— У меня еще не было ни одного прокола, — с достоинством сказала я, — все, кого я охраняла, остались живы.
— Отлично, — произнес Кравцов так, что я почувствовала недоверие с его стороны. — Приезжайте ко мне домой к девяти. — Он продиктовал мне адрес, а я запомнила. Потом мы попрощались, и он отключил телефон.
Егор, ожидавший, пока я закончу говорить, с самодовольной улыбкой поманил меня к себе.
— Не желаете посмотреть, как работает настоящий профессионал? — Он кивнул на свою мишень.
— Нет, — буркнула я и пошла к выходу. Егор с тоской смотрел мне вслед, но преследовать не решился.
Квартира тети Милы встретила меня ароматами готовящейся пищи. Мой желудок требовательно заурчал, и я поняла, что здорово проголодалась. Выглянув из кухни в коридор, тетя Мила приветливо мне улыбнулась.
— Женя, быстро умывайся, а то твой обед уже остывает.
Поторапливать меня и не следовало. Через минуту я уже сидела за столом, готовая к приему пищи. Тетя поставила передо мной тарелку горячей ухи, придвинула хлебницу с ломтиками черного хлеба, а сама уселась напротив и с умилением принялась следить за моими движениями.
— Тетя, пожалуйста, не смотри так, мне кусок в горло не лезет, — взмолилась я, опустив ложку.
— Хорошо, хорошо, — опомнилась тетя Мила и потянулась за свежим номером «Комсомолки», лежавшим на противоположном конце стола. Зашуршали разворачиваемые газетные листы. Я сосредоточилась на еде, вылавливая ложкой из ухи рыбью икру.
— В квартиру напротив въехал новый жилец, — как бы между прочим бросила из-за газеты тетя Мила.
— Я рада за него, — пробормотала я, уже догадываясь, куда она клонит.
— Симпатичный молодой человек, не женат, — продолжала тетя ненавязчиво, будто так, к сведению. — Мы столкнулись, когда он выходил из лифта. Вежливый такой, обходительный. Зовут Ярослав, занимается торговлей. Правда, я не совсем поняла, чем он торгует.
— Тетя, а что у нас на второе? — спросила я, отодвигая тарелку, в надежде, что это собьет тетю с набившей оскомину темы.
— На второе у нас карп с грибами, — сообщила тетя Мила, — и еще я приготовила немного рыбы в кляре.
— А мясного ничего нет? — жалобно поинтересовалась я.
— Нет, сегодня рыбный день, — огорошила меня тетя и, стараясь смягчить эффект от этого известия, выложила мне на тарелку три аппетитных куска карпа с золотистой корочкой, затем прибавила два куска рыбы в кляре. — Попробуй, это очень вкусно. Особенно удался карп с грибами. Я даже себе еще немножко положу.
Я попробовала карпа. Действительно вкусно. Тетя Мила вообще была гением кулинарии. Если б не она, то питаться бы мне в какой-нибудь кафешке да перебиваться с бутербродов на чебуреки. Что уж тут говорить, еда в ресторанах, которые я посещала, на много пунктов не дотягивала до стряпни тети Милы.
— Чего ты туда положила? — спросила я восхищенно.
— Ничего особенного, — скромно сказала тетя Мила, потупив взор в свою тарелку, — филе карпа, сметана, сыр, сухари, мука и шампиньоны. Хочешь, за пять минут тебя научу?
— Нет, не стоит, — возразила я поспешно. — Каждому свое. Из меня повар, как из коровы балерина.
— Ой, зря ты так, — покачала она головой, — жена должна уметь приготовить мужу обед. — Она задумалась. — А кстати, о муже. Думаю, тебе стоит присмотреться к Ярославу.
Рыба встала у меня поперек горла, и я едва не подавилась, закашлялась.
— Женя, не торопись, хорошо прожевывай, за тобой не гонятся, — посоветовала рассеянно тетя, а сама продолжала: — Когда мы с ним разговаривали, я намекнула, что у меня есть племянница.
— Что ты обо мне рассказала? — прохрипела я, подозревая самое худшее.
— Я рассказала ему, что ты умница, красавица, имеешь высшее образование, — проговорила она с невинным видом.
— Про работу мою ты, надеюсь, не распространялась? — поинтересовалась я.
— Конечно, нет, за кого ты меня принимаешь, — возмутилась тетя Мила. — Прознай он обо всех твоих шпионских штучках, он бы сразу убежал без оглядки. Кроме того, я знаю, что все это секретная информация. Ой, Женя, не думаю, что кто-нибудь из мужиков захочет получить в жены женщину-телохранителя.
— Что же ты сказала ему о моей работе? — недоумевала я.
— Каюсь, взяла грех на душу, — возвела глаза к потолку тетя Мила, — соврала Ярославу, что ты переводчик. Папа у тебя генерал. Я сказала, потому что он поинтересовался твоими родителями, не могла же я отмалчиваться.
