мне и видео прислал, показал животного моего, правда, я его удалил нечаянно, – словно предвидя вопрос корреспондента, сказал мой подопечный. – Я сразу купил билеты на ближайший поезд и отправился сюда, к морю. Вообще, думал, что сегодня в ночь уже домой поеду, а завтра вторую половинку свою порадую – у нас дата памятная.
Девушка-корреспондент решила взять снова нить повествования в свои руки и бойко затараторила:
– Участники сделки встретились вот в этом самом ресторане, который привлекает не только туристов и гостей нашего города, но и местных жителей, что большая редкость для заведений подобного плана. Наш герой выпуска забрал коробку со зверьком, перекинулся парой слов с продавцом. Он, видимо, рассказывал, как ухаживать за животным, верно? – она обратилась к Мите.
– Ага, и тут же решил его покормить. А чего он голодным-то сидеть будет? Приоткрыл коробку, засунул вкусняшку, а он, хопа, высунул голову и выскочил. Да как дал деру! Теперь ищи-свищи.
– После этого происшествия, перед встречей с Дмитрием, я созванивалась со смотрителями нашего зоопарка, кто занимается разными обезьянами, попугаями и похожими существами, для консультации. Они сказали, что ни в коем случае нельзя было открывать, животное запросто могло выскочить и скакать здесь несколько дней. Практически весь персонал ресторана гонялся сегодня за неуловимым животным несколько часов.
– Я уже выдохся. Потом подумал, что животинка могла через открытую дверь на улицу выскользнуть, решил сам ее там поискать. Но все напрасно. Ушел в отель.
– А вы знали, что после того, как вы ушли, буквально через полчаса зверюшку загнали в угол, появился его прежний хозяин?
Потом девушка обратилась к зрителям, прокомментировав свои же слова:
– Правда, продавец пожелал остаться неизвестным и ни в какую не согласился ответить на мои вопросы для выпуска новостей.
Митя, который сидел сейчас напротив меня, сжал кулаки и одной рукой хлопнул себя по колену, на лице заходили желваки. Митя, который был на экране, подскочил и прямо в лицо корреспондента прокричал:
– Что???
– Тише, тише, присядьте. Продавец, с которым вы встречались сегодня, пришел гораздо позже и сказал, что ему позвонили, сказав, что вы уехали, и попросили это животное забрать.
– Это, получается, что, как только я закрыл дверь ресторана, так оно и нашлось? Ловко, однако!
– Практически так. Помощник повара, который участвовал в поимке животного, рассказал, что продавец его поймал полотенцем.
На экране в этот момент появился паренек лет пятнадцати от силы, в интересной форме, на груди у него было вышито блюдо с мидиями, а на голове красовался то ли колпак, то ли берет в виде устричной раковины. Хм, интересное, однако, заведение.
– Животное странное такое, я еще не встречал у нас таких. В этом полотенце вся барахталась, и мужик – ну хозяин ейный, не новый, а старый, – пояснил корреспонденту официант, – он сказал, что переноска ему не нужна. Мы уже предлагали принести от кота, я рядом живу, дома есть. А он ее засунул просто под куртку, чтобы успокоилось, что ли, и забрал себе. Ну, собственно, и все.
– Дмитрий, как вы отреагировали на то, что произошло? – задала довольно провокационный вопрос корреспондент.
– Как? Как? Башку ему оторвать за такие дела, и все! – кипятился экранный Митя. – Я ему звоню, звоню, он трубку не брал сначала. А потом и говорит: «Денег я тебе не отдам. Животное ищи сам. Нет его у меня. Я его тебе передал, а то, что ты упустил, – не моя вина». Говорит, что он якобы его поймал, но оно тут же и у него убежало – вот это его ответ.
– А давайте прямо сейчас еще раз позвоним вашему продавцу и уточним?
– Давайте! Звоните.
Митя набрал номер и протянул трубку девушке-корреспонденту. Звонок был поставлен на громкую связь, гудки шли долго. И лишь потом послышался ровный, размеренный голос:
– Что трезвонишь? Животное у тебя, деньги у меня, все. Мы в расчете.
– Да сбежало оно, сбежало! А теперь еще и ты за ним приходил? Вертай взад!
– Животного у меня нет.
Тут экранный Митя просто взорвался:
– Чё брешешь-то? Вон сотрудники ресторана тебе позвонили, и ты забрал ее, а им сказал, что я уехал. Чё за брехня?
Послышались короткие гудки. Повторный набор номера ничего не дал. Кадр мигнул, переключился, и ведущая оказалась на экране одна.
– Мы посоветовали после этого разговора Дмитрию написать в полицию сразу два заявления – о потере животного и о мошенничестве со стороны продавца. Он сказал, что подумает. Выяснять, кто кого обманул в этой ситуации и где все-таки сейчас находится животное, стоит предоставить опытным людям в форме. А наш герой, наверное, уже сделал для себя выводы и в будущем будет радовать свою девушку и пополнять домашний зоопарк вместо непонятного экзотического животного более предсказуемым, например черепахой или рыбками. Будем следить за развитием событий, оставайтесь на связи и смотрите «Сорочинск-ТВ», а с вами была Дарина Михальчук.
Митя подскочил и начал ходить от столика к окну и назад. Потом сел в напряжении.
Одновременно и у него, и у меня зазвонили телефоны. Как некстати. Хорошо бы было сейчас услышать, с кем он будет беседовать. Но, взглянув на номер, я поняла, что разговора мне не избежать.
Это был Львов. Я нажала зеленую кнопку, поднесла телефон к уху и услышала ровный шепот, от которого мурашки прошли по всему телу:
– Охотникова! И это ты профессионал в своем деле?
Я попыталась сохранить невозмутимость, спокойствие и дружелюбность, отвечая вопросом на вопрос:
– Максим Сергеевич, что произошло?
– Ты меня спрашиваешь об этом? В интернете сейчас самая горячая новость из Сорочинска. Догадываешься, о чем она?
– Небольшое недоразумение, которое можно исправить.
– Это ты и Дмитрий – небольшое недоразумение. Даю три дня, и чтобы мусанг был у меня. Никто, слышишь, никто не должен знать, кого вы ищете. Иначе и тебе, и Дмитрию предстоит компенсировать мне моральный ущерб. Причем не деньгами, а по-настоящему. Морально. И это будет встреча с одним моим питомцем.
– Максим Сергеевич… – только проговорила я, но в ответ неслись противные гудки.
Я посмотрела на Митю. Он сидел белее мела, покусывая губу.
Я решила, что пора объединяться по-настоящему, и сказала:
– Ну что, карты на стол?
Митя залпом выпил то, что плескалось у него в бокале, шумно выпустил воздух через нос, повернул голову набок и как-то уж слишком пристально посмотрел на меня.
– Какие карты?
– Самые простые. Хочешь – географические, хочешь – игральные, вторые лучше.
– Евгения, я вас не совсем сейчас понимаю.
– Понимаешь, Митя, понимаешь, – я
