Я, как это часто бывает, перебила себе аппетит на кухне, и была уже сыта. Поэтому, поковыряв курицу, отодвинула тарелку в сторону. А от торта и вовсе вынуждена была отказаться в связи с тем, что перемена воды вызвала у меня легкое расстройство желудка.
Заметив, с каким аппетитом уплетает торт сидящий рядом со мной Михаил, я незаметно для него подсунула ему большую часть своего. Он расправился и с ним, и у него на тарелке не осталось ни кусочка.
— Наконец-то ты нашла себе работу по призванию, — с иронией произнес мой внутренний голос. И я вдруг поняла, что у меня снова начало портиться настроение, чего я не могла сказать об окружающих.
Они с каждой минутой становились все веселее и доброжелательнее. Казалось, они готовы расцеловать всех вокруг и всем без исключения объясниться в любви. Но даже из этой патологически радостной компании выделялся своим видом Михаил. Он болтал без умолку и расписывал со счастливыми глазами свое нынешнее бытие. Леша со Светой ему усиленно поддакивали. Вдруг Михаил схватил со стола нож и с тем же выражением восторга на лице стал полосовать себя им по руке.
Но даже не это поразило меня больше всего. Ни Света, ни Леша не переменились в лице и продолжали с интересом наблюдать за его действиями.
Тут меня наконец осенило, и я спокойно и почти так же радостно, как мои соседи, сказала:
— Мне кажется, Мише лучше обратиться к врачу.
Резким движением вырвала у него из рук нож и подхватила его под мышки. Кровь залила уже весь стол и теперь тоненькой струйкой лилась на пол.
— Леша, помоги мне, пожалуйста, — попросила я, заметив, что тот смотрит на меня все с той же улыбкой идиота.
— Конечно, помогу, — ответил он охотно, и вместе с ним мы быстрым шагом повели Мишу в медпункт, или как там его назвал директор!
— Господи! Опять… — всплеснула руками медсестра Зина и побежала за кем-то в глубь полутемного коридора.
— Куда это она? — спросила я Лешу, пытаясь перекричать дошедшего до экстаза и выкрикивающего уже бессвязные фразы Михаила.
— К заместителю директора, — охотно объяснил он.
«Какого черта? — подумала я, но в эту минуту в коридор вышла знакомая мне молодая женщина. — Так она и есть заместитель директора», — поняла я.
— А вот и она, — подтвердил мою догадку Леша.
Моментально оценив ситуацию, она отдала нам приказ:
— Во вторую палату, — и тут же куда-то ушла.
Я с недоумением оглянулась на Лешу, и тот показал мне рукой на следующую дверь. С его помощью я отволокла туда невменяемого Михаила. Он не сопротивлялся, но все время пытался выразить свой восторг и размахивал руками и этим сильно нам мешал.
Наконец нам удалось впихнуть его в указанную палату и зажечь там свет. В комнате находилась больничная кровать с какими-то странными приспособлениями, о назначении которых я догадалась в тот момент, когда медсестра ловкими движениями за несколько секунд привязала Мишины руки к специальным выступам с помощью надежных кожаных ремней.
Он этого не замечал. И даже когда были связаны его ноги, продолжал благодарить нас всех за это со слезами восторга и восхищения на глазах.
Замдиректора появилась со шприцем в руках и, прежде чем вогнать его Мише в руку, спросила у нас с Лешей:
— Где это произошло?
— В столовой, — ответила я с улыбкой, чтобы не сильно отличаться от Леши.
— Слава богу, — прошептала оказавшаяся рядом Зина, — а то бы, не дай бог, как с Виталием получилось!
— Ничего не понимаю, — задумчиво проговорила зам. — Второй случай за месяц.
Она, казалось, не обращала на нас внимания, и мы с Алексеем стояли и улыбались друг другу.
После укола Михаил стал понемногу успокаиваться.
— Ну вот, а ты боялся, — проговорила зам и только тогда вспомнила о нас.
— Спасибо, идите спать, — строго сказала она, и мы пошли обратно на кухню, чтобы проверить, вымыли ли дежурные посуду.
— А что это с ним? — с улыбкой спросила я Лешу по дороге.
— Ничего страшного, — успокоил он меня. — У нас это случается. От избытка чувств.
— А кто такой Виталий? — спросила я, под этим именем здесь работал Пострел, а Виталий не настолько распространенное имя, чтобы среди десятка мужчин оказалось два Виталия.
— Красивый был мужчина, — ответил Леша. — Но мы с ним даже не успели познакомиться.
— Он умер? — уточнила я.
