Поскольку я не могла обсуждать с ним детали своего расследования, то отделалась короткими фразами:
– Нормально. Работаю.
– Вам нужна помощь?
– Смотря какая, – я не стала сразу говорить о том, что не отказалась бы от очередного денежного вливания.
– Павел Игоревич вспомнил, что в Киеве живет его старинный приятель. Если у вас возникли какие-то проблемы с адаптацией, с украинским языком, то он мог бы вам помочь.
Ну почему же Грибов сразу не вспомнил об этом знакомом! Сейчас его предложение было уже совершенно не актуально.
– Нет, Владимир, у меня нет никаких проблем с адаптацией, да и с украинским языком тоже.
– Хорошо, я так и передам Павлу Игоревичу. Скажите, а положительные сдвиги в расследовании есть?
– Да, я, можно сказать, на середине пути, – сказала я, глядя в окно.
– На середине? Ну ладно, как только вернетесь в Тарасов, сразу же дайте мне знать, – скороговоркой выпалил помощник Грибова и отключился.
* * *
Около часа дня я уже устраивалась в гостиницу «Вива», где еще вчера забронировала себе номер на трое суток. Если в столицу Украины несколько дней назад я прибыла с твердой уверенностью, что быстро найду там Алферьеву, то теперь я находилась в некоторой растерянности. Несмотря на то что Харьков был гораздо меньше Киева, отыскать здесь Юлию было не так-то просто. У меня не имелось абсолютно никаких зацепок насчет того, где она и Зинченко могли остановиться. Более того, эти двое, по моему глубокому убеждению, как раз-таки были заинтересованы в том, чтобы поглубже затеряться в этом полуторамиллионном городе. У них имелись причины, чтобы прятаться и от Ткачука, и от Грибова. Только клиенту знать о моем замешательстве было совершенно необязательно. Я обещала ему найти Алферьеву, и я ее найду!
Поднявшись к себе в номер, я стала разбирать чемодан. Делала я это неторопливо, поскольку пока не знала, чем заняться в рамках расследования. Наткнувшись на малиновый бархатный мешочек с гадальными косточками, я повертела его в руках и положила обратно. Так уж случилось, но в последнее время двенадцатигранники не давали мне дельных советов. Заключив договор с Павлом Грибовым, человеком властным и не терпящим никаких возражений, я вернулась домой и поинтересовалась у них перспективами расследования. Косточки меня обнадежили, сказав: «Вы получите подлинную независимость и самостоятельность, следуя собственным убеждениям». Они меня не обманули, но не подбросили никакого ключа к предстоящему расследованию. Второй раз я обратилась за советом к гадальным костям, уже будучи в Киеве. Они меня предупредили: «Вас ожидает чья-то ранняя смерть». Нельзя сказать, что это было неправдой. Предсказание сбылось, но касалось оно не фигурантов моего расследования, а щенка чихуахуа, которого безуспешно прооперировал старший брат Юлькиного бойфренда. Мое общение с Русланом Ивановичем прошло более или менее продуктивно – он поведал мне о трагедии, случившейся десять лет назад в семье Алексея, высказал предположение, что тот мог опасаться мести Ткачука, и пообещал узнать, куда переехал его младший брат. Хозяин ветеринарной клиники позвонил мне на следующий день и дал этот ориентир – Харьков.
И вот я здесь, во втором по величине городе Украины. Но что же мне делать дальше? Как и где искать беглецов? Я все же решила спросить совета у моих двенадцатигранных помощников, поэтому снова достала мешочек. Мысленно сосредоточившись на последнем вопросе, я аккуратно бросила косточки на журнальный столик. Они очень долго вертелись, и я с нетерпением ждала их остановки, чтобы посмотреть, какая выпадет на этот раз числовая комбинация. И вот кости поочередно замерли, на их верхних гранях застыли такие числа: «14+24+9». Формулировка, которая за ними стояла, была поучительно-философской: «Чтобы помочь голодному, лучше не дать ему рыбу, а научить ловить ее». В принципе, я была согласна с этим изречением, считая, что от единовременных подачек мало проку, гораздо лучше иметь стабильный источник дохода. Но вот как применить этот совет к своему случаю, я не знала. Мне даже показалось, что косточки просто издеваются надо мной. Чем же я заслужила такую немилость? Может, купить для них новый мешочек, чтобы они подобрели ко мне? Старый уже порядком поистрепался…
Распаковав свой чемодан и переодевшись, я отправилась прогуляться по незнакомому городу и зашла в первое попавшееся мне по пути кафе, а точнее в суши-бар. Изучая меню, в котором преимущественно были блюда из рыбы, я невольно вспомнила о том, что сказали мне недавно гадальные двенадцатигранники. А может, надо подойти к расшифровке этого предсказания буквально, без всяких там философствований? Я сейчас голодна, но мне лучше отказаться от этих суши, роллов и сашими, а поискать работу. Стоп! Работа у меня есть, правда, я не знаю, как ее выполнить. Не знаю, потому что у меня очень мало информации.