Подавляя в себе гнев, я спросила у тети:
— А ты не боишься вот так малознакомому человеку рассказывать столько подробностей? Что, если он маньяк? Может, соседи никуда не переехали, а лежат в квартире, в собственной ванне утопленные.
— Да что ты говоришь! — всплеснула руками тетя Мила. — Ты просто его не видела, он совсем не похож на маньяка.
— Маньяки обычно не похожи на маньяков, сплошь благовоспитанные приятные люди, которые любят переводить старушек через дорогу, — возразила я, доедая рыбу в кляре. Тетя крепко задумалась.
— А ведь действительно, он странный. — Она испуганно посмотрела на меня и, понизив голос, почти прошептала: — Представляешь, он потом принес мне кусок торта, кстати, довольно вкусного, а еще сказал, что сам себе готовит, стирает, ходит по магазинам и пишет стихи.
— Одно из двух: или он врет, или действительно маньяк. Не волнуйся, я наведу о нем справки, — решительно сказала я.
— Так, а сейчас десерт — «Апельсиновая сказка», — встрепенулась тетя, заметив, что моя тарелка пуста.
— Я печеное не очень… — воспротивилась я, глядя на аппетитный рулет.
— Один кусочек, попробуй, ты такая худая, так изматываешь себя, — стала настаивать тетя Мила, разрезая рулет.
— Ну, если только один кусочек, — проворчала я, принимая тарелку. Но за одним кусочком последовал второй, потом третий. — Нет, тетя, от тебя надо бежать, — вздохнула я тяжело, глядя на остатки рулета. — Если ты будешь продолжать так вкусно готовить, то я в двери скоро не смогу пройти.
— Ай, брось, — махнула рукой она. — Никто не накормит тебя такой вкусной и здоровой пищей, как я. Можешь не волноваться. При твоих нагрузках ты никогда не потолстеешь. А ведь мужчины любят женщин с формами попышнее. Учти это. — Она налила мне чашку кофе.
— Где это ты вычитала? — недовольно спросила я.
— По телевизору в ток-шоу показывали, — ответила тетя Мила. Я не стала спорить. Поблагодарив за вкусный обед, я взялась за мытье тарелок, а тетя Мила, неспешно потягивая кофе, продолжала рассуждать о том, как трудно мне выбрать мужа, — задача практически нереальная, но тетя поклялась во что бы то ни стало ее разрешить. На мое счастье, ей на глаза попалась заметка про повышение тарифов на жилье, и тетя Мила плавно переключилась на эту тему. Ее монотонное ворчание о негодяях коммунальщиках даже как-то успокаивало меня. В голове медленно стал разворачиваться список дел, которые я должна успеть переделать до встречи с Кравцовым. Про «Молочные реки» я слышала только хорошее. Динамично развивающееся предприятие, постоянно следящее за качеством своей продукции, расширяющее ассортимент, а также не один раз спонсировавшее городские праздники. Следовало поподробнее просмотреть на сайтах информационных агентств всю возможную информацию о нем. Мало, конечно, времени, но надо бы еще разузнать про самого Кравцова, как у него обстоят дела с законом. Связываться с бандитами мне ни к чему, потом не отмоешься. Сложив посуду в сушилку, я достала сотовый и просмотрела список телефонов, прикидывая, к кому из знакомых можно обратиться, поэтому и не сразу поняла, что тетя Мила обращается ко мне.
— Что ты говоришь? — переспросила я, отрываясь от сотового.
— Я говорю, что тебе пора кончать витать в облаках и подумать о будущем, — весело сказала тетя Мила, видя мое недоумение. — Мне тут дали один рецепт кофе, приготовишь сама, или мне…
— Давай лучше ты, — бросила я отстраненно и пояснила: — У меня сейчас дело наклевывается.
— Знаю твои дела, — вздохнула тетя Мила, — опять будешь возвращаться ночью с вытаращенными глазами, вся в синяках, станешь переодеваться черт знает в кого… а я тут буду сидеть одна, умирая со страха, и думать, что там с тобой, не ранена ли…
— На этот раз ничего подобного не будет, — пообещала я, сильно сомневаясь в сказанном. Кто может знать, что с нами произойдет завтра…
— Я постараюсь убедить себя в этом, — сказала тетя Мила. — Знаю ведь, что тебя ничем не удержишь. И когда ты образумишься?
— С завтрашнего дня, — сказала я с честными глазами.
— На ужин у нас будет вермишель, — сообщила невзначай тетя Мила.
— Тетя, ты же знаешь, я мучное не очень… — поморщилась я.
— Правда? — хитро прищурилась тетя Мила. — Помнишь спагетти и как ты их отказывалась есть? Потом тебя нельзя было от тарелки оттащить.
