но теперь все это стало неважно. Он ел, когда проголодается, и спал, когда устанет. Чжу Нань думал, что так будет легче, но в итоге обманул сам себя.
Когда он обнаружил, что его ноги стали постепенно соединяться в одну, то окончательно помутился рассудком.
Чжу Нань хрипло ревел, изо всех сил хлопал по мокрому бетонному полу и старался пошевелить своими ногами, но не мог на них встать и тем более ходить, как нормальный человек.
С того момента нижняя часть его тела была погружена в воду. Это был огромный резервуар, наполненный соленой до горечи морской водой. Он был словно рыба в стеклянной банке.
Чжу Нань научился двигать «ногой» и медленно грести ею под водой, как рыба хвостом, что позволяло ему плавно двигаться вперед или назад. Конечно, он мог бы ползать по земле, подгребая руками, но это отнимало слишком много сил. К собственному ужасу, он понял, что в воде ему гораздо приятнее, чем на суше. Она вызывала в сердце необъяснимую радость, как доза катализатора, и будоражила его кровь.
Превратится ли он в какое-то земноводное?
Чжу Нань горько усмехнулся, взмахнул «ногой» и поплыл к другому краю стеклянного резервуара. Пришло время ужинать.
Из шести студентов, отправившихся в море вместе с Юй Чжидэ, остался только один, и тот скрывался так, что не отыскать. Где же Чжу Нань? Жив ли или уже мертв? Если мертв, тогда, возможно, последний ключ к разгадке этой причудливой цепи событий утерян.
Е Сяо сидел в офисе, устало откинувшись на спинку стула, и хмуро смотрел на отчеты о вскрытии перед ним. Первый – Оуян Шо, покончивший с собой в ресторане, второй – Вэй Цзиньпин, спрыгнувший с крыши, третий – Хуа Ся, который придушил свою жену и покончил с собой, четвертый – Сюй Ифэн, который умер в своей спальне, пятый – убитая собственным сыном Цинь Ни, и шестой – Ци Цзябао, которого застрелил Су Му.
После вскрытия этих шестерых оставалось еще два человека: Ци Ян, бывший муж Цинь Ни, и курьер Юань Лан.
Их тела были найдены в большой морозильной камере в доме Цинь Ни. Причина смерти была неизвестна, но судебно-медицинская экспертиза показала, что в желудках матери и ребенка были найдены непереваренные останки тел двух человек.
Восемь людских жизней превратились в тонкие листы бумаги и несколько строк текста.
Кровь, трупы и убийства. Криминальной полиции приходится сталкиваться с жестокой реальностью. Е Сяо уже давно привык и не воспринимал это близко к сердцу, но в ту ночь малыш Цзябао изо всех сил старался подарить ему последнюю улыбку перед смертью. Этого Е Сяо никак не мог забыть.
– Черт! Что же, черт возьми, происходит? – Е Сяо стукнул кулаком по столу. Коллеги с подозрением посмотрели на него, но Су Му, сидевший напротив, даже бровью не повел и продолжил разбирать бумаги, будто рядом с ним никого не было.
– Генные мутации… Зачем подвергать человека мутациям? – пробормотал Е Сяо, будто самому себе, но Мэй Мэй вдруг усмехнулась, прикрыла глаза отросшей прямой челкой, посмотрела на него и медленно спросила:
– Хочешь знать зачем?
– И зачем же? – с любопытством моргнул Е Сяо.
Мэй Мэй откинула волосы назад и улыбнулась.
– На самом деле тело каждого человека имеет потенциал для генетических мутаций, вот только не хватает стимула. Как только появляются подходящие условия, тогда люди… перестают быть людьми. Они могут стать кем угодно, любыми странными существами. Обычно подобных мы называем монстрами: оборотни, вампиры, человекообразные обезьяны – все они произошли от людей. – Договорив, она снова прикрыла глаза челкой и вернулась к чтению книги.
Е Сяо обратил внимание на название «Десять непостижимых феноменов человеческого тела», отпечатанное на темной обложке книги. Он в недоумении дернул уголком губ и отвернулся. Су Му все еще сидел над бумагами и не обращал на него внимания.
С того дня атмосфера между ними стала неловкой, хотя на самом деле они никогда особо не ладили. Их называли худшими напарниками в отделе. Су Му, который и раньше был не особо разговорчив, стал еще молчаливее. Общение между ними свелось к нулю. Сложно представить, как они смогут раскрыть дело, если ничего не изменится. Е Сяо не заглядывал далеко, просто чувствовал, что должен найти способ устранить этот разлад между ними. Несмотря ни на что, Су Му спас его жизнь в ту ночь. С этим сложно поспорить, тем не менее он злился на хладнокровие напарника.
Е Сяо взъерошил волосы в задумчивости, как вдруг в его глазах вспыхнула догадка, и он радостно побежал вниз, купил банку содовой и, вернувшись, протянул ее Су Му.
– Угощаю. – Е Сяо кивнул на банку газировки.
Су Му поднял голову и равнодушно посмотрел на него.
Е Сяо почесал подбородок и с улыбкой продолжил:
– Ну разве не ты меня тогда угощал? Мой ответный жест.
Су Му молчал несколько секунд, затем вдруг рассмеялся.
– А я разве угощал тебя тогда?
– А? Что это значит?
– Получишь зарплату в следующем месяце – не забудь вернуть мне деньги, – холодно бросил Су Му, вставая из-за стола. – И не забудь про тот комбообед.
Е Сяо стоял в растерянности с банкой содовой в руке, глядя в спину уходящему Су Му. Он не знал, что сказать, пока один из коллег не окликнул его:
– Ты отвечаешь за дело Цинь Ни? Су Му только что получил ордер на обыск в доме Чжу Наня, ты с ним не идешь?
– А? Что? – не понял Е Сяо, а затем поспешил за напарником. – Эй, подожди меня!
Дом Чжу Наня находился в другом городе, здесь он только учился. Он жил в деревне на окраине. Су Му уже бывал там раньше, поэтому дорога была ему знакома. Е Сяо шел следом за напарником, и всю дорогу они молчали.
Прошло уже много времени с тех пор, как он покинул дом. Как там его родители? Обиделись ли на него, на своего непутевого сына? Чжу Нань часто размышлял об этом, хотя это было абсолютно бессмысленно. Кто его вообще подтолкнул сделать подобный выбор? Как говорится: шаг за шагом, пока не потеряешь все. Ему некого было винить, кроме себя.
Чжу Нань медленно опустил голову, и на его грустном, полном отчаяния лице появилась горькая улыбка.
Перед ним лежал зип-пакет, замотанный так плотно, что невозможно было понять, что внутри. Смерив его взглядом, Чжу Нань привычным жестом надкусил зубами пленку и грубо разорвал пакет.
С плеском нечто