– Скажите, а к кому мне обратиться насчет трудоустройства? – послышалось за моей спиной.
Я невольно оглянулась назад и увидела невысокую темноволосую девушку, которая разговаривала с администратором кафе. Меня молниеносно пронзила одна догадка, поэтому я отложила меню в сторону и стремительно вышла на улицу. Не так уж и мало у меня было информации. Мне было известно, что Алексей Зинченко собирался открыть сеть предприятий быстрого питания западного типа. Скорее всего, он попытается воплотить эти планы здесь, в Харькове. Надо же куда-то вложить деньги, вырученные от продажи кафе «Вересень»! Иначе они разойдутся по мелочам. Да и жить на что-то надо, тем более если рядом молодая красивая девушка, которая в свои неполные двадцать три года успела привыкнуть к роскоши. Вряд ли Зинченко уже успел открыться, но вот помещения наверняка присмотрел и, возможно, стал подбирать персонал. «Чтобы помочь голодному, лучше не дать ему рыбу, а научить ловить ее», – ориентируясь опять-таки на это предсказание гадальных косточек, я подумала, что надо просмотреть где-нибудь объявления о приеме на работу. Пройдя по проспекту Гагарина два квартала, я нашла газетный киоск и стала присматриваться к печатной продукции.
– Чем могу вам помочь? – любезно поинтересовалась розовощекая киоскерша.
– Мне нужна газета, где печатают объявления о приеме на работу.
– Эта, эта и эта, – тыкала пухлым пальцем продавщица прессы.
– Беру все три, – порадовала я ее. – Сколько с меня?
– Ты шо русская и приехала сюда на заработки? – сильно удивилась харьковчанка.
– Так сложились обстоятельства, – пояснила я.
– Сочувствую, – сказала она и назвала мне сумму.
Рассчитавшись, я взяла газеты, свернула их в трубочку, вернулась на квартал назад и зашла в кофейню. Заказав чашку американо и творожную запеканку, я стала просматривать газеты. Надо сказать, рынок труда здесь действительно был беднее, чем, скажем, у нас в Тарасове, но все-таки кое-какие вакансии «голодным» предлагались. Я отмечала только те объявления, которые, на мой взгляд, мог дать в газету Алексей Зинченко. Один еженедельник я успела просмотреть до того, как принесли мой заказ, а две оставшиеся газетки я уже листала, попивая горячий напиток. Мой мозг, простимулированный кофейным допингом, ожил и выдал такую мысль – надо просмотреть объявления и в других разделах. Возможно, киевский ресторатор еще не решил здесь вопрос, связанный с арендой помещений, и не закупил все необходимое оборудование. Я заказала себе еще одну чашку кофе и продолжила работу с прессой. В результате моих изысканий удалось выявить одно любопытное обстоятельство – один и тот же контактный телефон фигурировал в нескольких разноплановых объявлениях, которые так или иначе касались ресторанного бизнеса. Если Зинченко действительно прибыл в Харьков, чтобы воплотить здесь в жизнь свою бизнес-мечту, то кто, если не он, давал все эти объявления?
Звонить по указанному номеру прямо из кофейни, да еще с мобильного телефона я не стала, а вернулась в гостиницу. Уютно расположившись в кресле, я сняла трубку стационарного аппарата, набрала номер, врезавшийся в мою память, и услышала короткие гудки. Телефон, частенько встречающийся в газетных объявлениях, был занят, и это меня ничуть не удивило. Через несколько минут я повторила набор, но также безуспешно. Только с третьей попытки мне удалось дозвониться.
– Слушаю вас, – сказал приятный женский голос.
– Здравствуйте, я звоню по объявлению…
– Какому именно? – уточнила женщина, не дав мне самой все объяснить.
– По поводу вакансии официантки.
– К сожалению, мы уже набрали официанток, но нам нужен бармен и посудомойщицы.
– Я не против и посудомойщицей поработать, – тут же отреагировала я.
– Хорошо, я запишу вас на собеседование. Как ваша фамилия?
Я решила сохранить свое инкогнито, поэтому произнесла первое, что пришло мне в голову:
– Тарасюк.
– Имя?
– Яна. – Это имя было созвучно с моим.
