Если бы Соня не знала совершенно точно, что Жульская — актриса, она наверняка приняла бы ее за представительницу другой, самой древней профессии и решила бы, что место работы ее на улице Большая Казачья. Однако, к счастью, Люда была всего лишь актрисой. Впрочем, это тоже достаточно древняя профессия.
Описать Жульскую очень легко: крашеная блондинка. Косметика на лице напоминает грим клоуна. Бюст — как у Верки Сердючки. Ниже — шестьдесят на девяносто. Одним словом, все путем.
— Сонечка! Сонечка! — завизжала Люда и бросилась обнимать бывшую коллегу. — Слава богу, ты пришла!
— Почему это вдруг «слава богу»?
— Театр пропадает без тебя! Ты даже не подозреваешь, какую роль тебе собираются предложить!
— Какую же?
— Роль в шекспировской трагедии «Ромео и Джульетта»!!!
«Наверное, роль какой-нибудь служанки третьего порядка, — с грустью подумала Софья. — Откажусь». Но Люда опровергла ее догадки.
— Самую главную роль! — сообщила она. — Главнее быть просто не может! Ты понимаешь, о чем я? — последние слова были произнесены таинственно-вкрадчивым тоном. При этом Люда заглянула Соне в глаза с видом сатаны-обольстителя.
— А директор театра знает обо мне?
— Конечно, о тебе все знают, и все тебя ждут не дождутся!
Соня оглянулась на мельтешащих вокруг людей. «Уж не меня ли они ждут?» — иронично усмехнулась она.
— А что это тут за вавилонское столпотворение? — спросила она вслух.
— Как, а ты не помнишь? Сегодня же день зарплаты!
— Ах, ну да, — удивляясь разочарованию в собственном голосе, протянула Соня. — Совсем запамятовала.
Но Люда уже тянула ее за руку.
— Пойдем! Пойдем! К Виктору Андреевичу!
— У вас новый директор?
— Точно! И он, наверное, уже все пальцы себе переломал…
— Ты это о чем? — удивилась и даже немного испугалась Соня.
— Ну, Виктор Андреевич очень нетерпеливый. И когда он кого-нибудь ждет, то имеет нехорошую привычку заламывать пальцы. Пойдем!
Люда еще раз дернула Соню за руку.
Виктор Андреевич восседал в своем кресле с безмятежностью Будды и действительно ломал пальцы. Во всяком случае, было очень похоже на то.
— Здравствуйте, Виктор Андреевич! — отрапортовала Люда. — Вот она перед вами, Софья Карловна Невзорова!
Директор вскочил с кресла и сложил ладони на манер йога. Было, было в нем что-то такое… Дух Гималаев! Может быть, в прошлой жизни он и правда был каким-нибудь ламой, духовным учителем, а потом наработал чудовищную карму и перевоплотился вот в такого нелепого персонажа.
— Софья Невзорова! — театрально произнес он. — Я столько слышал о вас!
Макушку Виктора Андреевича украшала обширная лысина. Остатки волос были седыми.
— Правда? — иронично отозвалась Соня.
— Чистейшая! И если вы откажетесь от роли, которую я мечтаю вам предложить, то нанесете мне такой тяжкий удар по сердцу, что едва ли я сумею оправиться, — директор закатил глаза.
Софья улыбнулась.
— Что же это за роль? Я, конечно, догадываюсь, но неплохо было бы уточнить.
— Главная роль в шекспировской трагедии «Ромео и Джульетта».
— Так, значит, вы имеете в виду роль Джульетты?
— Главнее!
— Не представляю, какая роль в этой трагедии может быть главнее роли Джульетты. — Соня насупила брови.
— Как? А роль Ромео?
— Что-о-о?!
Соня не поверила своим ушам и даже незаметно ущипнула себя, дабы убедиться, что это не сон.
— Да, да, да, моя дорогая! Я предлагаю вам сыграть Ромео!
— Но я ведь женщина!
— Ничего страшного! Загримируем вас под юношу. Волосы соберем в хвост, облачим в мужской костюм…
— Но все равно это будет выглядеть как-то нелепо… У меня черты лица женские!
— Это чепуха! — уверенно заявил Виктор Андреевич. — Есть такая наука — физиогномика. Черты лица отражают внутреннее состояние человека. И наоборот, соответственно, внутреннее состояние человека отражается на чертах его лица. А вы ведь актриса! Вы должны уметь перевоплощаться, а значит, изменять свое внутреннее состояние. Подбородок вперед, зубы стиснуть, брови к переносице — вылитый волевой молодой мужчина.
Соне показалось, что над ней издеваются или пытаются оскорбить.
— В крайнем случае можно приклеить вам над губой усы, — добавил Виктор Андреевич.
— Но у меня голос женский! Высокий! Вы слышите?
