Нелепость предположения, в сердцах озвученного журналистом, ввела меня в ступор, но ненадолго. Оправившись от глубокого изумления, я не нашла ничего лучшего, как расхохотаться, привлекая внимание к нашему столику и посетителей, и персонала кафе. Виктор стал отчаянно мять в руках бумажную салфетку. Мне показалось, что он услышал свои собственные слова со стороны и усомнился в их справедливости. Во всяком случае, выглядел он весьма растерянно. Успокоившись, я снисходительно произнесла:
– Мне очень жаль, но ты, Витя, ошибся.
– Попробуй убедить меня в этом, – попросил, точнее потребовал он.
– А поверить на слово – слабо?
– Знаешь, как-то не получается. Вот сама посуди, десять лет назад Ткачук ограбил ювелирный магазин – ему были нужны деньги, чтобы сделать операцию матери. Так уж случилось, что одна из продавщиц оказалась его бывшей одноклассницей. Она заменила в тот день заболевшую коллегу. Ткачук был в маске, но все равно забеспокоился, что Оксана его узнала, поэтому он нашел, где она живет, рассказал ей о своей сложной семейной ситуации и предложил деньги за молчание. Она пообещала, что не выдаст его, но деньги не взяла. Долинский, подельник Ткачука, в ее бескорыстие не поверил, обманным путем проник в ее квартиру и убил продавщицу. Только она еще утром успела рассказать мужу, что узнала одного из грабителей. Вернувшись вечером с работы, Алексей вызвал милицию и рассказал о своих подозрениях. В итоге преступников задержали. Арест спровоцировал у матери Александра очередной приступ, и она умерла. В зале суда Ткачук обещал вернуться и отомстить Зинченко за ее смерть. Прошло десять лет, и он вернулся…
– Очень интересная, хоть и печальная история. Только я здесь при чем?
– А притом, что у Ткачука была младшая сестра, Таня. Десять лет назад она осталась круглой сиротой, и ее забрали к себе какие-то родственники из России. Сейчас ей должно быть двадцать пять лет. Что на это скажешь, Таня? – впервые в голосе Виктора звучали нотки неприязни.
– Скажу, что это очень распространенное в России женское имя. Я думаю, что здесь, в Украине, оно тоже часто встречается. Во всяком случае, официантку именно так зовут, – вспомнила я.
Витька был ошеломлен моей невозмутимостью.
– Ты же понимаешь, что этого аргумента недостаточно. Все слишком отчетливо указывает на тебя, – все еще пытался он заставить меня признаться в своем родстве с украинским зэком. – Ты приезжаешь сюда именно тогда, когда должен освободиться Александр Ткачук, вертишься около парадной Зинченко, наводишь о нем справки, не давая при этом правдоподобного объяснения, зачем он тебе нужен. Благодаря мне ты узнаешь, где работает старший брат Алексея, и почему-то идешь на встречу с ним в парике. Мне продолжать дальше?
– А тебе есть, что еще сказать? – в ответ на это Виктор закусил губу, и я поняла, что ему больше нечем крыть. Я попыталась разбить его обвинения: – Ты не хуже меня понимаешь, что все эти факты притянуты за уши. Да, я была вчера в парике, но я просто люблю их носить. Разве это криминально?
– Таня, ты можешь легко развеять все мои подозрения. Просто поведай мне, зачем ты шукаешь Алексея Зинченко?
– Прости, но я не могу ответить на твой вопрос, но я могу тебе кое-что показать, – я достала из сумки паспорт, открыла его и продемонстрировала из своих рук журналисту. – Обрати внимание на место и дату моего рождения.
– Подделка? – недоверчиво осведомился Виктор, изучив мои анкетные данные.
– Дурак ты, Витя! Какая женщина будет сознательно увеличивать свой возраст? – усмехнулась я, окончательно обескураживая журналиста.
– У тебя другая фамилия, другое отчество, родилась ты в Тарасове, а не в Киеве, и ты на три года старше, чем Таня Ткачук. Тогда я вообще ничего не понимаю, – растерянно вздохнул Виктор.
– А тебе никогда не приходило в голову, что не всегда стоит вникать в то, что тебя непосредственно не касается? Каждый человек имеет право на свою частную жизнь.
– В данном случае меня это касается. Ты приехала в мою страну, в мой город, ты пришла на мою улицу, до моего дому, – в Викторе на полную катушку взыграл патриотизм, и он снова перешел на свой родной язык. – Я повинен знати, що ты замышляешь.
– Хочу заметить, что в твоем доме восемьдесят квартир. Ты считаешь, что повинен – я непроизвольно стала вставлять в свою речь украинские обороты, – влезать в личную жизнь всех ее жителей?
