черепицы сошла вниз, торчал кусок худой толи.
– Нет! Ты что, не слышал? Мы однозначно остаемся! Надо же помочь бабушке!
– Напомню, срок завтра!
Олег ничего не ответил, он сходил к машине, достал из багажника инструменты. Работы было часа на два, не больше.
Лестницу они нашли за домиком, строительных материалов тоже было в достатке. Алексей залез наверх по дереву, растущему у самой кромки крыши, сел на ветку. Лестницу он оставил Олегу. Оторвав толь, он нажал на трухлявую доску под ней.
– Гниль! – сказал он, смотря вниз на коллегу. – Надо менять три доски от балки до балки.
– Хорошо! Замерь пока. Я схожу за досками.
Олег вернулся к малиннику, снял клеенку со строительных материалов. В это время со стороны лестницы из орешника показался мужчина. Он был коротко стриженным, сухощавым и постоянно сплевывал так, как будто слюна не держалась в его рту вовсе. С Олегом он здороваться не стал, а пройдя мимо него, сразу зашел в дом. Минут пять пробыв внутри, мужчина вышел, с раздражением буркнув:
– Идиотка!
Бабушка показалась чуть позже, она вышла с коромыслом и двумя алюминиевыми ведрами. Гремя ими, шептунья, едва передвигая ногами, пошла к лестнице. Алексею жалко было женщину. Тот парень, что заходил в дом, похоже, относился к ней не очень хорошо. С крыши он не разобрал слов, однако слышал в приглушенной речи незнакомца нотки раздражения и пренебрежения.
– Я за водой питьевой ушла к колодцу! – сказала старуха дребезжащим голосом.
Олег быстро поднялся по лестнице на крышу.
– Я три доски оторвал! – пояснил Алексей. – Пили по двести десять сантиметров каждую. Гвозди еще надо найти.
– Угу! – ответил Олег, прищурившись. Он смотрел на тропу, по которой шла бабка. Орешник дважды закрывал путь бабули. Она быстро проходила тенистые участки, невидимые с крыши, а потом, поднимаясь на взгорье к колодцу, сбавила ход, и там пошла совсем медленно.
– Друг мой, не заметили ли вы сейчас, вот сию минуту, нечто странное?
Алексей осмотрел окрестности, тенистый сад, заметил еле ковыляющую бабку.
– Нет, не заметил. Это важно?
– Нет! Это забавно! Давай закончим быстрее! Посмотрим, что будет дальше!
Предсказательница, тяжело переваливая большими бедрами, подошла к колодцу, зашла за него, привязала ведро к веревке и бросила его вниз. После этого она стала извиваться и чесать бока так, как будто век не мылась.
– Хулиганка! – сказал Олег, засмеявшись в голос!
– Ты чего?
– Да так! – весело ответил Олег.
Алексей не стал донимать коллегу. Олег всегда был странным, даже тогда, когда они работали в системе. Они могли вести расследование месяцами, собирать информацию целыми блоками. Он же выхватывал из целой гряды только то, что нужно, хотя, порой, всем казалось, что он находит какой-то мусор, да еще с интересом рассматривает его.
Ремонтом они занимались два часа. Олег был в приподнятом настроении, он старался как для себя. Радоваться между тем было нечему. Каждый час, каждая минута были дороги. Они могли потратить это время на повторный опрос свидетелей, просмотр архивных документов. Что они тут делали? Чинили забор дряхлой бабке, которой все эти материальные ценности скоро будут не нужны?
После работы Олег снял футболку, бросил ее на ветку яблони. Он открыл кран, торчащий из земли около бочки, и оттуда потекла ледяная вода. Мужчина сунул голову под струю, умылся. Несколько капель попали ему на грудь и побежали по рельефу мышц вниз к ремню. Старуха, стоявшая на крыльце, лишь на мгновение подняла взгляд и заторопилась в дом.
Олег улыбнулся, резко забрал волосы назад рукой. Бабка снова обернулась и уже чуть ли не вприпрыжку понеслась в дом. Взяв футболку, мужчина пошел за ней, Алексей поспешил его догнать.
Старуха села за обеденный стол. Там уже стояла свеча, и лежал мешок.
– Ну, хорошо! Вы мне послужили, и я вам свое слово скажу! – сказала шептунья.
Старуха зажгла свечу, взяла мешок, потрясла им и вывалила на стол кучу костей. Кости были разными: говяжьими, куриными и рыбными.
Мужчины переглянулись, Олег прикрыл рот ладонью, чтобы не захохотать в голос.
– Угу, вижу! Вижу все про тебя! – сказала она, ткнув пальцем в Олега и при этом все так же смотря в столешницу.
Олег медленно прикрыл глаза, чтобы потом опять скептично посмотреть на старуху.
– Дай мне свою руку!
Руки у старухи были тонкими, из грязных рабочих перчаток торчали только кончики пальцев с неровно подстриженными грязными ногтями.
Осторожно дотронувшись до Олега, она вдруг дернулась всем телом и отдернула руки. Икнув, старуха громко возмущенно вскрикнула:
– Бог ты мой, извращенец несчастный!
Олег извращенцем себя не считал, и уж точно не был несчастным извращенцем. Однако выступление было забавным!
– По существу, пожалуйста! – попытался он быть серьезным.
Женщина опять взяла руку мужчины, шумно задышала.
– Работа у тебя сложная, – женщина замолчала, сглотнула, – и опасная. Сегодня же ты пулю получишь прямо в лоб, так на роду у тебя написано. Это будет даром твоим.
«Кобуру с пистолетом на ремне заметила!» – решил Олег.
– Родни нет: ни родителей, ни жены, ни детей.
– Приехали, я дочь с пяти лет один воспитываю!
– Все равно вижу, что нет…
Гадалка положила руку Олега и аккуратно взяла руку Алексея.
– Ты купи сегодня торт, суши, только не острые. Вина не покупай. Сегодня ты приобретёшь то, что он потеряет.
Алексей был разочарован. Уж не знал он, что Оля тут услышала, но им точно это все не поможет! Следователь решил идти до конца.
– Я должен рассказать вам кое-что! Я – следователь. Уже три года подряд какой-то безумец каждый месяц убивает людей. У нас практически нет надежды на его поимку. Поэтому мы здесь! Можете ли вы нам помочь? – спросил Алексей.
– Нет. Нет, про это я ничего не вижу!
– Отлично! Поехали отсюда! – сказал следователь.
Олег с сочувствием посмотрел на своего друга. Дело было очень сложным. Информация, которую он ему переслал, практически не давала никаких зацепок. Палач тщательно планировал убийства, тихо радуясь своим успехам. Да, развлечение затянулось, пора было заняться делом.
– А вы бабушка ничего не хотите про себя рассказать? – спросил напоследок Олег.
– Нет!
Мужчины начали собираться. Олег взял инструменты, бодро спустился вниз. Алексей шел за ним, он был молчалив.
Сев в машину, Олег сразу включил кондиционер.
– Жаль! Жаль, что так вышло. Видимо, совсем я уже рехнулся, раз вместо расследования по гадалкам катаюсь.
Олег прищурился.
– Ничего, все нормально, сегодня мы сменили обстановку. Это нужно было сделать, особенно тебе. Спорим, что прикроватная тумбочка у тебя дома завалена документами с работы.
Алексей усмехнулся, он действительно несколько расслабился за сегодняшний день,