— Слышу. У вас прекрасный, восхитительный, непередаваемо звонкий голос. Но вы ведь можете говорить чуть грубее, чем обычно! И к тому же вспомните сюжет! Ромео совсем юнец! Подросток! Вы когда-нибудь видели подростка с низким голосом?
— А вы когда-нибудь видели подростка с высоким голосом, у которого успели отрасти усы? — съязвила Соня.
— Нет, — признался директор. — Ладно. Усов не будет.
Софья уже твердо решила, что не будет ничего, так как это авантюрное предложение она принимать не собирается.
— Знаете, меня ваши условия не устраивают!
— Сонечка! — внезапно Виктор Андреевич театрально упал на колени и протянул к актрисе руки. Соня, не ожидая такого выплеска чувств, чуть было даже не изменила своего решения. — Вы убиваете меня! Мы готовились к этому спектаклю больше полугода! Мы уже несколько раз объявляли о премьере, но она так до сих пор и не состоялась. А все потому, что актер, который должен играть Ромео, отказался с нами сотрудничать по причинам личного характера. Но узнали мы об этом только сегодня. Поймите, Сонечка! Премьеру надо делать срочно! Где я еще буду искать более или менее подходящую замену, вроде вас? И это при условии, что отрепетировать роль требуется в чрезвычайно короткий срок!
Софья Невзорова почувствовала, как внутри все вскипает. «Более или менее подходящую замену»? Да как они смеют говорить о ней «более или менее»?! Она настоящая актриса, пусть и не прима, но и не какая-нибудь там заштатная! А ей пытаются впихнуть роль, которую надо отрепетировать абы как, лишь бы была проставлена галочка, только потому, что внезапно стало известно, что прежний актер уволился! К тому же роль совсем ей не подходящую!
— Нет! — пафосно воскликнула Соня, и ответ ее прозвучал гневно и грозно, низким голосом, почти как у Ромео.
— Сонечка!!! — завизжал Виктор Андреевич.
Софья развернулась как бравый солдат и зашагала к двери, твердо чеканя шаг.
— Ты спятила! — недоуменно-раздосадованно закричала Люда, но актриса уже покидала кабинет директора театра.
В вестибюле Соня немного поостыла. Она подумала, что некрасиво поступила с подругой, особенно учитывая тот факт, что ее Атман и Атман Сони — одно и то же. А посему Софья решила подождать Люду, пока та покончит с разъяснениями директору причин произошедшего конфуза, дабы признаться подруге в братской любви, объединяющей все живые существа во Вселенной. Софья присела на один из расставленных вдоль стены стульчиков.
И тут внимание ее привлек статный молодой человек, сидевший рядом и читавший газету. Высокий широкоплечий блондин с арийской формой черепа и щетиной викинга. Глаза цвета моря были словно подведены вокруг косметической тенью. Потрескавшиеся губы. Вокруг витал назойливый запах перегара. Все это позволило Соне дедуктивным методом прийти к выводу, что мужчина находится в состоянии хронического запоя.
— Да, у меня запой! — словно прочел ее мысли блондин.
— Я совсем не то подумала, — смутилась Соня.
— Ах, так вы, наверное, подумали: как прекрасно ты выглядишь, парень! — съязвил странный молодой человек.
— О нет, мне просто показалось, что вы несколько не вписываетесь в этот интерьер… — начала было оправдываться Соня и осеклась, осознав, что сморозила глупость.
— Я не вписываюсь?! — вскипел блондин. — Да если хотите знать, я тут четыре года проработал!
— Кем?
Почему-то Соне подумалось, что сейчас мужчина назовет профессию уборщика или плотника.
— Актером!!!
— О-о! Везет вам.
— Уже нет. Сегодня я уволился.
— Так вы тот самый актер, который должен был сыграть Ромео?
— Именно! Владимир Светлинский.
— Красивая фамилия.
— Досталась от дворянских предков.
— У меня в родословной тоже что-то такое имеется, — сказала Соня и протянула Светлинскому руку. — Софья Невзорова.
— Очень приятно.
— А почему вы решили уволиться? Зарплата маленькая?
— Если бы! Я искупаю свою вину перед богом.
— Вину перед богом?
— Да. Я женился не по любви, и бог меня наказал.
— Каким образом?
— Мою жену убили.
— Какой ужас!
— Это как посмотреть. Знали бы вы, какой ужас был жить с ней!
— Она была такая злая?
— Злая и страшная. Как атомная война.
— А вы уверены, что это именно божья кара?
— Да. Потому что милиция подозревает меня. Они шьют мне дело. И если я не докажу обратное… К тому же они заставили меня действительно испытывать чувство вины, хотя я ни в чем, собственно говоря, не виноват. Ну не уследил немного… Так что, я должен был за этой бегемотихой всюду носиться, исполняя роль ее тени?