– Говоришь ты, Таня, дюже убедительно, но я тебе все одно не верю. Поведай мне, зачем ты шукаешь Зинченко, и я вид тебе отчиплюся, – стоял на своем Виктор.
Я вынула из сумки кошелек, достала из него две купюры, положила их под блюдце, чтобы не улетели, и, встав из-за стола, бросила напоследок:
– Спасибо, Витя, за компанию. Я пойду. Прощай!
Журналист не стал меня задерживать, вероятно, исчерпал все свои возможности выведать мою тайну. Его абстрактные угрозы не произвели на меня особого впечатления. Он скорее меня насмешил, поделившись своим смелым предположением. И как Витьке только могло прийти в голову, что я младшая сестра преступника, ограбившего десять лет назад ювелирный магазин! Пусть он теперь сидит и мучается догадками, кто же я на самом деле! Я удалялась все дальше и дальше от кафе, размышляя над новыми обстоятельствами. Оказывается, Ткачуку удалось договориться с женой Зинченко не сдавать его, но ситуация вышла из-под контроля. Подельник убил свидетельницу, ее муж, точнее уже вдовец, дал милиции наводку на преступников, и они были задержаны. Мать Ткачука умерла от сердечного приступа, узнав, что ее сын обвиняется в серьезных преступлениях. Вины Алексея в этом уж точно не было, но у Александра была своя логика, причем перевернутая. Его ожидания не оправдались, и он нашел стрелочника в лице Зинченко, которому собирался отомстить после освобождения. Интересно, а почему не своему подельнику Долинскому, не поверившему в бескорыстие Оксаны? Наверное, его он боялся, а вот Алексея – нет. Ну что ж, Зинченко действительно мог сорваться с места, опасаясь не только за свою, но и за Юлину жизнь.
В сумке завибрировал мобильник, я достала его и ответила:
– Алло!
– Здравствуйте, Таня! Это Руслан Зинченко.
– Да, я вас внимательно слушаю.
– Татьяна, я вынужден вас разочаровать – вам не удастся повидать Юлю, так как они с Лешей уехали из Киева. Я сегодня с утра задействовал все свои связи, чтобы найти брата. Он, вероятно, почувствовал мою тревогу и сам позвонил мне в клинику. Так что пришлось дать приятелю отбой. Все выяснилось без его помощи. Оказывается, Алексей с Юлей обосновались в другой области, на то было несколько причин, и одна из них та, о которой я вам говорил. Думаю, Юля не связывалась со своими родителями именно из-за этого переезда. Теперь, когда все наладилось, она наверняка позвонит им и даст свои новые координаты. Но если вы вернетесь домой раньше, то можете их успокоить – нет никаких причин для волнений. У Юли с Лешей все хорошо, – заверил меня Зинченко-старший.
– Это радует. Но куда же они все-таки переехали из столицы? – поинтересовалась я.
Немного поколебавшись, Руслан Иванович сказал:
– В Харьков. Более точного адреса я вам дать не могу, не успел уточнить у Леши, так как меня позвали к пациенту.
– И на том спасибо, – поблагодарила я ветеринара.
Скорее всего, он на самом деле не знал, на какой харьковской улице обосновался его младший брат. Зинченко-старший был слишком интеллигентен для того, чтобы беспардонно лгать. А вот Алексей, вероятно, и не собирался называть Руслану свой точный адрес, а потому был даже рад, что тот не успел спросить его об этом. Почему я так решила? Да потому, что Леша позвонил брату не на мобильный телефон, а в клинику, чтобы тот не определил его номер. Немного поразмышляв, я пришла к выводу, что Зинченко-младший мог и соврать Руслану насчет Харькова. Не ответить на вопрос старшего брата было неприлично, а говорить ему правду Алексей изначально не собирался, позвонил лишь для того, чтобы успокоить родственника.
Несмотря на то что у меня не было полной уверенности, что Юля сейчас именно в Харькове, я все равно решила повернуть вектор своего расследования в сторону этого города. У меня уже вошло в привычку покупать билеты в режиме on-line, поэтому я поехала не на вокзал, а в гостиницу. Рассмотрев в Интернете все возможные варианты, я решила, что отправлюсь завтра утром в Харьков электричкой.
Дорога из Киева в Харьков пролегала через Миргород и Полтаву. Примерно часа через два после того, как я села в поезд, зазвонил мой телефон. Достав его из сумки и взглянув на дисплей, я с удивлением обнаружила, что мне звонит помощник Грибова.
– Да, Владимир, я вас слушаю, – ответила я.
– Татьяна, как ваши дела? – дежурно поинтересовался он.
Поскольку я не могла обсуждать с ним детали своего расследования, то отделалась короткими фразами:
– Нормально. Работаю.
