубь Малой Затонской. Виолетта проживала в одноэтажном кирпичном доме с деревянной пристройкой, служившей, судя по всему, чем-то вроде летней кухни. Вокруг дома был невысокий, слегка покосившийся забор, за которым надрывно лаяла собака. Виолетта встретила меня возле калитки.
– Доброе утро. Входите, не бойтесь, это лает соседский пес. – Девушка, одетая в серый спортивный костюм, приветливо улыбнулась.
Я пошла вслед за ней по утоптанной тропинке, ведущей прямо к крыльцу, с виду довольно ветхому. В дальнем конце небольшого участка, прилегавшего к дому, я, к своему изумлению, заметила дощатый туалет. Проследив за моим взглядом, Виолетта рассмеялась:
– Не волнуйтесь! Все коммуникации нам провели несколько лет назад. Так что мыть руки над умывальником вам не придется.
Мы вошли в дом, и внутри он приятно удивил меня уютом и чистотой. Виолетта провела меня в просторную кухню-столовую, обставленную хоть и не самой дорогой, но вполне приличной мебелью. Прямоугольный стол был покрыт серебристо-бежевой льняной скатертью с красивой вышивкой по краям – никаких клеенок! На территории, отведенной непосредственно под кухню, была вся необходимая бытовая техника, включая, к моей радости, кофеварку. В кухне витал легкий аромат ванили.
– Я встаю довольно рано и к вашему приходу успела испечь печенье. – Виолетта расторопно накрывала на стол, высыпая в вазочку печенье и доставая чашки. Между делом она не забыла включить кофеварку.
– Ну что вы! – Я почувствовала легкое смущение. – Не стоило беспокоиться.
– Для меня это в удовольствие, – улыбнулась Виолетта. Она и в самом деле выглядела очень довольной, настоящая гостеприимная хлебосольная хозяйка.
– Я рада, что у меня есть возможность отвлечься, – заговорила Виолетта, подсаживаясь к столу и наливая мне кофе. – Последнее время я очень беспокоилась за Виталия. Вы ведь о нем хотели поговорить?
– Скорее о его жене, – уточнила я. – Но и о нем самом тоже. Кстати, как он?
– Я звонила ему вчера вечером, он сказал, что ему уже гораздо лучше, – оживилась девушка. – Я вчера никак не могла к нему забежать, освободилась на работе ближе к полуночи. Собираюсь к нему зайти завтра вечером, его ведь нельзя оставлять без присмотра.
– Вы знаете о его болезни? – спросила я без обиняков.
На лицо девушки набежала тень. Она тихонько отставила чашку и опустила глаза.
– Да, знаю, – тихо ответила она, тяжело вздохнув.
– Это Алена вам рассказала?
Виолетта покачала головой.
– Нет, – возразила она. – Я узнала об этом совсем недавно, уже после ее смерти.
– Виталий рассказал вам о своей болезни? – удивилась я.
– Рассказал бы он, как же! – грустно усмехнулась Виолетта. – Нет, это вышло случайно.
На другой день после похорон Виолетта с самого утра пришла к Виталию. Еще на похоронах она заметила, что муж ее погибшей подруги явно нездоров, он с трудом держался на ногах и постоянно кашлял. Как ни горько было Виолетте сознавать, что юной цветущей Алены больше нет, но состояние Виталия встревожило ее не на шутку. Девушка не отходила от него ни на шаг, а после увезла с поминок прямо к нему домой, вызвав такси. Очутившись в квартире, Виолетта напоила Виталия горячим чаем и заставила прилечь, а сама ушла на кухню, чтобы сварить бульон. Пока Виталий спал в гостиной, она прибралась в спальне и на кухне. Вечером она заставила его выпить чашку бульона и вновь уложила в постель. Убедившись, что состояние Виталия не ухудшилось, Виолетта ушла домой, благо идти было недалеко. Утром, позвонив на работу и взяв отгул, она вновь помчалась в квартиру Нерпиных и, к своей радости, застала там медсестру. Девушка оказалась общительной и довольно приятной, она сообщила Виолетте, что уже больше месяца делает Виталию уколы. Виталий выглядел куда лучше, чем накануне на похоронах, и Виолетта почти успокоилась, списав его вчерашнее недомогание на свалившееся на него несчастье и пережитый стресс.
Пока Виталий был в прихожей, провожая медсестру, Виолетта, заметив на столике в гостиной листок с назначением врача, с любопытством принялась его изучать. Название болезни было написано неразборчиво, далее повторялась лишь аббревиатура, но Виолетта все же заподозрила неладное. Прочитав названия препаратов, она встревожилась еще больше. Названия были незнакомыми и какими-то пугающими. При этом среди них не было ни одного из тех, которые обычно назначают при простудных инфекционных заболеваниях. Виолетта поскорее сфотографировала листок с назначениями на свой смартфон.
Ничего не подозревающий Виталий согласился позавтракать, когда Виолетта шутливо посетовала, что он с утра ничего не ел. Она пыталась отвлечь его от грустных мыслей, подливала Виталию чай, но на душе у нее было неспокойно. Взяв с молодого человека обещание, что он будет весь день отлеживаться и, если почувствует себя хуже, сразу позвонит, Виолетта поспешила домой. Ей не терпелось поскорее влезть в ноутбук, чтобы узнать, при каком заболевании назначают эти неведомые ей препараты. Едва прочитав аннотацию к первому лекарству, она сразу все поняла.
– Вот так я и узнала, что Виталик болен рассеянным склерозом, – грустно закончила Виолетта. – А на днях, когда я осторожно заговорила с ним об этом, он даже немного рассердился.
