права она сдала с первого раза, однако за руль самостоятельно садиться до сих пор боялась, ребенка возил везде Леша.
– Завтра на работу. Сына надо к бабушке отвезти. Не хочу оставлять его дома одного!
– Я успею! – сказал Алексей, улыбнувшись добродушно жене.
Раздался звонок, и он поспешил ответить:
– Иду!
Он по привычке похлопал осторожно жену по ладони.
– Пока! – нежно произнес Алексей.
– Пока!
Мужчина поднялся и пошел на детскую площадку.
– Леш! – остановила его Оля. – Съездите к ней, пожалуйста. Там спросите дом бабушки Авдотьи, его все знают. Шептунья поможет вам!
– Хорошо!
Подойдя к горке, Алексей посмотрел на белобрысого пацана, сидевшего на крыше деревянного домика.
– Мишка! Я ушел! До вечера!
Сверху на сухую землю упал собранный шестигранный кубик Рубика. Точеные брови отца ушли вверх.
– Я собрал, твоя очередь! Перемешивай при мне!
Алексей присел, взял кубик, перепутал цвета и показал результат сыну.
– Вот!
– Срок до утра!
– Ладно!
Алексей пошел к выходу из парка, иногда он оборачивался. Жена смотрела на сына и что-то говорила ему. «Наверняка читает ему лекцию о том, как опасно лазить по крышам!» – решил про себя Алексей. Ему очень хотелось сейчас остаться с ними, сходить на речку, заняться домашними делами. В последние полтора года он забыл про отпуск и полноценные выходные. Стоило ему расслабиться, и в голову приходила очередная «гениальная» мысль, или ему казалось, что он упустил некоторые моменты в расследовании. Алексей все бросал и ехал в архив, или снова опрашивал свидетелей. Места преступлений были осмотрены им с особой тщательностью уже множество раз. Результата не было никакого.
На небольшой стоянке у парка было полно машин. Большой внедорожник закрыл двум из них выезд. Олег ждал коллегу. Он был птицей вольной. Жену схоронил давно, дочь воспитывал один с пяти лет. Сейчас девочке было пятнадцать, она делала потрясающие успехи в учебе, однако более всего к себе ее тянула живопись. Девочка писала потрясающие картины, была очень внимательна к деталям, и это, как считал Олег, она унаследовала от него. Все десять лет он был для девочки и папой и мамой. Он знал, что такое детские истерики, неприятности в школе, адаптация, бессонные ночи и детские больницы. Женщины были в его жизни явлением постоянным, он был рад ухлестнуть за каждой симпатичной дамой, однако ни одна из них порога его дома не переступала.
– Здравствуй! – сказал Олег, крепко пожимая руку коллеги и с прищуром смотря на кубик.
– Здорово. Как добрался?
– Нормально. Долго плелся за разметчиком дороги, четыре часа в пути. Куда дальше едем?
Алексей показал рукой направо.
– Давай на окраину города. Дорогу по ходу покажу. Посмотришь одно место, там мужчина отравился десятого июля в прошлом году, потом еще кое-куда заедем.
– Хорошо! Погнали!
Дорога в этом направлении была хороша в такую жаркую пору, тени от зданий и деревьев ложились темным узором на асфальт, приносили прохладу. Это позволило немного расслабиться Олегу. В Москве дел было невпроворот. Разобравшись с основными и наиболее важными вопросами, он поспешил на выручку своему хорошему другу. Бумаги дошли до него неделю назад. Тогда он еще не мог покинуть столицу, н адо было завершить работу. Теперь все его внимание было сосредоточено на местном расследовании.
– Вот, остановись тут! – сказал Алексей, удрученно покрутив кубик Рубика.
Олег оценил страдания коллеги. Он и сам когда-то играл в куклы с дочерью. Ему это занятие было не по душе, хотелось посмотреть новости, просто полежать на диване, однако девочка любила игрушки, и ей нужно было внимание. Все приходило со временем. Он привык готовить, поддерживать порядок, говорить со своим ребенком, научился тому, что обычно делает мать. Родительский путь был для него нелегок.
Олег взял кубик у Алексея, повертев его перед собой, увидел цепь переходов, затем совершил два десятка поворотов и отдал собранную головоломку обратно.
– Спасибо! Тут практика нужна, что сказать!
Выйдя на дорогу, мужчины спустились с обочины на луг. Трава тут была уже зрелой, от жары и отсутствия дождей она полегла и высохла.
Под дорогой была врыта огромная бетонная труба. Она была настолько широкой, что по ней с легкостью могла проехать машина.
Алексей набрал номер свидетеля.
– Григорий Николаевич, подходите к месту!
– Хорошо, иду! – ответил дребезжащий окающий голос.
Олег зашел внутрь трубы, осмотрел рыхлую землю, затоптанную коровами.
Что он тут мог найти? Да ничего! Иногда ему попадались улики, пропущенные группой, но тут искать было нечего.
– Пришел я! – послышалось рядом с трубой.
– Отлично! – задумчиво произнес Олег, прогуливаясь по тоннелю и осматривая бетонный свод. Он взглянул на мужичка, который зашел в тень. На том была большая шляпа, тело от насекомых защищал поношенный спортивный костюм. Свидетель был пастухом.
– Расскажите о событиях того дня!
Мужчина прочистил горло.
– Ну, значит, как оно было! Косим мы, значит, траву вот тут на поляне. Серега говорит, что, дескать, устал он, отдохнуть ему надо. А отдыхаем мы обычно здесь. Тут прохладно, сквознячок есть.
– В котором часу это было?
– Солнце высоко было, значит, в полдень.
– Что дальше?
– Ну, ушел он, я час кошу, другой. Нет его, не возвращается!
Свидетель пожал плечами, потом широко расставил руки.
– Прихожу сюда, а он лежит вот здесь и не шелохнется. Бутылка валяется рядом из-под водки. Я ему: «Серега, вставай, вставай!» А он не отвечает! Чуть сам этой водяры не глотнул! А там отрава была! – возмутился мужик.
– У кого Серега покупал самогон?
– У Лариски из соседнего подъезда!
Алексей догадывался о том, что коллега не успел просмотреть все документы за отведенное время, а потому уточнил:
– Лариска не при чем. В бутылке был метанол. Пятилитровую емкость с отравой мы нашли в подвале того дома, где проживал погибший.
– И что? Больше ничего?
– Нет!
Олег вышел из трубы, посмотрел на Алексея. Его друг был отличным следователем. Ведь именно он обнаружил то, что было скрыто от глаз всех. Все свидетельские показания и улики были собраны им скрупулезно, тщательно, уже проработано множество версий. Олег чувствовал себя спасительной соломинкой, за которую хотели ухватиться. Но мог ли он им помочь?
– Расследование будет долгим. Год или два продлится, как пойдет. Ты ведь это понимаешь?
– Да!
– Куда дальше?
– Съездим в одну деревню!
Алексей повернулся к свидетелю:
– Григорий Николаевич, вы нам больше не нужны, спасибо!
Мужчины поднялись наверх, сели в машину, в салоне которой еще сохранилась прохлада.
– Поезжай в сторону Тумы.
– Что там?
Алексей задержал ответ на минуту.
– Шептунья! – пробурчал он в ладонь.
– Кто?
– Ведьма! Оля хочет, чтобы мы к ней съездили!
Олег посмотрел на друга с беспокойством.