— Не знаю, — ответил Леша и выключил свет на кухне.
Посуда вся была перемыта и стояла на своих местах. И нам нечего было больше делать в столовой.
Я хотела задать Леше еще пару вопросов, но у него уже слипались глаза, и его пошатывало.
— Красивых снов, — пролепетал он мне на прощание и зашел к себе в комнату.
Моя комната находилась в другом конце коридора и до нее мне нужно было пройти мимо десятка других комнат. Я уже сделала несколько шагов по коридору, когда мое внимание привлекли какие-то странные звуки. Я не сразу поняла, что они доносятся из-за закрытых дверей. И остановилась в недоумении.
Из-за ближайшей ко мне двери доносились стоны и какие-то невнятные слова, и после недолгого раздумья я приоткрыла дверь и вошла в комнату. Теперь я отчетливо расслышала слова.
— Любимый, не так быстро, ты сумасшедший, — вперемежку со стонами шептала девушка, и, поняв в чем дело, я собиралась уже выскочить из комнаты, но в этот момент мои глаза привыкли к темноте, и в тусклом свете ночника я успела заметить, что разметавшаяся в кровати девушка не делит ночные часы с возлюбленным, как мне показалось, а грезит.
Я еще немного задержалась в комнате и в течение пары минут наблюдала это зрелище, странное и пугающее. Девушка лежала на спине и несла ту самую чушь, которая и привлекла мое внимание. Был это сон или бред, я не берусь судить, тем более что различить их непросто.
Из-за следующей двери доносилось только невнятное бормотание, но, приоткрыв ее, я убедилась, что молодой человек грезит на ту же тему. Я не стала ему мешать и осторожно прикрыла дверь.
— Мама, так ты не умерла, — услышала я в следующей комнате, как только заглянула в нее. — Какая ты красивая.
По голосу я узнала свою соседку по столику в столовой. Она, в отличие от первой девушки, сидела на кровати с открытыми глазами, но ей это не мешало грезить наяву. Я специально подошла к ее постели и встала на то место, куда был направлен ее взгляд, но ничего не изменилось — она не видела меня.
— Ты хочешь, чтобы я пошла с тобой? — спросила она и радостно засмеялась.
Мне стало не по себе, я выскочила за дверь и несколько секунд стояла, прислонившись к прохладной шершавой стене.
Я не хотела больше ничего видеть и слышать. С меня было вполне достаточно и этого, и, отыскав свою комнату, я вошла в нее и закрыла за собой дверь. Звукоизоляция между комнатами была надежной, и до меня не долетал здесь ни один посторонний звук.
Мне захотелось умыться холодной чистой водой, но ее в кране не оказалось. Раздевшись, я улеглась в постель и накрылась одеялом с головой. Так же, как и в других комнатах, ночник здесь автоматически включался после ужина, и выключить его мне не удалось.
А мне хотелось побыть в темноте, чтобы осмыслить все то, что мне удалось сегодня узнать. А узнала я немало.
И самым главным было то, что Пострела больше не было в живых! Я помнила его молодым, красивым и сильным. И он навсегда останется таким в моей памяти!
Я догадывалась об этом, но не хотела верить до последней минуты, пока медсестра не упомянула его имени. На самом деле — он был Виктором, но при выполнении этого задания взял себе новые имя и фамилию. Он был таким же Виталием, как я Раисой, но в эту ночь Юлия оплакивала Виктора.
Но как бы ни сильна была моя боль, я не имела права расслабляться. Откинув с головы одеяло, я перевернулась на спину и стала вспоминать весь этот долгий день, чтобы привести в порядок свои впечатления и наметить план на будущее.
Итак, я узнала, чем занимается эта секретная лаборатория в горах. Им удалось обнаружить в составе местной нефти некое химическое соединение с удивительными свойствами, оно за день излечивает наркоманию и прочие недуги. Так говорил мне директор, и это было правдой, но правдой не всей.
Еще тогда, в его кабинете, несмотря на то, что я сама, как я теперь понимала, находилась под воздействием этого таинственного препарата, я задала себе вопрос:
— Если их препарат является таким безопасным и надежным лекарством, то почему его родной племянник не находится теперь здесь? Хотя его отец весь поседел от горя, чему я сама была свидетельницей.
И несмотря на всю мою восторженность и легкомыслие, а именно такой я была весь день, мне этот вопрос не давал покоя, но, слава богу, у меня хватило ума не задать его директору.
Что же это за таинственный препарат и что он делает с людьми? Теперь, испытав его действие на себе, и особенно после случая в столовой, я могла иметь об этом более или менее верное представление.
